天变不足畏

　　“怎么是你？几日不见，你白熙礼都成丐帮主了？”

　　在白熙礼劝导下，乞儿们不再纠缠，收了泼猴儿相，静静地立在旁边。

　　那个叫小六的尚且不忿，一副不可一世的模样，闻竹看他就来气：

　　“这臭小子敢偷我的钱！我绝不会善罢甘休！”

　　小六儿撅嘴道：“大哥哥，你别听他的！小六儿没偷——这叫……劫富济贫！”

　　这小孩儿胡搅蛮缠，她已不知该说什么，对白熙礼嗤笑，将空荡荡的钱袋丢在他面前：

　　“可以啊，你平日就是这么教他们的？”

　　白熙礼没说什么，小六儿倒先怒了，指着她鼻子便开始叫，童声格外尖锐：

　　“臭书生！不许你凶大哥哥——”

　　“小六儿！休得无礼！”

　　头顶传来白熙礼的呵斥，小六儿愣在原地，话还没说完，手悬在半空，难以置信。

　　鲜少见白熙礼正色怒斥，闻竹也有些惊诧，他大概是真生气了。

　　不只是小六儿，乞儿们都有些出乎意料。白大哥哥从来都是和颜悦色，何曾跟他们说过重话？

　　做乞儿的，没有不会察言观色的，读懂熙礼的神色，小六儿心像被矛刺了，眼中不自觉泛起泪来。

　　情形突变，闻竹目光转了转，决定静观。

　　“拿出来。”

　　白熙礼蹲身和小六儿平视，毋庸置疑。

　　小六儿垂着眼眸，一面拭泪，另一只手向腰带摸去，将藏的碎银交到熙礼手中。

　　看着那不大点儿的碎银，熙礼神色依旧冷肃：

　　“剩下的呢？”

　　小六带着哭腔：“……散给大伙儿了。”

　　白熙礼蹙眉叹息。他清楚，小六也是希望伙伴们过得好些，偷来的钱大都散了出去，只给自己留了一点儿。

　　心是好的，行为却是坏的。

　　乞儿们无人教养，他既给他们饭吃，也有责任让他们懂得，什么事是非对错。

　　熙礼握住小六脏污的小手，直视他：

　　“多少钱算富有，多困窘算贫穷？你去劫所有更有钱的，那更穷的是否也可以理所应当地来劫你？‘劫富济贫’还是‘劫人济我’，你分得清吗？小六儿，今日之举，大错特错。”

　　熙礼貌似在乞儿堆里颇有威信，被他一说，小六儿这泼猴儿终于绷不住，嚎啕大哭起来。

　　只是不知白熙礼一番话，他究竟听懂了多少？

　　白熙礼起身，像下了什么决心，对闻竹道：

　　“他年纪小，无父无母，这钱他八辈子也还不起。我虽与他非亲非故，他们叫我一声兄长，白某也该担起责来……这钱我替他还。”

　　这是白熙礼一贯的做派，闻竹并不惊讶，只是微微眯眼，沉思起来。

　　脚边扑通一声，闻竹忙低头看去，只见小六儿膝行过来，小手扯着她衣衫下摆，涕泗横流：

　　“书生哥哥，求你——你不要逼白大哥哥，小六儿做错了……小六儿还钱！做牛做马，让小六儿做什么都愿意！”

　　小六如是，近旁乞儿们心有所动，纷纷应和：

　　“小六儿，我帮你！”

　　“也算我一个！一天下来，我也能讨十几个铜板呢！”

　　望着这群小孩儿，闻竹哭笑不得，心情复杂——

　　白熙礼对他们好，他们便以能想到的所有方式报答他。他们自小无人教养，没人教他们辩善恶，如幼兽般凭着本性做事，无大善，亦无大恶。

　　她轻叹，看着叽叽喳喳的乞儿，片刻沉思，抓住脑中灵光的尾巴，将鼻涕一把泪一把的小六儿从地上拎起，扬唇轻笑：

　　“你刚才说，全城的乞儿你都认得？”

　　“什么？”白熙礼难以相信，目光扫向乞儿们，“你要他们帮你找人？”

　　她坚定颔首。

　　这帮乞儿对白熙礼说一不二，想让他们帮忙，先得拿下白熙礼。

　　思量好对策，她拉上胥也，这便开始演起来：

　　“这位是我江湖友人——胥大侠。他妹子失踪旬余，偌大的汴京，活不见人死不见尸，家里人急破了头！近日总算查到些线索，就在我要找的这人身上。”

　　听胥也的妹子丢了，白熙礼眸光微动，一时却没有答话。

　　闻竹猜他或因上次吵架的事拉不下脸，放缓了声音，语重心长：

　　“贤弟，上次的事……愚兄想了又想，确有不对的地方，当时也不该那样对你说话。让你难免心生龃龉，不愿出手也是常情……千般万般，你怨愚兄也罢，可若为着我的缘故，使那姑娘错失贤弟良助，闻某万死难辞其咎！唉——好好一个姑娘，那样的年轻，也是爹娘兄姊千宠万爱的……人命关天，熙礼，你我岂能忍心啊？”

　　救人于危难，简直为白熙礼量身定做，他果然听不得这种，闻竹话音未落，他便一口答应：
　　“好。”

　　熙礼又匆匆问胥也，他妹子长什么模样？胥也不大擅长扯谎，囫囵答了，应付熙礼足够。

　　事情有了眉目，闻竹心情纾解些许，对着一众乞儿放话：

　　“若干的好，这五两银子……就不用还了！权当做你们的酬劳！”

　　纪府，方和老爷、姚夫人院内。

　　翠翘将酸痛的手腕从脉枕上挪开，小心观察郎中神色。

　　老郎中垂着眼睛，避免与她目光接触，转身去到明间回禀老爷太太。

　　翠翘听不大清，抚上小腹，阖上眼眸，听见自己怦怦乱跳的心脏。

　　“过来吧。”

　　翠翘身子一颤，睁眼看，是太太房里的一等女使松儿来唤她，她忙应了一声，深呼一口气，忐忑出了次间。

　　明间里，除了夫人、二老爷两位主子，婆子、女使们在旁侧站了一排，不少她都认得。翠翘刚跨进明间，众人纷纷朝她看过来，或探询、或嫉妒、或不屑。

　　上首贵族男女端坐，衣衫精致，神色清冷，如同庙里一对神佛，翠翘无端生出忏悔来，屈膝下拜：“奴婢翠翘，拜见老爷、太太——”

　　膝盖着地，太太的声音从上首传来：

　　“既是有身子的人，莫多礼，坐罢。”

　　翠翘松了口气，太太治家虽严厉，也绝非不近人情。

　　她乍着胆子，向太太牵出一抹讨巧的笑，太太却没有看她，周围空荡荡的，也没人为她拿凳子来，只得尴尬立在原地，干干笑着。

　　太太转头对二老爷：

　　“妾福薄，比不上先大嫂有宏儿宣儿，只有两个不成器的丫头。才疏学浅，操持家事已是勉强应付，徒心力交瘁——如今这丫头有了老爷骨血，若为容儿宵儿添个弟弟，便是天大的功劳。”

　　太太是在为她要名分。

　　翠翘越感激太太，忏悔便越深重。

　　太太貌美，保养得宜，只眉头微蹙，便能令人心生爱怜。二老爷却微垂着头，没有看太太。

　　太太声音如春风般柔和：

　　“既叫翠翘？便抬成——翠姨娘，官人觉得可好？”

　　“太太做主便是。”

　　二老爷说完，骤然从座上起身，众人起身恭送。

　　翠翘盯着那个男人，广袖擦过她身侧。
　　从始至终，纪方和没有看她一眼。

　　她本姓郑，翠翘这个名字，还是二老爷赐的。

　　今天的二老爷格外淡漠，令她无法将那夜在前院书房，满身酒气如野兽般扑在她身上的中年男子，同眼前的儒雅文官联系起来。

　　身上一阵幻痛，翠翘不敢继续回忆，太太的声音将她拉回现实：

　　“过几天，挑个吉日摆几桌酒，你便是老爷屋里人了——”

　　“你这孩子，年岁能做我女儿的，既收了房，也该叫你声妹子。本该让你和我住，只是我一身管家庶务，院儿里两厢都堆了东西，只怕一时清不出——待到收拾出来，你再搬也不迟。这些日子，你便先和你松儿姐住罢。”

　　松儿？
　　翠翘抬头望向太太身侧那窄脸薄唇的姑娘。

　　松儿是管家婆子的孙女，脾气多少娇惯，仆人堆儿里，人都高看她一眼。

　　“松儿，你年长，又素来得当。翠姨娘年纪小，身子骨弱，以后便由你伺候翠姨娘起居。”

　　松儿斜睨翠翘一眼，嘴角努了努。

　　昨日还是个不如她的二等丫头，如今竟成了主子？松儿暗自轻嗤，向太太一福：

　　“奴婢性子粗直，怕伺候不了翠姨娘。”

　　太太正色：

　　“松儿。”

　　松儿阔步走到下首，向夫人屈膝行礼，声音响亮亮：

　　“夫人恕罪，太太也知道——松儿是个直人，不懂人肠子里那些弯绕，有什么便说什么。奴婢只知侍奉主子，不敢生出什么别的心思来！松儿既承太□□德，当谨遵太太教诲，不敢怠慢翠姨娘。”

　　松儿一番话连珠炮似的，打得翠翘措手不及。虽没对着她，跟从头到尾骂她一遍也无甚区别。

　　“姨娘，还不谢过太太。”

　　松儿用肘搡了她一把。

　　翠翘连忙机械般地下拜：

　　“妾……谢太□□典。”

　　从巳时到黄昏，小六他们总算有了消息，领他们往王猴儿住处去。

　　熙礼执意跟着，闻竹也随他去了。

　　因那次并不体面的争吵，二人一路无话。

　　闻竹眼神不老实，瞧见熙礼已经空了的筐子，率先打破沉默，戏谑道：

　　“汴京这么多乞儿，你发得过来吗？”

　　白熙礼轻哼，闻修之看似面热，实则冷心冷情，和他从不是一路上的人，怎指望她来理解自己？

　　“小六这样的娃娃，有个馒头吃便能撑过一天——国朝太学生每月补助三百文，到我手上有二百五十文，加上替人抄书，一月可凑得三百五十文，每月便能俭省六百文。”

　　“一只馒头3文钱，我节衣缩食，也只能买二百只馒头。散给城南乞儿，每人只拿一只，还有十余人分不到……”

　　说到此处，他哽了哽，将筐换了个手。

　　没说的是……有时上个月还见过的人，这个月便没了。

　　熙礼声音冷冷：

　　“你定又要觉我多管闲事了——我力虽微薄，总比什么不做的人强。”

　　她像没听出话里讽刺，戏笑道，“恼什么，我又没说不好？只是汴京这么大，每天都有源源不断的人变成乞丐，假若有天你不在汴京了，他们又去指望谁呢？”

　　白熙礼想了想，无奈：

　　“那你想怎么办？”

　　闻竹摇头，笑而不语。

　　“你笑什么？”

　　“我是笑——有些人自己都顾不上，还只一心顾念旁人呢？”

　　顺着她目光看去，白熙礼才发现自己衣袖不知何时又破了口子，忙用另一只袖子盖住，头倔强地偏向另一边，没有讲话。

　　“就是这儿了。”

　　乞儿指向前方，到了地方，白熙礼松了口气。

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