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身贫方悟知交少
——之敛威敛民意，失宠失人心
孔权书虚覆在董念真身侧，为他松松系好衣襟。低声嘱咐：莫着凉，少忧虑，多餐饭……董念真牵着她的手，痴痴的看，轻轻的应。却冷不丁帘外一个温软的声音：“念真弟弟？”
孔权书不由一怔，缓缓起身。蓦然离了她的臂怀，始觉夏夜微凉，董念真身子沉弱，勉力撑坐起，尚未答言，外厢初秋已挑帘探看，一瞧这情形，便愣在当地，下意识问孔权书：“你回来了？”话一出口，已自觉失言，忙笑了笑：“你们说话，我先回去。”心下微乱，忙转身放下帘子，却听内间孔权书唤：“秋哥，等我跟你一道走。”
董念真替孔权书抚理衣衿，不妨门帘一挑，初秋又折回来了，顿一顿，到底收手离开少许，尊一声：“初秋哥。”便要下榻请安。已被初秋抢上来按住了：“你当心身子。”转身笑看孔权书：“我给念真弟弟带了粥来，你喂他吃一些。我就不陪了。”孔权书只揽过他：“什么粥？”打开食盒瞧，却是初秋亲熬的陆蕈水莼蟹黄鱼肋四美羹。
东院，正房，西内室。
初秋坐在奁台前卸妆，从铜镜里瞧着孔权书，温软嗔怪：“你偏要跟我回来，你让念真弟弟情何以堪？”“他一个偏房，断无跟你冲撞的理。”孔权书理所应当，只拿起桌上红帖：“这是彩礼？”初秋攥着乌发，笑回头：“我正要拿给你瞧呢。我不懂你们的道理，纳聘夏弟弟的礼金该多少，不够数的话，我再教人去采办。”
孔权书掷下红帖，至初秋身后拥住他：“小男人，你理那些做甚么。”初秋软了身子，偎倚入她怀里，哄小孩的语气：“你是大女人。”回头抬眼笑：“我没法替你分担旁的。这回好不容易找到会做的事儿，你可不许再拦了。”
“依你。”耳鬓厮磨，孔权书顿一顿：“彩礼不够，得按‘如夫人’的份位加三倍。”见初秋乌睫轻轻一闪，握了他的手：“别多心。‘如夫人’，便永远不是夫人。”笑刮他鼻尖：“知道你这样闲，回头给你找本《天下至道谈》，学学‘七损八益，十静十动’，才是你的份内事。”
又是那些养生房术。初秋忍不住斜睨她一眼，柔媚无限。孔权书倾身欲吻，初秋却微微将脸一偏，抬手仿佛不经意，悄悄拭去她唇角的胭脂余迹，环上她的脖颈，仰脸合眼承欢。
东院，西厢房，内室。
月凉如水，画梁隐栖的双燕，也随长夜倦去。青鸾转过叠翠锦屏，见董念真拥衾斜倚在榻上，不由低问：“主子怎么还没睡？”董念真回头，笑了笑：“孩子闹得厉害，我睡不好。”
青鸾结起罗帷，坐在床畔：“我瞧孔主子原有留宿的意思，谁想初秋巴巴的赶来了。他倒是正挑了个好时候。装着不知道孔主子在，唬傻子呢，谁不晓得孔主子一回府，早有人溜烟报到正房去了。”董念真轻轻抚着孩子，似一枝弱柳新垂，却有了为人夫的韵味，煦暖如春，只笑了笑：“他说他在小厨房熬粥，原不知情。”
“只孔主子才信他的鬼话。”青鸾满不高兴：“往日都是知更哥的活儿，他突然就抢着做了？我明儿问知更哥去。”董念真淡淡一笑：“你问知更，能问出什么。”青鸾抿了抿嘴，半晌，才低声道：“其实孔主子还是跟主子亲。私下里说，假使初秋犯了主子这样多的错，孔主子怕不肯轻饶他的。毕竟亲缘在，又有十年情分，还有个小乖乖争气。”俯身听婴孩柔软的动静：“连初秋也怕它呢。天天给主子送粥做贤惠，还不是因为小乖乖。怎么没见他对丙哥哥和知更哥放低身架？”
董念真按一按青鸾的手：“别说了。苏和在外间。”
青鸾咽住了话。董念真笑了笑：“你小小年纪，怎生个七窍的心？”青鸾忆及何府肮脏旧事，眼圈一红：“我这辈子是完了，只跟着主子。主子好，我也好。主子不好，我也跟着去了……”董念真忙抱住小孩子，心里一酸：“都怪我，没能护住你。”青鸾泪流不止：“主子自身都难保，哪还能……”再说不下去。
翌日。
嘉佑公主驾临北郊粥棚。
孔权书正在签押房清点粮米发放，下晌依惯例，去各处慈善堂巡看，突然接到禀报，忙纠集五城兵马布置哨防，思忖公主微服之意，一面下令不可扰民，已自弃轿打马前去接驾。
嘉佑公主乃今上老来得子，素所钟爱，不敢稍怠。炎日当空，远远便见长草纷乱，陋舍杂陈，却黑压压匍匐了遍地饥民，便衣御侍如众星拱月，环护着一辆青幄朱漆白马车，并无仪仗。孔权书翻身下马，抚平公服，端正乌纱，垂首前行三箭之地，便闻车内传来公主的声音，极亲善有力，拂笼四野：“……母皇常说，圣人无恒心，以百姓之心为心。天下有溺者，便如己溺之也；天下有饥者，更犹己饥之也……”
孔权书站住脚步，于人围外俯首谨听公主昭告。因府库空虚，嘉佑公主承禀皇后，提议后宫撙节用度，裁减奢费，所余皆用于京畿内外栖流所、粜米厂、普济堂、育婴堂等。继清明党叛乱后，略略安抚了士子之心。孔权书公服繁厚，烈日下片刻便一身薄汗。嘉佑公主并未多言，只令人移车粥棚旁，舀一青碗递入车内，亲自尝了，命那差役：“每锅再加三斤米。”
众流民皆去领粥。孔权书侧绕至车前，拂袖行礼：“微臣五城都察院巡城都御史孔权书，参见公主殿下。不知殿下微服，接驾来迟，恳乞殿下恕罪。”
却不闻公主赐起。孔权书视线垂于地，恍觉有宫宦贴近车窗绣帘，低声应诺。宫靴趋至面前，笑道：“孔御史，快起来罢。”孔权书谢过，撩衣站起，却见那宫宦捧递来一方折叠整洁的帕子，笑道：“孔御史，擦擦汗罢。”
孔权书不由微怔，见上用冰鲛纱柔软明亮，如轻烟浮影，一时不明所以，双手捧过，对那宫宦低道：“谢公主恩典。”那宫宦见她敏思慎言，便只微微一笑。鲛丝清爽生凉，轻轻盈在掌心里，孔权书虚沾一沾额角，正待双手捧回，却见车马调转，那宫宦背过身，随驾离去。
孔权书未及细思，只行礼如仪：“微臣恭送公主殿下。”手里执着冰鲛，千丝万缕，纠葛织缠，细密如毫发，轻若无物。不禁正身长立，举目遥望。初夏西斜日影里，远去车帘荡漾，却仿如轻风撩开，半露微含，回首眺望。视线相交。皆是一怔。远得望不清楚，恍觉公主宛若微笑，轻轻低头，掩下绣帘。未看清容样，只模糊记得那姿态，孔权书久久回想着两个字——风情。
却突闻“砰”一声爆响，四下流民顿时尖叫逃窜，孔权书尚未回神，瞬间左腿剧痛袭来，本能扑滚在地。接连“砰”一声在身边炸开，孔权书蜷腿滚入粥棚内：“护驾——！”锅翻桌倒，庆幸早有布置，北城李指挥携人冲入粥棚，连忙去扶孔权书：“御史大人莫怕，卑职在此！”——蠢才！孔权书强忍晕厥的痛楚：“护公主的驾！”
见棚外兵喧马嘶，渐渐秩序归整，有兵士禀告捉到行凶之人，五花大绑跪按在棚前，听候发落。流民却逐又围合起来，争翻锅里的剩粥，亦有过往百姓瞧热闹。李指挥忙叫人抬轿来，孔权书摆摆手，将鲛纱掖入袖内，扶李指挥勉力右腿站起，眼际发暗。移出粥棚，见行凶者却是位年轻女子，披麻戴孝，明亮亮的眼。突火枪被缴在一旁。孔权书神色犹镇定，声音低弱：“红莲会？”那女子中气洪亮：“清明党！”
孔权书点头，缓缓吃力道：“谋害朝廷命官。死罪。”
那女子仰脸：“弑母之仇，弗共戴天。今日未能雪耻，但求引刀一快。”
孔权书低头看她，面色苍白：“身体发肤，受之母父，不敢毁伤，孝之始也。”看一眼腿侧枪伤：“为国泰民安，孔某可以移孝作忠。你呢？轻言舍生，这算甚么。”问她：“叫什么？”
那女子道：“孟常山。”
“孟常山。”孔权书低重复了一遍，对亲兵道：“放了她。”
搀扶的李指挥一愣，瞧那群围观民众：“大人您怜她孝勇可嘉，但众目睽睽，天朝律法不可擅改呀。”
孔权书气虚浮软：“清明党冤案，为圣明蒙尘。皇上却念我忠勇，宽恕我戴罪立功。我又如何不能放她。”看向李指挥：“上面怪罪下来，我担着。”
李指挥这才不言语了。
那孟常山被松绑，一面屏气咬牙直盯着孔权书。孔权书看她一眼：“想为母报仇，到朝堂上来。孔某恭候。”合眼，将自己跌向李指挥。
咸安京城，孔府东院，正房西内室。
孔权书辗转醒来，漫室烛火通明，微微耀眼。闭目回思，下晌听闻李指挥去请太医，便顿时松懈下来，竟昏沉晕睡过去。却觉有人握着自己的手，哽咽轻唤：“权书？”孔权书反掌紧紧攥住他，睁眼笑了，看初秋眼底泛红，盈着泪光，待要哄逗他两句，却转眼见哀哀泣泣满屋人，依次望去：小丙、知更、银屏、林朗、白芷、小丁、苏和、董念真……往后便身影叠幢瞧不清楚。一时哭唤轰然纷起，乱作一团难辨真假。孔权书不由闭了闭眼。越是活得好好的，越发哭丧得厉害了。
董念真原坐在圈椅中，本能起身唤一声：“权书。”隐没在众人七嘴八舌的问询里。却因乍然站起，小腹又一阵抽痛，不由按在妆台上，苏和连忙仔细扶住。见纱帐内，孔权书脸色青白，握了初秋温软的手，转脸，望向银屏，笑了笑，倒是气息平稳：“我睡着了，做给那太医瞧呢。又惹爹多心了。”银屏拭去眼泪，陪笑道：“何止多心，老祖宗难过得心口疼，险些就……”孔权书一惊，撑身便要坐起，被初秋慌忙按住了肩，方寸大乱，带着浓浓的哽噎喝了句：“你别逞强！”
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