兄长不良

　　三天后，卫国公府弄了一个不大不小的宴席，说是宴席，实际不过寥寥数人，只是卫国公府后院总算有主家人了。

　　宴席后，鲍家母女突然请辞，老夫人百般挽留，奈何母女两人去意已决，道鲍家已在西街置好院落，她们好搬过去照顾刚拜师的鲍家公子。

　　只是鲍家母女前脚才走，卫国公府的丫鬟婆子们却已经议论开了
　　“外人常道，商人重利，以前我还没放在心上，现发现说得竟极在理！”圆脸丫鬟秋玉感叹道。

　　另一个脸长目狭名唤红云的丫鬟听了，忙放下手中的衣服，左右窥探，见无人方道：“可不是！外头传得沸沸扬扬的，我一个不相干的人听了都觉得脸燥得慌，更何况是她们！人家原就是来攀亲故的，可没想过攀老夫人这般佛口蛇心的！要我说，鲍夫人那是真真的聪明！”

　　还在收衣服的盛菊听了，也放下手中的活儿，忍不住插嘴：“老夫人再不济也是卫国公府的老太君，任凭外头流言蜚语，也不过名声难听一些，只要不出卫国公府，还不是她说了算，老太爷不在，便连老爷也无法,这鲍家母女怎么就聪明了？”

　　红云戳了一下盛菊不开窍的脑袋：“说你蠢你还闹我！你想想，这鲍夫人几年不来一次，偏生就赶着鲍公子拜师的时候来,你当真以为她为的是看望老夫人？沿川距阳安城起码要半个月的车程，说是特意，不过是奉承罢了，为的还不是说得好听些好为鲍公子谋前程！众所周知，老爷在阳安城人脉通天，若讨得老夫人欢心，老爷断没有不帮忙的理。只是现老夫人晚节不保，若她再巴结，那不就成沆瀣一气了吗？要知道仕子大多人品贵重。鲍夫人赶着离开，可不就是怕老夫人的名声耽误了自家儿子的前程！”

　　盛菊抚着额头，一脸老实道：“按你这般说，莫非世子也是因为避讳才没出现在柳姨……夫人的宴席上？”
　　昨日白谦确实没回卫国公府。

　　提及白谦，云红脸颊微红，辨析道：“世子这般人物，可不像那些唯利是图的商人，定是因为他不想见老夫人，这才不回来！”说着下颚轻抬：“换做是你，见了杀母仇人心里可痛快？若是我，早扑上去杀之后快，哪怕同归于尽！”

　　盛菊拼命摇头，许是红云的脸色过于严厉，吓得后退了几步，心想：她可不敢杀人，若谁杀了她母亲，她也只敢躲得远远的。
　　然而盛菊仍带疑：“可二小姐却在宴席上，这……又作何解释？”

　　秋玉听了忙道：“这我知道！是福熙院的明瑛告诉我的。几日前二小姐与老夫人闹了一回，二小姐侍疾的时候亲耳听到了老夫人的呓语，说老夫人命人在先夫人的参汤里掺了活血的药物，便连世子之所以离国也是老夫人撺掇老爷做下的决定，老夫人起初还不承认，后三小姐竟也帮着二小姐，老夫人脸皮过不去，把两位小姐撵出福熙院了！”

　　其余两人听了啧啧称奇，红云道：“三小姐与二小姐向来不对付，竟也帮着二小姐说话，想来事情是真的。真是林子大了，什么鸟都有！”红云是管事的女儿，会识字，读过几本薄书，盛菊一脸艳羡，虽听不大懂，但听着便是个有水墨的。

　　秋玉又道：“这二小姐当真心善，竟不计前嫌给杀母仇人侍疾。”

　　盛菊眼中的崇拜明显取悦了红玉，红玉忍不住又出狂言：“按我说，这二小姐不是心善，是可怜！若她当真心甘情愿侍疾，又何必挑破这陈年烂芝麻的事儿惹得老夫人动怒？更何况老夫人是什么德性？早年对她不管不顾，下人克扣雅馨苑的口粮，也没见她吭声，我前不久可是听说了……”说着，红玉左右看了眼，小声道：“早前二小姐不是割腕自杀吗？听福熙苑的人说，那是老夫人派人做下的，这事老爷也是知道的，但孝道压着，没法发落老夫人，遂把二小姐送远，就怕老夫人再害……”

　　“闭嘴！还不快跪下！”
　　三人猛地回头，待瞧见老夫人与林嬷嬷等人，惊得魂飞魄散，跪在地上直求饶。

　　老夫人的脸色委实不好看，甚至还有几分骇人，也不说话，只气得胸口上下起伏。

　　“哪来的妖言惑众，你们是吃了雄心豹子胆，竟敢编排主子！”

　　盛菊与秋玉吓得瑟瑟发抖，倒是红玉支吾道：“回……回嬷嬷，是……是外头的传言，我今早去买丝线，从外头听到的。”也不知道老夫人听到多少，只绝口不提刚刚的狂言。

　　林嬷嬷暗看了老夫人一眼，见她没个表示，擅作主张道：“来人，把她们各打二十大板关进柴房，听候发落。”

　　待林嬷嬷把人发落了，老夫人才厉声道：“查！都给我好生查一查，看这些歹毒的流言究竟是从哪来的！”

　　林嬷嬷唯唯应诺，众人面面相觑，心想：这流言可不只卫国公府这一桩，外头传得可多了，只是老夫人身处后院不知道罢了。

　　傍晚，三皇子府管家亲自送了请帖过来，道半个月后乃三皇妃南宫嫣然的生辰，设宴三皇子府，特邀国公夫人携眷出席。前不久，三皇子与三皇子妃大婚，浓情蜜意的，生辰自然要大办，按理说，以三皇妃的身份，请帖邀的理应是卫国公府地位最高的女主人，而不是一个由姨娘扶正的继夫人，奈何无论是送帖子的人还是收帖子的管家都似遗忘了老夫人这一号人物，若是平常，众人只觉得三皇妃不知礼，只是搁在现在确是人之常情。

　　于是，福熙院的瓷瓶又碎了一地，老夫人再次缠绵床榻，白源依旧忙前忙后，中间见了老夫人两次，也不知道说了什么，老夫人再没有找白雅和白婳侍疾，倒是翠萍来慰问了好几趟。

　　眨眼乞巧节到了，白雅换了一袭月白色的复纱叠裙，带了一对上次宝珍楼管事亲赠的珍珠耳坠，步履至明月湖赴段诗韵的约。

　　拱桥一头，白雅远远就瞧见了同样一身轻纱的段诗韵，一身橙黄在明火下明艳俏丽，只是站在她身旁的却是一个陌生的丫鬟。

　　“白雅见过惠明郡主，郡主万安。”

　　段诗韵虽只比她大不了几个月，身份却是拔尖的，只是出门前端王妃早有吩咐，她不好与白雅生疏，忙亲手扶了她起来，笑道：“你我年龄相仿，犯不着如此多礼，今日又是乞巧，我约的是姐妹可不是臣女。”

　　白雅心里稍安，看语气不像是来找茬的，希望可以愉快游玩。

　　“以往在宴席上倒是见过几次，那时候便觉得雅儿妹妹容貌淑丽，今儿一见，倒是应了那句“远见不如近瞧”，不怪府里的哥哥念念不忘。”

　　白雅面色稍赤，不是害羞，而是尴尬，只得顺着问：“劳端世子挂心，不知端世子身子可大好？”

　　见白雅尚知道关心段祺瑞，且神色真挚不似作假，段诗韵心里仅存的一点不适也消散了，笑得越发舒心：“他乃武者，底子实，已好得七八，过不久你就能见到他了。”

　　听段诗韵的语气，像是她很想见他似的，两人又叨叨絮絮闲扯一番，步行至岸边，因今日是乞巧，岸边停着十来艘花船，还搭着精致好看的花梯子，船头挂满了红色的锦绸，不乏贵公子小姐在上面穿梭猜谜。

　　去年乞巧节白雅因身子不适错过了，今儿一见，才发现别有一番趣味。

　　路上两人碰到了好几个千金小姐，还有得了白雅秘信刻意前来“碰巧”的贺倾情，于是原本一对一的“约会”愣是变成了群游。

　　这边，段诗韵拿着手里的红绸，似在冥思，冥思了片刻仍不知思绪，看了闺友一眼，复又看向似在与贺倾情说话的白雅，道：“这有一个谜，我瞧着竟没个思绪，雅儿可知？”

　　白雅一愣，好端端的怎么就扯到她身上了呢？但还是拿过红绸，只见上面写道：于无声处听惊雷，打一词。

　　并不十分难，听闻段诗韵文采不俗，不应该猜不到才是，然而白雅依旧脱口而出：“不同凡响？”

　　“诶！小姐说得极是！”说着店家忙把一条狭长的红色丝带递给白雅，白雅瞧着十分不解。

　　一旁的同游的礼部尚书嫡女卢浅妍瞧了，解释道：“乞巧节的猜谜自有规矩，视丝带多少论奖，二十根起兑，集的丝带越多，兑的奖越好，去年我和韵妹妹集了六十条，得了一根洋朱钗，款色瞧着十分不错。”

　　白雅听了心里暗道：原来套路是不分时代的，在这里要揭一条红绸，需以五十钱相易，要得六十条，可得花不少银子，得一个好看一点的朱钗也不为而过。

　　只是，猜谜玩的是兴致。白雅将丝带递给玉竹，跃跃欲试，不为奖赏贵贱，得个彩头也好，只是要猜够二十个谜，委实多了些。

　　“若小姐们想得好一点的奖却又不想猜那么多谜，倒还有一个法子。”店家瞧着众人的打扮，只以为是商机，说道：“前几日我们得了一批洋货，特用作今天乞巧节的头筹，小姐们只要付三两银子，任拿二十根红绸，只要全猜对了，就可以从中挑一物。”

　　“二十根？这不简单？我们这儿不乏才女，玲珑，给银子。”贾贞臻。

　　店家忙解释道：“小姐您误会了！我说的全猜对是仅限一人或一男一女组成的一对儿，可不是一群！若来了像小姐们这般的才女，我……我这不亏死吗？”

　　店家这话听了没毛病，还顺带奉承了一下她们的文采，段诗韵掩嘴笑道：“可不是亏死，阳安城不乏才子才女，若你任由她们猜，明年怕就不敢来了。”

　　店家忙附和道：“小姐说得是，我们俱是小本生意，每年就指望你们赏点消遣银钱，可亏不起啊！”

　　贾贞臻听了，仍让丫鬟把银子递给他，还多给了三两银子，看架势是要和段诗韵一同猜谜拿奖。贺倾情瞧着也一脸心动，怂恿着白雅掏钱，友情赞助她猜谜，白雅看着好笑，却也依言给了店家六两。

　　段诗韵密切关注着两人的动作，瞧着白雅仗义的举止，心里点头：贺家小姐性子最是直爽，又像极了她兄长惯嫉恶如仇，两人这般要好，料想白雅的性子也不差，心里对母亲的决定不由得赞同了几分。

　　只是，二十个谜谈何容易？店家不蠢，谜语难易参差不齐，很快，众人解谜的动作慢下来了，有的在冥思，不想前面破的谜白白浪费。有的在挑选，企图揭个能解的，而白雅在第八个便卡住了，百思不得其解。只见上面写着：春色妍丽歌玉盘，打一词。

　　玉盘指的是圆月，只是春色妍丽？何谓春色妍丽？
　　“花好月圆。”
　　白雅听了，惊愕抬头。

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