平沙落月

　　飞琼叹说：“我所畏者，无非李、鱼甘露之祸见于今日。且看中书此番起不起疑心，走一步看一步罢。”因叫：“你去寻你秦姐姐，教他将兵刃都取出来，陪王公子拣择；再陪他好生切磋刀法。”
　　洛英答应着。半日，迟疑道：“阿姐，休怪我多话。你休硬作撮合的；也别总叫秦姐姐去寻王公子。”飞琼失笑道：“素日都是开言吐语的爽快人，临到终身大事上，一个个都成了闷葫芦。不合学的这样心高气傲，也须惜福！”洛英急道：“不是。我方看这王公子分明钟情阿姐；阿姐何苦定将他推给越姊去？”
　　话犹未完，飞琼连连斥道：“住声！我已适元任，义不二嫁。这些怎干系我？”洛英不敢再说。飞琼缓了声气，道：“你秦姐姐心里很喜欢他。我与阿溪是自小长大的情分。我要厮守的人已不得了，但盼他还能遂心。”洛英道：“诚恐王公子自是情痴，勉强不得。”
　　飞琼看幕色渐沉，将窗带过，帘子拉严了，道：“你这都是戏文看多了，却说什么情痴不情痴的话！仲甫此时纵挂心我些，也无非是一时迷。阿溪自是好女子，仲甫也自然珍重他，只欠多相处些时候。再有，这世上事，多半不能称意。只消眼前人得平安常在，已算得多福。这世上那得多少两情相当？不过是传奇角本，生捏几个男女造作而已。能得相陪到老，便是至福至乐。仲甫自然理会的，你小孩儿家不明白，长大就晓得了。”洛英只得答应出去。
　　飞琼叹口气，仍自向纸上勾画。自多年不画了，艺不甚精，只双勾摩本，先描图样。看看一夜过去，有些乏倦，正欲吹灯就寝。忽一阵急匆匆敲门声，只得披衣下榻。开门看时，却是王著。忙让进来。见王著神情慌张，心里一沉。听他急道：“公主，事急矣！那两个番僧被捉了。”
　　飞琼惊问怎生。王著道：“今早二僧去中书省，称殿下与国师还都作佛事。值东宫詹事张九思去省里干事，撞上了，一番盘查。二僧仓皇间露出破绽，已被东宫送去兵马司拷讯了。”飞琼跌坐椅中，连连顿足恨骂道：“成事不足，败事有余！”
　　王著急道：“公主，眼下不及说这些。高和尚恐旁人不得力，自去探听消息。我来问公主主意，眼下如何？”飞琼倒勾凤目，乜斜王著，忽冷笑道：“这个高和尚，当真是你的同伙？他敢是什么人派来，故意坏事的，你还信他？”王著怔住。
　　飞琼犹恨声不绝，道：“倘那两个番秃供出来了，这些人还有命活么？”因起身叹道：“罢罢罢，你去罢！枉叫那些不中用的送了你性命。此刻去了，庶可保全。”
　　王著万不料公主会说出这一番懊丧话，闻其言，竟是要抽身退步的意思，一时心中不知是何滋味。半晌，上前拉住了飞琼手。飞琼猛一抬头，对上仲甫双眼——其明澈一如素昔。心里莫名放定了些；听他道：“营营青蝇，止于樊。恺悌君子，无信谗言。”
　　只这一句，响在飞琼头上，声声如梵呗。心中似雷鸣电掣，尽破阴云。省过来，是自己乱方寸，口不择言了。接连数月神魂颠倒，被一腔怨恨毒迷心窍，行事多不检择；此刻猛然醒寤：设或是从前在军，麾下失机自有处分，要唯责帅是已。若率意臧否、归罪他人，逞耀主帅才能、谩论部下短长以为己之消长，易使上下离心，最是军中大忌。自己这样言语传开去，比这两僧误事更甚。
　　身上冷汗发出，向王著敛衽道：“得罪！是我失言了。”王著忙作揖，急道：“公主，趁事未大泄，起事合在今夜。”飞琼定了定神，道：“先等高和尚回来议事。起兵的话不忙说。”
　　王著不解其意，只得相候。二人默对有顷，听外面急脚声，果见高和尚回来。进门就道：“何时起事？如何定计，召集人马了不曾？张易受命不曾？”王著迎上道：“上人，兵事且容商议。那两个番僧如何了？”
　　高和尚张目道：“我的弟子，岂会供出来？兵马司拷问了一晌午，一句言语不曾得，只能罢休。”向飞琼道：“公主，我打听着太子詹事张九思已召集宿卫并东宫侍卫亲兵，调集弓矢准备了；休待彼准备大成。咱每人都在大都，何时发令集会、何时动手，都听你一句话。”
　　飞琼听问，道：“且慢发兵。”高和尚性最躁急，心焦道：“成与不成，便在今夜，延挨不得！”王著也说：“兵贵神速，免得夜长梦多。”
　　飞琼负手道：“这是做贼心虚了。彼只知有人伪作，却不知是对着谁来的、要作何事业。况总归他每有豫备，早一时，晚一时，都是硬战，不过一样。”高和尚焦躁道：“趁他才有准备，咱每打一个措手不及便罢！”
　　飞琼笑道：“东宫军虽现交给詹事院张九思，当初营兵、布防、训练，也算我一手训教出的。则道这一半天工夫尚准备不齐，不免小觑了我。依我之令，先待此事冷了，叫彼防心稍懈；九日以后，矫太子令俾张易发兵，胁阿合马来东宫觐见，就于东宫杀之，不必再提甚佛事。”
　　高和尚道：“九日太长，短则三日，长则五日，即发兵便了。”飞琼道：“刻期缓急，我则知之，便是九日。”高和尚见飞琼斩钉截铁，竟不能再劝。王著又问道：“佛事既不能行，诱阿合马之计将安出？”
　　飞琼道：“自然要妆太子原身出，全作太子亲诏；落得个正大光明，不必伪饰了；倒少露破绽。”因将出皇城地图，递与二人道：“此图教众兄弟好生识着：内城所有门禁、宿卫驻军并通达外城十一门、各坊巷之路，皆有方位标识，务须熟记。若再差迟了，断送此间百余性命。”二人一个唱喏，一个合十，小心收下。高和尚看飞琼镇定自若，焦心也放去一半。
　　飞琼又道：“阿合马素日出行都带府兵，防范极严，不能下手。只能等入了内城，府兵不能随他入宫，可一击得手。”因笑道：“当年刘秉忠定大都格局时，先定下皇城，再便定下中书省以占紫微垣之位。阿合马成心破坏，将都省迁出宫去；来日一齐还了报应。”王、高也都笑了。
　　飞琼又道：“候九日期到，先集众兄弟于万柳堂，我自有吩咐。后命枢密院夜发兵会于东宫，叫张枢密往告东宫留守之人。至夜，我自伪作太子，众兄弟妆为太子仪仗，自北门入东宫，命省官出迎。阿合马率省官来处，我自杀之。遣散省官，后入东宫，自西门出皇城退去。”
　　高和尚拍手道：“快活！如此和尚便去安排。”因向飞琼深拜道：“公主，我从前听你许多事迹，和尚不信。今日经历过，端的是个不戴巾的男子汉，智勇双绝。和尚这条命托与你不枉。”飞琼还礼道：“冲锋陷阵，往来厮杀，是众人功。我有何能？”高和尚大笑而出。
　　飞琼见王著踯蹰不去，道：“仲甫，我这里没事了，你便布置去罢。”王著叉手道：“公主，我当亲杀阿合马。请将铜锤交与仲甫罢。”飞琼摇头道：“你自去取别的兵器；我在先夫灵前发过誓，必要手刃仇人。”王著道：“阿合马害死先大父，仲甫亦向先大父灵前起誓，定要亲手杀了他。”
　　飞琼一时不能答，听他又道：“况我听秦娘子说，琼琼临阵也不曾杀过人。恐临时怯手，不好处了。”飞琼微笑道：“我看仲甫也不曾杀过人；唯一一次要杀人，还失手了。”王著脸登时红涨，即道：“况太子亲持礼器扑杀老獠，总然是伪作的，日后流言传出，也于东宫名声不利。”
　　飞琼难得见王著口舌伶俐一回，驳他不得，五内煎沸。本欲自己一力承当，日后事泄，凭问什么主谋、杀人者都是自己，解脱出众人，到时只自去就缚就戮罢休；孰不知二人都存的同一番心思。当下嚼了黄连一般，只觉自发及趾，一气苦涩，落落难言。半日道：“我明白你的心。可你不能。”
　　王著连声请问缘故。飞琼暗思：我不教你为此，正与你不教我为此是一个缘故，不过为担心两字。若这么说，定说服不得他。沉吟片刻，道：“仲甫有了妻儿也未？”王著一愣，道：“仲甫尚未婚娶。”
　　飞琼点头道：“是了。王老国公遭时艰难，前蔡州城陷时阖门被屠，是张柔往刑场去独救得老国公出。老国公茕茕一身，虽做我朝翰长，管领斯文，却一生再不肯成家立业。只你一个独孙，并无别个可以承祧。”王著长立不语，下死力盯着他面目。
　　飞琼叹道：“老国公满门血胤，唯余你一人。杀阿合马干系非小，来日万一不测，王家香火岂非就此断绝？我来日有何面目去地下见老国公？”王著道：“先祖深恶奸党，若知阿合马是孙儿手诛，必也含笑泉下。”
　　飞琼摇头道：“不娶无子，绝先祖祀，是大不孝也。你——”猛地被王著打断道：“公主可惜先大父是个前金的状元，又是金莲川尊长，恐先祖无后，才来顾恤王著的？倘无了这层干系，公主便不挂念？据公主目中，王著活着，乃止为状元王家留一线根苗，舍此外、全不堪用了？”
　　飞琼被他疾言厉色惊住，不敢再说。看王著剑眉骤蹙，目如炬燃，方知自己话造次了。忙道：“仲甫误会了！我不是这意思。”欲待分辩，王著抢道：“仲甫代先大父深谢公主美意！只是我原是承继来的，须不算个读书种子。活着，托名承祀固好；死也且没妨碍处。王著就身死王事，不算十分辱没了祖宗！”
　　飞琼听他这样话都出来了，明知自己言语大大伤了他心，气得他如此，只能缄口不言。王著一口气说个痛快，拂袖便去。甫到门边又立住，道：“公主休怪！我昨日请秦娘子带得铜锤出来，收在身边了也。”
　　飞琼一惊，方欲开言讨回，门前那还有人？张了张口待喊，一口血先喷出来。胡乱拿帕子一揩，提裙跑出门，却见秦越、洛英在窗后立着，两双泪眼。
　　飞琼此刻心乱如麻。觉千头万绪根连缕结，都盘错一起，全难分断，止不住悲从中来。半日，秦越道：“你怎么也得个两全的法子，好叫我每知道。”
　　飞琼欲待抚慰二人，然而事已如此，若再说无妨无虞，直是欺人了。半日，叹道：“此番不比从前。若欲事成，不能虑后。”从前庙算于朝，虽临事而惧，成败互见，终归可期事成；终归大哥在、恩师在、自己也在，每一战都见始终。今番计画，第一个要牺牲的便是自己。至于杀阿合马后，事竟如何，众人得何了局，朝中作何收场，竟是‘我躬不阅，遑恤我后’；半点不能料准的了，无可奈何。
　　此时忍不住，竟百般想知道后事若何，遏制不住欲明休咎之心，凭他什么血誓，一概抛在脑后。见庭前一株杏花半开，口中低诵几句，向鬓上拔下桥梁钗，向花间掷去；那钗插在杏树干中；一枝杏苞翩然而堕。飞琼道：“倘卜得战事不利，宁肯叫大家此刻急流勇退，万事罢休。”
　　秦越才省过来。见飞琼走出来，拈了花枝，早已数毕了杏苞。心知梅花易排盘占卦，不过翻手须臾之间，料止他不住，长叹不言。洛英虽在秘术门中，不过学些外围的皮毛，不曾立血誓，也不甚知血誓利害，虽不曾见阿姐卜筮，但想他幼充巫觋，对他本事深信无疑。忙问道：“是战，是不战？”
　　飞琼微微一笑道：“战也可，不战也可。”何、秦二人都不能解，连声追问怎生。飞琼道：“鸿渐于陆。夫征不复。是战也不吉，退也不吉。”
　　洛英忽的伸手将花枝一把扯碎，拭泪道：“卜以决疑，不疑何卜！阿姐休再耽心，无非大家信命去，不道的天助恶人！”秦越失魂落魄，道：“这还有什么办法？” 飞琼哽咽道：“你去劝仲甫罢。或者你劝他还听的进。”秦越忽的跑了出去。飞琼枯坐一晌，仍去绘图。连着几天，几人都不见面。唯洛英有时来告事，道：“秦姐姐到王公子院中说过几回话。听说王公子意甚坚决，他也劝不成。”
　　飞琼时正起稿，闻言不答。半日，自笑道：“我这心里不知怎么，倒妒忌越姊起来。他心上的人，想见便能见到，要相守，便得相守。”话说一半，住了笔，剔一回，复又去蘸墨，又画将去。
　　洛英忍了半日的话，到底藏不住。叹道：“阿姐，你明明看的出，这王公子心里眼里只有你，只肯听你的话。那位元任公，总然再好，也是死了。不争你守个前人过一世？况你又一心要保住王公子。只要阿姐自承对他有情，王公子定知保全自身，免教阿姐记挂。此时又扯进越姊来，岂不是要误了三个人？”
　　见飞琼仍凝神作画，急道：“阿姐还不信真，王公子一颗心，只在你身上？只想——”飞琼忽叹道：“我理会的。”洛英一怔。飞琼道：“那日在地室里，我劝仲甫，有所爱者，定须向人说明；他无回话。我便知，他心中人是我。我不独为秦姐姐，也得替他绝了这个念头。”
　　抬眼道：“慢说元任方死，尸骨未寒，我岂有心肠膏沐为容以对新人；便是仲甫虽长我几岁，我心里只把他当兄弟待。他为人真淳，一片诚悃，正与阿溪侠骨相当。”话到此，竟觉再无可辨之语。叹了一声，叫声“英儿。”
　　洛英忙答应着。听飞琼道：“倘你日后居某位，处断某事，便晓得情义种种，都只是自家负累。譬如阿姐，到了这个地步，情之一字，再也顾不得了。”
　　洛英无话可说。但觉一局中心，人人不平，皆是自苦。飞琼因道：“我这两幅图，看看竟画不完。你也少来回雪庭打搅；到起兵前夜，再来见我。”洛英只得也转过话头来，道：“阿姐不知，《胡十八》在城越发传得响了。”
　　飞琼冷笑道：“我不料阿合马行这些恶事，反畏谶语。他既然畏惧，正好借此作障眼法。”洛英点头，又道： “是秦姐姐说起来，若有景樊手中高丽兵在此，多少是好。”飞琼摇头道：“那都已作了百姓，休牵涉平人进来。张枢密肯调兵来，就不会有失了。”
　　叹道：“此番最险的是张枢密。自从李璮作乱，王文统被诛，金莲川诸君子见疏于朝。当年廉夫子临危坐镇关中，便宜处分、遣调将帅，被人暗下几句谮语，就受了这位几年疑忌；这还亏夫子不是汉人。这位对金莲川的人，一向无情。这回张枢密要耽多少干系，我则是不敢想了。”洛英也不答，只陪飞琼坐着。一时替他掌上灯，还看不出他画的什么。飞琼连声催他歇息去。
　　洛英只得走出回雪庭来。自己与秦越都住旁边影云轩里，遥遥看见不曾有光。洛英也不回去，自绕过一潭春水，上了垂虹桥。看见高和尚和王著两个练剑毕，一齐都回西北清露堂去。已是一更时分，沉沉夜色，吞尽阳辉。水畔一行茂柳，条条垂落水前，疏影摇摇，若鬼影参差，动荡于春风。
　　洛英怅立良久，咀嚼风月，全是伤情。但看花柳之影渐渐深了，一弯残月已行到了天正中，渐蚀退无痕；天色一点点生了白，万籁都歇。忽见一人从西面奔向这边来，形影单薄，大衣都不曾披：正是秦越，看他飞步跑开了。洛英直立到天大明，方回影云轩去。
　　飞琼只自在房里作画。王著也不复来，倒是高和尚常来坐一时，为言所筹诸务等；至于讲论一回秘术，说一回阵法。看看七日过去。到这日夕阳时分，洛英进来，飞琼已作画毕。复勒几笔线，探手将绢画解将下来。
　　洛英尚未看清图意，飞琼已将画卷起，系了轴，微微笑道：“多日工夫都耗在这上面。”因递与洛英道：“来日殿下回京，将这画交与殿下，休教外人看见。”洛英不解，因问：“是什么？”
　　飞琼笑道：“学着画笔人物罢了。从前我在国子监学里，画比众人都差。只有这般立意妙，却是别人再想不到处。所幸阿合马、耿仁、郝祯辈都理会不得这些诗书余事，也品度不出画技好坏。”因笑叹道：“旧年间子昂赠我一幅图，是他故友在外敌临城、大战间歇里画成的。笔法从容，意甚安闲，我心甚慕之。想我临大事前，未必能从容作一笔书呢。现在倒看明白，彼能如此，我也能够。不过大乱养静，理出自然而已。”
　　洛英知明晚起事。看阿姐负手凭栏态：仍眉目淡泞，举止舒徐。依稀还如当年扬鞭击鼓，指画三军，没来由心安了不少。便告辞出去，飞琼叫声：“还有事。”洛英请教何事。
　　飞琼扶着栏杆，再回首时满面惘然，半日无言。洛英详情他心事难言，遂道：“阿姐有事，明日、后日吩咐我都是一样。”举步将出门时，听飞琼笑叹道：“罢罢。也没作延挨的道理。你来，有一物你今晚去兵马司后水仙庵，交与梅萼华。”
　　洛英几年不曾听他说出这名字，今见提起，料定事非寻常。看飞琼将一蜡丸缄入香囊，递了过来。忙接过看时，却是一缂丝绣凤归云图百结彩绦香囊，背面绣“以垂鸿?”四篆书，心里暗暗猜着五分。正色道：“我不去，除非阿姐说明白是何事体。”
　　飞琼道：“我说与你，你须得遵令照办。明日夜二鼓，我每入宫。你则去见梅萼华，教他三更时分烧安贞门蓑城苇，就兵马司前后放起火来，趁乱救文丞相出去。”洛英大惊。
　　飞琼道：“明日事做下来，值宿侍卫亲军必追剿这些人。守城巡防的戍军两边接应不暇，兵马司本无别兵戍守，那时劫狱，必能得手。”
　　洛英心中先喜复惊，继而惶惑无主。喜的是文丞相得脱；惊的是阿姐一片丹心对北，居然肯助文丞相逃去；怕的是后事料理。因喃喃道：“阿姐，毁蓑城苇子是造反的罪，恐京城日后乱起来。”飞琼道：“我不过借烧苇作个引子。况杀了阿合马，总是个天下大乱，乐得再添一件。”
　　洛英才理出三分头绪，抢着道：“阿姐，救文丞相出来，与杀阿合马不是一伙人行的。搅在一起，恐众人相疑；日后朝中论胡马罪过，你每也不好处。”
　　飞琼见他愈发能察事理要害，内心嘉许。只是自己事到如今，务求目前万事如意。从前之谨慎权衡，只能暂搁下。因点头叹道：“我不瞒你。上月南边有人往大都带了信来。还是沅湘在时，告诉我的。”洛英奇道：“南边的人，怎的好找阿姐？”
　　飞琼摇头道：“不是寻我，是来寻元任的。元任从前，正是南方遗人起事之首。他每不知日前得了什么，又误听讹言，说许飞未死，尚潜于兵马司。彼本是为文丞相来的大都，听这消息遂来寻许飞。我已托许飞名，叫他每明日二更起，在安贞门兵马司外策应，救文丞相出去。你只管叫梅萼华放心去救。”
　　洛英劝不合，赞亦不合，明知他中心两难；张口半日，却问一句：“阿姐，有什么话，好对文丞相说的？我带了去。”
　　飞琼立在窗前，看那一枝杏花探将进来。枝头尚含苞，枝上许多朵儿盛期已过，多属残瓣，甚有仅馀红蕊绿萼者。这几日正是杏花花时，将手一拂枝，落英簌簌。不禁叹道：“我这破题第一遭把背后托给丞相。倘这些人中真有能主事的，大都城乱且不可控，我则罪无可恕。请丞相——”道：“待文丞相出来，求他——”因叹道：“求他看在我——”
　　话至此处，咽住了，半日想不出一语，以全此篇。暗思：文丞相平生念兹在兹，不过那一件事；他每万死来北救文丞相，也是为他是丞相、有高节，能号令江南而已。我作主要放他，明知他主意，那里劝的止？况前事种种，已不堪说。文山南归，自有同袍故旧以慰其心，有妻妾子女以为惦念；自己算得什么，有何凭恃，来作劝语？苦思一时，竟一个缘由藉口也生发不出。洛英只默默候着。
　　半日，飞琼长叹一声，道：“江南历百战后，苍生殄灭，四野灰飞。今兵革已矣，民皆厌乱。我朝复国难民瘼，亟待更新。虽说职竟由人，到底不堪重燃战火，再起干戈。”
　　半日，叹道：“丧乱之弊，谁不知之？必使人弃坟墓、捐妻子，出万死不顾之计，相从于白刃之间，岂仁人所为？这些年虽被胡马党理算财谷、克剥四方，纵怨声载道，总不及战争杀伤酷烈。况我等今日所谋，无非杀阿合马后，得仁君当政、厉行汉法而已。求丞相——”转叹道：“求他看在江南版荡，生民多艰的份上，善加珍重，好自为之罢。”
　　洛英应下，慢慢退出。飞琼又道：“告秦姊一声，明夜在顺承门外等候。再叫仲甫来见我罢。”洛英应了。飞琼笑笑，又道：“明日你跟着你梅姊姊，不必来见我了。你日后要自己立的起来，也会有一番建树。”洛英脚下踏失了一步，猛的一踉跄，提裙跑将出去。
　　飞琼齿间咬下一句“保重”，到底不得脱口。笑了一声，自从榻下搬出一坛酒，旋开注子，倾了一执壶，向桌上置了一对定窑白釉对盏，坐下提壶先斟满了一杯，引杯一尽。
　　正自酌时，王著进来。门本半开着，一时半扇东风涌了进来，那烛间人影陡然一晃，摇弋壁间。看飞琼在席，头倚臂，手中玩着白盏，低声笑道：“望子久矣，来何暮也？”
　　仲甫将门扣阖，缓步上前。这几日总不来见飞琼，一则二人尴尬；再则苦他不知己心；三则想自己不过一粗莽汉子，不通文学风流，也不能同他讲春论秋，以慰其心。且自己发愿戒绝妄心，也免他日后怀望旧友，再添苦楚。只是这几日不见伊人，不免夜夜辗转，寤寐思服，又强抑自己不教想念。室迩人遐，一番矛盾，七日来实饱受相思之苦。
　　此刻见飞琼白衫白裙，松松绾着一髻，插着桥梁钗。虽脂粉不施，两片赤霞飞上双颊；凤目流波，明曜光华，知是酒力作用。王著关心出于自然，忙上来扶道：“公主吃过多少，醉的厉害？”飞琼以手比划道：“不过半盏酒，不碍的。”
　　王著自悔流露衷情，退后叉手道：“军士号令已毕。明日先至万柳堂，听公主教训；即夜出绕过北城，集于建德门。”飞琼点头。仲甫又道：“明日某亲去纠合张枢使发兵。”
　　飞琼又点点头，举杯将酒饮尽。王著忍不住坐了，执壶也倾杯酒，一仰头灌干了，又倾一盏。飞琼微笑道：“我藏的琼华汁已没了。这是阿剌吉，蒸馏三度，极醇极烈的，你当心着。”看王著顷刻间已吃了三盏，也自执壶倒了一杯，不料壶酒已竭，飞琼起身抱了酒坛来，直向两盏中倾满了。
　　王著看他不言语，忍不住道：“公主有何心事，仲甫可能为开解得？”飞琼乍闻言，只笑了笑。因持颐漫道：“我是想，杀了阿合马以后，朝廷再无不公不义的事，以害吾生民了。想到这里，心里高兴。”
　　王著点头道：“正是，咱每替天除害，从此太平可期，河清有时了。”又道：“公主面仍郁郁，又是为什么？”飞琼说：“我是心里隐隐不安。只耽心胡马虽死了，事还不得完，还有许多料不到的事出来。”
　　王著豪兴动发，昂然道：“咱每只管仗义为之，后事何足一虑！公主不必忧心太过，自有后来之人继承正道，此刻无须计较他。”飞琼看王著一身英雄气概，侠骨凛然，毫无畏惧，不由笑举杯道：“仲甫所言甚是，我敬一杯。”王著一饮而尽。飞琼点点头，忽笑叹道：“劝君金屈厄，满酌不须辞。花发多风雨，人生足别离。”
　　这几句诗，正是去年饯行时，飞琼念出的。今日重闻，勾动王著衷肠。一年已尽，又是一番春色，而故人寥落，情景非昨。二人天南地北，境况殊绝，隔年相见，到底都作了伤心人。想去年此时，牵襟同游，捉裾而嬉；到今挽臂相携，执手对泣。万不幸中之幸，此时此夜，二人还都在，还得对酌而已。
　　遥记去年共登西山揽胜，飞琼又说起开平佳景。自那时起，王著便想着：有一日定要带公主到益都，也为他指点江山，说与他一山一水有何来源，有何传说——也好生奇险峻丽——这正是自己生于斯长于斯的所在，比起大都，比起开平，别是一番风色。后来自己孤身回了益都，身为千户、执掌一军；或戍守、或操演，到高山大泽、野芳丛芦之中，他也常呆呆的想头，总觉是公主也同到此处，自正替他述说风光，倾吐衷怀。至此万钧一发时，这一点想头仍不能摒去。只是心里清楚：这是妄念，实现不能了。
　　百转心事，想到这里，不觉又饮过三杯。这舍里别烧酒性极烈，二人各饮七八盏，都已半酣，渐渐各抛心防，对剖衷怀起来。王著是正宗秘术门徒，平生有侠行千百，此刻酒壮胆气，激发豪心，向飞琼倾吐起平生事。
　　飞琼倾耳听之，不时微笑，时或评点几句，听至畅快处，为浮一白。渐饮到面如红荔新凝，眼如秋水饧涩。身上异香和着酒香蒸散，映着红烛清光，更形十分妩媚，一点姣憨。伏在桌上，半睡半醒，唇角犹残笑影。王著轻轻唤了两声，打量他是睡了，正要起身替他盖上外袍，飞琼忽道：“仲甫，殿下命你来寻我时，究竟说了何语？”
　　王著已带了七八分酒，心里还留一点明白。听飞琼冷不丁问这一句，翕合一双凤眼，直视自己双目；忙站起来叉手道：“公主这话什么意思？仲甫不解。”
　　飞琼头枕在臂上，合目含笑道：“你不必瞒神弄鬼。我便是聋子、瞎子，也早能晓得。你在益都作千户，悄来大都，益都军竟无一个半个知觉的人？从前殿下又赠你令牌，你能矫太子令，岂不是从此处破题？况当日沅湘告我你来了，说的是一句：保兹天子，生仲山甫。沅湘非信口成风的人。我便知道是殿下要杀胡马，故遣你来。”王著本不擅描画瞒哄，闻此默然不应。
　　飞琼双眼一弯，道：“此番是谁先生心，本无什么防碍去处。可那日萨迦寺里，你言行才露了本旨。此事若十分借太子名行事，可保一时进退无疏虞；你偏要那两个番僧往中书省，自卖破绽，叫他每生疑，集兵以俟，我是以知——什么算不遗策、画无失理，你不在乎，是也不是？非是做不得天衣无缝，是你自要留破绽，洗脱太子罢？燕王太子真金素恨阿合马，人所共知。纵太子不措手，先有三分嫌疑。故你故留疑阙，日后叫朝中好为殿下证清白的。现我问你，你须实话告我：你可是决意一死，要将事责全揽在自己身上？”
　　王著则声不得，只觉手足无措处。又倾一杯酒，急捧来吃了。飞琼坐正了，直视其目，道：“我最恨自己的人欺瞒我。倘你不吐实，我一世也不原谅你。” 王著闻言，若雷掣中心。只喃喃道：“琼琼休怨我。仲甫生是琼琼的人，死是琼琼的鬼。”飞琼忽一手握住王著手腕，道：“我不教你死！你活下去！”
　　王著看飞琼：一双妙目，被酒气氤氲，于半醉半醒之间勉力强睁，长睫翕合。一双瞳仁中映着两星烛火，恰似一汪春水，养出了碧玉，乍碎了涟漪，竟似有无限深情在内。恍惚初逢第一眼，也是这样一对眸子，脉脉怯怯望向自己。心神魂魄不能自主，都自那时而起。不过那时盈盈一水间，还少溢出的两滴鲛泪。
　　王著不敢再看，忙低下头去，又看那只素手紧紧捉住自己手腕。看它白皙胜雪、温润如玉，又纤弱似窗前一柳缕、一杏枝；这手曾救过自己性命，自己尝败于其下，又尝牵之经历山川，多留乐事。此时这手复来相牵，却是相央自己，休弃它而去。飞琼手上前几日被琴弦鞭伤，血痕销蚀未尽，尚留淡淡红印，王著不由双手反握住，鬼使神差点了点头。飞琼见王著答应了，不由双泪交流。心满意足，由他握着手，倒在桌前，模糊将睡。
　　王著只牵着飞琼手，看他紧阖双目，半日，只道他睡的深了。本是一心盼明日来临，此时却忽然盼着光阴暂缓，此夜何其，永驻此刻方好。低低道：“死生契阔，与子成说。执子之手，——”知飞琼未听见，微微舒一口气，坐下了。仍执其手，无言凝伫。
　　又过了一时，听见飞琼忽哭道：“我撑不住了。”忙看他时，半梦半醒，手撑着头起来，满颊是泪，言语谵乱，原来是梦呓。又哭着连连道“撑不住了。”王著觉掌中的手乱抓着，忙紧紧握住，叫道：“琼琼醒来！我在这里。”飞琼哭喊道：“你怎还不回来？元任哥哥，我是撑不住了。”
　　王著一时愣住。飞琼梦中听见元任应声，又觉是元任搂着自己抚慰，忙拼命向此处寻他。慢慢强睁双目，定定看着眼前人，终于看清。不禁向后一仰，推了一把，嗐了一声道：“是你嗄，仲甫。”
　　王著听明白这一句，那揽肩的手臂缓缓放了下去。看见桌上尚半坛残酒，抱将起来，对口尽数灌了进去。呛了片时，天昏地暗，目眩神驰。斯人斯事，今夕何夕，通通理会不得，就倒在桌上，不省人事。
　　少时，飞琼倒睡醒了。原来飞琼非食烟火人，这酒饮下去消散的快。揉一揉眼，见仲甫倒在桌上，吃得大醉，睡的深沉。再看那坛酒躺倒脚边，空空如也。叹一口气，起身扶王著躺上榻去睡。王著还在醉中，身沉骨重，那里扶的动？飞琼连拖带拽，王著这才有些醒了，才站起便一踉跄。
　　飞琼手快，一把拉住。王著半睡里又碰到了那只手，登时握住，任它牵着，安安静静、跌跌撞撞走去。飞琼好容易将王著扳在榻上，却待离开，谁知王著死紧攥住自己的手。飞琼挣了挣，仍无丝毫松放，听王著咕哝两声“琼琼”，知他已入梦。一时无法，只能胡乱拽过被子替他盖了，自己斜倚榻边，合目养神。
　　且说王著沉睡齁齁，酣甜一梦将尽。渐渐梦觉，心里恍惚记得今夜起事。翻身坐起，尚是鸡鸣昧旦时分，这才放下心来。四下一望，惊觉自己是睡在公主榻上；再看公主：侧坐在榻沿上，早已醒了，静静望着自己。
　　王著这一番惶恐非同小可。急要起来，微觉掌中滚烫，竟是公主手在自己掌中。这一回，又是惭愧，又是疼惜，又是惶恐畏惧。六神无主，忙松了手，疾滚下榻来。立在榻下，低头叉手不离方寸，只满口道：“仲甫唐突，公主莫怪！”
　　半日不闻言语，只道公主熬羞忍怒，不肯发作。偷抬头看飞琼神色，却对上一双含泪眼，暗思：昨夜醉饮无状啰唣，他必是恼怒的大了。益生畏愧，暗悔不已。忽听飞琼低声道：“仲甫，你可知我有多心疼你？”
　　王著猛一抬头，忽觉那温热纤手径来拉了自己。怔怔的，又听他道：“答应我好好活着。昨夜你已许过我了。”王著还没回过神，怔怔点了点头。

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