善德女王

　　“郎妆决意？”胜曼含着笑看向几位花郎。

　　花郎们在她面前跪成一排，以真珠为首，向她请愿，甚至说出郎妆决意这样的话。

　　胜曼觉得有趣，问道：“那么，如果我不同意，你们就要去死了吗？”

　　真珠抬眼看她，又埋头道：“我们怎么能够和一介平民参与风月主的选拔？请殿下允诺。”

　　胜曼问：“觉得羞耻吗？”

　　真珠毫不犹豫：“是！”

　　胜曼又问：“那么输给她又该如何？”

　　真珠涨红了脸：“殿下何必如此羞辱我。我虽然输给了英道，但与此事无关。”

　　“怎么无关？”胜曼说：“只要你赢了英道，那她就是参与了风月主选拔又如何，你能够一洗前耻，又正好说明她不如你。”

　　真珠咬紧了牙关不说话。

　　真珠再不吭声。他反应如此之大，当然是因为他不如英道。自从上次比才输掉，之后他们明里暗里斗争，他又输了不知多少次，就更不能让英道参加风月主选拔了。他们能够接受一个带领平民的平民花郎，却绝不能接受这位平民花郎成为风月主，而他们要对她唯命是从。

　　另一位花郎帮腔道：“无论输赢，我们决不接受她与我们比才。请公主殿下三思。”

　　胜曼喝了口茶，放下茶杯，忽而轻笑：“既然这样，你们要退出比才吗？”

　　众人面面相觑，真珠忍不住道：“难道就因为英道——”

　　“不，是因为陛下。”见花郎变色，胜曼口风一转，说：“既然你们坚持，那我就去和陛下说这件事。但希望你们清楚，英道能够走到今天这一步，离不开陛下的意思。”

　　胜曼已经这么说了，花郎们只能离开。回去的路上，仍有些愤愤不平：“这可是从来没有过的事情！做花郎也就算了，如果成了风月主，那我们算什么？”

　　正发泄时，带头的真珠停下脚步，高喝一声：“你小子！”

　　英道好好走在路上，吓了一跳，翻个白眼：“你什么毛病？”

　　真珠走到她面前，眯起眼睛，警告说：“你最好放弃风月主比才，否则——我会让你后悔的。”

　　“哈。”英道双手抱胸，不屑地打量他，扬眉轻蔑道：“你打算怎么让我后悔？和我比才吗？”

　　真珠眉毛扬起锋利的弧度，又压下去，意有所指地说：“总会有办法的。”

　　英道嫌弃地咂嘴：“啧啧，瞧你这副模样。我当初可还救过你的命呢。”

　　“那是在战场上，我们都是神国的将士。”真珠道：“如果你觉得很得意，那下次到战场上，大不了我也救你一命——”

　　“呵。”英道别过脸，吐出一个字。

　　真珠攥起拳头，说：“你别后悔。”

　　英道盯着他看，看得真珠发毛，本以为她要出手，英道却轻飘飘地擦肩而过，再没给他眼神。

　　哪儿哪儿都不如自己，哪里值得她生气呢。

　　她只是有点担心，经这些人一搅和，她会不会真的被踢出风月主比才。毕竟，听无名之徒说，这些人可是打算用郎妆决意来威胁呢。

　　“郎妆决意？”德曼扬眉，看向胜曼：“他们是要为这件事去死吗？”

　　郎妆决意，花郎徒们表达视死如归的意志的传统。因为通常以死亡为终结，因此为在世上留下最美的身影，他们会在脸上涂抹，称为“郎妆”。

　　真珠等花郎们对胜曼宣称，他们愿意为此进行郎妆决意。

　　“是。”胜曼道：“看来是真的触及他们的底线了。”

　　虽然这话多半只是威胁，他们不会因此而死，但说出这样的话，已经足以说明态度。

　　花郎徒们以忠义为标尺，经年累月积淀的花郎精神融入骨血，成为他们自视甚高的骄傲。这是培养他们忠于王室的初衷，可同时也成为掣肘。

　　昔日美室废真智王，便是以源花的身份发动花郎徒们进行郎妆决意，盛大的庆典上，他们聚成一排又一排，毅然决然地在真智王面前剖腹自杀，来表达废王的决心。

　　真智王为之震恐。

　　自杀能够做什么呢？原本什么都做不到。但花郎徒们的自杀却能够明明白白地昭示天下：当忠于王室的他们决定反叛，就意味着王不配为王。

　　现在，花郎们竟然对胜曼说出了郎妆决意这样的话。

　　他们反对英道参加风月主比才，并不是今天开始的事情。自从风月主比才的消息传出，他们就打定了主意。现任礼部令但仍兼理风月主职责的春秋曾向她提起此事，言语间流露出不支持英道的意味。

　　她问春秋：“你也以为平民不该参加吗？”

　　“不是啊。”春秋道：“陛下，问题不在于英道的身份，而在于花郎们的看法。”

　　德曼有意了解他的看法，于是追问：“怎么说？”

　　春秋说：“如果花郎们反对，那么，就不该为了英道一人而忽视花郎们的意志才是。”

　　言外之意：英道固然实力出众，但花郎们也不可小觑，如果必须牺牲一方，那么就应该是英道。

　　这只是一次简单的权衡。

　　德曼没有做出决定。现在，胜曼告诉她，事态已经发展到这样的地步。

　　“阏川公，”她问：“你的看法呢？”

　　阏川出身花郎，天明公主死后，也曾郎妆决意，恳求真平王查出天明公主死亡的真相。然而真平王却只能掩盖女儿的死因，与美室交换政治利益。阏川为之哀痛，将欲自绝，是德曼及时出现，将他从负疚中拉回，开始此后几十年的相伴。

　　在这陪伴中，阏川更多像一个影子，不彰显自己的存在，默默守护她，就是眼下德曼询问时，他也没有直接表达自己的看法，只说：“毕竟是平民啊，无论如何，是从来没有发生过的事情。”

　　德曼沉默片刻，说：“是啊，曾经也从来没有过女人称王。”

　　她问胜曼：“你以为呢？”

　　“陛下，”胜曼道：“能够抵抗贵族的，唯有平民。”

　　“是。”德曼赞同。

　　这正是她试图给予平民希望的原因之一。唯有平民，是真正依赖王权的。

　　“但是，”胜曼又说：“现在还是太早了啊。我们将面临三国一统的伟业，为此收兵权、收财政，势必与贵族为敌。但如今贵族已经遭受打击，萎靡不振，如果再继续进行下去，反而会使他们奋起反击，不利于神国安定。”

　　“陛下，”胜曼道：“正所谓：一张一弛，文武之道。”

　　德曼是这样做的。以美生等人为靶子，给予贵族重击，令他们缩手缩脚，却也放过了周真等同样手握私兵的小贵族们，利用租税改革调节贵族间的矛盾，以扩大统治基础。

　　她的目标在三国一统，而三国一统的前提是内政稳定。

　　德曼心知肚明，就如当初在乙祭病床前的对话，她在询问旁人时，心中其实已经有了答案。

　　“况且，花郎们虽然出身贵族，却也是王室最坚强的后备力量，轻易不能动摇。至于英道，”顿了顿，胜曼放轻声音，劝慰似的说：“花郎们素来意志顽强，不如直接安排英道入朝，避开花郎势力，又不损害英道的利益。”

　　德曼原本沉默，此时却摇了摇头，问她：“那我该如何解释？”

　　胜曼不解：“什么？”

　　德曼缓慢地说：“身为花郎中最出众的人才，却不能得到承认——我该如何向她解释，向无名之徒解释，向天下人才解释？”

　　胜曼不能答。

　　德曼语重心长地说：“组建无名之徒固然为了给平民机会，但求的却是人才。英道是平民吗？不，她是人才啊……可惜，他们却只看到平民。”

　　德曼已经拿定主意，召见英道。

　　英道猜到是什么缘故，来的路上还有些不安，想着如果真的做不成风月主，她该怎么办。

　　她是不能接受这样的结果的。凭什么，只因为她的身份，纵使她能够打败他们所有人，却还是要承认不如他们吗？

　　心底又有一个声音弱弱地响起：一直以来，不就是这样的吗？

　　只是，陛下给了她机会，她由此看到了更多选择，看到路在脚下延伸，就忍不住一直走下去，想知道自己能走多远。

　　可这本来就是她的贪心。

　　她早就知道，世上本没有什么公平。同样知道，无论她和陛下关系怎样亲近，陛下仍是陛下，而身为王，是没有那么多私人情绪可以放纵的。

　　多半还是会被放弃吧。

　　理性和感情在脑中交锋。感情上难以接受，分不清是无法接受就此止步，还是无法接受被陛下割舍，而理性上，她却能够理解陛下做出的一切决定。

　　来到仁康殿前，她已经平衡好所有情绪，告诫自己，虽然花郎可恶，但陛下对她却没有亏欠，任何结果她都可以接受。

　　深深呼吸，她走进去，向德曼行礼，努力平稳声音：“……陛下。”

　　德曼看见她泛红的眼圈，心头蓦地一软，放轻声音问她：“你愿意做我的孩子吗？”

　　“……啊？”英道瞪大了眼睛，一颗泪水猝不及防地惊落下来，流过错愕的脸。

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