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曲谱
房间里的气氛紧绷到极点，角落里的女生在瑟瑟发抖，而男生的声音一压再压，阿芙拉甚至不能想象他是怎么在承受巨大痛苦时还保持沉默的。
阿芙拉还是不能明白他在研究什么，不过曾经饱受斯内普毒打的经验还是让她看出了一些问题：“或许你应该减少一至两克返魂烟的用量，它会在特定步骤中与一些奇怪的魔药发生不愉快的作用。”
阿芙拉被空气中浓烟混合血腥的气味呛得咳了两声：“……比如秘鲁毒牙龙血。”
空气中的味道的确不会令人愉悦，阿芙拉向来对烟草的气味很敏感，更何况是返魂烟这样毒性很强的魔药。
并且在某次她成功炸掉坩埚后，这股烟草的味道曾在地窖中萦绕了整整一周，她也在课后刷坩埚的同时被这味道浸泡了整整一礼拜，这给了阿芙拉长足而深刻的教训。
她看了一眼里德尔阴晴不定的脸，壮着胆子补充道：“如果不是坩埚炸了，或许还发现不了这一点。”
里德尔就沉默地欣赏着她的小心思，无动于衷。
直到阿芙拉先按捺不住，挥动魔杖清洁了房间中的空气，让那股气味总算不那么浓郁。
随后，她尽可能委婉地说：“不知你现在有没有时间？我有话想跟你说。”
里德尔脸上堆积着怒意，若有所思地抬抬下巴：“我可不认为‘谈一谈’这件事对我和你来说是个好的选择。”
“或许我们要谈论的对象有关这口坩埚里的魔药呢？”阿芙拉尽量照顾到他的面子，不去和他硬碰硬，“可能我无法提供帮助，但是我有一些自己的想法。”
里德尔遗憾地说：“我从没说过需要劳驾你提供帮助或想法。事实上在你拒绝过我和善的邀请之后，突然出现在这里自说自话，是否太无礼了呢，小姐？”
他站起来，慢慢向这边踱步。
阿芙拉想后退，她一只手伸进口袋想要握住魔杖，但她很快发现自己被里德尔控制了，除了视线以外，其他一切都无法再移动。
一时间房间中只剩几人紧张的呼吸声。
里德尔走到她面前，低头问道：“还是你从一开始就理解错了，认为这里是你想来就来、想走就走的地方？”
“我没有这样认为，而且我到这来也只是碰巧。我去休息室找过你，你不在。”他们贴得极近，阿芙拉的声音很轻，但很沉稳。
里德尔还在继续靠近，握住她的右手臂。
阿芙拉险些以为自己的右手就要折断了，但里德尔的手只是缓缓向下，探入她的口袋，然后从她手中抽出了魔杖。
她看着他不紧不慢地踱开，直至她的盲区。
现在，阿芙拉只能听到他的声音：“榛木做的魔杖，不易弯曲——多坚毅。”
他紧跟着轻笑了一声，问道：“威尔克斯，你来说说，榛木魔杖的特质是什么？”
看样子，威尔克斯是地上那个倒霉蛋的名字。只可惜他现在痛得几乎昏死过去，根本无法回答。
“看我，都忘了你还在接受惩罚，希望这会让你长够记性。”里德尔说道，“安德森小姐，不如你来替他回答？如果答对了，或许威尔克斯能好过一些。”
角落里的女生声音颤抖着开口：“榛木魔杖最大的特点是忠诚。其他魔杖在易主后仍旧可以被使用，但榛木魔杖不同，即便主人离世，它也几乎不可能被驯服。”
“忠诚。”里德尔在房间中绕了一圈，最终又回到阿芙拉面前，“与我们忠于光明的格林德沃小姐多相配。”
里德尔挥挥魔杖，“仁慈”地解除了那个男生身上的恶咒，然后他又将阿芙拉的魔杖通体把玩了一遍，得出新的结论——
“独角兽毛杖芯，纯洁、善良与爱的代名词，简直是我们亲爱的格林德沃小姐的化身。”
“我从未这样形容过自己。”阿芙拉淡淡说道。
“你说什么？”里德尔大概没想到她还敢回嘴，语气阴沉得像要滴出水来。
“每个人都有光明面和阴暗面，我也不例外。就如同我也会犯错。”就在和马尔福谈过以后，阿芙拉在来的路上突然想明白了某些事。
她以前从未听谁提起过埃弗里的名字，他应该是最近才上任的，而前段时间她确实听弗莱维娅提起过有关竞选战时副部长的新闻。
联想到威尔逊近期的失势，拉维尔家族和威尔逊家族的关系，以及在暖房那场闹剧中马尔福让凯文·布尔摆正身份的警告，不能不让人浮想联翩。
里德尔对她突然的态度转变还是意外的，示意她继续说下去。
“有关我听到的布尔的传言，我要向你道歉。”阿芙拉现在能明白，凯文·布尔和埃德温·拉维尔的拉帮结伙实际上反映出家族的态度，即他们与马尔福之间的不和谐。
站在里德尔的角度想，以他的性格，可能会难以容忍她夹在中间，被当作他们两方争锋与表达不满的工具。毕竟在旁人看来她和里德尔实在算不上生份，里德尔就算碍于面子，也不会忍受别人在他地盘里动土。
可是阿芙拉自己实际上没那么在乎这事——也有可能是因为她当时没有厘清中间的关系，等事情过去之后再回想，也就没那么生气了。而且她也不愿意将自己视为里德尔的附属，否则很可能她昨天被他搭救，今天就和威尔克斯一样躺在地上了。
阿芙拉压低声音说道：“可是你有没有想过……我不需要这样的保护。”
里德尔垂眸凝视她：“真难以置信有人居然开窍了，不知道下一次的坩埚爆炸会给我换来什么样的惊喜？”
“但是冠冕一事我绝无错误，因为是你觊觎在先。”阿芙拉坚持道，“以及，另外某些人到底什么时候才能开窍？”
“你再说一遍？”
他这句话微微提高了音量，令在场其他两个人猛然一抖。阿芙拉声音压得很低，只有里德尔能听清她在说什么，但他们生怕阿芙拉是不要命地说了激怒他的话。
终于，他们等来了里德尔的一句“赦免”：“你们先出去。”
两人慌不择路地跑了出去。
“我只是想说，我没有那么容易被他们伤害到，里德尔。”阿芙拉等他们离开后继续说道，“因为他们没那么值得我在乎。当然——阿布是我的朋友，我还是在乎的，可他也当场警告过布尔了。”
“如果口头警告和感情用事有用的话这世上就不会有任何恶咒。”里德尔说起这件事仍旧怒火攻心，“我要让他们永远不敢再做，他们必须为此付出代价，并长足记性。”
“你宁愿那样做，然后换来的代价不止是让他们不敢做，而是让所有人甚至不敢再靠近我？”
“这是坏事吗？”里德尔反问道，他顺便讥讽了她，“我要劝你一句，毕业后千万别妄想涉足政坛——那里的人通常管你这样的可怜虫叫‘牺牲品’。”
“我不觉得它可以上升到这样的高度。”阿芙拉发现自己此时可以活动了，她不知所措地捋了捋头发。
“显然你虽然活了两辈子但从来没有走出过校园，以致于你并不具备合格的政治敏感度。”
“什么？”阿芙拉非常不服气。
虽然她确实没真正离开过校园，但她好歹也是活了两辈子的人，而且关于敏感度这事她也确实在努力了——阿芙拉原本还以为自己做得不错。她绝不能认同里德尔所说。
“你又有没有想过，在别人看来你和阿布俨然同属一派？”里德尔重新在沙发上坐下，恢复了先前那种高高在上的姿态。
阿芙拉听笑了：“怎么可能？我姨父曾因邓布利多的事与马尔福不和，而且我姨妈也曾报道过……”
里德尔打断了她的话：“赛普的时代总会过去。如若新的时代到来，你会选择与马尔福对立还是合作？”
阿芙拉显然被问住了：“我……我倒还真没有想过这个问题。”
事实上在里德尔点破这件事后，阿芙拉甚至开始慌乱了——如果她真打算进魔法部，就不可能不面对处理与马尔福之间的关系。
顺着这条逻辑走下去，她震惊地发现里德尔说的竟然是对的——如果她能顺利活到那时候，并且如果要逃避做这一项选择，最好的办法就是不去魔法部任职。
而里德尔现在显然正在欣赏她的不知所措，并因此心情大好。
他知道这足够困扰阿芙拉一阵了，并且也不是一时半会就能想明白的问题，因而话锋一转道：“现在不如说说你对这口坩埚里的东西有什么见解？”
“……坩埚？”阿芙拉这才想起她刚才随口胡扯了什么。
然而阿芙拉实际上撒谎了。她一时半会看不出更多的东西来，况且就算看出来她也不敢说，那会让里德尔认为她对魔药学了如指掌，进而引起他的警铃大作。
她不想主动惹火烧身，将自己逼进步步难行的境地。
阿芙拉低下头抠着桌板：“我只是想说，你知道熬魔药本身就是极其煎熬的过程，犯错更是常有的事，你就算惩罚他们也于事无补。”
“但是适当的惩罚，可以让他们避免一些没有必要的错误。”
“惩罚并不能带来进步，你如果想让别人真心听你差使，为什么不引导他们？”阿芙拉想，或许她能试着改变里德尔的观念，虽然本性难移，但如果他愿意更有耐心一些，这将是个好的开头。
不过他简简单单就为阿芙拉当头浇了一盆冷水：“事实证明惩罚就可以激发人的潜力，我不喜欢多做没必要的事。”
“那也需要时间，你不能用你的要求来衡量别人，他们只是一群学生，和你对魔药的控制力怎么比？”
不得不说这虽然是实话，但其中不经意的恭维取悦了里德尔。他有一半脸都被笼罩在隐晦的暗影中，可神情已不像刚才那样紧绷。
不过里德尔的诘难从来不会这么轻易就结束：“我倒是很荣幸能和西弗的得意门生同处一个时代，可惜她对我诚挚的邀请视若无睹。”
“我从来都不算精通魔药学……”
“——当初西弗为了维护你，胆敢在我面前撒谎。而你，现在在用同样的谎言作借口。”
“……至少不会比你的魔药造诣更胜一筹，里德尔，让我说完。”阿芙拉直到现在还在顶撞他，说实话她自己都不知道自己哪来的胆子。
或许是知道里德尔困于格兰芬多剑的谎言，暂时不会轻易要了她的命，所以知道底线在哪里之后她也没有那么害怕了。
阿芙拉索性张张嘴，继续辩解道：“而且斯内普是我的魔药学老师，作为一名老师，亲力亲为地教导和维护学生是他的职责，他只不过做好了他的分内之事，而我作为学生，也只是尽到了自己的职责。”
里德尔的手指在沙发扶手上轻扣了两下：“我一向不喜欢你伶牙俐齿，阿芙拉。你在说不出话时要可爱得多。”
他说着抬起右手，阿芙拉条件反射地往后退了一步。
这让里德尔讽刺地笑了一下：“你知道现在与那时的区别是什么吗？”
阿芙拉不言，听到他极为刺耳地说道：“我没有了纳吉尼，而你没有了西弗勒斯。没有人会站在你面前维护你了，阿芙拉，但你恐怕一直都没认清这点。”
“为什么我就一定需要别人来维护呢？”阿芙拉平静地反驳道。
“这显而易见。”他举手投足间显示出两人能力的悬殊，“而我现在认为你实在算不上聪明。聪明人要么会做最合时宜的选择，要么在一开始就不会走入那个城堡之上的夜晚。”
“你就从来没想过还有第三种选择？”
但他残酷地为她揭露了真相：“你的第三种选择只有在我的容忍下才成立。”
阿芙拉艰难地吞咽了一下：“那不如就看看我能让你容忍我多久。”
里德尔兴味十足地眯了眯眼：“事实上我越来越理解西弗为什么会注意到你了。”
阿芙拉忍无可忍：“不管你信不信，斯内普仅仅是我的老师，就这样而已。我不想再就此事和你纠缠，因为我来这里是有另外的事要和你商量。”
里德尔假作意外：“我很荣幸听到你居然说了‘商量’这个词。”
自从这里只剩下他们两人后，气氛就局促得不行。当然，这也只是阿芙拉觉得，她相信以里德尔的厚脸皮程度，世间恐怕没有什么场合能让他感觉到局促。
“你可以开口了，小姐。”看得出来，里德尔的气还没全消，“但我要劝你说话小心一点，因为今天你的每一个字在进入我的耳朵之前，都要先经过我魔杖的检验。”
阿芙拉一路上想了好几个说辞，但她现在发现，都不适用了。毕竟她设想了一百种情形，唯独没想到会撞上里德尔正在折磨人的时刻。
首先排除直接对他说，她要去给阿布庆生这件事。
那么就只有曲线救国了。
“我在想……邀请你作为我的舞伴，和我一起去参加马尔福庄园的晚宴。”阿芙拉犹豫着说，并尽量绕开可能触怒他的关键词。
不过这样的措词显然并没有好到哪里去，里德尔不可能不知道她在想什么。
他甚至挑着嘴角笑了笑：“我该说你是胆子太大，还是太不怕死？”
阿芙拉沉默半晌后，答道：“这两个并没有本质区别，里德尔。”
“你也知道，没有本质区别？”里德尔收起笑容，魔杖的尖端不经意般对准她所在的位置。
阿芙拉索性试着更坦然一些：“我没有办法，我不想整日闷在城堡中，可我也不想给你借口再去折磨其他人了。如果我邀请别人一同参加，你又会迁怒他们的，这样下去就真的没有人敢靠近我了。”
“你终于学聪明了？”但这并未令他满意，“或许我应该感谢阿布，如果不是为了维护他，恐怕你还无法学得这样快。”
“你知道我不是那个意思，你只是还在跟我生气。”阿芙拉知道这事撞在他枪口上，多说多错，还不如少说两句的好。
“是啊。”里德尔承认道，“而我是否应该有点自知之明，不应当让别人忍着恶心去参加晚宴？毕竟有的人都对我深恶痛绝了。”
阿芙拉忍不住抓狂：“拜托，里德尔，你为了你的魂器费尽心机！我当时也在气头上！”
里德尔抬了抬眼：“我可从来没有说过我要继续制作魂器。”
阿芙拉追问：“你不会吗？”
“谁能说得好呢？”里德尔耸耸肩，就是不肯给出确切的答案。
他总是这样游移着，捉摸不定。有时阿芙拉觉得他明明就在她面前，却仍像是一缕飘忽的游魂。
“不过看来，你现在总算找到点心理平衡了。”里德尔总结道。
“感觉倒还不赖。”将冠冕交公后，阿芙拉的心毕竟是放下一半了。
“但我能不能再问个问题？”阿芙拉实在好奇得憋不住了，“五月份我们在一起时，你用过索命咒？”
这句话刚问出来，阿芙拉紧接着就反应过来了：“是那条蛇？你对那条蛇用了索命咒，结果引起了魔法部的注意？你为什么要这么做？”
按常理说，他大可不必这么早就暴露实力。
里德尔显然没准备回答这个问题。
他将魔杖递到阿芙拉面前，似作邀请。
阿芙拉下意识握住魔杖的一端，随后就被他的力道拽了过去。她撞在沙发上的膝盖一软，使得她一条腿屈起后跌坐在里德尔身上。
他仰面审视着她，视线缓然经过她的眉眼、鼻梁、嘴唇、下巴，以及她因不安而频繁吞咽的咽喉。
“不如我们来聊聊刚才的话题吧。”里德尔抬手将她一侧的头发别在耳后，“如果你只是像你说的那样，想要走出城堡去散心，不知你是否准备了足够的诚意呢，小姐？”
阿芙拉不明白：“我需要准备什么诚意？我并非是冲着阿布去的，还是邀请你的诚意？如果是前者，我并不认为这件事有什么值得证明的必要。”
里德尔很怪。冠冕已经不在她手里了，可他仍旧给她一种说不上来的感觉——他别扭得可怕。阿芙拉不懂他还在别扭什么。
起初她以为要说服他的点在别的地方，比如如何让他冷静地和埃弗里相处之类的，可这件事他甚至提都没提，而总是突然拐到一些在她看来不太重要的点上。
里德尔用手指轻轻拨开她垂在额前的发丝：“这很难说。而且要是我说，两者都有呢？”
他的另一只手环在阿芙拉腰间，此刻正在收紧。
可能连阿芙拉自己都没有意识到，他们现在呼吸相闻，以致于只要她再低一低头，鼻尖就能蹭到他英挺的鼻梁。
有那么一瞬间，阿芙拉的大脑一片空白。
而等她意识到的时候，她已经那么做了——低头印上了他柔软的双唇。
短暂的清醒令阿芙拉与他微微分开，意图抽离，但里德尔没有给她后悔的机会——他抬手按在她的后脑勺上，以确保这个吻从单一的音符铺展为绵长深远的曲谱。
唇齿的碰撞带来直抵灵魂的战栗，阿芙拉陷溺在他的索取中。
她本以为这场冒险会是浅尝辄止，但失控的感觉告诉她，在今天以前她从未意识到里德尔是这样的求索无厌。
她耳侧的头发在一次次的攀缠中滑落，他一次次不厌其烦地将它们拨开去。
当这首乐谱终于在沉浮中收尾时，阿芙拉才发觉自己抖得厉害，她的胸口无法控制地起伏，而脸色又红得仿佛果子熟透，这一切都让里德尔的笑意更加恣肆。
他昂首轻啄回吻，数次来回以后，阿芙拉将整张脸都埋在里德尔脖颈中，感觉这辈子都不想见人了。
她不知道自己为什么能这么紧张。
而里德尔与她的态度相反，他将手掌贴在她胸腔上，感受着那里如鼓擂般剧烈的跳动，如同成瘾。
他在她耳边轻诉般说道：“你知道么？以往我确实认为，一样活物的心跳在停止的刹那间有一种归于永恒的美。可现在我却感到，过于鲜活的生命力也有它的迷人之处——尤其是它因我而狂跳不止的时候。”
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作者有话说
第76章 曲谱
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