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任人鱼肉
就在王女一行人滞留在鱼国的行馆里时，庞国国内也有不少人发现到了事情的不对劲。
虽然王师怀桑在庞国有无与伦比的威望，而他那一番“谁先生下孩子谁先继承王位”的遗旨也确实说服了不少庞国上层，但对于庞国的国人来说，他们是不管这些的。
他们关心的，是国君薨了以后，谁来组织农事、谁来主持秋狩，谁继续庞丝与盐的贸易，谁负责这半年多国内的“执钺审判”。
柳侯养病时，这些由王女负责，王女出使时柳侯应当继续主持国政，但现在柳侯去世的这么突然，王女走的时候又带走了不少有经验的能臣，就在上层为了子期该不该代理王政吵得一团糟时，国内的百姓发现没人管事了。
阿好走之前，留下了不少德政，譬如和周边邻国交易来的种牛，将王家猎场缩小面积还耕为田等等，这些都是切切实实能改善国人们来年生活的计划，所以国人都非常满意。
可王女一走，柳侯去世，王师大量调走了开垦荒地的奴隶和罪人，有些收入了从来不收罪犯和奴隶的王师，有些调配为修理城墙的工人，偏偏就没有安排一个人去协助秋收。
开垦荒地本就是为了解决日益严重的粮食危机，要是王师暂时把这些宝贵的人力用在抢收上没有会说一句话，可他却用这些罪人和贱人填充军队，又修理十年没动过的城墙，那些经历过不少事的老人立刻就感觉到了不对劲。
那些牛也是如此。
王女从各国搜罗来了近百只犍牛，原本秋收结束后田里的禾苗还可以喂牛，等种牛和国人家的母牛配完种，到第二年春天草长的时候正好有小牛出世，不少人家都“借”了牛，在家好吃好喝的伺候着，可就在王女走了没多久，宫中下了命令，以需要运输劳力为由，又牵走了这些牛。
被“要回”的这些健壮公牛又被套上了车辆，变成了拉货的牛车，满载着食盐和庞丝，往北方而去。
谁也不知道它们去北方干什么。
除此之外，王族对于柳侯的丧事也太过草率。
柳侯在位极长，在位期间对外交好邻国，对内休养生息，她去世的消息传出去后，不少国家都想要派出使臣吊唁这位女王，尤其是好几位属国的国君，都表示要亲自来送灵。
然而宫中的宗工却拒绝了诸国前来吊唁的请求，理由是天气炎热必须立刻下葬，没办法按照王侯的礼制停灵三月再下葬。
没灵可停，其他国家的使臣即使赶来也没有灵可送，最多在坟上叩拜送别。
国君下葬，本就是震动四方的大事，有些地方甚至有给国君停灵数年后再下葬的例子，可庞国这么早就为国君下葬，甚至不召回王女送葬，表现的也太急迫了点，难免让人生疑。
除此之外，国主去世，各方都向家中跟随王女出使的子弟派出了使者或奴仆送信，一来是提醒国内形势，二来也未必没有向王女示警的意思。
但这么多天过去，他们派出去的人、送出去的信就像是泥牛入海一般，完全没有任何回馈，也不知道信送到了没有。
如是几天后，大部分身负官职的人终于坐不住了。
“王师，王子，我们想知道，出使的队伍现在已经行进到哪儿了？！”
一位族长询问着。
“这么久没消息传过来，也不知道前方情况如何，实在让人心焦。”
“我送出去请王女定夺秋收事项的人也没有回返，按道理早就应该回来了。”
大室里，国中一位负责农事的田官，也向着最高处的两位王族质问：
“虽然说离往年秋收的日子还有一段时间，可看天象，最近搞不好要下雨，你们不准提前抢收一部分已经成熟的庄稼，如果不巧连降大雨，那这些粮食不是就得烂在地里？”
“现在没有人可用，暂缓一阵子吧。”
王师态度一贯的和气，“再说，就算突然下了雨，下雨那天开始收，也不是来不及嘛。”
“我看王师您是太久没下地了，竟然能说出这样的话！”
那田官急得直跺脚，“被雨淋湿过的庄稼水分大，容易发霉，如果一直阴雨，还来不及晾晒就坏了！更别说有雨就有风，风一吹，禾朵伏倒，再下个雨，和浸在水里没什么区别，就算晒干了，也脱不了粒了！”
“放肆！”
几位怀桑的拥趸官员怒斥：“你怎可对王师无理！”
“王师本来就不该管这个！你们都是瞎胡闹！”
田官正值壮年，正是年轻气盛的时候，硬是据理力争：“王师管的是城中内外的卫戍，现在却屡屡插手农耕，这秋收的时候还抢我们的人力，征召年轻国人进行什么操/练，这不是瞎胡闹是什么！”
怀桑的支持者大多是武人，被田官这么劈头盖脸一训脸色都难堪起来，有几个已经捋起了袖子，准备上去打架了。
“怎么，你们还想伤人？！”
田官也不甘示弱，呼朋引伴的求援。
有不少人心中有惑，本来正在观望，就等着闹起来的，见现在有动手的意思，立刻泾渭分明的分成了两派。
“大家都别动气！”
王师怀桑见乱了起来，连忙走下王阶制止，又急忙解释。
“并不是我们故意要在这个时候添乱，而是王母新丧，王女又带走了国中不少名将老臣，我担心其他方国会趁机生乱，才不得不加强了国中防卫……”
这个理由合情合理，至少几个对王师抢夺人力很是不满的官员，在听到这番解释后脸上有了放松的神色。
王师在庞国掌权这么多年，对各位官员和族长的性格、出身了如指掌，自然也知道怎么“见招拆招”，见这个理由有用，立刻叫起委屈来。
“你们也知道母柳走的太突然，周边不少国家过去惧怕母柳的威严不敢进犯，可现在母柳不在，身为将军的王女也不在，正是国中空虚的时候。我作为暂代军务的王师，时时都感受着身上压下来的重担。而我除了替在天有灵的母柳守好这个国家，我也做不了其他的。”
怀桑诚恳地说，“过去这么多年，诸位都一直在帮着母柳和我，也帮着王女，我深表感激。现在正值国中空虚之时，我希望诸位也能像过去帮着她们那样，帮助我们的王子‘期’。子期虽然年幼，但才识能力都有，只要多历练几年，必不会比王女好差。”
怀桑在为王子期争取权益，作为当事人的子期却一直一言不发，仿佛像是个木头人那样，推一下才能动一下。
有几个官员见到这个情况，悄悄撇了撇嘴，显然不相信怀桑的“信心”。
“国中人力本就有限，却要安排这么多事情，没个主事的人不行。以前事情再怎么忙乱都有王女和母柳承担了，现在你们让我们听一个没经验的孩子的，我们接受不了。”
田官看了眼怀桑，摇了摇头，“依我之见，还是请王女回来吧。”
他此言一出，众人纷纷附和。
“就是，就算为了让王女生孩子，也是在庞城生更安全吧！”
“哪怕让国中推举出几个人理事也比现在你们什么都抓着强吧？”
有官员早就不满他们把持着庞王的印信不放了，“外事你们要管，内事你们也要管，你们一不是将军，二不是庞王，管得也太宽了！”
这些人你一言，我一语，越扯越远，最后有人甚至埋怨起王师怀桑和王子期将柳侯匆匆下葬的决定，话语间大有他们害怕王女回来的意思。
“王子，你一直不发话，你说说看，该不该让王女回来！”
有人见子期一言不发，终于将火烧到了他身上。
“我觉得……”
子期早知道肯定有事情压不住的一日，对现在这情况倒不惊慌。
也不知王师哪里来的底气，和殷人反复保证他的姐姐绝回不来，只要拖一阵子这王位迟早是他的。
“咳咳。”
王师怀桑使劲咳嗽了几声，对子期打了打眼色。
子期听出其中有警告的意思，深吸口气，摇了摇头。
“我觉得这位卿说的对，应该让国中推举出几人暂时分管国务，出使的事比秋收、田狩还要重要，最好不要用这些有例可循的小事干扰到使团出行。”
他也想过不顾一切在众人面前将王师的所作所为说出来，可这么一来，国中必然要大乱了。
怀桑早就防备着有这一天，所以才以“防止他国趁乱入侵”的名义，临时征召了国中绝大多数的年轻男女入伍，又将忠于他的王卫打乱训练这些人，为的就是掌握住国中绝大部分能反抗的力量。
现在，大巫站在他这边，女嫘站在他这边，那么多手握族兵的族长站在他那边，就凭国中一部分管理内事的官员，还不足以推翻他们。
不过，他们也不是铁板一块……
子期低下头，掩住眼中的恶意。
果不其然，当子期说完这番话后，话题立刻就被带偏了，刚刚还在讨论着王师该不该管这么多的官员们，开始激烈地争论起暂时分管国事的“人选”。
谁都知道这“暂时”分管以后说不定就是正式管理了，尤其是女嫘，她虽管着织染坊，却是几方势力里唯一一支手里没有兵马的，连近身侍卫都没几个，比其他人更想要更大的权利。
怀桑怎么也没想到明明只是秋收的事情，最后会歪到“将国中青壮分成几部分，分别进行秋收、田狩、晒盐和卫戍”上，脸色黑得可怕，连忙找了几件要紧的事情，暂时将这个话题糊弄了过去。
但糊弄过去一次容易，一直糊弄却不容易。
等好不容易送走绝大部分官员，王师累得随便寻个地方没形象地叉腿坐下，恶狠狠地瞪了子期一眼。
“和你说过多少次，不知道该说什么的时候就不要说！”
“但刚才那种情况，我不说点什么，他们就肯定要王姐回来了……”
被瞪的王子缩了缩脖子，期期艾艾地说。
还留下来的人除了王师怀桑绝对的心腹，就剩七八个殷人。
而这些殷人留下来也是为了刚才子期的话。
“王师，我倒觉得王子说的没错，有些事情以你现在的情况去施展实属不易，我们也是愿意为你分忧的。”
殷人眼红庞国贩盐上的油水已经很久了，“我们人手也有不少，你兵力需要防备王女借兵回国，护盐队的事情，不如交给我们？”
“再说吧！万一鱼国人偷袭阿好的队伍成功，我什么也不用防备了！”
怀桑哪里不明白殷人的意思，敷衍着说。
“王师之前将王位说得好似已入囊中似的，我们才豁出性命帮你瞒天过海，现在事情已成，王子期没按照你的说法坐上王位不说，我们这些殷人也没得到一点好处，倒是王师您独揽大权，要盐粮有盐粮，要人有人，这可说不过去啊。”
殷人首领“歧”阴测测地笑了，“王师，这世上可不止你是聪明人。”
“……等鱼国人的消息回来，我会好好考虑，你们放心。”
怀桑按捺住想杀人的冲动，压抑着心情说，“王位之事不能急，国人已经习惯了我国女子为王，要想让他们感觉到‘男人当王还是女人当王没什么区别’，不是一日两日的事情。倒是现在的情况，比起那个王位，能掌权才是更重要的。”
说来说去，无非是比起殷人，更忌惮王女好。
殷人们明显不甘心，还想再索要点好处，可还未张嘴，就见到怀桑突然一指子期：
“何况，他要当王的先决条件是得有后代。这样吧……”
怀桑眼中闪着同样的恶意，显然刚才子期的“擅作主张”已经惹恼了他。
“我之前派人挑选的庞国贵女们已经进了宫，今晚我就亲自盯着他和这位贵女行/房。”
子期怎么也没想到怀桑突然发难，还用的是他最惧怕的事情，脸色唰地一下变得雪白。
“听说是要给王子期选妇，国中不少高族都感兴趣呢，纷纷要让家中女孩服侍我们这位可能登上王位的王子。这样的盛情难却，太让我这个舅舅高兴了，自然要好好挑选。现在已经有好几位贵女备选了，无论是出身、长相、还是身体情况，都比你们之前挑的那些强得多。”
怀桑笑着说，“你们也别急，等子期有了孩子，我也可以功成身退了。待阿好死了或者去了巫殿，我当个将军就行了。”
此言一出，众人都满意极了，各个脸上带笑，眼前仿佛已经浮现出王子期顺利登上王位后，将能在庞国得到的好处瓜分一空的样子。
到了晚上，怀桑果然领着一个披着斗篷的女人来了王子的寝殿。
柳侯一死，王女出行，王子期就是庞国现在国中地位最高的人，服侍的规格已经和以前的王女一样，不但有几十个“王卫”内外护卫，就连侍奉他起居的宫人都有三十人。
但和王女身边都是从小培养的内官不同，这些人大多是王师怀桑“指派”的，王子期宫里就算飞过一只苍蝇都有人会回报怀桑，更别说让他和不认识的人接触了。
这次也是如此，怀桑领着所谓的“贵女”进了王子期的寝殿，他派来保护“子期”的那些心腹也并未退下，而是将寝殿内外守得严严实实。
当那个女人脱去遮盖身体的斗篷时，子期喉间又涌动起呕吐的欲望。
这个女子绝不能称之为什么“少女”，看年龄已经二十多岁，正是女人最成熟的时候，身材也丰腴圆润，胸前更是饱满到让人血脉赍张，一看就是孕育过孩子的女人。
然而子期浑身上下的血液仿佛像是被冰冻住了，看着她的表情就像是看着一团死肉。
“舅舅，你答应过不会逼我这种事的。”
子期想到在盐池时他的允诺，闭上眼，忍无可忍地说，“要么你杀了我，要么我自尽，唯有这件事，我绝不可能妥协。”
他心如死灰，语气绝望可悲，已经存了死意。
谁料，两人听到他这番话，非但不吃惊害怕，反而像是听到小孩子胡言乱语似的，齐齐哈哈大笑了起来。
“哈哈，你看把这孩子吓得，你没跟他说吗？”
那女子笑得前仰后伏，那能让人喷血的“死肉”也跟着乱颤着。
“我就是要吓他。”
怀桑也笑着，随手将这个妇人揽在怀里，将头埋入饱满之中，啧啧地亲吻了起来。
子期已经被眼前的这一幕吓傻了。
“看什么，还不到一边去？”
女子对他摆了摆手，翻了个白眼，“别人办事，你要看吗？反正你也是应付事，屋子里随便找个地方不会吗？”
“你，你们……”
子期终于明白过来怀桑要做什么，不敢置信地捏住了拳头，“你不能和庞女生育的，你的孩子没有继承王位的权利……”
“你不能和女子交欢，那孩子从哪里来呢？难不成你肚子里能迸出个孩子吗？”
听到侄儿的话，怀桑将头在柔软中抬起，嗤笑道，“我的孩子是没有继承王位的权利，可你有啊。”
子期将牙咬得嘎吱嘎吱响。
“你走到这一步，原本就是为了不想要孩子吧？在这一点上，你和你那个姐姐可是惊人的一致。”
说话间，怀桑已经褪下了身上的衣物，露出一副精壮健硕的身躯。
“既然目的已经达成，就不要管怎么达成的了。”
他明明已经四十多岁了，身体却强壮的更甚年轻人。
那个出身贵族的庞女更满意了，整个人都贴了上去，满足地用脸和身体摩挲着这位有野心、有权势的庞国王族。
没多久，屋中传来阵阵令人面红耳赤的娇喘声，以及男子奋力驰骋时的闷哼声。
起初，子期还能勉力支撑，可随着那女子的声音越来越大，两人的动作越来越肆无忌惮，这个可怜的少年终于崩溃到受不住了，在屋子里寻到一个放杂物的柜子，像是见了鬼一样钻了进去。
一把关上柜门，躲进黑暗逼仄的空间里，子期痛哭流涕地用双手捂住耳朵，想要将那魔音一般可怕的声音隔绝在外。
“母亲，我错了，我大错特错……”
子期泪眼纵横，在狭小的空间里忏悔着。
“救救我，谁来救救我……”
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作者有话说
第76章 任人鱼肉
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作者有话说
