皇太后秘史

　　接连下了几场秋雨，霎时就冷了起来。这时节还烧不上地炕，只点了熏笼，虽是红罗炭，只是没有烟气呛人，却也燥的很，花房里便多进了些花摆上。我拿手拨弄着一株病怏怏的红花绿叶说：“苏茉尔，这棵七心兰眼看是救不回来了，你说花房的老李还不得心疼死？”
　　苏茉尔撂下手里的花洒，递张帕子给我擦手：“太后，您就坐那儿看着成了，这些花啊草的没那么大福份，担不起您亲自侍弄它们。”
　　我看了下指尖沾的那点泥土，半是惆怅半感叹：“我也没怎么着它啊，不就施了点肥吗？”
　　苏茉尔抬头白了我一眼：“还施了点儿肥，要不是奴婢拦得快，别说这七心兰，这屋子里的金叶栾、红叶椿，哪棵也剩不下。”
　　我叹一口气，拍拍手上的尘土，撂下手中的花铲：“看来我真不是干这行的料儿。”
　　这话说的苏茉尔都不搭理我，我庆幸身边还有个她一直陪着我咂牙唠嗑，不是每句话都带着：启禀太后、回太后的话、太后说的是……
　　看着手里游鱼水草的帕子，我想起来问：“前儿孟古青送来的帕子放哪了？我得带在身上才是，一会儿福临来了还得显摆呢。”
　　苏茉尔招呼佩儿：“把皇后娘娘送来的帕子拿出来，太后要用。”
　　如今慈宁宫的钥匙在佩儿身上，一应衣物饰器都由她揽总，再由琳琅与她一起点过锁好。
　　当初吉祥如意巴彥珠走了，我身边伺候的人数原本不够，只琳琅、佩儿是老成的，再加上后来凑上的杨素馨，虽身份尊贵些，也能作小伏底，三人倒也和睦。于是这三个人便领着一众宫人内侍打理慈宁宫的事物。
　　趁着福临大婚放了一些大龄宫女出宫，满朝上下又是口称德政。其实，出宫宫女并无甚好出路，嫁人已是年岁偏大，挑不着什么好姻缘，不嫁人又青春尚早、人生路长。
　　此次放人我与苏茉尔商议良久，翻遍了典籍仪制，又着内务府再三定度，方才定了凡满龄出宫宫人若无行差踏错，均由内务府颁发黄绢敕书，按品级分为内官从使、中使、长使、恭使、良使、常侍、内常侍、选侍、典侍、尚侍、待诏、尚宫，品级依次为从九品到正三品不等，每月可按制领俸，虽米粮不多，倒底是份口粮。
　　朝中亦有汉臣说恩德太过，倒叫满臣几句话驳了回去：“你们汉人整天忠孝节义的，皇太后皇上身边的猫狗都看得比平常人金贵，咱们闺女辛辛苦苦服侍一场，左不过都是皇家恩典，有什么太过不过的？”
　　满大臣会如此说，当然是因为宫里秀女多从旗人家里出，旗丁一下生，便有一份口粮，现如今闺女也能挣一份口粮，满人自是满口应成。
　　其实我当时想的还是把女子当差职业化，有一技傍身总是好的。于是新入宫的宫人教导里也多了书算二艺，由宫教博士教导。只是宫里识文断字的女子太少，皇帝大婚又急等着用人，也只得先放一放了。
　　如今新人添上来，我又琢磨着把这件事做起来才好，前朝我是改不了，后宫可不是现成的女子学校吗？
　　苏茉尔问我教习博士怎么请，难不成真去找些须发皆白的儒老？
　　苏茉尔看我笑得有些狡诈，顺着我的目光透过月洞窗屉看去，只看见在庭院里吩咐宫人内侍们洒扫的素馨姑娘。
　　隔日便有皇太后懿命：礼部侍郎杨烈之女，端敬文婉，素有才识，入正白旗下汉军旗分，为高佳氏，聘正四品内官尚侍，任内宫教习博士一职。杨素馨倒是淡定的很，正经叩头谢恩后，收拾包袱上任去了。临行，我又把她叫到内室详细嘱咐：此事本是我一点念头，做人难，这世间女子总比男子更难一些，总想着替女子们多挣点傍身的本事，也是往后的一条出路。不求宫人们个个博古通今，只是识得字，不做睁眼瞎子罢了。万事务求稳妥，若有学得好的，也可报给苏茉尔，按级列等，于你做几个帮手。
　　此令一出，汉人中倒没有掀起多大波折。杨烈本是汉臣，教习博士本就是旧例，教导的又是内宫宫人，内命妇由皇太后懿旨诏命，名正言顺的，谁也不会多嘴。
　　只几个满州贵妇入宫随侍时，酸言酸语了几句，我只打发她们：品级再高也不过是内官，替咱们教导几个眼明心亮的奴才罢了，也值当得你们说话。
　　杨素馨也是个会做人的，头几日便报了几名原就在家读过书的旗下宫人上来，依次点了恭使、良使、常侍，
　　各家都没了言语。苏茉尔也说：“素馨格格是个会当差的”，又让我笑：“咱们苏嬷嬷最恨只知道干活的闷牛”。苏茉尔倒是认命地点头：“最怕闷牛好心办了坏事还不好罚她啊~~”，看苏茉尔一脸纠结郁闷的样子，大喜。
　　杨素馨领命去了，头一件事便做的极是亮眼。
　　苏茉尔那日满面笑容递给我一叠帕子，素白底子配簪花小楷，一笔一划皆有章法，竟是绣上去的。原来这就是杨尚侍上任头一期开课的成果。宫人们多不会拿笔，绣花针却是用得娴熟。花样子改成了字样子，绣出来别有一番雅致。内容也简单，不过三百千而已。
　　这点子极合我意，看得我不住点头赞叹：“杨尚侍放在慈宁宫到底是屈才，这才显出她慧质兰心来。”话被福临听了去，便说：“倒底皇额娘会教导人，很该赏她些什么呢？”
　　我听了点头：“既然皇帝开了口，就赏点什么——”思忖一下，让佩儿去取东西，拿来一支藏蜂琥珀簪，珀内蜂形栩栩如生，正是不可多得的上品，按例原是正三品以上宫妃才用的东西。我用手取过端详一下说：“这原是给宛如备下的，如今就给她吧，加一把戒尺，一块如意纹佩，让琳琅送过去吧。”
　　倒底做过几天师徒，有些情份在。琳琅现是慈宁宫掌事姑姑，在那些小宫人面前很能镇得住。杨素馨手里的戒尺只是教导学问，那琳琅或许就掌着她们日后的出路呢。
　　福临听我说起宛如，便笑言：“皇额娘可不能偏心，宛如也是慈宁宫出来的呢。”
　　我抬头看他一眼，道：“宛如有你赏得还不够吗？额娘这哪还有什么好东西？”
　　这话说得他面上讪讪的，我亦不多言，拿了话差开了。
　　刺他一下也有原由，前几日听说内务府新进了一批玉料，东西倒还在其次，只听说其中一对盘龙子孙壁是极难得的，报上来的单子里竟没见着。
　　苏茉尔不由起了疑心，怕哪起子人起了贼心思，一脸凝重地禀了我定要彻查。彼时我正端详着孟古青呈上来绣帕大感欣慰：红日绿野，几只大帐掩映，正是塞外风光。妙的是旁边配了诗文：天苍苍，野茫茫，风吹草底见牛羊。
　　字是福临的行体，如今也有几分看头了，很得了前朝汉儒几句赞叹。
　　我翻来覆去地看着帕子上的蓝天碧野，慢悠悠地道：“意境是有了，只是再加上一只苍鹰就好了，低空盘旋，可不就是为着牛羊吗？”孟古青听得很受教：“皇额娘说得是，臣妾记着了，回去再绣个好的让皇额娘点评点评。”
　　听她一板一眼地回话，我笑吟吟打趣：“如今你这皇后做的也有模有样了。”
　　孟古青有些恼，只无比乖觉地拉扯我的衣袖：“姑母~~~”
　　真是颇有意趣，忍不住教她：“绣工倒在其次，难得是这份心思，如今小宫人们才绣字帖呢，你能放下身段，很好，冲这个就得赏你点什么。杨尚侍如今是遵太后懿旨办差，你这样既给她撑了腰又合了太后的心意，要紧的还是得了皇帝的在意。皇后绣字贴自然得临皇帝的样子，这也是帝后佳话”，略一沉吟，不免问道：“只是这主意在过周全，倒不像是你自个儿想的，倒底是谁给你做的军师呢？”
　　果然孟古青脸上带了冏意，吞吞吐吐：“是淑妃说的。”我诧然一惊，还以为是如意或桂嬷嬷出的主意，竟然是婉滢，再看孟古青已羞红了面颊，免不了温言安抚：“这没什么，做皇后自然得有几个好帮手，皇帝不也仗着前朝那些文武大臣，不然就我们娘俩儿个能干点什么？只是，你要学会用人，学会取舍，知道自己要什么，其余的就都不算什么。”
　　孟古青郑重其事地点头。
　　待孟古青走了，我才与苏茉尔说：“什么好东西，也值当地大惊小怪。”
　　苏茉尔见我混不在意，有些急道：“太后，奴婢说的是正经儿事，这样的例可开不得。”
　　我怕她急，还得细细剖析：“这还用查什么？为着大婚各宫里都是新添的人手，留下的都是精挑细选用得上的，再不济忠心还是有的。新来的人嘛，胆子还没练出来呢，”其实减了宫人当差的年限，也是防着她们呢，一个个在宫里待的日子长了，保不齐生出什么心思来。苏茉尔领着正一品宫令的值，这是关心则乱了。
　　如此一说，苏茉尔也静下心来，沉吟半响：“太后是说皇上留下了？”
　　这就有些僭越了，往大了说是离间天家骨肉，也就是苏茉尔才敢说出来，唯有她最舍不得我们母子失和。
　　如今掌着内务府的是镶黄旗的索尼，皇帝声望日隆，正白旗难免失了怙恃，与多尔衮在的时候不能同日而语。几家固山额真的福晋入宫时候诉苦，我只作不理，推不过去了才说道：“那是我儿子，我劳心劳力这些年，还不都是为了他，他嫌管家的不顺手，要换了好的来，我自然由着他，难不成为了你们难为我儿子？拍着胸口问问自个儿，各位也都是当家太太奶奶，你们家里有为着奴才难为主子的章法？”这话有点儿自毁城池的意思，苏茉尔自是不能让我吃了暗亏。
　　话传到福临耳朵里，接连几日皇帝在慈宁宫待的时候就长了许多，端茶倒水的甚是殷勤。我趁机说与福临：“皇帝很不必放在心上，额娘为了孩子是天性。你三个姐姐嫁的早，又都去了蒙古，我也没什么好挂心的，跟前儿就只你这么一个儿子，不为你为谁呢？孟古青也不过是姪女，如何及得上你要紧。”福临一对小拳头不轻不重地落在肩上：“还是要额娘替儿子周全。”我笑他：“皇帝这侍候人的本事见长啊，只是要记着，这宫里除了额娘，再没人受得起皇帝这份心意，折福寿的。”
　　看他面上泛起潮红，知他年轻人面子薄，便又差开话头：“两白旗在多尔衮手里调教得极好，人力、物力、财力在八旗里均不容忽视。这份屏障于他是安身立命的根本，于额娘便有些多余，额娘的身家性命只在你身上，留着何用？只是这样的实力，皇帝实在不该让别人拢住，只能掌在自己手里。额娘现已把人推出去了，皇帝还要想个法子把人心收回来才是，恩自上出，八旗的旗主佐领见了也只会感念皇恩浩荡甘心用命。”
　　福临深吸一口气，思忖良久，才缓缓吐出：“儿子领命。”
　　我都为了他做到这样了，他还能从内务府私自扣下什么好东西，苏茉尔难免有些不平之意。
　　我挑了几匹暗蓝色绣银线重锦的缎子：“这个给孟古青做个袍子，做冬袍也是清丽”，又捡了几串珊瑚珍珠流苏，让人一并送过去。回头看见苏茉尔还皱了眉头纠结，发边的玳瑁簪映着日光灼灼晃眼，苏茉尔是不爱金银的，只说太俗，倒是对这些玳瑁琥珀情有独钟，福临也知道，有什么好的总先想着他苏嬷嬷。
　　“大概是赏给宛如了吧，这孩子是着急了”，我捡了一枚水滴琥珀戒子套在手上比量着说，略松些，拉了苏茉尔的手来戴上，正好。
　　傅胤祖说福临曾从宫外找人给宛如诊治过，这话他说给我时还带了一些不以为然的神色。其实也难怪，太医院医正这样的大家在医药行业总是行首，自是耳目众多，外头有人进宫给谁瞧了病，宫内宫外的总会有人说给他听，毕竟民不与官斗，不然哪天被人灭了口都是个糊涂鬼。只这事儿看在傅胤祖眼里多少有些疑人不用的意思了。
　　用傅胤祖的话是：“身子本就孱弱，心思又重，本就极难有身孕，瞎折腾什么”，我只盯着他问：“极难——总还是有希望不是？”
　　只见他郑重地看着我，微不可见地摇了摇头，我才放下心来，片晌又追问：“如此，可得长寿？”
　　傅胤祖抬眼瞧我一下，带些玩味带些嘲讽：“太后可是难为臣下了，天要下雨娘要嫁人的事儿谁敢做保？”
　　每每跟他说话就是找虐，就不能好好说话，可换了别的太医又一板一眼地极是无趣，开得方子也尽是些太平方，吃不死人罢了。哪比得上傅太医那些酸咸苦辣的方子管用。
　　有一回方子里竟然有海盐，惊得我忐忑不安，偷想：难倒是缺碘？想想粗大的脖子一阵阵害怕，这个时候可没有加碘盐啊~~便忍着又咸又涩强撑着把药喝完。
　　末了才晓得：太后虚火体躁该多饮水，咸了自然就想喝水了。
　　真是让人忍不住想问候他的先人啊~~
　　只是他的话我还是须得认真对待的，晚上问佩儿：“咱们慈宁宫的小丫头教导出来没有？有没有一根筋认死理儿的那种？”
　　佩儿还当是我为慈宁宫的人手犯愁：“太后放心，咱们的人都是苏姑姑亲自选的，个个手眼伶俐。”
　　我皱着眉头想了想：“你去找个心思直些，办事牢靠的，让她在我跟前儿待几天，尤其是皇帝来的时候，端茶倒水的活就让她来吧。”
　　佩儿听了也不多问，只默然应下，自去寻人。
　　再过几日福临来问安的时候就常见我身边添了个侍候茶水的小丫头——墨彩。名是我新改的，本来慈宁宫里少有给奴才改名的例，我总说：“爹娘给的名字总是带了寓意期许，不好轻换。”只这回选上来的几个小丫头名字一水儿的“大丫”，每日里听着琳琅喊“石家大丫”“佟佳大丫”“喜塔腊家的大丫”，真真让我无语。
　　要换名就只能太后亲赐了，这事只有太后做了才是种荣耀，换了旁人就是辱没了，大伙儿都是一样的奴才，上下品级不过个人际遇罢了，谁又比谁尊贵？
　　为了起几个名字，我还拿了《说文解字》来翻，巴巴儿地选了些好字来备用，苏茉尔只看了我笑，总觉着这笑里有些狡黠。
　　选了默言、默语、墨彩三个名字，才让她的笑变成了惊讶。
　　我把厚厚的一撂书放在苏茉尔手上，得意地说：“我还不知道你等着看笑话!”
　　苏茉尔大叫冤枉，我点了她光洁的额头嚣张：“你是想看我取几个好听名字，剩下的小丫头们一溜跟风，来求太后恩典是吧？偏不如你愿。”
　　苏茉尔才带了沮丧地脸：“太后圣明。”
　　“哼，我哪里是圣明，我是精明”，两手叉了腰，真是半点形象也无。
　　叫墨彩的是石家的大丫头，家里原先只叫格格儿，入宫里只按排行报了大丫。苏茉尔拿了登记簿册来看，她父亲只是个从八品的护军校尉，武职旗人，并不富裕，还打算丫头进宫挣点月例银子贴补家里。这墨彩是个实心眼的，前些时候通琇和尚让人送了经书进来，说是每次诵读前须得在佛前供奉三日，我虽腹诽：装神弄鬼，却也依从照办。琳琅把活儿派了石家大丫，这丫头也不是死心眼，在佛堂里盯上三天三夜，只是算好了每次换香的时辰，对着慈宁宫的自鸣钟，实打实地供奉了三日香烟，日夜不断。
　　一页页翻看着梵语汉音的经文，虽然大意不是很懂，但经文书页上沉静宁神的檩香味道厚重深远，我明了了通琇和尚的深意，也有点感谢这个听话的小丫头。
　　佩儿选了她上来，我很满意。福临见过她几次后，我便让他带了墨彩回去，不是赏给皇帝，是给宛如，一并带去的还有那本佛经。
　　我跟福临说的是“听傅胤祖说宛如思虑太重导致心血虚竭，极不易于生养，当初也是怕她操心太过才只让她做了乾清宫的司寝宫人，你们情投意合，总想有个孩子才能圆满，如此便让墨彩去伺候宛如吧。”
　　慈宁宫的二等宫人去侍候个妃嫔都是恩赏，更何况是只乾清宫的一等宫人。
　　福临却谢得有些勉强，我又开解他：“傅胤祖还是信得过的，额娘和宛如有什么仇恨？墨彩是个实心的孩子，有她看着宛如，宛如也能少些心思，只长长久久地陪着你就好了。”
　　我给墨彩下的懿命是：“皇帝不在乾清宫的时候，宛如只能诵读佛经祈求佛祖赐她长寿，如此才能长长久久地伴着皇帝”。
　　我跟宛如说的是：“人必须得有取舍了，你选了爱他，就弃了志向才华吧，好好待在他身边就好，毕竟不是每个人都可以爱他的”。
　　比如孟古青。
　　一个天边烧着烈焰般云霞的傍晚，我问孟古青：“你是要做个好皇后，还是要爱福临？”
　　她清怔的眸子里满是不解，其实她和福临真的很像，一样的真诚，一样的热情。我缓缓地吐出压抑在胸中的愤闷，在这个妻妾合法的年代，在这个男权至上的时间，该如何让她明白，爱情，是多么奢侈的毒药。
　　我只能跟她说：“你要做个好皇后，做科尔沁的荣耀，就不能把福临当成你爱的人，你要把他当成你的主子，当成一个给你提供了锦衣玉食和权势荣耀的人，一个让你母仪天下的人，却不是一个爱你的人。你要做的，是替他母仪天下，照顾好他——和他爱的女人们。”
　　这话说得无比艰难，如无比锋利的刀划过轻薄的纸，可以听到碎裂的声音，即使这样，我依然要把话清清楚楚地说完：“皇帝和皇后，是天下最难做的夫妻。”

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