平沙落月

　　王著看着，不禁五内如炙。叫声“公主”，说不出别话。高和尚惊道：“如何勾得公主来？”王著笑道：“万柳堂这条地道，知者甚少。晌午公主说话时，手在门上轻击三回，眼看地上。我猜度是夜半三更，公主地行至万柳堂相会，故先到此等候。”因看着飞琼。两相深视，一年多光阴便在这一望里。高和尚想起白日情景，恍然笑道：“原来恁地，难为公主妆风。”
　　飞琼且不忙看那和尚。只看王著衣着，已知王鹗谢世。前年相别，也是一般春时节。那时自己还做詹事，尚不识得元任，王著初受金虎牌；都还意气风发。到今物是人非，宁有是哉。王著不提，自己不言，二人麻衣相对，“省烦恼”的虚话，竟道不出。
　　此刻只说：“我虽避过他每，不能久耽，只可拣要紧话说。你每如何筹谋，好叫我明白。”王著点头道：“是。”指高和尚道：“这位上人姓高。”话音未落，飞琼凤目稍瞬，鼻里哼了一声，道：“高和尚？”
　　原来这高和尚行走江湖多年，名在空门，却一身匪悍气。闻言亦不合掌称礼，只不则声。飞琼冷笑道：“是你三年前随我哥往北去，诈称能行秘术，不见效验，后来谣说死在军里。看来你是诈死了？”高和尚道：“你哥不信和尚本事，和尚所以离军干事来。”
　　飞琼冷笑道：“休巧说！你杀了门徒，借尸欺众，自逃去了，却也瞒不过我大哥。我大哥恐乱军心，不追查便了，你倒自己送回京城来！”王著见不是话头，岔开道：“公主，高和尚特来匡助咱。”
　　飞琼明知王著奉谁命来的，却不知这高和尚受谁驱使，还是仲甫自家寻觅帮手。当下不好再示弃嫌，只道：“车驾现驻哪一个捺钵？我有十几日不得讯息了。”
　　原来元时车驾自大都往上都有两条辇路，蒙古风俗，来回必异道。此时车驾辇路东道，沿路设十八捺钵，故飞琼有此一问，以计其程。王著道：“已过了黑谷，将到龙门。”飞琼点头道：“沅湘最后一次来报，还是刚到龙虎台。”
　　说话间咬一回牙，硬生生咽泪回去。定了定道：“到时候了。黑谷往大都驿馆颇有便利。若起事，须待车驾至沙岭、牛群头，那时大都往报不易；彼往上都省里会齐宗亲议事，也有路程。叫彼晚一日措办，这里便多一分把握。”
　　王著点头，方待接言，飞琼看他道：“我今来，为安仲甫之心，便须回转。舍下几条恶犬，我明日一发处置。待妥当了，明晚却来下处厮见详说。”叫声“少陪”，重覆帷帽，披袍便去了。仲甫叉手侍立，待飞琼踪影全无，向高和尚道：“公主性甚纯直，出语冲撞，上人莫怪。”
　　高和尚见飞琼出没若鬼魅飘风；言语刚明简断，比伯颜之老成更带一分狠厉出来。心上却颇钦敬喜欢，闻王著此话，笑道：“和尚敬他，须不管他如何看和尚。这公主虽是女娘，倒比万千汉子见上些。”这边搁下不题。
　　却说飞琼入地道，擎灯而前。不多一顿饭时候，已走尽了甬道，眼前现出墓门。封门石已破，露出一方墓室来。当中原先置棺所在，现却是一口冶铁熔炉，旁墙上正悬着双鸿剑。飞琼走进来，道里一阵寒风涌进，炉里火里“哔剥”乱跳。剑亦在鞘震动不已，若龙吟鹤唳，泠泠有声。
　　飞琼望了一望，走到炉前，忽觉背后似立着一人。转头看去，依稀是元任身影。口角微微含笑，一如夙昔之形。飞琼笑道：“回来了？叫我好等。”便将灯挂稳，再回过身来，看宋复仍微笑无言。飞琼定着双眼，忽一把抱住哭道：“你如何回来恁迟？我已是撑不住了！”觉眼前一阵明灭，模糊泪眼看时：怀抱虚冷，两手空空；唯有熔炉在目，那有什么元任？缓缓伸手回来，往脸上抹了一抹，手登时浸湿了。
　　飞琼因自向墓室内转了一回。一人一灯，其余一影自足下横亘于墙，随火焰摇荡。四无人声，惟隐隐剑气不绝。飞琼双泪渐干，上前拔剑出鞘，就在炉前舞起剑来，口中诵咒。少时，见一炉炭烧作赤红。飞琼挥剑去勾炉火，霎时流焰冲空而起，内中一物粲然生光。飞琼收剑处，忽听一人道：“你这一套剑法，使的忒急，破绽太多了。”
　　飞琼看时，原来是秦越也自甬道进来，倚门相望。飞琼问：“沅湘是怎生死的？”秦越流泪道：“没理论。我也不敢别处去。”飞琼道：“罢了。明日午时你再来，自有分晓。”
　　秦越看飞琼负手持剑，言谈淡漠，知他其实无病。当日沅湘惨死，秦越自幼与飞琼同处，如何不知他本性重情，纵在病里、患疯魔，倘见至亲至爱横死眼前，决不是一副无知无识相。那日见飞琼木雕泥塑一般，大乖本性，忽隐隐觉得他是卑身佯狂，定有所图。故逃出来，却到万柳堂潜入地道，以窥消息。果见飞琼夤夜在此；因问他何干。
　　飞琼道：“我要打一副趁手兵器。大都几回申严汉人兵器之禁，铸剑、锻刀、造弓矢的关张不少。四面的黑市又都在郝祯掌握，去买兵器，难保不被人知。我只得取观星用的玲珑仪并铜漏炼化了，铸成金瓜。 ”因叫秦越退后。秦越看旁边摆下大鑑，心知他要淬火，便道：“我替你打下手。”飞琼道：“你当那是什么？”
　　秦越看鑑里澄明一片，还道是冰水盐油之属。飞琼小心翼翼，执剑自火中挟出一柄八棱金瓜，已烧作赤红。扑掷鑑中，一片水雾弥漫，滋然作响。飞琼直到水汽堕尽，料已淬透了。探剑前指，道：“以后要十步杀一人，也就不难。”秦越失色道：“这是什么作怪？”
　　飞琼道：“这是西域一种奇毒，过于见血封喉。百炼之后，质极纯粹，色泽如水，淬入兵器不能察。我已淬过两次，这是第三次。应已尽錾入铜锤中了。”当时架出金瓜，重置火上。
　　因将剑拭净归鞘，道：“这淬火还是他亲手教我。他虽不曾说，我也明白：精髓不过是将极热之物遽入极寒之水，方成其硬质。人的道理合是一般：火热盈抱之情，须骤堕于寒渊冰窟，受两重冰火锻炼，方铸成铁石心肠。能无情，便无敌。”
　　秦越早已听说，许飞原定的是死罪，却赖一朋友宋复诈冒其身，担了罪名，方出脱了原身。然而听飞琼亲口谈及宋复，却是第一次。又听他道：“我学艺不精，且刀剑易露行迹；杀人一击不中，只会误事。这金瓜我置于袖间，趁胡马不备中，忽然击之。这百炼之毒，只消微创渗入血肌，立死无疑。纵阿合马靠人救护，待抢回命，也只好阎罗前面讨去了。”
　　秦越看飞琼娓娓道来，神色安定；一双瞳仁却黑洞洞的，似琼枝霜结、碧湖冰封；一股恨毒之色，时或掩不住，偶尔透泄，竟似脱胎换骨，认不出是从前故人，望之生畏。张了张口，竟无言可答。不由长叹道：“你自保重，我明日必回。”
　　飞琼欲言却止。看秦越出去，暗思：明日他自然得知，不必我再多话。候金瓜回火罢，亦悬于壁间。随上小楼，出了夹壁。天色漆黑中，已泛出一丝白光。复更换了衣饰，倒在床上。
　　却说是日正是莱麦丹日末日。众武士一齐出来，寻见新月。次日却是图原节。自爱薛等在京师建回回观星台、造达识蛮浑仪以纪象历以来，大都众达识蛮守新历甚笃。朝中亦设达识蛮钦天监，推行历法。故是日京中所有达识蛮俱往寺中行聚礼。
　　许宅中众武士虽有责，都不甚在意了，满心只把过节事为重。看平章大节下也正热闹取乐，故是日也要偷闲，一齐出来往寺里庆节；只留那百户一人看守。看看到中午，一行人方回来，犹互致吉祥如意之语。那百户已自炸了油饼、馓子等，侯众人回来吃。
　　众人都笑道：“别被那些‘卡非儿’玷染了罢？”那百户笑道：“昨日汝等买来面油，今日我亲自下手。那能做亵渎真主的事？”说着，将油饼掰开，众人互道：“色勒目。”分传油饼而食。那百户看众人吃尽了，只嘻嘻笑着。忽“扑”的一声，却是一武士仰面摔在地上。众武士面面厮觑，不知高低，顷刻接二连三，都瘫倒了。那百户先寻旻儿，教请公主来。
　　飞琼即刻换了衣衫下楼。先问那百户道：“此间事陛下知否？”百户道：“公主明鉴：内庭怯薛要捏人错、矫传旨意都不难，何况是平章指授。许飞也不是陛下要杀，只是任平章做去。陛下实有旨意与公主派几个怯薛来守卫，乃被平章篡改了人物去。若不如此，吕相公也不合安□□入来。”飞琼冷笑道：“陛下知人。”
　　又问那百户：“素日报与阿合马，都是谁去？”百户长笑道：“平章那里认得这许多人面？止我一个去报。”飞琼点头，又问：“汝等何故杀我女使？”百户道：“这便不知。那日我正去平章府里，回来时，安娘子已殁了。问他每，只说撞了鬼。”飞琼道：“这话教人难信。若你明知不救，则连你也难留。”那百户诺诺连声。
　　飞琼叫将十一武士拖至退厅前，就地上泼醒了。众武士悠悠醒转，睁了眼，天旋地转，诸色颠倒。看自己躺在地下，萨仁图雅却在大剌剌坐着。疾忙翻身要起来，手足瘫软，那里动得？只满心价叫苦，则声不得。
　　看那公主换了一身孝服，一色惨白；一对眸子黑深如井，全无疯癫态，望之森寒。都道：“苦也！被这巫女瞒住了！”又见那百户也对面坐着，知是被人所卖，都骂道：“你是汉儿，不是达识蛮。你伪作欺骗，合落火狱！”骂个不已。
　　飞琼立起，就那百户身边抽刀，就抉了一人舌头。血溅起尺高，那人登时被血呛住，倒地不复出声。地上其余的都吓呆了。听公主道：“来了这些日子，失于奉教。尔等敢是宿卫？若是陛下的人，则不能留了。”
　　武士慌得都说：“我等是察必皇后幄耳朵里宿卫。察必皇后宾天后，仍随着平章。平章怕公主作法害人，遣我每监视。平日皆是此人去报与平章，却不是告陛下。”飞琼道：“是不是，车驾已离了大都。陛下断不作闲心理会我，也不劳汝等再尽职。我再问你：何故杀沅湘？”
　　几个人叫起撞天屈来，都道：“他自害病死的，不关咱每事。”飞琼就手边取了一瓶，旋开了，就那断舌人口里点了数滴。那人即刻全身僵直，眼珠外凸，七窍里淌出血来。飞琼道：“此是西天传来的好蛇毒，今番才得一试。你每谁还要试，不妨再信口开河。”
　　那些武士哄然，就一个先叫：“都是忽都作怪！不是他提《胡十八》，我每也不起疑心。是他说《胡十八》意在平章，我每不知真实。”那个叫忽都的就急了，忙叫：“当着公主面，须要讲实，怎好攀我？都是拜住诡说他放出萨迦魔女原身来。”拜住忙道：“是马合木说‘公主是阿捷赫，业已作法瞒过我每’，他才定要杀人。”
　　飞琼听了半日，不得头绪。暗思：沅湘去西番寺作何事体？他自是聪明无量的人，必是要掩人耳目。本说沅湘是行迹泄露，恐决撒了事机故自刭，这才知沅湘实是葫芦提被害死了。心恨又添一重。
　　因道：“好教你每得知：这皆是阿合马不知书，乱作猜疑。那是汉人的古诗《胡笳十八拍》，被南人汪元量复原其曲。在京城、腹里传了几年，数度简易，乐府里讹传成《胡十八》，与沅湘什么相干？且我是博教掌教，岂会遣人去西番佛寺作法？” 众武士点首不迭道：“公主是长生天的圣女，咱每现都知道厉害，都悔过了。只求公主恕罪恕罪！”
　　飞琼叫声：“惭愧！我今日借你每物事一用，也教你每见全长生天圣女的法度。”秦越看他提了刀下来，忙叫道：“住着！师父有言，你不能杀人。”
　　飞琼冷笑道：“我视此辈，曾刍狗之不若。我那里肯杀他每？我只每人借一幅皮使。这人皮只可从活人身上剥下来，死人血凝脉断，人皮全没韧性，就没有神通了。你猜这是谁教与我？”秦越下死里拉住他，定定看了半日，叹说：“要做什么，我替你。”
　　飞琼道：“人身上骨骼筋脉，你不深知。污了你手还在次，坏了我用物。你速去万柳堂，教仲甫来见我。”秦越听见王著来了，惊喜忧疑不定，只得抛下这边去了。飞琼遣那百户一一与众武士灌了蛇毒，剥去衣服。洛英、旻儿候在外，且听着里面哀号求饶声忽的都下去了；胆战心惊。
　　秦越伴着王著、高和尚也来了。直有两三个时辰，飞琼出来。一身都是血污，且道：“我手太拙，多都不中使。只得两幅尚完全的，晒在一边。” 王著尚不知就里，高和尚一看就明白，笑道：“好把式也。公主从哪里学来？”飞琼不应，教那百户：“下剩料你看着办了罢。”那百户自去料理。飞琼换去衣服，挟了宝剑出，一同来祭拜沅湘。
　　高和尚忽想起来道：“我有两个西番徒弟，面见太子讲经一度，教某日与人约见黑塔寺，门前有番竿的便是。等一日，不曾等来人。我后来问起：原是他每不甚通汉话，讹听作青塔寺了，一般也有番竿。难道是这位啵？”
　　飞琼听毕，一声不言语，提剑便向棺木罅隙抉去。双鸿剑合，一刃尚利；那钉棺的长钉纷纷断个干净，推开棺盖，现出棺内人。飞琼扑进看时，见沅湘微睁双目，牙咄口开，檀口灰白。那皓白的手泛了青紫，筋脉凹陷下去。原本安闲容止的佳人，竟不知何往了。秦越、洛英、旻儿早已哭个气噎声断。
　　飞琼伸手去阖沅湘目，已合不上。又抚其手，忽触其甲。那日新剪指甲之处，却已圆实不见剪痕。秦、何二人看他死死握着沅湘手腕，脸上煞白，尚不知缘故。
　　王著正说着“外面风声紧，恐不得抬出去土葬，唯有火焚妥当。”高和尚道：“负土成坟，下不及泉，上不见天，有何意思。合是一把火烧了皮囊，了断烦恼，归作尘土者。”飞琼且命洛英抱了琴来。秦越拭泪道：“你什么主意？休教他再曝尸，不得安生。”
　　飞琼一壁调弦试琴，一壁道：“那几天沅湘与我议事罢，央我一奏《平沙》。一来我每素日弹的毫无曲律，恐被识破；二来沅湘是个琴痴，那些打不出的谱子，尚日日琢磨，现成的佳音那能撂开手？是我说：我既妆疯，不合认真奏曲；况此曲已是元任的遗响，难能再作。”秦越怔道：“他真个与你透消息？你每如何交语？”
　　飞琼调毕弦，道：“原是小时候在东平时的游戏玩意。以徽分、指法代韵与声，反切为字音，大体通得语言。沅湘技精手熟，故少破绽。我满手荆棘，却不能即时成章成句。本说唯我二人明白，可保无虞。谁知被这些人捕风捉影，到底害死了沅湘。”因向棺道：“安澜姐姐，你再留一刻，听我弹此曲你听。”
　　一扬手，平沙一调复起。在此之人俱不曾听过此曲，心摇神荡。对此青天白日下，绿竹黑棺前，各触伤怀。也说不出曲里一层层、一叠叠，铺陈何景，叙诉何情；只无端摇魂摄魄，勾人情衷而已。少时音既稀疏，复归寥落。
　　飞琼歇指有顷。众人只道他弹罢，谁知飞琼拂弦又起。只听依稀音同，韵律却差池大别了。前一曲颇哀感缠绵，这一曲反倒空旷开阔不少——似清风徐来，彀纹涨江；似山横重岚、月印万川，渐觉忧思抚平。一曲归于了结，飞琼复起音。却出慷慨萧洒之气，又全然更局，浑不似前曲形势，只觉底调尚亲切而已。一曲连一曲，弹了开去。
　　秦越偷看飞琼双手，原来飞琼年余不常抚琴，指上茧已落尽。弹不数遍，手上早生生磨出白泡，又尽数破了，再过一时，都斑斑渗出血来。正是：
　　起坐弹鸣琴，谁是知音者？
　　秦越眼看日斜，一轮残阳已坠在树角，顷将西沉而下，飞琼仍无止歇意。因含泪上前道：“咱每送沅湘去罢！少时黑了天，倘举火，容易被人发觉。” 飞琼手下不停，却微微点头。秦越寻了火折、香油等物，就在棺上燃了火把。映着火光，看沅湘面上似含微笑，不知何时已闭了双目。
　　就噙泪放火，那棺被油浸湿，火光冲天而起。毕剥之声大作，盖过那一缕琴音。飞琼仍不住手，指下顿成雷霆激疾之势。忽“铮”一声，武弦绷断。登时沿腕及手鞭出一道血痕，琴音骤止。飞琼慢慢扶起断弦端详，微微笑道：“弦合为知音而断。这才当得起‘人琴俱亡’。”
　　脚上早已麻木了，扶地慢慢撑着站起。抽出刀向琴面一挥，其余六弦齐齐而断。飞琼抱起琴来，叫道：“安澜，沅湘！我这辈子，也再没个知音的人了。”就将琴摔掷火中。火焰一闪蹿高，卷琴于内，须臾湮没了。半晌，火渐次坠堕消歇。借天上仅馀一分白色，看那绿竹丛被熏成漆黑一片。地上再无故人、木棺、素琴之属，唯有尘灰散地。
　　众人默默无言，垂泪的已泪尽，出神的尚出神。洛英因将骨殖盛了，以备来日归葬。那百户也来复命，却说是将十一匹行货大锅来煮了，将骨头剔尽了，将肉腌了。飞琼道：“你倒利落。”那百户笑道：“便是几腔两脚羊，有何难处。”
　　飞琼看都妥了，因请王著、高和尚议事。王著言已纠合秘术门八十壮士，又有十余高和尚门徒，现都聚在大都。飞琼道：“阿合马家兵在册者即有八百。他素日出门喝道回避，前呼后拥有百余围护者，皆是精壮。你每可有计策，善能施行否？”
　　高和尚道：“我每也议到此：前面杀人冲锋，须是我每的人；截住阿合马府兵，却要靠官兵，方能万全。我每已仿造得东宫侍卫亲军令符在此，调东宫军用者。”飞琼拧眉不语。高和尚笑道：“阿合马所畏惟太子，通国皆知。此时要杀他，必借重太子名号，才可行得。”
　　飞琼道：“东宫兵是我带过几天，也属善战。只是我等假太子之名，已是不得已。若再调东宫军，纵然太子不在大都，也难洗脱嫌疑。况东宫侍卫亲军两支，一队是当年五投下探马赤，改编作国人侍卫亲军都指挥使司，合一万人；另一支却是前年皇帝现自侍卫亲军抽调来，划与东宫的汉军侍卫亲军，亦合一万人。你每虽伪造兵符，只可是汉儿军的，我不敢使。” 王著不知有这一折，此刻沉吟道：“东宫军调不得，却更向那里借兵去？若无军队，恐胡马未必肯轻出。”
　　飞琼以指叩桌道：“本来我带兵日久，该我计兵事。非我怀私：本朝将帅离军即解兵符、去兵权，实无亲兵在手。只我兄长唯有职田上五百佃户，也都不是军籍，急切也不合用。我现有个主意：从枢密院调宿卫禁军便了。”
　　王著来前已得谕示，万事敬听平沙公主钧裁。此刻听见这话，也不由惊谔。高和尚拍案道：“岂不是羊入虎口，有去无回？”
　　飞琼道：“枢密院现掌左、右、中、前、后诸卫亲军都指挥使司，并唐兀、西域军，各驻皇城内外。要兵尽有现成的。”视二人道：“况枢密院现还有金莲川旧人在。金莲川诸公与阿合马之仇，不共戴天履地。”
　　王著道：“话虽如此，咱每现做了弹丸借客，行侠犯禁，恐他每不肯落这合谋名声。”高和尚不似王著是世家，那知“金莲川”是些什么神魔，只道：“不知何人可使，咱每便去找他！”飞琼只问：“仲甫，你久在山东，可听说过二十年前枢密院在东平的一段公案？”王著微微有些知觉，道：“公主所指，是当年张枢密手刃东平经历官邢衡铨的事？”
　　飞琼点头道：“枢密使一向是东宫挂着虚名。现掌兵权的，不过几个副使；属金莲川故旧者，唯张易、张文谦二人而已。张易为人性最刚烈。当年东平长官邢衡铨以事告张易，张易与之质对，邢氏款服。张易即请于陛下，要亲手杀邢氏报仇。陛下允之，命诸相监戮。耶律公、姚公、窦公，以及我夫子、相师等俱在，都亲眼看见张易在刑场上，当着万众，数刀割碎衡铨之腹，剜心刺骨，血溅三尺。诸公以张易为心狠手厉之忍人，不能入于士大夫，故金莲川与他交善之人不多。然而我窃度之，合枢密院中，再无一个有张易的胆气。况胡马罪贯满盈，想张易未必不深恨之。他是第一个不畏事的，闻言必肯修戈，与我等同仇矣。”王著点头道：“既公主这般说，咱自当去请张枢密来会。”
　　高和尚抚掌呵呵道：“如此说，兵也有了，将帅也有了，和尚回寺布置去。”飞琼看高和尚笑将起来，满面横肉撕扯起，一双眼睛若烟子晕染，白满瞳外：邪相过于歹人匪徒。心里鄙薄提防之意更甚。转又暗思：这是行不法事，也只合用这些人。听高和尚要走，便道：“我与仲甫叙一叙旧。”高和尚向王著一合掌道：“子明，和尚先去，明日老地方却再厮会。”仲甫应声，高和尚纵身去了。
　　飞琼怔道：“仲甫，他何故称你子明？”王著默然半晌，道：“先大父生前教训：王著当不起‘仲甫’字，另为某取字‘子明。’”看飞琼若有所思，醺酒价涨红了脸，结舌道：“公主若喜欢，还称仲甫，都是一样。”
　　飞琼返过神来，道：“这都不碍什么。但不知老国公奄弃宾客，有多少时日了？”王著道：“只从回去后，路上风尘颠簸。祖父回家不过一月，便染疾下世。仲甫一身无牵挂，唯余一事报仇未结：发愿必要手刃胡马，以救天下。因期年孝满，就来大都了。”
　　飞琼听见，句句都在意料之中，却是事事出掌控以外。不由模糊笑道：“恁的时，怎不早来？”仲甫尚未解此意。飞琼暗思：倘一年前我先开悟了，就铁心杀取渠魁，也不会生出这些事非，元任必也不会死。心已灰了，缄口无言。却听仲甫道：“瞻彼日月，悠悠我思。道之云远，曷云能来？”
　　飞琼蓦地想起去年劝仲甫读《诗》，且以束茅赠之，以喻王鹗将死。倒似隔想前世之事，寻不回当时心境。听王著赋《诗》以答，却着实提不起心力回覆。半晌道：“我有一话问仲甫，须告我实情。”
　　仲甫听他口吻严重，忙应了。飞琼道：“可是太子遣你杀胡马，并嘱你来听我号令？”仲甫站起身来，叉手不离方寸，道：“胡马害死大父，王著誓杀之，以告先大父之灵。实是自家生心，与旁人无预。不过是天下欲诛胡马者太多，使仲甫得以交结英雄，希图成事罢了。”
　　飞琼这时才细看他:比初见时黑了、瘦了。棱角分明，更形刚毅，想是在军磨砺之故。灯下看他束髻端正，麻帻下，也有几点明晃晃的银丝泛光。半晌，叹道：“罢了。只是你纠合什么人不好，偏找个样妖僧！这高和尚不是善类，不合寻他！”
　　王著不意他说出这一句，因道：“高和尚虽有些匪悍气，实在是仗义的好汉。是他闻说要杀胡马，亲来寻仲甫，甘为驱驰，还要深谢他的义气。”飞琼焦躁道：“他是从军里逃走了的。我军中第一忌讳的是临阵脱逃。再有，他虽也在秘术门中，却是邪魔外道。——为自己逃命杀弟子，那是正人君子行径？这高和尚本性凶顽邪僻，你休错信了他，须坏大事。”
　　王著本拙于词辩，闻此语一时不能答。二人默然相对。王著看飞琼削颊如雪，凤目如钩，与一年前巧笑倩兮、美目盼兮，教自己一见倾心之女儿竟合不到一处。昨日见他呆痴疯癫，险些瞒过自己，那病状固使人忧心；现虽知他是诈作，而其怨仇之气毒于骨髓，时或带出，举手投足或无失仪，眉稍眼角皆形狠厉。如洛英、秦越等现都知他伪为心恙，都不理会的；他自己也不知觉，竟已成恨人。于仲甫心中目中，实觉比失心疯更棘手。忧心忡忡，半日，叹说：“公主，你如此气闷，其实大伤身体，恐酿成心疾。”
　　原来飞琼神思飘忽，又在思念元任，满眼都是元任平生模样。忽被仲甫一句惊回，忙道：“我是妆风，不必耽心。”仲甫叹说：“公主，你现今都不笑了。”飞琼闻言，若雷轰电掣一般，勉强笑道：“那来的话？”仲甫不言，只凝视飞琼。
　　飞琼勉力勾了勾唇，惊觉许久不曾开怀，竟当真不知喜乐是何滋味。展眉而笑，更也不会了。怔了片刻，长叹道：“仲甫，我夫君死了，为我死了。我那里还能笑的出？”王著至此终于听见飞琼说出宋复，听他呼之“夫君”，胸上如压了一块巨石，喘不过气来。慢慢问道：“琼琼，是阿合马害死的他？我替你报仇。”
　　飞琼想起宋复临去前，恍恍惚惚却记不真实，止有满目火星乱蹦。道：“‘彼苍者天，歼我良人。如可赎兮，人百其身。’”王著道：“想来元任公，必是精通诗书、才高八斗的好人物，故而琼琼珍视他。”
　　飞琼摇头道：“罢了。夭之报施于善人，元任、王公、相师、廉师他每，那个不是如此。只是元任，”喉头一哽，复道：“这世上并没人比我更爱他，也没人比他更爱我。天不垂怜，使我失欢，又何言哉？”
　　王著也不及分辨话理，问说：“元任公比文丞相如何？”这话说的急，甫出口先自悔失言，不知所措。
　　飞琼一怔，大约明白王著此问何起。竟觉王著之语是从自已心底翻检出，却来拷问自己的。平生一向强抑非情，非其人不敢言之。闻此，无话可答。半日道：“比不得。文丞相是知其不可而为之，元任是知其不可而安之若命。两人全不相同。”
　　因微微笑道：“休盘查我罢。秦姐姐必专望你。他等你其实也等的苦。”仲甫满脸通红，站起身来，飞琼偏过头去，笑叹道：“心乎爱矣，遐不谓矣？”仲甫叫声安置，退出了，还往从前住过的厢房里来，见陈设如常，知是秦越整理过的。呆坐榻前，一夜不眠。
　　至次日五更，复来楼前侍立。秦越上去看过了，道：“看他是坐了一夜。且叫他起来罢。”王著与一齐上楼，见飞琼仍坐在昨夜坐的椅上，位置都不曾动过，兀自睡着未醒。炉有余烬，异香盈室。本与高和尚约时颇早，此时却不忍闹醒了他。
　　看飞琼朦胧着眼，长睫翕合，启唇呢喃了两声，不知说的什么，秦越因摇他道：“快走罢，休睡了。”飞琼睡目惺松，犹未省得，道：“元任何在？你叫了他来。”秦越连连叹道：“你醒醒些。他已死了。”
　　飞琼一惊就睁了眼，尚沉在梦里，口中道：“谁说他死了。谁许他死的！你去叫，叫了他来。”因把仲甫一推，自己差些摔出椅去，王著忙扶住。飞琼且摇头道：“罢了，我自去寻他。”
　　揉揉眼睛，方看清眼前人物：王著扶着自己，秦越立在一旁。寻思一回，方记起真实。梦里元任是走去了，实是死了。看二人满面忧急，道：“我是睡迷了，不妨。咱每去罢。”自服了阳丹，定了定神，先一步下了小楼，出府同上了马。

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