一品名臣

　　今天除夕夜，宫宴后宣德帝留宿怀珠殿，但李念始终觉得宣德帝合该跟皇后娘娘一起过这个年。

　　之前太子被孟昭容刺伤手臂，落下病根，再不能拉弓。但他心高气傲，不想教外人知晓，故而一直隐瞒着。可在之后的秋狩上，他因旧伤难以猎物，让宣德帝尤为失望。秋狩第二日，太子强行拉弓射鹿，不慎摔下马来，腿骨教马蹄子踩成骨折。
　　太医为他接上腿骨，说太子日后恢复自如没甚么问题，但是要好好休养半载。

　　皇后心疼也心恨，将所有的罪责怪在宣德帝头上，几番怨怼，终是与宣德帝相看两厌，皇后自请去太子府照料自己的亲儿子。

　　宣德帝对太子始终有愧，与皇后阴阳怪气消磨着情意也令他烦恼不已，索性应了皇后的请求，让她住去了太子府。

　　这夜除夕，李念明言大义，跪请宣德帝亲自去接皇后和太子回宫。
　　一来皇后母仪天下，六宫事宜尚需她来主持，一直出宫在外不合规矩；二来太子养伤多日，皇上疏于问候，难免让天下人觉得皇上薄情寡义。不如就让太子于东宫养伤，皇后娘娘爱子心切，也方便照料。

　　宣德帝一阵唏嘘短叹，自觉有负于他们母子俩，便携着李念亲自去太子府，准备接皇后太子一同入宫。

　　皇上微服出宫，又是夜至，来得突然。李念也本意想跟太子和皇后一个惊喜，未惊动其他人。
　　李念随宣德帝一直到太子府，路上李念还频频提起太子的好，又说他受了腿伤后如何如何可怜。宣德帝知道自己对他疏于慰问，难免令他寒心，心中愈发愧疚。

　　等到了太子卧房，宣德帝一心想看看太子的伤势，兴冲冲地就走进去，守门的下人拦也拦不住。

　　谁知推门而入，正见太子与一女人颠鸾倒凤，正是兴浓之时，缠绵云雨声放浪回荡。见突然闯进来两个人，太子本是呵斥着人出去，可当看清来者后，大叫一声从床上滚下来。

　　他赤膊跪在宣德帝面前，整个人都吓惨白了脸。
　　太子殿前失仪，宣德帝一时勃然大怒，正欲训斥他荒淫无度，可当他看清床上女人的容貌，心中已以难用怒气来形容。
　　那女人正是他端庄有仪、大方有度的皇后。他的皇后，正和他的儿子行□□丑事！

　　宣德帝半晌都没说出话来，身子颤得厉害，目眦欲裂，忽地怒喝一声“逆子”，当即拔出随身佩剑，砍向太子！

　　李念吓得大惊，连忙去拦，可哪里还能拦得了？
　　眼见一刀，鲜血横溅！

　　皇后嘶声尖叫着从床上下来，抱起太子的头颅，整个人全吓疯了。宣德帝犹不觉解恨，抓起皇后的头发，厉声骂着“贱妇”，就要拖着一丝/不挂的皇后出去游街示众。

　　李念早已被满屋的鲜血淋漓惊得泪水涟涟，神魂离分，却仍强撑着上前，抱住宣德帝怒张的手臂，请他一定要保全皇室颜面，万不能将此事闹大。

　　宣德帝不可遏的怒火，在李念的哭声中渐渐压抑下来。皇后失去支撑得跪倒在地上，自知眼下境地，已是难逃一死。她疯癫崩溃地大哭大笑，抱着太子的遗骸凄厉哭诉一番恶毒的话，连声诅咒宣德帝和李念不得好死。
　　宣德帝正要怒火发威，可皇后早已抱了必死之心，凄嚎一声，一头撞死在桌角上。

　　主事太监哆嗦地跪在地上：“皇后娘娘一头撞死了，太子府几个奴才当场被砍了头，其余的下人都被打烂了命，吊着口气，怕也是活不长了……”

　　李檀听得额上青筋直跳，强沉了一口气，问：“皇上和姐姐现在如何了？”

　　“……皇上、皇上回宫之后咯血不止，太医说……太医说怕是、不妙了……娘娘现在哭成了泪人儿，全慌了神，让奴才来找侯爷，请您给娘娘拿个主意。”说着说着他就急哭起来，可见宫中已经乱成甚么样了。

　　李念皱眉，思酌片刻，镇定着声说：“告诉姐姐，我现在不宜进宫。她要保全皇家颜面是对的，让她切要先压住宫中流言风声，一切等圣上醒来后再做决断。”

　　主事太监听后连连点头，一刻不敢怠慢，又回宫中回话去了。

　　宫人在皇上寝殿内进进出出，外殿跪坐着后宫嫔妃。
　　李念怀抱着宣德帝，擦拭过他嘴角血沫，又给他喂了粒红色的丹丸进嘴，顷刻见宣德帝急促不定的呼吸渐渐平稳下来。
　　李念看着龙床下跪成一团的太医们，冷着声音说：“跪在这里做甚么？还不快合诊个方子！”

　　几个太医上前再去诊勘宣德帝的病情，李念惊了一身虚汗，起身洗了洗手上的残血。
　　主事太监在殿外求见，李念撑着威仪走出去，见外殿的嫔妃各个垂头丧气，哭哭啼啼的，仿佛宣德帝已然殡天。李檀横起娥眉，威声斥道：“怎么？哭谁呢？皇上无恙，再教本宫听见谁哭一声，本宫就割了谁的舌头！”

　　“臣妾知罪……”
　　这下都噤下声，不敢再哭了。
　　李檀合了合眼帘，强忍下心中不安和烦躁，静声说：“好了，这里无需你们伺候，都各自回宫去罢。”

　　妃嫔一个接一个退下，殿内可算清净下来。

　　李念徐步走出殿外，见过主事太监，仰起下巴，领他走到假山后。

　　“侯爷怎么说？”李念问。
　　太监将李檀的话一字不落地讲给李念听，李念了然地笑了声：“我这个弟弟终于长大了。”

　　“娘娘，您看现在咱们该怎么办呢？”
　　“不怎么办。”李念低头看着自己的手指，透着淡粉的指甲在月光下泽然生辉，端然好看。她说：“意桓说得对。皇上已经服下仙丹，很快就会醒过来，这件事由他自个儿处理。”

　　“奴才进来时，七皇子吵着嚷着要见皇上呢……”

　　“这孩子看他父皇看得重……最近宫里逢多事之秋，本宫实在无暇照顾他，你去准备准备，将他送到神威侯府去住几天。”

　　“哎，好，奴才这就去安排。”

　　隔日主事太监就领着七皇子谢清来到神威侯府。

　　岳渊是谢清的少傅，谢清没由来地怕他，进府之后就黏在舅舅李檀身边，生怕教岳渊捉了去背书。

　　虽是如此，李念对谢清的管教极为严格，每日定好了时辰要读书学习，到了侯爷府上，谢清也不敢懈怠。他霸了岳渊的书房，快将书架上的珍本都翻了个遍。他一人看不算甚么，还要李檀讲给他听。
　　李檀这个做舅舅的，一直没能好好疼过谢清，心中始终有愧，这几日在府中清闲，谢清让他陪着读书，他自是心甘情愿。
　　岳渊头一次觉到被抛弃的滋味，看着谢清，才知自己以前在李檀身边是何等的逍遥自在。从前，李檀可是最疼他的。现在又来了一个小王八蛋，还是李檀连着筋肉的亲侄子。

　　岳渊半缸子醋喝了个干净，一有机会，只在夜里连本带利地全讨回来。

　　宫中风声紧了两三日，最终对外宣布的是太子急病身亡，皇后自请出京到寺中为国祈福。皇后仪仗浩浩荡荡地出京，拥着得是个空轿子，或许在不久之后，就会传出皇后在途中亡故的消息。

　　宣德帝病久多日，一下好似老了许多岁，鬓角的白发愈现；枯木再折，他已经难复往日的神彩。

　　满朝文武百官都看得出，重新立储一事已经不容再拖，就怕宣德帝哪日撒手人寰，未留一句遗命，再令朝堂为新皇一事动荡不安。

　　这日上朝，李檀默然站在百官之前，眼观鼻、鼻观心听几位朝中重臣在宣德帝面前谏言储君一事。

　　党派在这般关头显露无疑，康峥海一派拥护吴王，顾守豫一派则拥护景王。宣德帝听得头痛欲裂，沉默良久，转而问一言不发的李檀，说：“李爱卿，你怎么看？”

　　李檀出列百官，笑着躬身回答：“皇上鸿福齐天，立储关乎国本，需细经考量各位皇子的品行才能，不可急于一时。”

　　出言附和李檀的声音更多，一个接一个站出来，请皇上慎重考虑。

　　议储早朝就因为李檀这一句散得不明不白。

　　下朝之后，皇上下旨与寝殿中单独召见李檀。李檀来时，殿中服侍的宫人已经退下，宣德帝半倚在软榻上，打开精致描金小盒，服了一粒红色的丹药。

　　李檀跪下行礼：“微臣参见皇上。”

　　宣德帝将参汤放下，盘腿坐起来，挥手令李檀坐在另一侧。李檀也不再拘礼，一同坐到榻上去，两人中间隔着一块玉棋盘，宣德帝理了理鬓边儿散落下来的白发，仿佛要拂去眉眼间的憔悴沧桑。

　　“来！爱卿，你来陪朕杀一盘。”

　　李檀执白，宣德帝执黑，可两人的心意都不在棋上。宣德帝认真下了一会儿，精神就有些支撑不住，喘了几口气，就将黑子儿放下，用袖子擦去额上一层虚汗。

　　“不行了……”宣德帝叹笑一声，“当真是老了，大限已至……”

　　“万岁，切莫说这样的话。”李檀说。

　　宣德帝看了李檀一阵儿，说：“朕就喜欢你和临川随驾，年轻人看着有生气儿，神采飞扬，朝气蓬勃。”宣德帝再叹一声：“朕看着你啊，就想起来你父亲李文骞……若他还在，如今朝堂可能不会是这副模样。你看看外面那群老臣，个个都盼着朕死呢……”

　　李檀说：“臣士也是担心国本未定，皇子互相倾轧，以致朝堂不安不定，为祸大祈。”

　　宣德帝沉默半晌，声音暮老沉沉：“意桓，假如你父亲还在，你说……他会属意哪一位皇子？是朕的泽霄，还是朕的随钧？”

　　李檀答：“我父一心在大祈百姓，不在朝堂，谁做这个皇上，对于他来说都无所谓。他不会跟皇上进言。”

　　“一心在大祈百姓？”宣德帝笑了笑，“朕倒觉得他是属意随钧，他是随钧的武先生，自该更看重自己的弟子。”

　　李檀将手中握着的棋子放回棋瓮中，哗啦啦的像是水响。他正正地看向宣德帝，说：“我父文骞，一生精忠，这么多年，圣上还不明白么？”

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