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　　“妳今天去哪里玩了，亚里沙师姐？整个人都湿透了。”阿叶躺在床上，随手拿起一本漫画书。
　　因为阿叶对强者的偏爱，自动将亚里沙升级为师姐。

　　亚里沙坐在火炉边把一身湿透的衣服给烘干。
　　“阿叶，妳怎么会有漫画书？”山里总不会贩卖这这东西吧？亚里沙拨弄着火苗想。

　　“哼！那当然是我下山偷渡上来的啊！”阿叶语气骄傲地说。
　　“你们可以下山？”
　　“可以啊！如果你成绩够好话，奖励可能是下山一天，上个月我可是第一名呢！”

　　亚里沙拿着铁杆就往炭火里拨，熊熊烈火从材堆里窜了出来。

　　“山下好玩吗？”像阿叶这样十二、十三岁的孩子，对什么事都很好奇的年纪，每天日复一日在这样鸟不生蛋的山里修行，不知心中作何感想……亚里沙好奇地想。

　　“嗯……说不上喜欢不喜欢吧！只是每天在这看山看水，是个人都会腻的，如果偶尔出去晃一下，看看不同的东西，还是令人觉得愉快。”阿叶翻个身，将漫画丢在床头，双手枕在脑后。

　　“还没入山前，还记得我老家隔壁有对老夫妻开的杂货店，那店真是破旧到不行，有一次晚上路过的时候，就看到一个白发苍苍的幽灵在店门口飘来飘去，走近一看，啊！才发现，原来是老婆婆刚洗完头发在晾干……这真是好可怕的老婆婆啊……我对入山前的记忆，应该就属这件事特别有印象吧，其他的都忘的差不多了。”

　　“来到这里后，就不想回去山下生活了。不是说不喜欢，也不是刻意去改变自己的喜好，只是每一次下山后，在人来人往的街道上行走时，看着同年纪的女孩上下学，三三两两地讨论些什么，手里拿着汉堡或三文治……”

　　“说实话，还真是一点也提不起兴趣呢！”
　　阿叶大呼一口气，有一点无聊的样子。

　　“感觉妳常下去呢！”亚里沙翻弄着火苗，转个身，将背后的衣服烤一烤。
　　“今年从一月到十月，我只有两次没得到下山许可。”
　　“喔，那真是厉害。”原来阿叶在这里算是优等生呢……

　　转个身子将自己圈入被窝里，阿叶满足地吸了一口气，漫画书从床铺上滚落到地板。

　　“总之，出去走走也是好的。就像住在都市里的人，每到假日就往山里挤，把山上的路几个水泄不通，但是啊，真正住在山里的人，倒也没几个人。”阿叶说起话来还是那副老气横秋的样子……亚里沙在心里直觉好笑。

　　“对了，亚里沙师姐，妳没有带换洗的衣服吧！”
　　“嗯……之前没想到会在这里待这么久。”亚里沙瞄了瞄行囊，里面还有一件振袖和服，但实在不想拿出来穿。

　　阿叶像只小猴般从床铺上跳了下来。
　　“我找找喔！”

　　“啊哈～”阿叶拉出一件蓝色衬衫，就是路边随便买得到的那一种款式，重复洗了许多次，颜色退了许多。

　　“拿去！”阿叶将手中的衣服丢向火炉边，亚里沙一把抓住。
　　“谢了！”

　　两人各自滚回自己床上，卷着被单闭上眼睛，准备睡觉。

　　湿透的衣服架在炉火旁烤着，滴答滴答的水珠从衣角掉到地上。

　　在被窝里的亚里沙，将蓝衬衫拿在手上轻轻搓揉，略微粗糙的手感，是工厂里大量生产的麻料衬衫，穿在身上透气凉爽，好清洗、快干，不保暖，容易折皱的那一种。

　　“阿叶，妳睡了吗？”深山里特有的黑暗笼罩着两人，空气很潮湿。
　　火炉里点点薪火忽明忽灭，彷佛夏末里苟延残喘的萤火虫，微弱的红光传出小小的霹啪声。

　　“刚睡，但被吵醒。”埋怨的语气，说不出的孩子气。

　　“这件衣服，是不是属于这张床的主人？”
　　“嗯。”
　　这回答让亚里沙叹了一口气，将这件蓝衬衫放到床头上。
　　“为什么不丢掉？”
　　“为什么要丢掉？”
　　毫不犹豫的回答让亚里沙头痛……算了。

　　晚风吹拂，树林又发出那种熟悉的声音……
　　小时候的自己，摇着森林里的声音，渡过一整个夏季。

　　“妳下山除了到处看看，还会做些什么？”亚里沙问。
　　“嗯……”阿叶发出不明地咕哝声。
　　“妳看不看电影？”
　　“电影？不喜欢！在黑暗的包厢里人挤人的，如果有人想对你不利，那里是最好下手的地方，所以，没事最好别去。”
　　“喔……”

　　“我比较喜欢看书。”
　　“我以为妳只看漫画。”
　　“才没有呢！”阿叶不满地抱怨。

　　“因为训练时间大都在早上到下午，一天黑在山理什么都不能做，所以养成了看书打发时间的习惯。”
　　亚里沙想，改天说服长者牵条网络线到山上，上网漫游是现代化必备的。

　　“那妳的书从哪里弄来？”
　　“旧书摊。”
　　“旧书摊？”
　　“就是那种破破旧旧，卖二手书的旧书摊啊！”
　　“嗯？怎么不去书店买？”
　　“因为那里的书便宜啊！原本我还想到图书馆里借，不过想到有归还压力所以就作罢了。”

　　“那妳看过一本叫做「影子的一半」这本……”亚里沙还没说完，阿叶的被窝里发出噗哧一声。

　　“……妳笑什么？”
　　“只是没想到妳会问起这本书……噗。”阿叶不客气的地笑出声。
　　“……问起这本书又怎样？”
　　“拜托～这本书跟个骨董一样，都是半藏师兄年记以上的老人家才会看的……亚里沙师姐，妳该不会看过吧……”
　　“没有，只是听人提过。”

　　“这么说，阿叶应该没看过了。”亚里沙遗憾的说。
　　“不，很不幸的，我刚好看过……有一次不小心买到……”
　　“妳可以说说故事里的细节吗？我想听。”
　　“呜……那是好几年前看的东西，细节这东西，早以经浮云了耶！”
　　“没关系，算了。”

　　深夜里的空气中带着浓浓的水气，吸入的每一口气，都是这么的清凉，彷佛将肺里的污泥全清洗干净。

　　“阿叶，如果有一天，妳从忍者村毕业后，想做些什么？”

　　“我要去考猎人执照！”阿叶骄傲的说。

　　“听起来不错，那考上之后呢？”
　　“我要像半藏师兄一样！”
　　“嗯？”
　　“要做个厉害的忍者，让大家都来找我，委托我工作！”
　　“听起来很好。”

　　“啊！”阿叶惊呼一声。
　　“怎么了？”
　　“我想起来了！”
　　“想起来什么？”
　　“那本书的内容！”
　　“影子的另一半？”
　　“对！”

　　“我记得，故事是这么进行的……”

　　太郎，也就是本书的主角，所侍奉的主公，MOMO城的城主，当时被两大城主，鬼鹤与雾丸城所派出的武士军团给围困整整一个月了……MOMO城兵败，以是坦然若揭的事。
　　面黄肌瘦的士兵握着刀子的手微微颤抖，正在斩杀叛逃的城民，即使如此，仍旧有数以万计的MOMO城居民试图翻过城墙……

　　被主公召见的太郎，缓缓的拉开那一扇通往主公寝室的门……

　　主公盘腿而坐，脚边插着一把锋利的武士刀，铁银色的刀锋，反射着灼人的闪光。

　　太郎的头压在地板上，对于高高在上的主公，太郎一次也不敢正眼与之对视。想到这里，太郎又把额头压的更低，紧张的汗水滑落地面。

　　“太郎，我将给你一项任务。”
　　“……”
　　“将对方的人头给我取下！”
　　“！”

　　“我将这把刀给你！这是我准备用来了断性命的，现在，我交给了你！”
　　主公将插在脚边的武士刀丢在了太郎的面前，〝匡琅〞一声，锋利的刀锋划过太郎眼前……

　　“太郎，如果失败了，你也不用回来了。”
　　“……”
　　太郎从刀面上窥视到主公的面貌，充满倦容，两颊凹陷，白发苍苍，眼里却是从未有过的执着，在那充满血丝的双瞳里。

　　看着这样凄凉君主，太郎渺小的内心深处忽然涌起的一股奇异的感受，萌芽在太郎的心中……于是，太郎紧抓着城主赐与的刀，将那锋利的刀锋，握进自己的怀里。

　　太郎再次低下头，双手手心贴着地板，双膝收拢，腰贴紧自己的大腿，头与背脊成水平面，额头紧紧贴在地上。
　　“是！”太郎大声地说。

　　听着阿叶的声音，亚里沙觉得眼皮越来越重……是因为阿叶说故事技巧太差，还是故事本身太没新意呢？

　　拉高了身上的被单，越接近深夜，山中的温度越低。

　　“最后，太郎还是失败了吧！”亚里沙说。
　　“诶？妳怎么知道？”
　　“直觉，这种故事多以悲剧收场来赚人热泪。”
　　“亚里沙师姐，妳的直觉真准。”

　　“不过，妳刚刚说的那一段，应该不是最后的最后吧？”
　　“啊？”
　　“感觉故事就在这里结束的话，有一点奇怪。”
　　“喔！妳想听最后的结尾啊……”

　　“太郎任务失败后，就用那把武士刀自尽，MOMO城一夜之间付之一炬，然后……”
　　“结束、The End、完！”

　　炉里的火苗持续燃烧着。

　　“亚里沙师姐，妳也觉得这个故事很无聊对吧！”
　　“……嗯？睡着了吗？”

　　女孩将头转了另一个方向，沉沉地睡去。
　　夜已深……

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