皇后？老娘我不当了！

　　卫秋棠终究没能保住她腹中的孩子。

　　频繁的生育早将她透支殆尽，这一胎在尚未满五月时便悄无声息地滑落了。

　　我甚至无力地希望着，经此一劫，她能看开些许，无论所求的究竟是什么，都莫要再以自己的身体做赌注了。

　　谢清裕似乎也觉出几分不妥，或是为了安抚，滑胎之事不过月余，晋封的旨意便再度颁下——令妃卫秋棠晋为贵妃，赐号不变，掌六宫事。风头之盛，权势之炽，称得上如日中天。

　　长乐宫愈发门庭冷落，谢清裕再不踏足，连日常按例的问候赏赐也日渐稀薄，最终几乎断绝。

　　除了尚存的皇后名分，这里荒草丛生的冷宫也无甚分别了。春去秋来，庭中的花木少了精心打理，倒也显出几分恣意荒疏的野趣。

　　一日午后，我将宫中尚在名册上服侍的众人召至殿前，他们垂手肃立，脸上仍旧恭顺，我看着这一张张或熟悉或已生疏的面孔，心中一片平静。

　　我缓缓开口，听着自己的声音清晰地回荡在空旷的殿内：“如今长乐宫的境况，你们也都看见了。荣华恩宠早已是昨日黄花，陛下与本宫之间裂隙难弥。”

　　我顿了顿，目光平静地扫过他们，“本宫不愿误了你们的前程。宫中各处，或有更需要人手的去处，或有更得脸的娘娘，你们各自思量，若愿另寻出路，领了盘缠便走，本宫绝不阻拦，也算全了这些年主仆一场的情分。”

　　话音落下，众人面面相觑，神色各异，有惶恐跪地表忠心的，有眼神闪烁暗自权衡的，我不欲多言，只让他们散去细想。

　　接下来的几日，曾经也算热闹的长乐宫人迹迅速稀少，大部分宫人皆悄无声息地收拾了细软，前来磕个头便匆匆离去。

　　最终留下的，不过寥寥数人，都是些年岁已长、在外也无甚亲眷倚靠的老宫人，以及，始终沉默地站在我身后的沉香。

　　最后一批请辞的宫人离去，殿内重归空旷，我转过身，看着沉香。

　　她也已不再年轻，眼角有了细细的纹路，鬓边甚至寻得见一两丝刺目的白。她依旧穿着素净的宫女服饰，眼神平静坚定，仿佛长乐宫是冷是暖，是荣是衰，于她而言，并无分别。

　　我心中霎时百感交集。

　　她见证了我从王府侧妃到中宫皇后的每一步，无论是小心翼翼的经营，昙花一现的荣光，还是如今跌入谷底。

　　我将最好的年华，所有的野心、爱恨、挣扎与幻灭，都埋葬在了这重重宫闱之下，难道还要让她的一生也一同虚耗，不见天日吗？

　　一个念头，在那个午后，看着沉香侧影的瞬间悄然滋生，而后在我心底日渐清晰坚定。

　　转眼便是彰华二十九年的寒冬。

　　北风呼啸着掠过宫墙，彰华三十年的春节如期而至。

　　操持这场一年一度最为重要的宫宴之人，自是风头正劲的令贵妃卫秋棠。

　　谢清裕自然是不愿见我的，然而宫宴前两日，他还是派了身边一位掌事太监前来长乐宫传话。

　　“陛下口谕：除夕宫宴，乃万民同庆、彰显天家和睦之时。皇后娘娘若缺席，恐惹朝野非议，不利百姓心安，有损国体，还请娘娘以大局为重。”

　　呵，天家和睦？百姓心安？

　　我几乎要冷笑出声。

　　不过是觉着除夕盛宴，帝后不同席，他这位圣明君主脸上无光，怕那些善于察言观色的臣子命妇们私下议论罢了。

　　我本可以轻易托病拒绝，只需一句“凤体违和”，便能将这虚伪的邀约挡回去，继续守着我的长乐宫。

　　但沉默良久，我竟缓缓地点了点头，应了下来：“回去禀报陛下，本宫知道了。”

　　连我自己，一时也说不清那瞬间的缘由。

　　或许，只是忽然想看看，如今这吞噬了舜华、望舒、兰殊、沉璧，也几乎吞噬了我的毓金宫，又添了哪些鲜妍明媚、如同当年初入宫闱的我们一样的年轻面孔，想看看这片用无数脂粉与血泪粉饰的舞台，如今又在演绎着怎样的繁华景象。

　　一个走到生命后半程的旅人，也该回首好好审视审视曾经熙攘喧闹的来时路了。

　　宫宴那夜，长乐宫内灯火寥寥。

　　我坐在铜镜前，沉香默默为我换上许久未着的皇后吉服。玄色为底，朱红镶边，金线绣成的凤凰于飞图案光华流转。

　　插戴上沉甸甸的九尾凤钗，胭脂水粉掩盖了眼角眉梢岁月刻下的风霜，铜镜中的人影，端庄，华贵，凛然不可侵犯，仿佛依旧是母仪天下的中宫之主。

　　踏入宴殿，灯火辉煌，管弦之声盈耳，我沿着宫人引导的路径，一步步走向最高的御座。

　　谢清裕已端坐其上，我在他身侧属于皇后的宝座上落座，近在咫尺，却又仿佛隔着万水千山，隔着数十载的爱恨纠葛与生死离别。

　　整整一晚，我们没有看向对方一眼，更未交谈只言片语，仅存的那点体面也就只够撑着我们忍着恶心，坐在彼此身边了。

　　不得不承认，卫秋棠确有过人之能。

　　一场规模浩大的宫宴被她安排得井然有序，处处彰显太平盛世的富足气象与天家气派。

　　谢清裕显然极为满意，面泛红光，兴致颇高，比平日多饮了不少酒，眼神都比往常亮了几分。

　　轮番上前献艺的，多是面孔尚显稚嫩的年轻嫔妃，或抚琴，或起舞，眼波流转间尽是青春的朝气。

　　就像春日枝头新绽的花苞，竭尽全力地舒展着花瓣，吐露着芬芳，只盼能引得最高处唯一的赏花人驻足一顾。

　　谢清裕也颇为大方，对于稍显亮眼的表演，金银珠玉、绫罗绸缎的赏赐流水般颁下，内侍唱赏的声音清脆响亮，引得席间阵阵惊叹。

　　我静静地坐着，面前玉盘中的珍馐未动，杯中的酒液也未曾饮尽，目光缓缓地扫过那些陌生而生机勃勃的年轻脸庞。

　　她们眼中闪烁的光芒，那种混合着紧张、期待、野心与一点点天真懵懂的神采，让我如此熟悉。

　　一如当年的我，小心翼翼地揣摩着裕王的心思；一如当年的慕容舜华，骄傲明媚，以为爱情与家世便是全部的倚仗；一如当年的叶云歌，带着世家女的清高与志在必得；甚至，一如当年初入宫闱，努力扮演温顺的金沉璧……

　　时光的洪流无声奔涌，卷走一代又一代相似的容颜与悲欢。

　　不知不觉间，我已然快要五十岁了。

　　红颜暗老，朱颜辞镜，仓促又无情。

　　而毓金宫却永远正值盛年。

　　永远不知疲倦，永远有新鲜的、娇嫩的、花朵一样的生命被源源不断地送进来，重复着几乎相同的渴望、争斗、失落和凋零，走向早已被无数前人验证过的终点。

　　视线不经意间，落在了宴席最末的角落，那里孤零零地坐着一个身影，穿着半旧不新的常服，发髻梳得简单，神态恭顺。

　　是婉嫔陈清萍。

　　她是王府里的老人了，成为谢清裕的侍妾甚至比我还早。

　　在我和慕容舜华入府之前，她便已在那里，一直安分守己，不争不抢，无宠亦无子，几乎让人感觉不到她的存在。

　　这么多年，慕容舜华自尽，盛望舒郁郁而终，兰殊病故，金沉璧心碎身死，叶云歌疯癫避世……曾经的旧人，竟只剩下陈清萍，默默无闻地活到了现在。

　　算起来，她也该是年过五旬了。

　　宫里几乎没人记得她，谢清裕更是早已想不起后宫还有这么一号人物。

　　她无子可依，无宠可恃，家族亦不显赫，就这么靠着微薄的份例，在这吃人的地方，悄无声息地存在着。

　　所以，在这深宫里，受宠、获得泼天富贵、荣极一时，究竟是好事还是坏事？

　　舜华、望舒、云歌、沉璧，甚至是我……

　　我们都曾有过或长或短的风光无限时刻，被无数目光追逐、嫉妒或仰望。

　　可我们的结局呢？

　　或惨死，或郁终，或心碎，或疯癫，或如我这般，虽生犹死，心如槁木。

　　反倒是陈清萍这般无欲无求的存在，悄无声息地活得最长久，最安稳。

　　这算不算命运最辛辣的一种讽刺？

　　我们所追逐的、所倚仗的、所以为能带来安全与荣耀的东西，最终往往成了催命的符咒。

　　宫宴的喧嚣在我耳边渐渐模糊，那些笑声、乐声、唱赏声，变得遥远而不真实。

　　我端起面前的金樽，一饮而尽，酒液划过喉咙，没有预期的醇香，只有一片直达心底的苦涩。

　　我知道，属于我的时代，连同那些曾爱过、恨过、鲜活挣扎过的故人们，早已随着流逝的光阴，彻底地落幕了。

　　眼前这片极致的繁华，于我而言，于那些早已消散在秋风中的魂灵而言，再无半分瓜葛。

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