琼枝淬毒时

　　阮明珠的指尖划过羊皮舆图的裂痕，朱砂笔尖在"白水关"三字上洇出蜿蜒血渍。她望着案前堆积的北境密报，忽然想起昨夜巫医佛瞳中游动的蛊虫——那些以人血豢养的毒物，此刻正顺着四国边境的河流，悄然渗入每个君主的血脉。
　　"娘娘，西蜀使臣到了。"暗卫跪禀时，银甲缝隙渗出蓝紫色的毒霜——那是裴元洛旧部特有的"婴泣寒"，遇热即化为剧毒烟雾。明珠抚过腰间虎符烙痕，那里嵌着的半枚银甲碎片正隐隐发烫："请他们去焚香阁，就说本宫要送西蜀王一份......故人遗物。"
　　焚香阁的青铜鼎腾起青烟，混着佛瞳蛊虫的腥甜。西蜀使臣拓跋鹰抚着腰间蛇形匕首，刀鞘上嵌着的血琼枝果实在烛火下泛着诡谲红光："太后娘娘，我王愿以十车火油换玉门关以北三郡——"
　　"贵使可闻见这香？"明珠突然打断，鎏金护甲刮过鼎沿，"这是用萧瑟公主骨灰混着鹤顶霜炼的，能让人想起最悔恨的往事。"她瞥见拓跋鹰骤缩的瞳孔，轻笑如淬毒的刀刃，"比如七年前贵国巫医在雁回谷埋下的蛇卵......如今该孵化了罢？"
　　顾唯卿的冕旒珠串撞碎在屏风上。他染血的手指抚过西蜀进贡的"凤凰泪"，玉石表面浮起北境山川的暗纹："爱妃可知，这石头遇血则显先帝笔迹？"突然捏碎玉石，粉末中掉出半幅焦黄的绢帛——正是裴元洛雪夜奇袭前绘制的四国布防图。
　　五更梆子响，北境狼主的断指被呈上案几。明珠将断指浸入药酒，看着酒液泛起与巫医佛瞳相同的赤芒："告诉狼主，他嫡子心口的蓝斑不是胎记......"她撕开袖中密信，露出裴元洛临终血书，"是裴将军用银甲碎片刻的降咒，每逢月圆便会噬心。"
　　暴雨冲刷着宫檐，明珠站在四国舆图前，看着代表疆界的血线如活物般扭曲。裴元洛旧部抬进七口鎏金箱，箱中装满浸透"婴泣寒"的银甲残片："按娘娘吩咐，已埋入各国边城水井。"她抚过箱中战旗，旗角绣着的朱雀正被毒霜侵蚀成玄鸟。
　　"爱妃的戏该收场了！"顾唯卿突然掐住她脖颈按向舆图，心口溃烂的海棠纹渗出黑血，"你以为孤不知这些银甲都淬了西蜀蛊粉？"染血的指尖划过她腰间烙痕，"每埋一片甲，你就离乱葬岗近一寸——"
　　明珠的玉簪刺入他腕脉，毒液凝成北境狼图腾："陛下又错了，这些甲片遇水即焚......"她望着窗外腾起的狼烟，"就像当年您烧毁宗庙那样痛快！"
　　子夜惊雷炸响，四国边城同时传来地动山摇的轰鸣。明珠立在摘星阁顶，看着代表疆界的烽火连成血线——那是她用裴元洛的银甲碎片为引、以北境火油为媒，为四国版图烙下的新伤痕。
　　"娘娘！西蜀王暴毙，边境三郡已降！"
　　"狼主嫡子溺毙冰河，北境铁骑内乱！"
　　"南疆巫医献上佛瞳蛊母，求换十年太平！"
　　捷报如雪片纷飞，明珠却抚着案前未动的和亲诏书——那上面"阮明珠"三字，正被血渍浸成"金瓯缺"。她忽然想起宗庙大火那夜，裴元洛将虎符烙在她腰间时说的那句话："碎了的疆土，才能拼出新山河。"
　　五更天，顾唯卿站在化为焦土的玉门关前。他拾起半截焦黑的婴孩襁褓，内侧绣着的"萧"字正被毒血侵蚀。当第一缕阳光穿透浓烟，他终于看清关墙裂缝中蜿蜒的蛇形图腾——那是裴元洛用命换来的最后一道密信：
　　"地宫有路，直通凤凰台。"

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