小丫鬟一身反骨

　　黄管事处理完琐事，这才抽空回了一趟自己的屋子。

　　他的夫人刘氏忙不迭追问今日园中的风波：“那二公子当真将霍师傅赶走了？”

　　黄管事没忍住咧嘴一笑：“没错，那姓霍的走了，姓莫的也走了！”

　　刘氏一听登时喜上眉梢：“哎呦！这可是天赐良机啊，之前你不是还发愁这两个老东西碍手碍脚嘛！”

　　黄管事往榻上一躺，不由得感慨：“没料到这小夫妻来了桑园不过短短两日，竟然闹得这般鸡飞狗跳。”

　　刘氏冷哼一声：“哼，想来对伉俪不过是两个草包，既如此也省得你费心了。对了，听说那官人就要来了，你得抓紧时间办正事了！”

　　黄管事缓缓坐起身，想起蚕房里那些圆圆白白的蚕种，他的语气亦凝重起来：

　　“没错，是得抓紧了。”

　　*

　　入夜后，山中寒气愈盛。

　　竹屋廊檐下的灯笼随风摆动，光影摇曳，衬托出男人清俊的侧脸。

　　文稻从外头回来了，将一叠银票送到了齐颂的手中，并将一路打探的消息汇报完毕。

　　齐颂负手而立，眉宇间浮现出淡淡的疲惫。

　　“二公子，还有一事。”文稻说完正事，犹豫了一瞬，低头从怀里取出一枚信封：

　　“府上来信了，老太爷催您回去。”

　　齐颂垂眸，目光落在那泛黄的纸页上，依稀能够辨出祖父的笔迹。

　　“犯错的又不是我！催我回去又有何用？”

　　文稻挠挠头：“府上肯定乱成一团了，老太爷应是找您商议对策吧。”

　　齐颂哼了一声，随手将信塞给文稻：“不急。”

　　他转身进了屋子，惊讶地发现，架子床上的人居然还没睡。

　　她裹着一张软衾坐在榻上，两眼炯炯有神地盯着门。

　　今日屋里只有两个炭盆，温度适宜；她也换下了昨日的袄裙，穿着一身天青色软绸寝衣，领口袖口都绣着银色缠枝纹。

　　齐颂微嗔：“都快三更天了，你怎么不睡？”

　　见他回来，她激动得半跪起身：“我在等你啊！”

　　齐颂屈膝落座，心道：今日怎么不叫夫君了？

　　二人离得很近，他轻而易举就能嗅到那熟悉的香气，淡淡的甜甜的。

　　满心的疲倦瞬间得到了抚慰，他盯着那张素白的小脸，语气缓缓：“等我做甚？”

　　四目相对，她似乎在他的黑眸里看见了自己的倒影，一时有些失神：

　　“当然是·····问问你接下来该做什么？”

　　只听男人轻笑一声，倏尔伸出手勾起她膝边滑落的软衾，蓦地将人往里一裹。

　　他连人带被子抱在怀里，翻身躺进架子床，闷闷的笑音从头顶传来：

　　“接下来自然是该睡觉啊！”

　　突如其来的动作令身下那张老旧的床榻不可避免的发出暧昧的声响。

　　吱呀、吱呀···

　　山野寂静，这动静格外显著，不免叫人浮想联翩。

　　男人的手臂修长而有力，隔着软衾轻轻落在自己背后，有种熟悉的感觉。

　　她不欲挣扎，只是乖乖开口：“我的意思是，接下来桑园里该怎么办？”

　　她以为他误解了自己方才那句话，所以轻声解释起来：“鱼儿真的会上钩吗？”

　　齐颂闭着眼，鼻息间尽是她的味道。

　　鱼儿会上钩吗？

　　这是个好问题。

　　可他突然吸了吸鼻子，音色有些混沌：“咳，且看明日吧。”

　　含含糊糊说完这句，他又忍不住清了清嗓子。

　　怀里的人挣扎着探出头来：“你···怎么了？”

　　齐颂依旧闭着眼，轻薄的唇在昏暗的光线中扬起细微的弧度：“别乱动，我火力不足，就这点热气，你再动就散没了。”

　　小芝麻：！

　　*

　　月上中天。

　　桑园的大门落了锁。

　　园外奔腾的溪流潺潺不歇。

　　黑暗中，一道人影忽而闪现，那影子自东向西，在长廊的拐角处停了下来，很快，栅栏边上又冒出另一道黑影。

　　二人汇合后，一前一后向蚕房的方向走去。

　　“那对夫妻呢？”

　　“放心，我方去听过，正在屋里颠鸾倒凤呢！”

　　“哼，都火烧眉毛了居然还有这兴致！”

　　“天赐良机，快走！”

　　语落，两道黑影便消失在夜色中。

　　长夜褪尽，曙色初浮。

　　福秀山蜿蜒的山路上，一行官兵护送着一辆皂盖马车，声势浩大地行至桑园门前。

　　来人正是江南织造署的郎官柳大人。

　　齐颂与柳大人曾有一面之缘，今日他带着寺库、文书、资深匠役一行十余人出现在此。

　　柳大人：“本官今日特意邀请了尚衣局的王总管同行，齐公子，香云蚕可准备妥当？”

　　齐颂冲王总管颔首见礼：“俱已准备妥当，还请两位大人移步蚕房。”

　　*

　　不远处，幽深的林间，几双眼睛正紧紧盯着桑园的一举一动，见到官署的车马官兵都停在桑园门口，其中一人再次质问：

　　“你确定，都已经死光了？”

　　“确定，那惊蚕散药力极强，我给了黄管事十包，亲眼看着他撒下去的。”

　　“那就好，我倒要看看，这齐二今日还有什么本事力挽狂澜！”

　　“您放心，他想凭借香云蚕跻身皇商之列，终是痴心妄想！”

　　林间茂林沙沙作响，一伙儿人只顾盯着桑园，浑然不觉，自己已然陷入了层层包围之中。

　　*

　　蚕房内，齐颂亲自向柳大人、王总管展示了香云蚕的培育过程。

　　为了更直观的展示，他命织工与绣娘现场演示缫丝、纺纱、织造的全过程。

　　偌大的蚕房内，只听见织机沙沙作响的转动声。

　　还不明实情的黄管事与一众小工们正候在院中，冷风拂过，他的额角已然渗出了一层汗！

　　十包的药量，足矣令蚕种全死光了！！可是为何里面还没传来斥责声？？

　　仓实与麦穗悄然出现在黄管事身后，不等他回过神来，二人一左一右忽然将他捂住带走。

　　这时，蚕房里恰好传来柳大人爽朗的笑声：

　　“妙哉、妙哉！这香云蚕果然非同一般。”

　　*

　　密林间，一众持械的壮汉将五人团团围住！

　　“你究竟是什么人！”

　　“孙子看清楚，你四爷爷在此！”

　　马背上的人宛若从天而降。

　　被按住的人顿时大惊失色：“齐，齐，齐泓宣！”

　　来人正是齐家四公子，只见他一身玄色骑装，清俊的眉宇间尽是厉色：

　　“好你个洛千呈，居然有胆子坑害我二哥！今日我定要你吃不了兜着走！”

　　*

　　桑园里，柳大人与王总管细细查验过云香蚕的制作工艺，二人都甚为满意。

　　尚衣局的王总管虽然久居深宫，可对江南织造行业了解颇多。

　　“之前听闻齐家有意开拓远海丝绸贸易，本官还以为齐公子对贡桑没有兴趣，万万没料到能培育出这罕见的香云蚕。”

　　齐颂莞尔：“承蒙王总管抬爱，齐某愧不敢当。”

　　一旁的柳大人笑语：“唉，齐公子不必过谦，齐府三代深耕织造行当，如今能造出这巧妙绝伦的云香蚕，本官亦不足为奇！”

　　语落，三人缓行至竹亭中落座，袅袅茶香，他们各自屏退了随从，庭中显得格外幽静。

　　柳大人：“齐公子应该知道，今年官办桑园减产实在令人忧心，可三年一度的朝服换新亦耽误不得，织造署迫于无奈只得向外求助了。”

　　齐颂颔首静听。

　　柳大人的意思再明显不过：“本官这事倒是无碍，只盼你我恪尽本分，顺利完成这朝服更迭之事；至于王总管·······”

　　柳大人笑眯眯看向对面。

　　王总管虽初见齐颂，但对他过去的表现略有耳闻：“杭城齐公子经商有道，本官早有耳闻。今日有缘共事，本官亦是信赖万分，只是这朝服更迭是件大事，朝廷内外多少双眼睛都盯着呢，齐公子万万不可掉以轻心。”

　　齐颂心领神会：“江南同行众多，承蒙二位大人信任，岱泽定然不负所望。”

　　语落，他轻笑着点了点桌面：“有劳二位拨冗而来，在下已略备薄礼，派人送往二位的府邸。”

　　山风徐徐，王总管面露赞许之色，但很快他又说起另一件事：

　　“柳大人可知，今年的科举考试，陛下派端王亲自督学。”

　　柳大人哦了一声，他素日忙得焦头烂额，倒是没怎么关心今年的科举：“端王殿下行事公允，素来以严谨著称；想来今年的学子们定然受益良多。”

　　王总管看着齐颂笑了笑：“那是自然，听闻端王今年着重查验学子们品行，惩戒了一批行为不端、有玷士风之徒！”

　　齐颂事不关己，静静地喝着茶。

　　柳大人虽不明白王总管为何要提科举考试，但他亦忍不住赞叹：“这些年盛京奢靡之风尤甚，莘莘学子亦无法免俗，每年科举时，盛京更是声色犬马、喧嚣不止，早就该杀杀这股不正之风了。”

　　王总管点点头：“老朽与端王殿下的私交倒是不错，”言至此，王总管意有所指地看向齐颂。

　　可出乎他意料的是，后者淡然一笑：“齐某不才，幼年便弃学从商，自此无缘仕途，更不晓得这科举云云。”

　　王总管心下一片了然。

　　他原本还想买个人情呢，罢了。

　　三人小叙片刻，随即告辞离去。

　　*

　　午后。

　　齐泓宣将五花大绑的几人押入了桑园里。

　　齐颂这边也将黄管事夫妇，以及桑园里潜伏的几个蛀虫都揪了出来。

　　齐四提议：“二哥！索性将他们都送官查办！”

　　齐颂环视眼前跪倒的一大片，视线最终落在了洛千呈身上：“洛公子兵行险招，可曾想到有今日？”

　　洛千呈悔不当初，但眼下他只能卑微恳求：“齐二哥，齐二哥，小弟一时鬼迷了心窍，还请您高抬贵手！放过我吧，您的大恩大德，小弟一定没齿难忘！”

　　齐四愤愤：“你险些坏了我二哥的大事，还有脸求原谅？”

　　洛千呈急忙为自己开解：“二哥，二哥明鉴，此事并非小弟的主意，小弟也是受人指使啊。”

　　齐颂不屑：“何人指使你？”

　　洛千呈急口白牙：“就是我那堂妹洛千岚啊，你当初拒婚，她便怀恨在心；前些日子得知柳大人要来你的桑园巡视，她便叫我从中作梗。”

　　齐颂尚未开口，一旁的齐四忽而起身、猛猛地啐了洛千呈一口：“我呸，你二人素来交恶，你一心想要夺她家产，怎会甘心受她驱使？”

　　齐颂挑眉，默不作声望着弟弟的侧脸。

　　素来爽朗的齐泓宣此刻少见的疾言厉色。

　　洛千呈见这兄弟两不信，急忙为自己辩驳起来：“我们关系交恶是不假，可是这件事真的是她指使我的，洛家布庄专攻昂贵的丝织刺绣，她手底下养了一大批绣娘，如今也是一门心思想要搭上官府这条路···我纵然与她交恶，可终究都姓洛，我亦······”

　　齐四盯着洛千呈那唾沫横飞的样子，只觉得胸腔中有一团火熊熊燃起！

　　洛千岚！！！！！

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