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盐州城败
顾依初次上战场是任叠阵最前排的长槊兵，他的后方是步兵，再后则是三排弓箭手，第一排为强弓手，其次是强弩手，最后面的就是神臂弓手。
神臂弓弓身三尺二寸，由牦牛角所制，弦长二尺五寸，木羽箭长数寸，射程最远可达三百四十余步，可将榆木洞重札，铠甲是根本挡不了，如此所向披靡的杀伤力，使其列为军中兵器之首，民间不可私造，军中只有弩手第一等者可兼习。
顾依练兵时靠旁观懂得神臂弓的用法，第一次使用便是在他的初战，那时叠阵被敌军骑兵冲散，多名弓手阵亡，顾依捡起一副弓箭用，射出的十只箭就中了八个骑在马上的敌军。
由于没了自己的枪，他提着弓回去，换得一顿军棍，罚他擅离职守。
后来，顾依晋升为弓手，训练时才得知神臂弓垛远百二十步，给箭十只，五中方可合格，一次合格者少之又少。垛远用的是木头靶子，可容易瞄准，顾依一次考试就十发十中。
结果被怀疑偷窃上级兵器私下练习，不仅又罚一顿打，还被降回长槊兵。
顾依那时一心只想有得吃，挨打亦无妨，自然没有申诉的念头，连王药也不知这些事，他闷头又熬许多年，直到被萧寅带到身边，才终于再有机会碰上神臂弓。
萧寅自告奋勇要教顾依用法，不过顾依已学会该适当低调，便假装不会用，结果被萧寅看穿，好在萧寅没有罚他。
“在我身边，你就把所有本事大胆表现！”
虽然萧寅是这么说，可石打出头鸟的道理已在顾依心中根深蒂固。
要想好好活着，就得把本事藏起来。
神臂弓，射程最远三百四十余步，然而，军中记载，可以重札的最远射程，不过二百二十步。
顾依拉开弓，木羽箭轻轻划过他手上的血玉板指，他的视线集中在至少三百步以外的一支马车队的将领，他无法确定哪一部车里才是敌方最要紧的人物，于是必须给对方造成混乱。
“王爷，这个距离……”邹昊刚开口，木羽箭就离弦，快得几乎不见影子。
“……太远。”邹昊的话说完，车队前锋将领后背中箭落马，箭尖从他胸前贯穿。
那只有百来人的车队瞬间分为几组骑兵，簇拥着三辆马车加速冲向前方不远的盐州东侧城门。
顾依料到对方不至于笨得让他轻易确认目标，于是他有后备计划，即跟着车队冲进去。
“不想死就别跟。”顾依拍马追出去。
邹昊还是跟上了。
“王爷！我不想死！”邹昊赶在顾依旁边，“我要您教我射箭！”
“你想拜师？”
“是！王爷！您收我吧！”
顾依苦笑，“你得问过我夫君。”
车队发现顾依和邹昊，只留下一小队断后的骑兵和弓手迎击，其余人继续往城门赶。
顾依手执长槊猛冲，铠甲挡下了数根箭，他没有丝毫退缩，长槊一击打落两个骑兵，追刺一个弓手，马蹄踩死两个，他取弓搭箭射向跑在最后的马车，箭穿入车轮，马车一阵颠簸后翻倒，车内无人。
此时邹昊的马中箭，他落地对敌，顾依从尸身抽回长槊往回扔，串了邹昊背后的骑兵，邹昊立刻夺走那匹马追上来，把长槊还给顾依。
顾依接过长槊，继续追车队，他不让马跑直线，后方弓手便无法瞄准射击，邹昊也学着他，可不幸肩膀中了一箭。
顾依勒马减速，弯弓回身放箭拿下后方弓手，他看其他弓手已经远离射程，便转回身，忽见前方一队骑兵掉头杀来，后排还有弓手朝他放箭。
邹昊策马挡在顾依前方，顾依把他给揣下马，自己也落马，两人惊险躲过数枚齐发的箭。
前方骑兵杀来，顾依空手抢走刺过来的枪，再跳上敌人马背，在马背上把敌人割喉，他抱着敌人尸体在身前，以尸体接住几枚箭，冲到弓手身前拿枪宰了。
邹昊也已爬回马背，杀掉一个骑兵后追到顾依后方，随着顾依往已经打开的城门冲去。
车队这时陆续驶入城门，城头守卫搭上箭准备向外发射。
顾依不去躲，只拼了命拍马，仗着速度快躲过几枚箭。
门内陡地跑出一支骑兵，整齐地排列成阵，目测足有百来人。
领兵之人显然认得顾依，他厉声吼：“狼王！今日要你脑袋！”
百人骑兵奔驰过来，顾依尖锐的视线只觑准一道能进门的缝，这道缝很快就被阻挡，那能如何？只能硬闯过去！
狼嗥声起。
悠长如笛的鸣叫，由远而近。
“要拿狼王先跨过顾家军！”
声到人到，顾依回头一看，就见他熟悉的一伙兄弟冲了上来。
顾家军人人可以一招杀敌，千人齐上，踏平百人只在瞬息之间。
魏溪和宋河来到顾依左右，还有一群狼崽围成一圈打转，朝顾依不停地呜呜撒娇。
“好哇你们，瞒着我在外头野。”顾依望一圈身边将士，“回头每人得给我揍十棍！一个也别想逃！”
“是王爷！”众将的回应震耳欲聋。
顾依看向邹昊，见他捂着的箭伤流血量不算严重。
“你也得随我回去。”
邹昊点头，“我若能回去，请王爷收我为徒。”
顾依没闲空拒绝，转脸面向正在关上的城门，不需多余指令，他只蹬一下马，与他默契已达一体的一等一精兵即一拥而上。
盐州城东门，破。
“王爷，敌人援军不会来。”魏溪说。
“干得好。”顾依抬头看一眼已被顾家军占领的城头，再望车队消失的方向，他对这座围城十分陌生，追敌风险太高。
这已是顾依第二次险些抓到梁太后。
第一次时，梁太后还只是皇后，顾依一路追击，直到身中六箭，力竭堕马，昏迷中，他听见萧寅扼腕地说：“就差一点点！”
醒来时，王药给顾依擦身，对顾依说：“幸好你活着。”
去年待在宫里听皇上细心教导边防外交之事，皇上说，“我朝和西夏是君臣关系，君容不得臣子妄为，只要臣子坚守本分，就无需赶尽杀绝。”
顾依明白，作为牵制辽国的一个存在，西夏不可壮大，也不宜全灭。
梁太后在夏朝是主战一派，若杀了梁太后，后族势力恐会兴师复仇，然若太后只是狼狈败逃，面临国库因战败空虚的恶果，则难免一波主和派与主战派的纷争。
届时，我朝百姓就能太平。
“大规模的武力斗争，无论输赢，既得利益者都只是少数的上位之人。”这话是王老爷子说的。
“依儿，你身体不好，来日别打仗了，爹在南方也有置产，你和药儿随时可以带弟弟们离开京城，到那里去安居乐业。”
种种回忆涌上心头，顾依忽而醒悟，他一人舍命杀敌，不过英勇一时而已，事后换得的只会是下一场战役，而非安宁。
“开南门。”顾依决定为安宁而战。
顾家军到得南边城门，城头已是一片混乱，楼车靠近城墙，士兵源源不绝自楼车越墙，城外还传来阵阵轰响，是外边军队在用冲棚车撞门。
楼车和冲棚车原本都是夏军所有。
盐州城守卫军实力如此薄弱，顾依有些不敢相信。
“王爷，看那！”
顾依循宋河所指看向一处城头，见那里挂着一副破败铠甲，看来是属于守城的将领。
顾依了然，原来是群龙无首，不过，己方军中是谁有这本事闯进来杀了守城将？他毫无头绪。
碰！一声巨响，城门给撞破，尉羽盛带领前锋军率先冲入，一眼便瞧见由狼群包围的惹眼狼王。
尉羽盛拍马冲来，魏溪和宋河向来看他不顺眼，立刻就举枪挡在前头。
尉羽盛在枪尖前勒马，吞了下唾沫，战战兢兢说：“王爷，您没事就好。”
顾依冷漠点头，他见龚成领军后到，思忖城门已无忧，他在统一指挥中已经写明攻城后各路军的分工，计有安抚百姓、俘虏降将、安营扎寨，他无需亲自指挥。
“宋河、魏溪，你们去刺史府，尉羽盛，随我去监军司。”顾依不留机会给属下争论，蹬一下马就跑。
抓获刺史和监军司长官就足以为这场伐夏战役画下句点，顾依这么打算。
按路上抓住的士兵指路，顾依很快就找到地方州府管理军政的监军司，监军司外虽有兵马，但不敌尉羽盛带来的龙卫军，不一会儿就尽数投降。
顾依走进监军司前殿，对尉羽盛下令，“把都统军、副统军、监军使抓来，死活不妨。”
尉羽盛犹豫，“王爷，我留一队人保护您。”
顾依低头瞅一瞅周身狼崽，再看尉羽盛。
尉羽盛对这群狼颇感畏惧，即便他能隐藏胆怯，他座下的马却很老实，怎么踢都不愿意靠近，实在起不了近身保护顾依的作用。
无奈，尉羽盛只能听话带兵出去搜。
顾依独自留在这不比殿前司大多少的监军司前殿，待确定尉羽盛把人都带走了，他就捂着嘴咳嗽，不意外地咳出一手的血。
小二发出呜咽，顾依往身上擦掉手中的血，安抚崽子：“乖，坐下。”
顾依翻身下马，拉起一张翻到的椅子来坐。
“王爷！”殿外走进一人，他身穿龙卫军的铠甲，提着一个满脸血、已失去意识的人，“抓到了监军使！”
这面生的龙卫军士兵把手中大概已死的人丢在地上后，就蹲下地搜那人的身，搜出一面令牌和一副卷轴，捧在手上要给顾依。
小二和小三一齐挡到顾依面前，那士兵畏缩不敢前。
“趴下。”顾依沉声令，小二小三便乖巧地趴在他腿边。
“拿来。”顾依伸手。
士兵两步上前，双手举起递向顾依。
咯嚓。
士兵袖中的弹簧机关发出细微声响，顾依是听不到的，但他看见狼崽的耳朵都抖了一下。
顾依立刻侧身，两枚袖箭自他面前飞过。
小二窜起来扑向士兵，一口咬住士兵咽喉，士兵拔刀，小三就咬住他的手腕，两匹狼把狼拉倒，小四和小五各咬住士兵双脚，小二则仍然紧咬士兵咽喉，并同时用身体压住士兵另一只手。
顾依担心士兵用毒伤害崽子，弹了下手指，命令狼崽全部退开。
狼崽训练得宜，尤其小二最是稳定，它虽咬了士兵咽喉，但顾依并没有下达杀人的指令，它松了口，士兵的脖子只有浅浅牙印。
顾依和士兵保持一段安全的距离，仔细一看，那士兵翻了白眼，口吐白沫，居然已服毒将死。
顾依原以为是皇上有意除他，心寒至极，可见此情景便改变想法。
君要臣死，臣不得不死，皇上若要杀他，实在不用派遣守密的死士。
除了太后，大概没有别人能做到这一地步。
顾依暗暗叹气，思索着下一步如何应对。
这一失神，顾依没看见狼崽的反应，不知道身后那具趴着的尸体抬起了手，朝他射出数根银针。
顾依只依稀感觉头顶一个影子落下，他立马转身后退，影子背对着他落地，是个身形只达他胸口的人，狼崽子没有露出半点防范。
这人是顾戚。
霎那又一人影落下，这次是席墨生，他一落地就掐住地上那人的下巴，尝试阻挠那人服毒，可已来不及，那人翻了白眼，是真的死了。
“宝贝！”席墨生丢下尸体，赶到顾戚身前，“没事吧昂？”
“师傅，我没事。”顾戚摇摇头，摊开戴着手套的手，他手里躺着一把银针。
席墨生翻一下徒弟的手，任那些银针都洒落在地，再牵着这小手往身后藏。
“王爷，你也太不小心。”席墨生眯眼瞪顾依。
顾依看席墨生身后，见顾戚低头贴着席墨生屁股，不敢看他。
“出来。”顾依说。
顾戚头藏得更低，双手紧紧攥着席墨生裤子，身子微微发抖。
“我和我徒弟约好了，你要是打他，我就打你。”席墨生扬下巴。
顾依蹙眉，想想现在也不是教训弟弟的时候，便径自往外走，他相信席墨生比自己更有能力保护弟弟，他用不着过分操心。
“大哥！”顾戚追上顾依，在顾依面前双膝落地。
“大哥对不起！我……我没听大哥的话，大哥您别不理我，您罚我……您打我吧……”
顾依沉默，席墨生走前来说：“尊贵的王爷，您大人大量吧！我徒弟救了你！你就不能给句赏啊？”
“不用！大哥，我不用赏！”顾戚抬起头，圆圆的小脸都是泪。
看着弟弟饱满的脸颊，顾依忍不住便感动。
幸好活着。
活着见弟弟们长得比从前好，那是多么幸好。
顾依蹲下身，把弟弟拥到怀中。
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第74章 盐州城败
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