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借宿
打开门，看到三位穿着体面的贵族大驾光临，多米差点以为自己还在做梦。
很早之前，贵族们还经常在乡间活动。他们是当地领主，除了采邑之外，还会以管理者的身份，参与当地各种公共事务，其中包括为各种争端进行调停或仲裁，惩罚作奸犯科者，领头进行一些公共设施如道路、水车，还要代表乡民向国王争取权益。那个时候，村民经常能够见到老爷夫人们的身影。
现在就不太一样了，老爷夫人们不是在漂亮的城堡庄园里过着“高雅的田园生活”，就是往巴黎凑，听说那儿什么新鲜玩意儿都有——东方的香料、丝绸、茶叶，阿拉伯的骆驼、织毯，新大陆的咖啡、烟草，只有想象不到的，没有见不到的。至于乡下这些泥腿子的事，他们再不关心了——也关心不了。国王的机构无处不在，税务有保税官和征税员负责，行政则有总督、理事负责，贵族们没有多少插手的余地。
所以，到底是什么风把他们吹来了？
“老爷夫人们有什么事？”
多米虽然嘴里询问，但身子抵着门板，只留着脸盘大小的缝隙，眉目里写着不欢迎。
一来他不爱管那些高高在上的家伙们的闲事，二来谁知道这些人是不是故意穿着漂亮衣服，骗开他的门之后进来抢劫？
“我们坐的马车被受惊的马带跑了，与其他人失散了，”维耶尔举起灯，用最诚挚的语气，“能不能让我们借宿一个晚上？当然，我们会付报酬的。”
多米有些动摇了。长得好的人总是显得无害一些。不过，他妻子从来都叫他“老顽固”。
“我家非常简陋，没有适合你们这些人住的地方。”
“您可以不理会我，能不能让一位女眷住进去？”维耶尔用灯照亮了身后的王储妃。至于让夏尼夫人也一起进去，他想都没想过。谁知道她们单独相处时会说些什么。
老农民心中的天平又猛烈地摇了两下，然而还是没有摆向另一边。
“你们要住，就住到外边的马棚里。”
维耶尔皱起眉，打起了恐吓的主意。玛丽却抢先开口：“感谢您的慷慨。我们今晚就借用您的马棚了。”
“夫人？”
玛丽摇头：“他不愿意，我们就别勉强。”
说完，她真的提起裙子走了过去。
马棚里堆满了干草，几乎闻不到牲畜的粪便和体臭；看起来，这儿已经很久没有养马，而是被当做临时仓库用。
玛丽笑着说：“主人家虽然态度不好，但也不是随便打发我们。这儿可以住人。至少不必同羊和马住在一起。”
“您真的要住在这儿？”
“不然呢？”
说着玛丽已经动手收拾干草，想在地上铺睡觉的地方来。阿妮珂愣了几秒，猛地回过神来。名义上自己还是王储妃的人呢！
“请您到一旁休息，让我来做就好了。”
“那么一起做吧。”
“怎么能让您这样身份的人干这样的活儿？”
“若依照身份的话，我连住在这儿都不行，只能在外边站到天亮。”
维耶尔藏起心中复杂思绪，扬起笑容：“两位女士，你们抢着动手，是想忽视我这位男性吗？这样的体力活，应该让我来做。”
等大致铺好，看着凌乱干硬的枯黄梗子，阿妮珂眉头紧皱。她执行任务时也有过在外露宿的情形，凑合一晚上还好说；娇生惯养的王储妃怎么受得了？
然而思虑间玛丽已经躺下了。
“比想象中舒服。”她大大舒一口气。一路走过来，她好几次恶心想呕，都是尽力给忍住了。躺下之后，胸口胀闷就缓解了很多。
“奥地利女大公、法兰西王储妃，竟然躺在干草堆上。”神父在她身边坐下。
“我也从没想过会有这么一天。”穿越前她不是没有碰到过艰苦的条件，但至多是屋子冷一些、被子硬一些，偶尔房梁上爬来爬去的老鼠还会把灰尘给蹭下来，落到她脸上。连被褥都没有，确实头一次，“但怎么说呢，当事情发生了，只有选择去面对。”
“……嗯。”
阿妮珂叹了一口气，坐到了王储妃另一边。马棚里只有那盏油灯发出微弱的亮光，影子在各个角落跳跃。盯着王储妃沉静的表情，她有些出神。
“再说我也不是豌豆公主。”
“豌豆公主？”
“怎么，连我的家庭教师都没听说过？夏尼子爵夫人，你呢？”
“没听说过。”
是了。安徒生这时候还没有出生呢。
“故事说的是一个真正的公主……”
讲完一粒豌豆和二十层被褥，玛丽的声音已经越来越低。她打了个呵欠，道了声晚安，找周公下棋去了。
阿妮珂和维耶尔的目光无声地碰到一起，像两只肉食动物警惕着对方。他们都知道，今晚谁也合不了眼；哪怕只有十分钟，也足够对方悄无声息地“处理”自己了。
两人又各自收回了视线。这是一场持久战，无论是精力还是意志力，都不能在一开始就耗光。
“真正的公主……”
听到假神父低声的呢喃，阿妮珂投去一瞥。不知何故，她觉得此时能明白对方的心情。
这是阿妮珂第二次近距离接触王储妃；而两次她都给她带来了惊讶和震动；一直待在她身边的神父恐怕受到的影响更大。
这个故事的荒诞意味如此强烈，令人马上就能察觉到其中的讽刺性。其出处已经不重要了，重要的是，王储妃竟然能坦然地将它说出口，言语中还不乏嘲讽；对这位娇嫩的豌豆公主，她相当不以为然。此时法国贵族们追求的极度“精致”“高雅”“华丽”，那种不必要的矫揉造作，都仿佛一场笑话。
如果按照贵族们的定义，能够在干草堆上安然入睡的她当然不是“真正的公主”。但如果她不是，又有谁能是？
如果沙特尔公爵也有像她这样的气度……
阿妮珂摇摇头。人无完人。她的情人有自己的优点。虽然他颇有些轻浮，但智计百出，无所畏惧，同时拥有狐狸和狮子的品质。这正是一个优秀君主应该拥有的。
当然她承认，王储妃在贵族之中也是出类拔萃的，甚至好得有些反常。这位千金的前后反差至今仍让她心怀疑虑。一个人能在不到半年时间内，有如此大的成长吗？
长夜无话。当月亮行走到顶窗之上时，马棚外忽然传来轻盈急促的脚步声。
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