[猫鼠]火树银花

　　年过完了，太师府的热闹却丝毫没减少，依旧日日车水马龙川流不息。来往的人们倒也知道避嫌，虽则经过，却不上大门递拜帖，而是沿着院墙绕到偏门。而后是否能得到接见，就由不得他们了。
　　偏门对街有间小酒馆，坐在窗边能将偏门那边的动静看得一清二楚。但这个位置通常是不给坐人的，以免太师府中人疑心，徒惹麻烦。只不过少张桌子太不好看，才没有撤去。
　　这天窗边的桌子一如既往地空着，旁边不远的一张桌子边上则坐了两个人，其中一个裹着狐白斗篷的身后还站了个小厮。桌上摆着一壶酒，几碟点心。然而两人都没动筷子，只是轻声说着话。
　　“白耗子，你带朕——带我来这里做什么？”狐白斗篷蓬软宽大的帽子底下，微服出宫的赵祯又是好奇又是不满，“我觉得每天上朝见见太师就够了。”
　　白玉堂毫无顾忌地翻了个白眼，反正赵祯藏在斗篷下也看不见：“当然不是来见那老——太师。”他瞥了一眼偏门外十几辆马车，“至于那些来往的人，你要是想知道，随时都可以查，我却是半点兴趣也没有，所以当然也不是为了他们。”
　　赵祯也回了他一个白眼，道：“别绕弯子，有话直说。”白玉堂道：“说可以，但你得保证不发脾气。”赵祯道：“笑话，包拯进谏喷我一脸唾沫我都没发脾气，犯得着跟你发？”白玉堂笑道：“我只是提前说一声，何必在意。”他顿了顿，道，“去年岳州府君山银针被毁，孙秀在牢里莫名失踪，这些事你还记得吗？”
　　赵祯万万没想到他会提起这事，很是呆了一呆，道：“记得。是展昭回来说的吧，那时你没在。”白玉堂道：“银针虽然是贡茶，毕竟与我没关系，若不是孙秀想嫁祸陷空岛，我也不致理会。那时你让孙荣去找灵儿，所以耽搁了这事，现在知道灵儿安全了，你还查吗？”
　　贡茶被毁一事可大可小，耽误了皇家御用自然是要担责的，但若赵祯懒得追究轻轻放过，也未尝不可。因此听白玉堂这样认真，赵祯不觉有些好笑：“你这耗子可真是小心眼。就算孙秀想嫁祸给你们，不也没能成功吗？你还专门让我来查这个。”白玉堂撇了撇嘴，道：“孙秀为什么要毁银针？不就是因为滕宗谅不肯依附庞太师吗？”
　　“依附”二字闯入耳中，赵祯的脸色倏忽间阴沉了下来。听得白玉堂续道：“你想必还记得那幅汴城图。别人你都处置了，那个阮贵人却不知下落，听闻最后一次被人见到是在太师府附近。孙秀办砸了事情身陷囹圄，却被人劫出了牢，据柳青锋亲见，乃是庞太师派人所为；而他身上穴道被猫儿以独门手法点中，竟能无恙解开，目前看来只能是雷星河所为，这雷星河偏偏又是在太师府附近逗留。王明被人灭了口，当铺库房中的珍宝本来不知去向，我前日却不巧在庞太师身上见到其中几件。现在能为了外官不听话就毁去其任上的贡品，往后还会做出别的什么事来，又有谁说得准？”
　　他一口气说完，赵祯已是脸色铁青。半晌，才放松了些，吁了口气，道：“包拯教你说的吧？”白玉堂摇头道：“不是。”赵祯哼了一声，道：“我可不信你会想这么多，把事情都连在一处；更不信你会忧国忧民，担心太师逾矩。”白玉堂道：“真不是，是公孙先生分析的。”
　　赵祯一口将面前酒饮尽，冷笑道：“他们也知毫无证据动不得太师，因此就叫你来说上这么一段。反正你无拘无束，说得也不无道理，既谈不上僭越也算不得瞎扯，朕若和你置气就是小肚鸡肠昏君一个。”
　　这话说得相当重了。倘若包拯公孙策在场，非立即跪下请死不可。白玉堂却只是哈哈一笑，道：“你想到哪里去了。我答应来说这些，只不过是不想猫儿数月奔波却没个结果，更不想我自己无端端被扯进来。”他也干了一杯，续道，“其实我只要问一声就够了，后面这些本来没想说的。可谁叫你说我小心眼。”
　　赵祯瞪了他好一阵子，方失笑道：“我只说了你一句，你便搬了这么一大篇，还说自己不是小心眼？”白玉堂一时语塞，无意义地歪了歪脑袋。
　　正在此时，赵祯身后的小厮突然上前一步，打横坐了下来。两人都是一惊，心知他站在食客身后毕竟显眼，此时这般动作，必是不能引起什么人注意。赵祯立即将帽子又往下压了压，白玉堂则倒满了三杯酒，看似无意地举起了筷子。
　　听得店门处一阵响动，小二恭敬的声音中带了几分颤抖：“几位客官里……里面请。”随后是个中年男子操着不甚纯熟的官话：“这店里太闷，我们坐窗户边上。”说着就往窗边那张桌子走去。小二赶忙跑上前，赔笑道：“客官见谅，这张桌子向来是不坐人的。”那中年男子哼了一声，道：“不坐人，摆桌子做什么？我们就坐这里。”一把推开小二，带着同伴大摇大摆在那桌边坐下，拍着桌面道，“上酒！”
　　赵祯和白玉堂的眼光不自觉地飘了过去。那边的三个人作契丹打扮，为首的名叫萧元武，正是朝堂之上逼要赵灵的契丹使者。赵祯近来几乎日日与他们打交道，既头痛又恼火，当即垂下了眼。
　　眼见得是异国来使，小二也不敢再忤逆他们意思，只好照吩咐上了酒菜，随后躲到了一边。白玉堂对他们这颐指气使的模样很看不顺眼，低声道：“他们和你说话该不会也这样吧？”赵祯苦笑道：“虽不是，也差不多了。”白玉堂道：“要不是不能暴露你身份，我一定给他们好看。”赵祯道：“你可千万别胡闹。大宋与契丹眼下关系微妙，他们的使者若在我京城出了半点岔子，就有十个灵儿也没法挽回了。”白玉堂抿了抿唇，虽不怎么服气，还是嗯了一声。半晌，仍忍不住道：“你真舍得灵儿……”赵祯沉着脸轻咳了两声，显然不愿谈及。白玉堂也就住口不言。
　　萧元武那边早已喝得酣畅淋漓，根本听不见周遭人的议论和指点，自然更别提听见白玉堂与赵祯的谈话。用不了盏茶功夫，桌面上已是风卷残云一般只剩了点汁水。末了萧元武一抹嘴，大笑道：“痛快！哎，你们看那边。”
　　他说的是契丹话，赵祯和白玉堂都不懂。但见他手指着窗外，也就顺着看去。虽然被窗框遮去了一半，还是能隐约见到太师府偏门开了一扇，外面本来三五成群散着的人们霎时都拥了过去。一个门子模样的人高高地站在台阶上，大声道：“别挤！挤坏了这门你们谁赔得起？”
　　听了这话，众人都后退了些，但口里仍是不住急急问着。那门子不耐烦地伸手将最近的几人推开，方清了清嗓子，道：“哪一位是钱塘县沈大人？”
　　便有一人费力地挤到前面，谄笑道：“下官就是沈源，见过小哥。”那门子居高临下地瞥了他一眼，挑眉道：“哦，你进来吧。”说着侧身让开。沈源大喜，赶紧正正帽子，又理理衣襟，这才小心地从门子身边蹭过去。随后砰的一声，侧门又关上了，余人失望地重新散开，不少人口中都暗自诅咒着沈源。
　　“你们看，那客人对一个看门的都这么恭敬，中原果然是礼仪之邦。”萧元武一脚翘在凳子上，嬉笑着用官话发表意见，尤其强调了“果然”二字。两个同伴似乎听不太懂，敷衍地点了点头，又自顾自喝起酒来。
　　但这话听在赵祯耳里可是十分的不顺心。不等他起身，白玉堂已一把拉住，低声道：“你动作一大引起他注意，立时就被他认出来了。”随即提高了声音笑道，“关兄，你喝不过小弟想走，可没这么简单。”
　　萧元武果然在赵祯拂袖时便看了过来，听了白玉堂这话，哈哈一笑，又转了回去。赵祯吁了口气，恨恨地坐回凳子上，嘟囔道：“一个门子，架子比宫里内侍还大，简直岂有此理。”白玉堂道：“早知道他要进京，公孙先生也未必需要调卷宗，直接问他岂不是好。”
　　一言出口，赵祯脸色更阴暗了：“你不说我都没注意。他一个小小的钱塘县令，竟敢擅离职守，不奉诏就进京，还是来拜见太师的，都没知会我一声。岂但是岂有此理，简直是罪该万死！”
　　他激动之下，声音未免高了些。白玉堂连忙拿酒壶重重地磕了两下酒杯，道：“关兄，我看你是醉得不行了，再喝下去，只怕认不得路。小弟还是送你回去吧。”遂扬声道，“小二，结账！”
　　小厮扶着赵祯略微踉跄地走出了店门，白玉堂跟在后面，离开前特意朝萧元武看了一眼。只是不曾注意柜台后面，酒馆老板看着自己的背影欲言又止。

　　听完白玉堂的叙述，包拯和公孙策都沉默了一阵。半晌，公孙策才苦笑道：“白少侠辛苦了。”白玉堂挥手道：“辛苦倒不至于，只是说那些话可真别扭。”说着眼光在厅里一转，“那猫呢？陪着灵儿玩得乐不思蜀了？”
　　包拯没理会这话，沉吟道：“看官家的意思，并不想查庞太师，那么孙秀在岳州的一应事体，似乎也就不必深究。但见了沈大人进府，又听见契丹使者那样评论，是否会改主意呢？”公孙策道：“你希望他查，还是希望他不查？”包拯道：“君意难测，我也不好说希不希望。”但见他愁眉苦脸，显然赵祯的反应让他感到十分棘手。
　　白玉堂撇了撇嘴，坐了下来，道：“这个沈源我是见过的。去年在孤山上我和猫儿血战半夜，也没见他派人增援；第二天早上一打照面，他竟说天色太黑，贸然进人家老巢会迷失方向，反倒添乱。那时我就知这县令半点指望不上。阿敏虽算是被肖红韶蒙蔽，有句话却没说错：这沈源只顾仕途，在当地全无作为。猫儿那几天查访，百姓们固然说孤山寨主作恶多端，却也对县令怨声载道。他同庞吉勾结，大概不是什么好事。”
　　“又说太师坏话呢？”赵灵漫不经心地从门外进来，随口扔下一句，而后整个人都倒进了椅子里，“我再也不出去了。”
　　三人六只眼睛都看着她，随后又齐刷刷地看向跟在她后面进屋的展昭。包拯小心地选择着措辞，问道：“是否展护卫哪里开罪了公主？”赵灵摇头道：“没有，他很好。但是……”她停了下来，端起茶杯一口干了，却没再继续说下去。
　　展昭瞥到了白玉堂带有玩味的询问眼神，无奈地叹了口气，道：“展某只不过应公主要求，陪同去了城外爬山。公主执意不肯坐轿，因此骑了马去。谁知那马不慎伤了腿脚，驮不得人，展某便将自己坐骑让给公主。但展某那马略高了些，公主够不着脚蹬，乘坐十分不适，因此公主一怒之下弃了马，一路行回。此时大约是累了。”
　　公孙策和白玉堂同时发出了嘘声，惹来赵灵杏眼一瞪。包拯摇了摇头，道：“公主既然累了，不如回房歇息吧。”赵灵摆摆手，道：“我知道你们当着我面不好说话，但我现在实在不想走路，先在这坐会。”
　　她既这么说，也只好由她。展昭向白玉堂使了个眼色，两人即走到厅外，也没看见赵灵在背后冲着他们直做鬼脸。
　　“怎么？”白玉堂出来便往柱子上一靠，“你这陪玩的也累了？”展昭道：“我若累了还叫你作甚——我问你，你当时教灵公主武功，教到了什么程度？”
　　白玉堂一怔，道：“最最基本的几下子。寻常三五人不是敌手，再多就不行了。不过另有人教过她，不然她当时也劫不走阿敏和肖红韶。我也问过，只是她不肯说。”展昭道：“这个我知道，我就是确定一下你教了多少。”白玉堂道：“怎么，你看出了什么？”展昭道：“那次她卸了人家胳膊，可在我到之前就被邵剑波接好了，因此我也没看到。直到今天，我才见到她运起轻功……”他沉默了半晌，方道，“她功夫的路数你我都见过，就是滕宗谅手下那三个杀了王明、自身又被柳青锋所杀的执鞭兵士。”

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