小丫鬟一身反骨

　　月上中天，竹屋内烛火摇曳，门窗虽已关严，可还是耐不住缝隙里那些呼啸而过的风声。

　　青稞往铜盆里添了些银丝炭：“不过初冬而已就冷成这般，若是隆冬时节岂不是要冻死人？”

　　巧莲正在替二少夫人通发，那双肉乎乎的小手异常灵巧，很快就将满头青丝挽成了柔顺的垂云髻：

　　“今晚咱俩同榻而眠，你若是怕冷就抱着我睡！”

　　巧莲打小就血气旺盛，寻常人夜里都要盖厚被才能入眠，她露着个白肚皮依然睡的很香。

　　小芝麻听见二人的对话脱口而出：“我也想与你们同睡！”

　　山里冷，谁不想抱着绵软软的巧莲取暖呢！

　　“二少夫人这是什么话！”青稞抿嘴偷笑：“难不成嫌二公子的火力不足？”

　　说笑间，某人颀长的身影倏地推门而入。

　　青稞与巧莲急忙敛笑起身，恭恭敬敬道了一句：“二公子。”

　　齐颂沉默，挥了挥手。

　　见他面带倦容，小芝麻原本到了口边的话又生生咽了回去，起身倒了一杯温水缓缓递过去。

　　齐颂屈膝坐在竹榻上，一手食指弯曲抵在太阳穴上，另一手接过瓷杯：

　　“你今日也累了，早点歇着吧。”

　　他的音量不高，短短一句话竟透出满满的倦意。

　　小芝麻本想问得仔细一些，可此情此景，纵有再多疑惑，都不忍心再问了。

　　齐颂饮下半杯温水，侧目看向她。

　　她穿了一件软烟罗绣花袄裙，衣襟领口很小，裹得严严实实看着就很暖和，唯有袖口处露出一截浅红色的绸缎寝衣花边，秀发半垂在脑后，整个人纤细又温柔。

　　那玉容膏果然名不虚传，隔着莹莹烛火，他几乎看不见她脸颊上曾存在的斑点了，取而代之是柔润无暇的肌肤，仿若剥了壳的鸡蛋般鲜灵，秀丽的五官在灯火的映衬下愈发显小巧，尤其是那一双杏眸，水水润润···

　　齐颂顿觉唇齿干燥，赫然收回目光，低头饮尽杯中剩余的水。

　　“若是冷，就让他们再添两个炭盆来。”

　　小芝麻摇头了摇头，想说屋里已有两个炭盆了，足矣；可转念又想到他曾经落水，自那以后似乎就有手脚冰凉的毛病。

　　她当即又改口：“那，还是添两个吧！”

　　语落，她转身去门口传话，幸而灶上还有仆妇在，很快就将两个烧得通红的新炭盆送了进来。

　　此时，齐颂已经洗漱完毕，穿着一身浅蓝色湖绸寝衣，坐在架子床边看着屋里摆着的四个铜盆，好似在作阵法一般。

　　他忍不住抿唇轻笑。

　　炭盆多了自然暖和。

　　可······

　　一旁的小芝麻很快就后悔了，方才不应该穿这身厚实的袄裙，眼下屋里四个炭盆火力充足，烘得她后背都发热了。

　　可，齐颂在屋里，她怎么好当着他的面脱衣裳呢！

　　进退两难时，架子床旁边的人突然开口：“我睡外侧。”

　　他语气寻常，神情无异。

　　她捏了捏裙摆，桑园里条件有限，既然自己主动开口留下，此刻更不好再显出扭捏造作之态。

　　“好。”

　　她垂眸颔首，轻轻走到床边。

　　二人一内一外，分别占据架子床的两端。

　　屋内一灯如豆，困意很快就涌上心头。

　　恍惚入梦之际，她觉得手心脚心都在冒汗，不由得更加后悔，真该脱了这袄裙······

　　闷热难耐，她下意识将手中的软衾往旁边推了推，身上凉快些了，思绪亦松弛入梦。

　　齐颂一直在闭目养神，身畔悉悉索索的动静令他难以入睡，哪怕她缩在架子床的最里头，他依然能嗅到那股若有似无的气息，那股独属于她的、清清甜甜的气息。

　　待身侧之人终于睡着了，他才悄然侧过身来。

　　隔着昏暗的烛光，他一瞬不瞬地望着不远处的倩影。

　　她睡姿拘谨、秀眉微拧，细细再看，鼻尖上竟然沁出了一层薄薄的水汽来！

　　他视线不由得下移，这才发觉她身上的裙袄过于厚实了······

　　*

　　翌日。

　　山间的薄雾弥散未消，空气中满是清冷的气息，深深一吸，冷意瞬间叫人清醒。

　　小芝麻幽幽醒来，身侧已空空如也，她忍不住伸了个懒腰！

　　“呀，这窗户怎么留了个缝啊？”青稞端着热水进来伺候二少夫人洗漱，却惊讶地发现靠近架子床的那扇窗户居然留着一缝隙。

　　昨夜走之前明明都检查过的。

　　她急忙撩开床幔询问：“二少夫人，您昨晚没凉着吧？”

　　后者半坐起身，神情微怔：“没，没有。”

　　回想昨夜，一开始确实闷热难耐、但后来温度就适宜了。哪怕她穿着厚袄裙、盖着软衾，依旧睡意香甜。

　　“不好了！不好了！”巧莲慌慌张张从外头进来：“听说蚕房出事了，二公子大发雷霆！”

　　小芝麻一惊。

　　蚕房那头已然围满了工人与小厮。

　　“我尚且在此，竟能出这般纰漏，料想我不在时，你们一个个又是如何当差的？”

　　齐颂冷肃的声音自蚕房传出来，霍师傅与一众桑师、蚕工、蚕娘们都噤声不语。

　　今日东家一早来蚕房巡视，发现不少蚕种昨夜竟未进食，竹篾上的桑叶完整如初，仔细再一查看，才发觉这种情况不在少数！

　　他一早便召集了所有人问责。

　　“昨日是谁当值？”

　　“回禀东家，昨夜是老朽当值。”霍师傅沉着脸开口，他性情耿直，并未为自己开脱。

　　齐颂冷呵一声：“亏你资历深厚，昨夜为何没发现异常？你平时就是这般敷衍了事的？”

　　他连连追问，厉色疾言，蚕房内顿时鸦雀无声。

　　待黄管事赶来，就见霍师傅憋红着脸，梗着脖子与齐颂叫板。

　　“我为桑园鞠躬尽瘁，何错之有？今日蚕种异常并非我一人之过！你别在我跟前耍东家的威风，纵然是你娘来了，也得恭恭敬敬唤我一声师傅。”

　　黄管事与霍师傅打交道也好几年了，深知这老头子脾气倔强，不好相与。

　　他急忙上前来调解，可东家的脾气亦不小：

　　“呵，我桑园庙小，容不下倚老卖老之人，你既不服，我亦不留！”

　　语落，众人都倒吸一口凉气！

　　霍师傅在桑园十几年了，没有功劳也有苦劳，更何况蚕种有异，绝非一朝一夕之失，原因尚未查清，这东家怎么能赶人走呢？

　　黄管事：“二公子，您消消气，消消气，霍师傅年龄大了，想必只是一时疏忽，人非圣贤孰能无过，还请二公子海涵！”

　　说话间，黄管事连连对齐颂鞠躬作揖：“咱们桑园眼下正是关键时刻，万万离不开这些老师傅们！”

　　他原本是想劝二公子息怒的，可不知哪句话说错了，对面的清俊公子脸色越发难看起来：

　　“哼，离不开？我这桑园离了谁都照样能转！”

　　不等黄管事再说什么，齐颂愤然拂袖离去：“准他归家，颐养天年去吧。”

　　蚕房突生变故，齐家二公子带着人细细查验了各个环节，可终究没有弄清楚哪个环节出了披露。

　　眼看蚕房的蚕种们食欲低迷，整整一日，到了傍晚时分，小工抬出不少竹篾，不必看也知道，都是死了的蚕种。

　　霍师傅收拾东西黯然离去，整个桑园的氛围越发沉重起来。

　　日落。

　　齐颂还在蚕房。

　　黄管事吩咐人将晚饭做好，亲自送到了二少夫人面前。

　　住屋里，二少夫人一身水红色交领绣花上襦，银色织锦百迭裙，淡粉敷面，黛眉微蹙：“夫君尚且水米未进，我如何能吃得下去？”

　　黄管事颔首叹息：“谁说不是呢，眼看着江南织造署的人就要来了，偏偏在这时候出了纰漏，倘若，不能及时找出问题所在，只怕二公子之前的努力都要付诸东流了·····”

　　为了培育这新品种，齐颂花了不少银子。

　　小芝麻闻言，清丽的面庞愁容更甚：“那可怎么办？”

　　此时，屋外一阵躁动声传来。

　　黄管事连忙出去查看。

　　只见四五个年轻的小工骂骂咧咧的从桑园里走回来，还有两三个蚕娘也都垂头丧气的。

　　“这是怎么了？”黄管事站在台阶上问。

　　其中一名姓莫的蚕娘愤愤不平：“这东家也欺人太甚了，非说蚕种患病是我们几个疏忽所至，要罚我们的工钱！”

　　这几人都是蚕房内负责清洗桑叶、照料蚕种、调控温度的。

　　想来，二公子没有找到具体缘由，索性迁怒于众人。

　　“我们勤勤恳恳干活儿，如今出了纰漏，他不分青红皂白就罚我们，哼，什么狗屁东家，分明就是个草包！”

　　莫蚕娘心直口快，一旁几个年轻的小工也都敢怒不敢言。

　　黄管事刚要开口斥责。

　　身后却传来一道清丽的女声：“混账东西，你们几个有错不改，竟还敢咒骂我夫君！”

　　年轻的二少夫人裹着猩红的披风居高临下地看着那些工人。

　　“你们拿人钱财却不尽心尽力，如今蚕种出了事，夫君罚你们难道不应该吗？”

　　莫蚕娘看着一身秀服、富贵逼人的二少夫人，登时气不打一处来：“哼，你少在这里逞威风，别以为我们不知道，你从前只是东家身边的贴身丫鬟罢了，一朝飞上枝头变凤凰了，竟也学会苛责人了！”

　　有小工偷偷扯了扯莫蚕娘的衣角，示意她别再说了。

　　可是莫蚕娘不服气：“哼，我瞧着你们这对夫妻蛇鼠一窝，罢了，老娘不屑于给你们做工。”

　　语落，她气势汹汹就要回去收拾行囊。

　　黄管事一脸为难地看着身后的二少夫人，又看了看远去的莫蚕娘：“哎呦！她可是蚕房里最得力的熟手了，她这一走····”

　　“哼，谁都不许拦着，就让她走！”

　　黄管事万万没料到，这看着清清秀秀的二少夫人竟也不是个省油的灯！

　　只见她立于台阶之上，绣金裙摆在烛火下闪闪发光、霸气十足地瞪着其余小工：

　　“你们谁还想走？尽管走！我夫君腰缠万贯，难道还缺你们几个蚕工！！”

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