一树金（探案）

　　谢太傅踏着满院凉风来了陆家，谢知章果真与他有七分相似。

　　“闯了祸，知道找我这个舅舅了？”

　　“我没闯祸，你别污蔑我。”

　　谢太傅英年才俊，虽已过而立之年，但长身玉立，自有一派风流之姿。笑起来时，如朗月入怀，“你自个写书信给阿姐，说瞧着陆秉言可怜，孤家寡人一个，想透露她的行踪。怎么今日真认了他这个爹，又怕阿姐打你？”

　　“谢知言怎么什么都跟你说？”

　　“知言比你听话。今日若不是穆大人好心救你，你差点没命。”

　　这甥舅俩在陆述的房中说了许久，等再开门时，谢太傅吩咐小厮去请大夫。

　　谢知章跑来找袁满，“你怎么知道方见素和谢宜是我娘？”

　　袁满从衣袖中掏出两个一模一样的香囊递给他，“一个是你给我的，一个是青黛送我的。”

　　在桃春镇时，她见到那个香囊，心中就确定谢知章应是青黛口中，那个要去盛京城赶考的小师弟。因青黛送她香囊时曾说，这香囊中的驱蚊方子，只有她师父知晓。

　　这世上，再难找出旁的人会用这方子。

　　谢知章拿着两个香囊，“你既然也有香囊，当日跟我生什么气。”

　　“好东西，谁会嫌多？”

　　袁满扬着一张笑脸，“至于谢大小姐，这是你自己说漏嘴的。”

　　“我何时说漏嘴了？我明明说的是本草堂谢容。”

　　“可木头后来对我说，谢容与夫婿青梅竹马，日子蜜里调油般的甜，多年不曾分开过。”

　　有时候，人脱口而出的话，也许就是真相。

　　譬如，那日桃春镇客栈房门外，谢知章无意说的那句：“谢家大小姐的面子，他敢不给吗？”

　　还有在彭城时，吴挽娘曾说，这位方大夫，是刘仲都不敢妄动之人。

　　直到如意娘拿着玉佩找陆大人认亲那日，“苏禾和如意娘长得极像，怎么会是陆大人的女儿？我回房一想，便知如意娘是情急之下，为了救苏禾才出此下策。倒是你，有点奇怪。”

　　谢知章当日一脸见怪不怪，早知真相的死样子。那时她便猜，谢知章定是知晓些什么。加之在陆家时，他在席间频频劝苏禾改口叫陆大人爹，还说反正迟早都要改口。

　　她回去便与穆止风打赌，谢知章的身世肯定有鬼。

　　苏禾既不是陆大人的女儿，为何谢知章劝她改口？自然是因为他是苏禾救命恩人的儿子，也是陆大人的亲儿子，“你特意提前一年来盛京城，是来找陆大人还是苏禾呀？”

　　“都有吧。”

　　谢知章从五岁起，便知陆述是他亲爹。

　　他曾问过他娘，为何要与他爹分开，他娘抱着他，“娘若继续待在他的家里，他夹在娘与他的爹娘之间，迟早会被我们逼疯。不如离开，放各自一条生路。”

　　可他来了盛京城后，觉得他娘说得不对。

　　她了无牵挂地离开，但陆述性子固执，失了唯一的生机，只好走了绝路。

　　袁满气恼他嘴里没有实话，“你真是烦人，还勾搭苏禾。害她整日提心吊胆......”

　　提到此事，谢知章愤愤不平，“我去之前，她脸上红印淡了许多；我去之后，红印立马深了不少。她竟没有想过，是我送的药？”

　　苏禾与如意娘本在房中照顾苏木，不知外间发生了何事。

　　还是方才，大夫来送金创药，她一问才知陆大人又找他把脉，大夫还说陆大人忧思郁结。

　　母女俩心觉对不住陆大人，苏禾提出想去侍疾。无意路过角落，听见袁满与谢知章所言，双手捏紧，不等他们说完，便冲出去将谢知章臭骂一顿，“骗我很好玩？”

　　袁满见她挥拳要打人，赶忙跑走。

　　她今日跑了四处，早已饿得前胸贴后背。穆止风迎着夜风，立在门口等她，“喏，刚出锅的肉包子。”

　　冒着热气的包子入口，两人牵着手回了章台巷。

　　无人的街巷静悄悄，只有灯笼下映出的六个影子，一前一后，一左一右。

　　袁满吃完了包子，想起一件事，“木头，今日这案子提醒我了。瘸子可以不是瘸子，若孩子也不是孩子呢？”

　　穆止风问她是何意？袁满轻声道：“师父曾说，江湖上有的旁门帮派，喜欢拿孩子练缩骨功。”

　　那些练成缩骨功的孩子，缩起身子，看起来身形瘦小。等骨架舒展，瞬间变得高大。若画中的孩子是以正常面貌进宫，骗穆姨吃下有毒的糖葫芦时，是缩着身子，假装的孩童。

　　等出宫，再舒展骨架，变回正常面貌。

　　一来二去，任谁都查不到这个七八岁的孩童到底是谁。

　　因为他根本不是孩子！

　　穆止风也觉有理，盘算明日去完丘里村后，与她一块进宫见建和帝。

　　袁满：“是丘虎那件案子有眉目了吗？”

　　穆止风应是，“辛大人查到，死在盛京城外的那具白骨，叫孔德。这五人在刘仲任彭城知府时，都曾去过彭城。”

　　袁满念叨着“彭城、五人”，念着念着，方觉耳熟，“对对对！我想起来了。白束曾说，她找过全福堂的六个管事。除了朱六，其余五人早死了，会不会就是他们？”

　　穆止风点头，“今日在辛家，我一听这五人曾同时出现在彭城，就疑心是全福堂的那五个管事。故打算明日去丘里村再找找线索。”

　　袁满说他不用去，“现成的人证在，何需跑一趟丘里村。”

　　“哪来的人证？”

　　“这五人接连死去，定是有人报仇。我们只需从一个人口中，确定这五人就是全福堂消失的五个管事，便能大致猜出凶手是谁。”

　　“你是说刘仲？”

　　“刘仲心思深沉，肯定不会说。我们先问问对他恨之入骨的甄禄，再使计诈诈他。”

　　“行，听你的。”

　　翌日出门时，院外香桂花气袭人。

　　袁满一早买了补品，先去陆家看了陆述与苏木。

　　苏木原在外地送酒，不知家中发生之事。昨日方回到盛京城，便被陆进带人抓住了。

　　如意娘在苏禾与袁满走后，因实在伤心，便关了酒坊。午后，有人敲门。她开门后，发现是陆进，手中拿的正是苏木的衣衫。

　　两母子到了陆家，被连番拷问，为了儿子的命，她只好承认苏禾不是陆大人的亲女儿。

　　她以为只要认了，陆家便会放他们离开。谁知，陆家人要的竟是苏禾的命。

　　“苏禾，陆大人呢？”

　　“上朝去了，临走前让我们先在这里住着。”

　　“陆大人当真勤勉啊......”

　　苏禾拉着袁满去东厨忙碌，切菜时，她叹惋道：“其实，从侧面瞧，谢知章和陆大人长得也挺像的。”只是无人注意过，这两个看似毫不相关的人，却是真父子。

　　“对了，谢知章去哪儿了？”

　　“说是去看他师兄吴永丰了。”

　　一桌饭菜做好时，陆述带着穆止风进门，后面跟着谢知章。陆述乍然多了一个儿子，还是一向瞧不起的人，与谢知章相处时多有尴尬。幸好谢知章性子潇洒，不甚在意。

　　席间听说袁满和穆止风午后要去刑部大牢，自告奋勇也要去。穆止风看他跃跃欲试，便点头答应了。

　　午后秋风盛，一行人走到时。

　　辛大奎带着几个刑部官员等在刑部大牢门口，“走吧，你们想先问甄禄还是刘仲？”

　　穆止风：“甄禄。”

　　时隔几个月再见这位曾经风光无限的甄知府，哪有半分在彭城时春风得意的神采。被狱卒押来时，衣着囚衣，脚蹚镣铐。一抬头，形容枯槁，披头散发，袁满差点没认出他。

　　甄禄一看见她和穆止风，眼神霎时变得阴狠。

　　穆止风将袁满拉到身后，“甄禄，刘仲手下的那六个管事，你还记得名字吗？”

　　甄禄低头想了想，“他们六个都是刘仲从外面找来的。我和老三不清楚具体的名字，只记得叫周大、孔二、范三、汤四、丘五，朱六。”

　　穆止风：“全福堂被烧后，他们去了何处？”

　　甄禄摇头，“其他五个没有见过。唯有汤四五年前来彭城找过我。”

　　“因何找你？”

　　“找我帮他给刘仲带话，他眼睛不大好了，想找刘仲施舍点银钱给他治病。那时刘仲在盛京城，我扔给汤四十两银子把他打发了，后来他再没来过，我也忘了这事。”

　　等他说完，辛大奎招手让狱卒将他押回大牢。

　　陆述：“甄禄难道不知当年左大人被杀之事，到底是何人指使刘仲的吗？”

　　辛大奎：“本官问过他和武子义，刘仲恐他们二人越过他，攀上他的高枝，对他们多有防备。劫杀左大人一家之事，仅刘仲和他的几个手下知晓。”

　　“离彭城近，眼睛也不大好，看来汤四就是汤显宗。”

　　“我们再试试刘仲。”

　　至于如何让他开口，袁满道她有妙计，“烦请辛大人找来几个信得过、眼神好，脑子活的狱卒，在刘仲面前好好为他唱出大戏。”

　　刑部大牢内，狱卒打开刘仲的牢门，押着他一路出了牢房。路上遇上一小吏，三人闲扯了几句，“可是又出了什么大案子？几位大人整日都在刑部待着，我们底下的人，想偷懒赌几把都不行咯。”

　　“前些日子，城里死了三个人，城外又掘出一具白骨，能不忙吗？”

　　“城外死的那人，听说叫什么孔德，被斧头砍死的。”

　　“又是斧头？几年前丘里村出的案子，凶手也是使的斧头吧。”

　　......

　　三人你一言我一语，刘仲始终低着头。

　　闲扯了几句，三人止了话头，两个狱卒押着他继续走。将他送到后，其中一人借故离开，向辛大奎回禀，“大人，说话时，刘仲一直低着头在偷听。在听到孔德和丘里村时，头微扬起，眼神有些惊诧。”

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