龙游续——逐鹿天下

　　珊珊第一次听到褚钦这个名字，是在玉龙与她说汤乐的不法行径时。
　　汤乐的官职，准确地说是尚书左丞相，位从二品。原本执掌尚书省的长官应为尚书令，位正二品，但有叶氏篡位之鉴，玉龙认为尚书令总领百官、权柄甚重，遂阙不复置。
　　尚书左、右丞相原为尚书令的副手，如今便成了执掌尚书台的长官，右丞相空置，左丞相汤乐便全盘接掌了六部实权。
　　让汤乐掌尚书台，玉龙原本十分放心，此人心系百姓，兼济为怀，且处事有方，忠心不二，实乃为相的上上之选。但时日一长，事情就有了变化。
　　昔日福王在时，既有监国之名，他便时常参与三台议事，对政务亦有诸多见解。然这位主实在不是为官做宰的料，有他在，政事便时常争执难断，朝中颇有怨言。因此汤乐为保各部司运转如常，遇有紧急事务，便不通报福王，或自行处置，或由三台决断。
　　中书令崔翮冷眼旁观，那福王确实难当重任，几次插手险些误了大事，于是对汤乐这不规矩的做法便睁一只眼、闭一只眼，只要于社稷有功，些微细处无需计较。
　　福王去后，玉龙曾言，朝中但有要事，交三台议断，名曰参议，实则是命崔翮及门下左右侍中监察汤乐施政，以防其擅专。
　　既受中书门下监察，便该将要事通报两省长官，以往那般权宜之计便不再妥当了。但崔翮发现，不知为何，有几桩要事，汤乐仍未行通报，径自决断。
　　虽说其决策并未出错，但却有逃避监察之嫌，崔翮找汤乐谈过一回，此人倒是坦然承认了不妥之处，并保证不会再出纰漏。
　　往后确实平静了一段时日，然而不出三月，向崔翮递消息的郎官，被汤乐借故外放地方。他自以为做得隐蔽，但是崔家的门生故旧不知凡几，这事很快就传到了崔翮耳中。
　　这一下简直是摸了老虎屁股，崔翮平日敬他三分，他就以为别人拿他无可奈何了。
　　身为清河崔氏的掌舵人，崔翮将世家风范刻进了骨子里，平日看起来飘然若仙、与世无争，不过要是因此便小瞧了他，那真是大错特错。
　　汤乐敢玩这一手，无论是想打压崔翮的气焰，还是想私下再行不轨之事，崔翮都无法容忍，他动用大批人手，誓要将这背后的污糟事查个清澈。
　　当然，本朝三省长官均任相职，尚书左丞相与中书令算是平起平坐，可汤乐实权更胜几分，且官阶高了他一等，因此崔翮虽能制约汤乐，但想要查他的底细，却仍要费一番功夫。
　　凭借崔氏和公主府的人手，崔翮查实了汤乐的几桩不法，可都是些无关痛痒的小事，他隐隐感觉，远未查到根上。
　　譬如因北疆战事，户部请增赋税，玉龙不准，汤乐面上如常，却在发现地方郡县暗自加税时隐瞒不报。
　　须知参政议事，与他人意见相左便如喝水一般稀松平常，崔翮自己便时常与国主有所争论，但汤乐这厮，却极少提出异议，凡上有所命，他便不假思索依令而行。
　　崔翮此前便有疑虑，堂堂丞相怎会如此随波逐流，彻查之后果然发现，这人是暗藏异心，早已做好了阳奉阴违的打算！
　　然而话又说回来，瞒报这等事情，可大可小，并非没有辩解的余地，汤乐又深得国主信任，这般情状多半不会动摇其根本。崔翮坚信，汤乐设法逃避监察，绝不会是为了这么简单的小事。
　　政治之道，不动则已，一动绝杀。崔翮权衡之下，选择按兵不动，继续深挖，终于在今夏让他挖到了一条大的。

　　此事还与雍州大旱有关。
　　昔日叶氏篡位，奸臣当道，吏治衰败，国策废弛，因叶氏奢靡、群臣贪污还有连年战火等缘故，这十多年间虽从未停过苛捐杂税，但国库仍几无钱粮。天下钱粮藏于富民，大多集中在商贾士绅的手里。
　　玉龙复位四载，殚精竭虑之下，财政收入已然增加许多，粮食仓廪亦日趋充实。然他坚持“薄赋敛”之策，令民间粮储仍数倍于国储，因此北疆战事方起时，户部尚书反战之意比谁都坚决。最后若非有一奇人游说冀州大户捐粮，凑出了五十万石粮饷，如今北疆的局面可未必如此顺利。
　　今夏雍州大旱，灾情早在四月初就显露了苗头，府衙亦早已开始准备赈灾。雍州刺史官大鹏盘算各郡县粮仓储备时，深叹官仓积累不易，又有榜样在前，因此他也把主意打到了富户身上。
　　官大鹏细细想过，雍州富户多在长安，这些人家在叶贼手下勉力支撑十几年，都不容易；冀州的富户刚被薅了一通，眼下再去恐怕不好；蜀中路途艰险，不宜救急；周围几个州府，还是荆州最合适。于是在雍州旱灾还尚未火烧眉毛的时候，刺史官大鹏亲自带人去了荆州，请富户捐粮。
　　要薅邻家的羊毛，总得和牧羊人打声招呼，官大鹏先去拜访了褚钦，褚钦自然是满口答应，可当官大鹏与粮商士绅面谈时，他们却无不推三阻四、叫苦不迭。
　　向富户募粮，这本是用老的招数，但三言两语就让人捐出一大笔家资，谈何容易？这些人推脱，其他从属都觉得是情理之中，可官大鹏不这么想。
　　诚然，成功从富户嘴里抠出钱粮的官吏并不多，然君不见上一个成功的奇人被国主大加赞赏，连升九级，从小小的从八品下典客署丞一跃成为从六品上通事舍人，把同僚嫉妒得眼都红了。就连冀州那些捐粮的富户也被多番褒奖，得了一堆好处。有此楷模在前，怎么这荆州的富户都不心动呢？
　　褚钦这老匹夫，嘴上答应得痛快，回头让他帮忙劝说城中富户时，他却敷衍了事，难道这家伙也不想升官加爵么？退一步说，即便不想着仕途，总该顾及自己爱民如子的官声才是，他这做派，岂非是自毁颜面？
　　“要遭灾的是雍州而非荆州，就算赈灾有功，那功劳也是咱们的，褚大人怎会出面……”下属苦口婆心地如是道，试图让上峰别再胡思乱想，却被官大鹏一巴掌拍了回去。
　　他左思右想，就是觉得很不对劲，于是一边赶回州府主持赈灾事宜，一边暗中派人调查褚钦。

　　要说这官大鹏也是一位奇人，褚钦与他平级，同是地方重臣，他竟没有丝毫顾忌，说查就查了，而且在追查之下还真发现一些不对。
　　那些拒绝捐粮的富户，早在北疆战事兴起时，就逐渐抬高粮价，从中牟利，今夏旱灾，更是让他们喜上眉梢，赚足了不义之财。这些人平时与褚钊私交甚密，他们所为，若说褚钦毫不知情，那鬼都不信，说不得，褚钦还是其中主谋！
　　官大鹏本想从褚钊身上找到褚钦的罪证，不过这兄弟俩都精着呢，没留下什么把柄。正当他一筹莫展之际，褚家突然出了这么个事：褚钊的小妾往徽州送了份贺礼。
　　准确地说，是褚钊的小妾王氏给徽州老家兄长送了份礼，名曰贺其弄璋之喜。
　　约莫是冥冥中自有天意，官大鹏的人追着贺礼到了徽州，正在寻摸打听的门路，意外之中竟撞上了崔翮派去调查汤乐的人马。
　　原来那个小妾王氏的兄长，是汤乐夫人族中拐了十八个弯的子侄辈，而崔翮的人早将汤氏及其姻亲摸了个遍，查一份贺礼自是小事一桩，这下恰是歪打正着，他们查实后就迅速报给了崔翮。
　　崔翮极少对人生出什么敬佩之意，如今却不得不服了这个雍州刺史，芝麻绿豆大点的事，就让他起了疑心，在雍荆两地查一查还不够，竟还追查到徽州去了。
　　若非如此，他想对汤乐动手只怕还需半年的时间。崔翮一边感慨人性复杂，一边秘密与官大鹏面谈，将人按住，回头就写折子将前因后果火速报给了玉龙。

　　玉龙接到信时刚从越秀山的古墓中出来，太后与珊珊病的病、伤的伤，他正是焦头烂额之际，看了崔翮所奏，整整一天滴米未进。
　　褚家给王家送的贺礼中，整整齐齐放着二十万两银票。崔翮在奏疏中还写明，因时间紧迫、事态严重，未敢详查，敬听国主圣裁。
　　单是误打误撞之下，就查到了二十万两，细查之后得多么惊人？
　　贪权夺利，媚上欺下，曾经呕心沥血、为国为民的汤丞相如何变成了这副模样？玉龙百思不解，更觉十分心寒，登基不过四载，最为倚重的臣子就成了朝廷蛀虫，当着他的面赤胆忠心，背地里却是贪婪无耻，往后，他究竟还能信任谁？
　　然而痛心归痛心，玉龙还是咬着牙下了追查的命令，让崔翮与官大鹏务必小心谨慎、一查到底，勿枉勿纵。
　　出了这件事，他本不想这么快返京，他不在京中，汤乐才会放松警惕，崔翮也能查得更顺利些，但恰在不久后又发生了澧山之乱，使他不得不回京。
　　这时机之巧妙，事件之诡谲，手段之大胆，让人不得不怀疑，此事与汤乐有关。
　　朝廷中枢、辅政重臣，查起来当真是困难……玉龙甫一下令彻查，就突然生出澧山之乱，致使崔官二人精力被牵制其中，想必京中对汤乐的追查定不顺利。
　　因此在碰到一个天赐良机，可以从褚钦这处着手调查时，珊珊无论如何都不想放过，即便带着太后娘娘，她也要冒险一回。
　　自然，崔翮、官大鹏都是谨慎老到之人，他们在暗中追查，想必不会让褚钦察觉，而从褚钦大张旗鼓招亲来看，他也并未发现自己被盯上了。因此上褚家调查虽冒险了些，但其实也并不会碰上多大的危机，否则她如何敢让太后进城。
　　不过……虽没碰上危机，却也不算多顺利就是了……

　　珊珊脑中走马观花一般闪过种种念头，视线再次聚焦在褚钦脸上时，有些无奈地苦笑道：“刺史大人，晚辈不过是一介无名书生，此次是为丁兄求亲才冒险一试，实在配不上褚家门楣，还望大人三思……”
　　这个褚钦，已不仅是精明，且是有些不要脸了，他被褚猗出言顶撞后，始还面色阴沉地呵斥侄女不知规矩，然而在褚猗不依不饶、非白山不嫁的时候，他竟还真摇摆起来！
　　于这厮而言，五味已是他的忠实拥趸，联姻与否无关紧要，但若褚猗可以许给白山，那他就又多了个可用之才，何乐而不为呢？
　　看明褚钦的想法后，五味在心中破口大骂，真没见过这么不要脸的！他先前把这刺史捧得太舒服，让其不知好歹了！
　　“褚大人，上门求亲的是我啊！即便贵府看不上我这才疏学浅的德性，直接拒了就是，当着我的面又打起我兄弟的主意，这是怎个意思？！”五味没敢直接撕破脸，勉强压着怒气，盯着褚钦质问道。
　　“哎，都是老夫平日对这丫头太过娇惯，纵得她无法无天！贤侄心中有气只管发作，老夫也是惭愧得很啊！”
　　虽说心中都是花花肠子，但在场面上，褚钦绝不会留下话柄，只作个苦大仇深的模样叹息道，“我褚家向来书香传世，守诺重信，不曾想子侄不肖，竟做出这等见异思迁的事情！请二位放心，我这就给你们一个交代！”
　　他说着将手一扬，便要近侍丫鬟把褚猗拖下去看管。
　　褚猗自然不肯，一边大力挣扎，一边泪如雨下地向珊珊求救。
　　褚钦面上作了副头疼不耐的样子，连连催促下人将褚猗带走，然眼中闪现的却是得意之色。褚猗一开始自作主张，确实是触了他的逆鳞，但将计就计，说不定便可一举两得呢！
　　五味方才冲口说了那番话，只是想让褚钦收起那不堪的心思，哪料这人竟直接要责罚褚猗，当下也是手忙脚乱地替人求情，一边说着好话，还一边回头以目光向珊珊求助。
　　这正中褚钦下怀，他可巴望着珊珊禁不住褚猗哭求，心软之下答应这门亲事呢，于是面上越发做个痛心疾首、大义灭亲的模样，任五味如何劝和都不为所动。
　　而被算计的珊珊，看着眼前这副乍然上演的好戏，再端不住谨慎沉稳的心境，出离愤怒了。
　　这个褚钦，究竟将自己的侄女当做什么？！
　　她眉梢一挑，脸上便挂了几分怒气，点缀着不施粉黛的清秀眉眼，终于现出属于女子的艳色来。
　　此刻不能再有所保留，珊珊怒极了，冷冷地盯着褚钦，将一双白皙纤细的手掌缓缓抬起，棉质布料滑落，露出两节皓腕。啪啪几下，清脆的击掌声在喧闹阁楼中并不响亮，却让拉扯的人堆停了动作。
　　“分明不愿轻易将侄女许配，想待价而沽，却放任她当众向男子示爱，若成了，皆大欢喜，褚家又多了两条左膀右臂；若不成，也不过是有个品德败坏的侄女，处置了她，在外人面前还可换个家风清正的好名声。”
　　迎着满屋子打量与看戏的目光，珊珊似笑非笑地勾着唇角，开口时竟用的是她原本柔软清亮的声音，“无论什么结果，你褚钦都稳赚不赔，这一步以退为进，走得真是妙极了，是不是？”
　　牺牲一个侄女，换来两个长安才俊的投效，真是太划算了。

　　“你胡说什么？还有你这……声音是怎么回事？”这话听得褚钦眉头大皱，然他却顾不上自己的伎俩被拆穿，眼中惊疑的视线上下不住打量着白姓青年，“你、你不会是……”
　　女扮男装，妆容、衣饰都是次要的，最关键的是举止与神态，珊珊将面上神情与行走的姿态一改，立即就让一屋子人惊掉了下巴。
　　“在座各位都是聪明人，我所说是真是假，想必大家心中有数，褚大人，你这套拙劣的把戏可以收起来了！”她终于换掉了谦和有礼的君子模样，清丽眉眼间都是冰冷的怒火，盯着褚钦嘲讽道。
　　高声呵斥时，女子的声线更是显露无疑，褚钦万万没想到，自己竟被摆了这么一道！
　　而且，他余光瞥了眼被挑拨得面色大变的褚钊，神情越发阴桀，回望珊珊的眼神立时如淬了毒一般，“好个胆大包天的小丫头，竟敢如此戏耍本官！当我这州刺史是泥捏的不成？！今日若让你安然离去，我……”
　　然而这狠话放了一半便戛然而止，瞬息之间，褚钦忽然如同被人掐住了脖子一般，面上才浮现出的凌厉之色又凝固了，瞪大了眼死死盯着珊珊手中的物件。
　　“你要如何？”珊珊慢条斯理地从袖中取出了一枚玉佩，仿佛没留意褚钦惊骇的神情，纤长手指轻轻捋着流苏，眼眸微垂，神色冷淡。
　　那是一块巴掌大小的螭龙出云纹佩，用了世间难寻的和田黄玉籽料，雕工精湛，花纹繁复，此刻被女子柔软的指腹细细摩挲着，温润生光。
　　即便是在当下剑拔弩张的场合，甫一见着这块玉佩，五味还是不争气地抹了抹嘴角，好家伙，珊珊还藏着这等宝贝呢！不过眼下拿出来做什么……嘶，那老匹夫神情不太对啊，他不会想夺宝吧？！
　　五味转头看到褚钦狰狞的神色，眉毛一抖，当即喝道：“怎么，还不服气是吧？想动手？”
　　珊珊都用了最后一招，那他也就无需再装什么刚直青年，憋了许久的怒气便冲口而出。
　　动手？褚钦僵硬的面皮遽然抖了抖，脸上掠过了千般异样的神情，但却仍是径自盯着玉佩，一言不发。
　　“嘿，你这老……”被无视了个彻底，五味更是气不顺了，又要开口骂人。
　　“看来褚大人是无话可说了，也罢，大人顾念亲族情分，不愿动手，那就让我代劳吧。”珊珊上前一步，止住五味的话，若有深意地轻笑道，“褚猗身为官眷，不修仪容，言行失教，有违礼法，来人，带下去。”
　　满屋子人都被她镇住了，眼前迷雾重重，只有她还惦记着褚猗的事情，要将人教训一顿。
　　木头似的青鸾、白泽闻声即动，不似褚家下人一般拖沓，把失魂落魄的褚猗架起，迅速下了楼。褚家下人听着主客几人打机锋，听了满脑浆糊，但见主子竟未出言喝止，便也缩了手不敢动作。
　　只有褚钊眼见亲女被带走，尽管心绪大乱，还是立即满脸怒色地冲上去拦阻，“住手！你是什么人……”
　　然而没迈出两步，他就被褚钦狠狠地攥住了胳膊。
　　“大哥……”褚钊惶然回首，满目祈求，“猗儿还小不懂事，纵有错处，您慢慢教，她一定改！这、这是要带她去哪儿啊……”
　　褚钦眼角青筋直跳，大力攥着胞弟的那只手细微一颤，便拖着人上前一步，看起来面色骇人，却是低头赔罪去的，“褚氏管教无方，冲撞贵客，听凭姑娘发落。”

　　堂堂一州刺史竟然服了软，褚钊被吓得一个趔趄，呆住了，周遭的下人更是立即跪了下来。
　　五味也被吓了一跳，小眼睛四处张望了一下，又看向珊珊，满脸惊奇，天爷，她这最后一招这么厉害啊！
　　要不是他，自己何必走这一步！趁着一屋子人都不敢抬头，珊珊狠狠剜了五味一眼，面上端着肃穆的神色，实则羞耻得恨不得找条地缝钻进去……
　　这个计划，绝不能让太后娘娘知晓……手指紧紧捏着玉佩，珊珊强压下心中的尴尬，一转脸又瞬间挂上轻柔舒缓的笑意，徐徐笑道，“褚大人言重了，虽说约束亲族不力，确有疏失，但您可是位列四品的朝廷重臣，怎是我一介女流可以发落的。”
　　话音轻飘飘的，内里却是十足的阴阳怪气，五味没忍住，噗地笑了一声。
　　褚钦下颌的胡须又抖了抖，勉强让僵硬的嘴角扯出个笑来，再次拱手赔罪：“姑娘教训得是，老臣这就上疏自陈罪状，请朝廷发落。”
　　这回再开口便顺畅许多，赔罪的姿态也越发像样了，五味在一旁看得嘿嘿直笑，幸灾乐祸极了。想方才是这老匹夫对他们冷嘲热讽，珊珊给他赔罪，现在却是主客颠倒，这老匹夫被冷嘲热讽，还要拉下脸来赔罪，风水轮转、礼尚往来，真有意思啊！
　　珊珊不耐烦看这前倨后恭的嘴脸，袍摆一扬，转身向窗台走去。
　　阁楼外，褚猗正跪在炎日下，抽抽噎噎地背着《女诫》，她每背完一段，青鸾便出题考校，若答得不好，戒尺就要落到手心。
　　那些题目都是她祖母多年所得，珊珊特意写出来让青鸾背下，如今正好派上用场，将褚猗问得晕头转向，手心都被打红了。
　　“褚二爷请放心，我并非什么凶恶之徒，让家仆将令爱带下去，只是不忍明珠蒙尘，略作指引罢了。”珊珊瞥了眼目露心疼的褚钊，淡淡笑道。
　　如今对着她，褚钊可不敢放肆，尴尬地接过话茬：“姑娘所言极是，小女实在忤逆了些，有累姑娘援手，小人回头定当严加管教！”
　　他心知肚明，自家女儿开罪了贵客，若让褚钦处置，只会比眼下还惨，如今只受点皮肉之苦，已是万幸……
　　褚钊暗自松了口气，但褚钦的提心吊胆方才开始。
　　作为在场唯一知晓珊珊言行背后深意的人，褚钦恨不得把她供起来，小心翼翼拿捏着分寸，礼节重一分，生怕泄露来人身份，轻一分，又生怕慢待了她，活似捧了个烫手山芋，疼得他龇牙咧嘴。
　　“呵呵，适才实属老臣礼数不周，惹得姑娘不快，特备了简薄茶点，还盼姑娘暂歇怒气，赏光入席。”褚钦对楼下的女子泣涕声恍若未闻，上前拱手笑道。
　　不过片刻功夫，他又指使下人将阁楼整饬了一通，茶桌上换了一套上好的薄胎描青花白瓷茶具，刚从冰窖取出的瓜果微微沁着水珠。

　　不愧是民脂民膏养出的高雅气度，珊珊呵呵一笑，如他所愿坐到了食桌旁。
　　为求亲之事一通折腾，此时早过了午膳时分，都快未正了，与褚钦争锋时倒无妨，如今事情告一段落，五味立即觉得腹中空空，他看着寡淡的几样点心皱起眉毛，抬头刚想说话，被珊珊瞪了回去。
　　世家大族讲究进食有时，过了时辰便不再用饭，只能食些茶点，虽然珊珊从来不在意这个，但在褚家，她们必得把这个文雅的皮相装好了。
　　对此五味倍感糟心，嘴角立即耷拉了下去，珊珊佯装淡定的眸子中也飘过几丝无奈，只能一边食之无味地嚼着点心，一边应付褚钦源源不断的歉意与讨好。
　　笼络人心竟笼络到了钦定的凤主头上，褚钦官场沉浮数十载，从没捅过这么大的娄子，此刻在心里止不住翻来覆去地想，自己此前的一言一行，究竟有没有露出丝毫破绽，面上还要做足了诚恳赔罪的模样，真是煎熬极了。
　　他虽掩饰得极好，但言行间偶尔泄露的内心波动却仍让珊珊侧目。不过是耍点心机，想用婚事笼络人才罢了，对她发难的始作俑者还是褚猗，他不过是顺势而为，何至于如此焦虑不安？
　　即便再加上先前那些言语冲突，也不至于让堂堂一个四品大员忐忑至此吧？
　　珊珊心中渐渐察觉异样，面上含笑看着侍女洒茶、点茶，思绪却绕到了别处。
　　褚钦乃是汤乐的党羽，即便查清他的罪证，也不可轻举妄动，须得等待时机，一网打尽，因此她才要借招亲比试的机会上门，以免打草惊蛇。
　　至于如何上门调查，说起来也并不复杂，她行的是“声东击西”之策。所谓“东”，是以求亲的名义上门，正面与褚钦接触；而“西”则是指派人暗中潜入褚家，获取罪证。
　　她带着五味与褚钦周旋，其一是尝试套取线索，其二是拖延时间，与此同时，派玄武在褚钦的书斋、卧房等要地查找证据。若让府中下人察觉异常，报到褚钦跟前，她便设法拖住褚钦的脚步，为玄武争取粉饰隐匿的时间。
　　想在短短半日内从一个官场老油子口中套得线索，这种可能性太过缥缈，因此行“东”策的佯攻之人，更重要的任务乃是拖延时间。这种虚张声势的事情，没人比五味更合适了。
　　珊珊也曾想过，自己扮做男子上门求亲，拖住褚钦也不成问题，但若是阴差阳错之下，褚家真要将姑娘许配给她，那就大大不妙了……虽然换做五味出面，她仍未能脱去这层麻烦，但至少还有拒绝的余地。
　　为防万一，她备了最后一招脱身计，若与褚钦周旋之中出了任何差错，致使她们无法轻易脱身，就要用到此计。
　　脱身有两种法子，一文一武。武自不必说，虽然刺史手下护卫不少，但只要调动城中潜伏的兵将，抓他就跟抓小鸡似的。然而此举却会打草惊蛇，恐于京中局势不利，这是下下策。
　　而文法便是，以势压人。她们无法脱身，必是褚钦以官势相迫之故，既然如此，借出更大的势压回去就好了。未免褚钦生出警惕，不可抬出五味代天巡狩的身份，也不可直接以玉龙之名行事，否则褚钦难免联想到朝政，因此……只能是她厚颜使些似是而非的手段，令褚钦有所忌惮……
　　否则国主的信物多了去了，写道密旨也不过是动动手的事情，她何必拿出玉佩这种……大有深意的物件。

　　思及此处，珊珊又忍不住蜷了蜷手指，耳垂微热，隐晦地瞪了五味一眼，都是这家伙害的，让她非要用这一招！
　　不过么，走这一步，却也给了她一些意外收获。原本在预想中，亮出玉佩以后，她便不可能再从褚钦口中套出什么线索，然而此刻褚钦的反应，却透出一些端倪。
　　子侄教养有失，这本不是什么大过，他却如惊弓之鸟，这只能说明，这州刺史犯下的罪过不在少数，而且定是比官商勾结更惊人的大罪，上头一点风吹草动，都能让他胆战心惊。
　　但是也不太对……方才知晓五味太医身份时，他也不见如此慌张，太医也可算是天子近臣，可褚钦却不怕，唯独是在知晓她的身份后，被吓得不轻……
　　这就很耐人寻味啊……究竟是什么缘故呢……
　　一套赏心悦目的关公巡城、韩信点兵之后，侍女捧上了刚沏好的西湖龙井，珊珊将心中咕嘟冒泡的疑惑暂且压下，端起手边茶杯，用袅袅香雾隔绝了褚钦探究的视线。
　　褚钦毕恭毕敬地倒了一箩筐赔罪之语，忖着水磨工夫该差不多了，正欲出言试探一下，楼下褚猗又闹出了幺蛾子。
　　作为一个娇生惯养的大小姐，褚猗如何吃过这等苦头，她始还忍了一时半刻，是因知晓心上人竟是个女子，被打击得失了魂，又知来人身份贵重，自己怕是闯下了滔天大祸，心生绝望，便不再挣扎。
　　然而这惩罚如钝刀子剁肉一般，好似无穷无尽，被打的双手在烈日下火辣辣地疼，褚猗便再也忍不了，在戒尺再一次落下前，忽然用力推开青鸾，踉跄起身骂道：“你要打就打，少在这儿惺惺作态，打量谁看不出来，你就是在变着花样刁难我！”
　　“还问什么女宪女诫的，我统统不会，打死我好了！你同你主子，都是吃人不吐骨头的大混蛋！大骗子！”
　　褚猗已然气得失了理智，边骂边砸，将原本放在楼前的书桌掀了，又蹲下身嚎啕大哭。
　　这叫骂的动静清晰地传到了阁楼上，褚钦活了半辈子，就从没丢过这么大的人，一张老脸都快挂不住了，抖着手扔了茶盏，破口骂道：“姑娘且勿动怒，老臣这就下去将这狂悖的贱骨头收拾了，定不让她再扰姑娘清净！”
　　“慢！”珊珊蓦然起身，鬓发轻扬，抬袖将人拦住了，“解铃还须系铃人，一味责罚并非解决之法。”
　　“可是……”
　　褚钦铁青着脸，还待出言反驳，珊珊却不同他多说，眼睫轻盈一眨，向后吩咐道：“将人带上来。”
　　一个兵丁立即下去传话，不多时，全身都在扭动挣扎的褚猗被架了上来。
　　“哎，姑娘家怎能如此失仪，好好一张俏脸，都成了花猫样。”珊珊瞧着褚猗凌乱的妆容，煞有介事地叹了口气，又仿佛不经意般扬了扬手，无奈道，“快去打水来给褚姑娘梳洗，褚大人，你等便先回避片刻吧。”
　　回避？！
　　这急转直下的戏码让褚钦僵住了，他本就在疑神疑鬼，总觉得贵客此行别有目的，如今自己什么都没摸清，反而要让褚猗与她独处？！
　　褚钦几乎立即抬头反对，然而反驳的话都冲到了嘴边，对上珊珊平静无波的眼神，又停住了，再张口时是一句恭顺的应喏：“是，有劳姑娘费心，臣等便在楼下候传，但有任何吩咐，您着人通传即可。”
　　此时出言反对，那简直是此地无银三百两，明摆着做贼心虚，因此只得应下。而且既然他要回避，那丁太医自然也当回避，这可是个套话的好机会……至于褚猗这头，他总还有别的计策。
　　于是心中一番衡量之后，褚钦乖觉地带着褚钊和一干小厮下了楼。
　　待凌乱的脚步声走远，珊珊望向已然破罐破摔的褚猗，又是一声轻叹，面上终于露出了真实的复杂神色。

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