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勇者前行16
公元2014年6月15日夜，弗吉尼亚州，某处海岸
堂娜·伊莎贝拉提着裙子，小心翼翼地不让海水弄湿自己的裙摆和鞋尖，然而收效甚微。
她大声抱怨道：“亚当那个家伙真讨厌！怎么偏偏挑这个时候！害得我们大家连球赛都没的看！”
旁边卡尔文、拉米那和乔治没精打采地附和她。
堂娜拿着一张十分简陋的手绘地图（她自己画的），对着海边的礁石指指点点：“就是那儿！等潮水退了就能看见了！”
莉莲娜·霍克的墓位于海边一处洞窟内，然而数百年来海岸线的变动让海水淹没了洞窟，只有在每天退潮的时候，洞窟才会显露出来。
莉莲娜在自己的笔记里用暗语提到过墓穴的位置。格拉克曼父女也将这段文字翻译了出来。不知他们和伊森·辛铎雷德有没有实地去寻找过。不过，就算他们找了，肯定也一无所获。
当堂娜拆开那封来自三百多年前的书信后，她就召来了卡尔文、拉米那和乔治，四人一起抵达了洞窟所在的海岸，等待退潮。
身为血族，堂娜夜视力超群。此刻在人类看来黑黢黢的海面，对她来说却犹如白昼一般清晰。她看见海平面上出现了一艘船的影子。影子越来越大，显然是朝他们的位置航行而来的。
这可奇怪了。这片海域遍布暗礁，不是什么良港，也缺乏渔业资源，所以几乎不会有船只停靠。为什么偏偏在今天出现了一艘船？
乔治凝望着远方的船影。“那是‘哈瓦那之阳’号。”他说，“我父亲的船。”
堂娜·伊莎贝拉瞪着他，“你叫埃德加来了？”
“我想他大概很乐意跟老朋友见面。”
“哈瓦那之阳”号在海面上抛锚，并放下了一艘小艇。乔治能隐约看见一个黑衣人坐在小艇里，奋力地划着桨。
二十分钟后，小艇终于停泊在了他们脚下的礁岩边。埃德加·彭斯把船拖上岸，右手抓住一块岩石，轻轻用力，整个人便轻盈地跳了上来。
“好久不见了，堂娜·伊莎贝拉。”埃德加绅士地向堂娜伸出手。血族长老一脸嫌弃地把小手递给他，似乎对他指缝里的泥土感到很不满。埃德加亲吻了堂娜的手背，等他的嘴唇一离开，堂娜就立刻抽回手。
埃德加转向乔治。
“很高兴见到您，父亲。”乔治与埃德加拥抱，亲吻了彼此的面颊。
“今天是个非同一般的重要日子。”埃德加说，“那延续了三百余年的奇妙因缘，终于将在今天划下句点。”
“今天也将是个全新的开始。”
他们在岩石上又等了二十多分钟，那个洞窟终于从不断消退的潮水中露了出来。
“我们走！”堂娜指挥道，“动作快，要是磨磨蹭蹭的，就该涨潮了！”
五名血族如同在岩石间跳跃的羚羊，轻捷地下到洞窟边，只有堂娜·伊莎贝拉一个人不情不愿的。虽然退潮了，可洞窟边的海水还是能淹到脚踝，她很不乐意弄脏自己的鞋子。他们花了几秒钟商议，快速地得出结论：让卡尔文扛着堂娜继续走。
于是血族长老像一袋面粉似的被自己的血族之子扛在肩膀上。
他们进入洞窟内。洞窟的地势逐渐向上，往里走了不到几码，脚下就完全没有海水了。于是堂娜被放了下来。她好奇地打量着头顶的岩壁，说：“你们看，虽然被海水冲刷了很久，可还是能看出人工开凿的痕迹，绝对没错。”
越往里走，“人工开凿的痕迹”就越明显，最后，崎岖不平的洞窟变成了四四方方的通道，岩壁也变得干燥，看来他们已经往上走了不少路，连海水都淹不到这儿。
通道尽头伫立着一扇银色的大门，门上铸着简朴而庄严的纹路。堂娜挤到一行人最前面，将手掌贴在大门上，说：“这门是镍铁合金，17世纪没有这样的冶炼技术，只有炼金术能做到这一点。”
“这果然是莉莲娜·霍克的坟墓？”卡尔文敬畏地说，“三百年了，我们肯定是第一批来到这里的人。”
这扇关闭了三百多年的大门即将打开，门前的无人心情各不相同，有急迫，有激动，也有些许伤感。
堂娜回头望着另外四人，在他们脸上都看见了肯定的神色后，她转向大门，手指在门上滑动，划下一个复杂的符文，并念出冗长古怪的咒语。
在她的念诵声中，门缝迸发出金色的光，然后缓缓向内打开。虽已过了三百年，可门轴依旧像新的一样，没发出半分刺耳的声音，可见当时铸造技术之高超。
门口是一个四四方方的墓室。当门打开时，墓室四角各亮起了一盏灯。卡尔文倒抽了一口冷气，后退一步，似乎觉得有危险。堂娜解释道：“别怕，那是炼金术灯。”
“这么先进？还会自动感应？”卡尔文咕哝道。
墓室中央放着一具石棺。棺材朴实无华，上面雕刻着十字架、莉莲娜的姓名和生卒年月，此外再无其他装饰。石棺顶部立着一尊持剑天使的石像，天使面容仿佛一位妇人，神情慈爱悲悯，众人猜测，石像就是根据莉莲娜的相貌所雕刻的。
对着墓门的墙壁上用严肃的字体刻着：
莉莲娜·伊丽莎白·霍克（1586-1635）
炼金女王
恩师
下面是一段莉莲娜的生平事迹。
乔治默默读完了墙上的文字，问道：“哪里都没有提到亚当……亚当在哪儿？”
他环顾四周，除了石棺、石像和石壁之外，什么也没有。
堂娜·伊莎贝拉摸索着石棺，不放过上面的每一个细节，一路摸到了天使石像脚下，惊喜地叫了一声。
“在这儿！”她说，“这里有一个滑轨，肉眼看不见，却能摸到，肯定是个障眼法。”
她指挥卡尔文和乔治把石像向右边推。两人吃力地推动天使像，让它往右方滑动了大约七英尺，直到他们再也无法将雕像推动分毫。这时，仿佛某种机关激活了，莉莲娜的石棺也开始缓缓向右移动，直到停在雕像脚下，再度和它对齐。原本摆放石棺的位置露出了一个长方形的空洞，随着岩石摩擦的“吱吱”声，一座石台从空洞中升起。石台上放着一具棺材。
乔治根本无法按捺住激动的心情。他向新出现的石棺扑过去，颤抖的双手搭在棺盖上。
“这是亚当……”他觉得自己快窒息了，“他在这儿……他果然在这儿……”
接着他又犹豫了起来，不知该如何是好。亚当肯定就躺在石棺中，沉睡了三百年……他应该现在就打开它吗？
他求助地望向堂娜，血族长老严肃地点了点头。然后他转向父亲。埃德加说：“打开吧，孩子。”
乔治深吸了一口气，双手用力，推开了棺盖。棺盖不重，很轻松便被推开，滑落在一旁。
石棺中，亚当静静地躺在那儿，双手交叠在胸前，握着福音之剑，双眼紧闭，像是睡着了。
他的面貌和乔治记忆中一模一样，仍旧那么年轻，时光并未从他身上带走青春和寿命。
乔治觉得头晕目眩，似乎下一秒就要晕倒了。另外四人聚在石棺周围，俯视着沉睡的亚当。乔治听见卡尔文抽了抽鼻子。
“然、然后呢？”他不确定地问，“亚当他……沉睡了？我应该怎么唤醒他？”
众人面面相觑。谁都没有考虑过这个严峻的问题。
“呃，你亲他一下试试？”堂娜耸耸肩，一如既往地提出她“绝妙的”馊主意。
乔治无力地说：“……堂娜，都这个时候了，别玩我行吗？”
“我很认真的！童话故事里不都是这么讲的吗？王子吻了公主一下，公主就苏醒了。这不过这次苏醒的是另一个王子。”
乔治本想反驳，然而所有人都用一种“对啊你就试试嘛”的眼神看着他。莫大的压力让他不得不俯下`身，尝试一下这个只在童话里出现过的、未经验证也没有科学依据的神秘方法。
他的嘴唇慢慢向亚当贴近。亚当的胸膛仍在起伏，他的呼吸拂在乔治脸上，如同暖暖的风。
就在乔治即将吻上亚当时候，他听见身下的人发出“噗嗤”一声笑。
他急忙缩了回去。
亚当捂着脸，在石棺里笑得上气不接下气，脸都憋红了。
“抱歉，抱歉，”他说，“其实棺材打开的那一刻我就醒了，可是我很想知道接下来会发生什么，所以才一直装睡……本来我真的想演一出‘睡美人’的，但是实在忍不住了……”
“你……！”
乔治刚想斥责几句，但是亚当勾住他的脖子，狠狠地吻住了他。
堂娜、卡尔文和拉米那起哄地吹起了口哨，埃德加默不作声地鼓着章。
他们吻了许久才恋恋不舍地分开。乔治仔细地观察着亚当的容貌。他的确年轻依旧，可是某些地方变得不太一样了。他看起来更成熟了，在他漫长的时空旅程中，他是位战士，是位父亲，是位不懈的追寻者和引导者，每一次穿越时空都在他身上留下了些许痕迹。乔治觉得这样很好，亚当不论什么样子都很好——现在则更好了。
亚当扶着他的手臂站起来，从石棺中跨出来。他的身体摇晃了一下，眩晕地靠在乔治的肩膀上。
“有点儿头晕。”他嘟囔道。
“你躺得太久了，体位性低血压。”埃德加说。
亚当抬起头，露出欣喜的笑容。一向冰冷的埃德加也难得的一展笑颜。他们像久别重逢的朋友一样握手，彼此间有着心照不宣的默契。
“很高兴再次见到你。”埃德加说。
“我也是。”
堂娜踮着脚，试图引起亚当的注意。
“我我我！”她嚷嚷着，“把你从这个不见天日的鬼地方挖出来，都是我的功劳！你竟然不先谢谢我！”
亚当抱住堂娜的腰，让她双脚悬空，在女孩的尖叫声中原地转了一圈，然后把她放下，亲了一下她的额头。
“谢谢你，永远的女孩。”他说，“要是没有你，我可真不知道该怎么办才好。”
虽然已经活了一千多年，但这赞美还是让堂娜·伊莎贝拉洋洋得意起来。
最后，亚当来到拉米那和卡尔文面前。
“见到你们俩我很高兴。”
拉米那和亚当握了握手。“没想到我们会以这种方式重逢，布莱克先生……呃，勒梅先生？”
“叫我亚当就行了。”
“亚当。”拉米那说，微微一笑。
亚当转向卡尔文，端详着养子的面孔。他看着这个孩子从八岁长到十八岁，在21世纪，他们还短暂地见过一次面，可那时候亚当对他的命运还一无所知。
“你长大了。”他说。
卡尔文抿着嘴唇，眼泪像断线的珠子一样涌了出来。他紧紧抱住亚当，几乎是嚎哭着说：“你终于回来了……终于回来了……你不知道我有多想你……你这个大浑蛋……！”
亚当抚摸着他的脑袋，像卡尔文小时候哭鼻子时一样安抚他。
“好了好了，我回来了。一切都会好起来的。”
在这父子团聚的感人时刻，堂娜·伊莎贝拉不合时宜的清了清嗓子：“咳咳，诸位，我想我们现在应该离开了，否则到了涨潮的时候，我们就只能游出去了。”
卡尔文泪眼婆娑地与亚当分开。亚当揉了揉他的脑袋，他害羞地笑起来。
他们把天使像推回原位，放置亚当石棺的石台降回了空洞里，莉莲娜的棺材也随之复位。他们站在墓室中，对死者献上哀悼，而后沉默地离开墓室。堂娜重新封上大门。这次门关上之后，下一次就不知道何时才能打开了。
他们离开墓穴，从海边的洞窟里爬出。埃德加邀请他们乘“哈瓦那之阳”号回纽约。有免费的船可搭，为什么要拒绝呢？于是他们划着小艇去了埃德加的私人游船。（亚当觉得埃德加只是不想自己划船，于是征用几个晚辈作免费劳动力。）
“哈瓦那之阳”号上有几名人类水手和厨师，不过他们都装作没看见这群古怪的男女，一如既往地履行自己的职责。游船航向大海，埃德加拿出了冰镇的掺血饮料和人类的食物招待客人。他们在甲板上开起了排队。所有人都为亚当的归来而举杯。乔治承诺亚当，回到纽约后，会有一场更加盛大的接风宴会在等他。
“比起宴会来，我想，你应该给我个别的东西。”亚当说。
“什么？”乔治一头雾水，“你想要什么？”
“你欠我一个东西。”
“我怎么不记得了……你别骗我。”
亚当说：“没骗你。那个东西，埃德加一见到詹姆斯船长就给他了，而你到现在都不给我，我觉得很不平衡。”
乔治思忖了半天也没想起那是个什么东西。父亲当初给詹姆斯船长什么了？他是怎么说的来着？
“呃，你是说我欠你一个吻吗？”
亚当眯起眼睛。
乔治愣了会儿神，方才恍然大悟。“哦哦，你是说这个……”
他脱下自己手上的蓝宝石戒指，“我……嗯，我不知道你愿不愿意……”
“我是否愿意是另一码事，”亚当挥挥手，像在驱赶什么，“现在我要问的是，你愿不愿意？”
乔治没有回答，而是执起亚当的左手，将戒指套在了他的无名指上。戒指对亚当的手指来说略有些大，空空荡荡的，总往下滑。
“呃……我回头让工匠改一改尺寸。”
“你最好动作快点儿。”亚当说，“我的耐心有限。”
乔治心里一动，凑过去亲吻亚当，但是他俩的嘴唇还没碰上，卡尔文就挤了过来。
“父亲！”他兴奋地叫着，“我有好多话要对你说！”
——你就不能换个时间说吗！乔治心里呐喊。
听见卡尔文喊“父亲”，正和拉米那说话的堂娜·伊莎贝拉投来不满的眼神。“什么父亲！你只有一个母亲，血族之母，我！”她喊道。
“可亚当是我的养父没错啊。”卡尔文抗议道。
“你是血族了，人类的亲缘关系已与你无关！”
“但是没有人类的我，哪来血族的我？”
堂娜·伊莎贝拉装模作样地哀嚎一声，将一个金闪闪的东西朝卡尔文砸过去。卡尔文接住，只见那是一枚金色的项坠。
堂娜回头扑在拉米那怀里，不停蹭着。“卡尔文抛弃我了！”她说，“小没良心的！当初转变他还不如转变一块牛排！还是拉米那对我最好！”
拉米那无奈地咧了咧嘴，揉着血族之母的脑袋。她喜欢向自己的儿女撒娇的毛病真是一点儿没变。
他们在甲板上吵吵嚷嚷，直到黎明时分。卡尔文、拉米那和乔治因为不喜欢阳光，双双躲回了船舱，甲板上只剩埃德加、亚当和堂娜·伊莎贝拉。
海面上不知何时起了浓雾。四周白茫茫的一片，船只彷如在云层中行驶。
亚当解下腰间的福音剑，对埃德加说：“现在只剩我们三个了，我有些话想跟你说。”
埃德加面上波澜不惊。“你要说什么？”
“我已经找齐了灵魂方程式，它全部的内容都记在我脑子里。”亚当用手指点着自己的额角，“方程式里有一个部分，讲的是如何将灵魂绑缚在躯体里。也就是说，假如有一具空白的身体，还有一个仍徘徊在世上的亡灵，方程式能够将亡灵绑缚在那具身体里，如此，亡者便可复生。”
埃德加微微睁大眼睛。“亡者……复生？”
“你在海上漂泊了那么多年，难道没想过把他带回世上吗？”亚当问，“用贤者之石创造一具躯体不是什么难事，方程式里绑缚灵魂的部分我会全部写给你。你可以让詹姆斯船长死而复生。”
埃德加神情复杂地望着海上茫茫的雾气，没有作答。
“现在科技进步了，不用杀人便可淬炼贤者之石，”亚当继续道，“堂娜那里有一部制造贤者之石的机器，我想，她会很乐意借您一用的。”
堂娜·伊莎贝拉扬起眉毛，不置可否。
“只不过淬炼的速度很慢，需要很长时间才能积累足够制造一具人类躯体的量。不过你大概不介意多等一段时间。倘若你真的等不及，”亚当双手捧着福音剑，“可以用这个。”
埃德加接过福音剑，将剑锋拔出一截。三百年过去，它依旧锐利无匹。他还剑入鞘，说：“你这是建议我去杀人？”
“我可没这么说。”亚当耸耸肩，“要是你考虑好了，就来找我，我随时可以把方程式写给你。我在乔治的房间。”说完，他离开甲板，下了船舱。
甲板上只剩下了埃德加和堂娜·伊莎贝拉。
血族长老走到船舷边，扶着栏杆。“你的意思呢？”她问，“我不介意把机器借你用。当然啰，要收租金，不过你财大气粗，肯定不在乎那点小钱的。”
埃德加来到他身边，一手握着福音剑，一手摩挲着剑鞘。
“亡者复生？”他喃喃道，“真的可以……把他带回世间？”
“我觉得很可行啊！”堂娜说，“连人造人都有了，为什么不能让死者复活？我看你这些年过得也挺苦的，把他带回来不好吗？你再也不用天天在海上跑来跑去，等着奇迹出现才能跟他见面了。”
埃德加皱了皱眉。海风徐徐而来，拂乱他的银发。
“他属于大海。”他说，“就算他死了，也一定是去了亡灵的大海上，继续他的掠夺。如果把他绑在陆地上，他不会高兴的。”
他顿了顿，继续道，“而且他复活之后，肯定会要求把他的船员也一并复活，还有他的猫……我了解他的性格，他一定会这么要求的。”
说着，埃德加自顾自地笑了起来，似乎回忆起了什么美好的片段。
“我在海上漂泊了许多年，追寻他的幻影……明知那是幻影，可我还是放不下。有时候我自己也觉得这样很蠢。如果他能说话，也许他会劝我回陆地上去。只要我不想着自杀什么的就行了。但是那样的生活有什么意义呢？不，我不是说那对世界毫无意义。我参加过两次世界大战，从战火中挽救了许多人的生命，我觉得那对于他们、对于世界来说很有意义，但是对于我——对于埃德加来说，那有什么意义呢？”
他望向堂娜·伊莎贝拉，“我的确可以把他带回来，就算他再一次死了，我也能这么做。我可以不停地、无限地、一次又一次地把他带回来。但是那样真的好吗？世上没有不死的人，就算是血族，也只听说过有古老长寿的，从来没听说过有永生不朽的。”
“你曾克服过死亡。”堂娜说，“你的血族之父给了你第二次生命。你在第二次生命里做了许许多多事——很好的事。我想，死而复生并不那么糟糕。”
“世界上的人形形色色，有贫穷也有富裕，但只有一样东西所有人都平等地拥有，那就是死亡。宇宙会衰老，恒星会熄灭，世界会灭亡，人会死去。是的，我可以把他带回来，我想再次拥抱他，跟他在一起——但不是以这种方式。”
埃德加望向无垠的白雾。在雾气中，有某种东西正在靠近。
堂娜·伊莎贝拉捂住了嘴，防止自己尖叫出声。
一艘古老的三桅帆船从白雾中显性，有如海上的幽灵，向“哈瓦那之阳”号靠近。在游船上，堂娜可以清晰地看见那艘帆船上的人和物：穿着复古的水手们在甲板上走来走去，有的在修补船帆，有的在操控绳索，有的在擦洗甲板。一名身着船长服饰的男子立在船舷边，肩膀上蹲着一只小猫。
堂娜曾多次听说过埃德加和这艘幽灵船的传闻，但亲眼见到还是头一回。
“我早该想到。”埃德加悲伤地笑道，“为什么我没有早点儿想到呢？我不必把他带回来。我可以跟他一起走。”
“什么？！”堂娜震惊地扭头瞪着埃德加，差点扭伤自己的脖子，“你……你要去哪里？”
“跟他一起，去幽灵的大海上。”
“你……你疯啦？乔治还在呢！你其他的孩子怎么办？”
“他们都长大了，可以独立生活，并不需要我。”
“你为什么不复活船长？！你……你脑子不清楚！”
埃德加一松手，福音剑落入了大海中。
堂娜·伊莎贝拉急得直跳脚。“别扔啊！捡回来！你给我捡回来！”
幽灵船越靠越近。
“我不想违背自然的法则，让他死而复活。这三百余年的乱序和因缘，在今天就应当结束了。从此以后，不该再有什么灵魂方程式。我想跟他在一起——什么时间、什么地点并不重要。我会跟他走的。”
埃德加俯下`身，亲了亲堂娜的发顶。“再见了，永远的女孩。也许有一天你会明白。”
“你……你回来！”
可埃德加没有听她的。当两艘船之间只剩下狭窄的水道时，埃德加用力一跃，跳过那对于血族来说不长的距离，落在了幽灵船的甲板上。
他拥住詹姆斯船长。
“这一次，带我走吧。”
他感觉到詹姆斯的手搭上了他的后背。
“好。”
这一次，他终于听见了他的声音。
※
堂娜·伊莎贝拉紧紧抓着栏杆，想跟着埃德加一起跳上幽灵船，可最终没那么做。
“哼，你爱去哪儿就去哪儿，与我无关！”血族长老叽叽咕咕的，不满地踢着船舷，发泄自己的不满，“说走就走，让我怎么跟乔治解释……为什么都把麻烦事丢给我……”
幽灵船如同融化在水中的冰块一样，消失在了浓雾中。很快，浓雾也散去了，海面上除了一轮冉冉升起的朝阳，别无他物，仿佛什么都没发生过。
对于世上的芸芸众生来说，这又是平凡无奇的一天。
三个多世纪的乱序终于拨正，循环往复的因果此刻划下句点。
但是明天，还会有新的征程，新的旅途。
不过，那是另外一个故事了。故事里有熟悉的身影，也有陌生的面容。只是，从那以后，再也没有活着的人听说过幽灵海盗船的传闻。
然而，终有一天，当死亡平等地召唤每个人时，有些人会幸运地（或是不幸地）去往幽灵的大海。
在那里，他们会看到桅杆上高高飘扬的、永远不落的黑色旗帜。
——全文完——
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第73章 勇者前行16
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