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白昼永逝
朱利亚诺觉得自己坠落了好长一段时间才落地。后背撞到了硬邦邦的石块，让他差点把肺吐出来。一堆泥土和雪水（可能还有安托万）稀里哗啦地砸在他脸上，把他直接砸懵了。
“咳咳……大家都没事吧……”
昏暗中传来安托万的声音。
“废话……当然有事……从那么高的地方摔下来怎么可能没事……”朱利亚诺呻吟。
“你还有力气抱怨，看来肯定没事。”恩佐的声音在离他很近的地方响起。
“你有空说这个还不快把我刨出来！”
“就来就来。”
恩佐将他从土堆里挖出来。他全身上下没有一个地方不在痛，像被四五个人围殴过。不，比那还严重，像有一百匹马从他身上踩过。他开始怀疑这到底是不是幻境。如果是的，那么女巫肯定非常憎恶他们，所以才将如此真实的“幻觉”加诸他们身上。
“如果阿芒迪娜是摔死的，我一点也不惊讶。”朱利亚诺恶毒地说。
恩佐搀着他，四下望了望：“恐怕你要失望了。”
阿芒迪娜没摔死，反倒是那名使巨剑的骑士摔死了。达理安从乱糟糟的石块下爬出来，抖去身上的尘土，用双手将阿芒迪娜从土块里挖出来。他摸摸女巫的脉搏，松了口气，表情如释重负。
“太好了。吓死我了。”他对昏迷的阿芒迪娜说，也不管对方是否听得见，“我们好像掉进了一个地洞里，不知这儿是什么地方，看起来不太像天然形成的，有可能是地下的矿道？”他仰头望着头顶的空洞，“我一个人倒可以爬上去，但是带着你就不行了。也许别处有出口。不如找找看吧！”
他抱起阿芒迪娜，选中一个方向，往那边走去。四个人顾不得身上的疼痛，赶紧跟上去。走了一段，脚下出现了阶梯。达理安兴奋地说：“这果然是人工修建的地道！但看起来不像矿坑，我从未听说过矿坑里有石阶。难道是地下的防御工事？”
越往地道深处走，越是远离他们掉下来的空洞，就越是缺少光线，最后几乎什么也看不见了。忽然，达理安左侧亮起一点明光。他惊骇地躲向相反方向，生怕敌人来袭，但定睛一看，才发现他左侧原来立着一根石柱，顶上镶嵌着炼金灯球。石柱造型奇特，他以前从未见过。有了照明，他发现前方立着许许多多石柱。只要他靠近，石柱上的灯球便会自动亮起，走远后，它们又自动熄灭。
“太神奇了，阿芒迪娜，你看见了吗，那些灯球好像能感应到是否有人靠近，然后自动点亮或熄灭。只有古代族裔才拥有这种技术！这里是不是你常说的‘古代遗迹’？”
他东张西望，活像个头一回进城的乡下人，看什么都觉得新鲜。“看来我们无意中掉进一个地下遗址了，龙神护佑！快看呀阿芒迪娜！那石柱保存得多么完好！你不是对古代文明很感兴趣吗？”他顿了顿，羞愧地收回目光，“算了，现在找出路要紧，反正我知道位置，咱们以后再故地重游吧。”
他加快脚步。地道似乎通向上方，每走完一段阶梯，后面紧跟着的就是一段平缓的步道，然后又是一段阶梯。走完三段阶梯后，饶是未来的帝王也累得气喘如牛。但好歹是到达终点了。阶梯尽头立着一扇对开的大门，门上雕刻着精美绝伦的花纹，原本可能还饰有金银珠宝，但它们早已消失，不知是在漫长的岁月中自然剥落了，还是被以前的闯入者撬走了。
达理安一来到门前，大门便自动向外开启。他满脸的惊叹，没有丝毫犹豫，毅然走进去。门后一是座大厅，伸手不见五指，达理安本想先退出去寻找照明，但左右两侧恰好亮起光芒，原来两边墙上也镶着炼金灯球。他每前进几步，就有一对新的灯球亮起，仿佛在为他引路，迎接贵客光临。
当他走到厅堂最深处时，最后的灯球亮了，照耀出这座厅堂中供奉的最为珍贵的东西——两尊巨大的雕像，都雕成女性模样，一黑一白，背靠着背。雕像栩栩如生，给人一种不怒自威的肃穆感。达理安仰望雕像，雕像微微垂首，好像也在看他。
他一个激灵：“阿芒迪娜，我知道了！这一定就是古代族裔崇拜的偶像神！我们无意中闯入了一座神庙！”
其他人可不这么想。朱利亚诺只觉得毛骨悚然。“这里不就是阿芒迪娜的陵墓吗？！”他惊慌失措地问同伴们，“除去少了壁画、多了神像之外，根本就是阿芒迪娜的陵墓啊！怎么回事？”
安托万凝视神像，双腿直打哆嗦：“我哪知道！别问我啊！”
“看来阿芒迪娜的陵墓从前是供奉古神的神庙。”恩佐沉吟，“难怪陵墓的建筑和舍□□翁山上的遗迹有许多相似之处，原来它们同出自古代族裔之手。”
“就算陵墓和这神庙一模一样，也不可能是同一座建筑。”巴尔萨诺说，“女巫的陵墓在南方小岛上，这座神庙位于北国地下，神庙又不会飞！”
他们争论的时候，达理安正对古代族裔的建筑技巧和艺术功底啧啧称奇。他抱着阿芒迪娜，不停地说：“这雕像太美了，简直像要活过来，难怪他们如此崇拜偶像神，艺术的因素肯定有重要作用。阿芒迪娜，你见过这么精美的古代神像吗？可惜我们不能久留。等以后天下太平，我们一定要再回来看个过瘾。”
他点点头，很是满意自己的构想：“嗯，到时候带上格拉多，他喜爱做学问，必定想研究这里。对了！应该也带上蕾缇雅！她不是最爱讲古吗，一定爱死这里了，准能凭借它编出好多故事！不不，还是所有人都来吧！我们七个人一起游览这里！到时候我可以征集民夫，把这座遗迹整个挖出来，那样就不用千辛万苦下到地底了！阿芒迪娜你说好不好？”
他摇了摇臂弯中的女巫：“你说好不好，阿芒迪娜？阿芒迪娜？”
未来帝王的脸上忽然失去色彩。
“……阿芒迪娜？”
怀中的人不知何时已停止了呼吸。
达理安微微张开嘴，喉咙里发出哽咽声，像被什么东西塞住了。一颗水珠落到阿芒迪娜逐渐失却温度的手上，顺着手背滑进袖口里。紧接着是第二颗，第三颗，像下了一场小雨。
达理安怔怔地立着，泪水接连不断滑出眼眶。他腾不出手拭去泪滴，只能任由它们洒在怀中了无生气的躯体上。浓烈的黑暗裹住了他。即使周围有明亮的灯光，也无法驱走他身旁如影随形的阴影。“于是他意识到了不起的英雄也有必死之日。从此白昼再不降临在他的眼前”。这便是那幅壁画《白昼永逝》的含义。
未来的帝王屈下膝盖，缓缓跪在地上，将死去的女巫放在神像脚下。他已发不出声音，喉咙上下滚动，泪水无声地滑过脸颊。他从衣服上撕下一块干净的布料，擦去阿芒迪娜脸上的血迹和灰尘，又用手指梳理她的头发，直到它们妥帖地铺在地上。最后他从脖子上解下一条钻石项链，将它系在死者额前。
然后，他抬起头，仰望面前的两尊神像。黑色神像面容慈祥悲悯，白色神像表情冷若冰霜。
“古代的异族神啊，假如你们真的关爱世间，就垂怜这个枉死的人！她虽不是你们的信徒，但一直对你们礼敬有加。假如你们的确如传说中一样拥有伟大的力量，那就请让她的尸身不要腐朽，因她爱美，定然无法忍受自己死后变成那副模样；请你们保护这间殿堂，使它不受外界的侵扰，终有一日我会返回这里，为她举行隆重的葬礼。她应得世间最伟大英雄的礼遇。”
他俯下身，亲吻阿芒迪娜额上的钻石。异族神没有回应他的请求，只有他自己的声音在神庙中回响，经久不去。他站起身，擦掉泪水，当手指从脸上移开时，他再度露出坚毅的神情。他退行几步，接着转身离开神庙。
朱利亚诺等人急忙追上去，但大门在达理安身后砰然关闭，把他们几个关在殿堂里。安托万双拳砸门，像个被冤枉的囚徒一样喊道：“放我们出去！陷阱！这一定是陷阱！”
殿堂中的灯渐次熄灭。这回他们真的身处于不见五指的黑暗中。
“干，这一定是女巫的阴谋。”安托万的声音响起。
“她要弄死我们。”巴尔萨诺阴测测地说。
“还不都怪你！”
“你们能不能别吵了！”朱利亚诺叫道。
这时，大门再度开启。四个人不约而同后退。距离大门最近的两盏灯亮起，照亮来者。朱利亚诺认出其中一个是达理安，他看起来比离开时更成熟一些，装束也与之前迥然不同：平凡的皮甲变成一件精工锁子甲，破旧的斗篷被一条绣金描银的披肩取代，最受瞩目的当属他头顶银光闪闪的精钢宝冠。史书上说达理安大帝厌恶奢靡浮华的宫廷生活，把前代皇朝的黄金帝冠丢入火炉，反而将夺来的旧帝国皇帝的宝剑铸成一顶永不锈蚀的铁冠。
“噢，我懂了，这一定是很多年后的事，”朱利亚诺说，“这时候的达理安已经当上皇帝了。”
达理安身边有一名贵族打扮的男子相随。他的年纪比皇帝大一些，蓄着胡子，披一条雪白的貂裘。他们身后跟着一队全副武装的卫兵。达理安扬起手，卫兵在门外立正，训练有素地排成纵队。达理安单独与男贵族走进神庙。
男贵族环视四周，口中啧啧称奇：“这居然是一座未被发掘的古代遗迹。若不是您当年误打误撞掉进地洞，这地方就永远不见天日了。”
他瞪着黑白神像，眉头微蹙：“啊，古人的偶像神！真是亵渎！”
达理安一言不发走向神像。他步伐很大，男贵族得小跑着才能跟上。走近之后他才看见神像脚下躺着一具娇小的身体，额上的钻石因灯球照耀而闪闪发亮。男贵族倒抽一口冷气：“湖中女巫阿芒迪娜？她的尸身居然并未腐朽？太惊人了！即使我们北地气温常年偏低，尸体也不可能保存得如此完好。一定是神的护佑！”他斜睨着神像，似乎不敢明说这到底是龙神的功劳，还是古代异神的威力。
年轻的皇帝单膝跪在死者身边，轻抚她的长发。“洛亚公爵，我打算为她举行一场与她地位相符的葬礼，要让世人知道她是为保护朋友而牺牲，她的功绩不亚于任何英雄，若是没有她，我早就死在北地的冰雪中了。我还打算为她修建合适的陵寝。”他举目四望，“这个地方就不错，作为她的安息之地足够了。”
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