名烬

　　谢辞并未远行。
　　与谢渊那场冰冷彻骨的对峙，耗尽了他最后的心力。灵魂深处因强行压制伤势而传来的撕裂痛楚，以及兄长那番“大局为重”的言论所带来的寒意，让他每迈出一步都如同踩在刀尖与冰棱之上。
　　他并未如苏浣所建议的那般寻找隐秘处静养，也无法就此离去。一种无形的牵引，或者说，是一种不甘，让他拖着伤躯，绕到了言城另一侧更为荒僻的山野。他循着苏浣提过的“无声谷”方向，在一片人迹罕至的竹林深处，找到了一处被藤蔓半掩的山洞，权作暂时的栖身之所。
　　洞内阴冷潮湿，仅有几缕天光从缝隙透入。他靠在冰冷的石壁上，压下喉间涌上的腥甜。归墟之痕在皮肤下隐隐灼烧，提醒着他为冲破“言灵之缚”所付出的代价。他闭上眼，谢渊冷漠的面容、陆清茫然又依赖的眼神，以及卫衡那声石破天惊的“陆清大人”，交替在他脑海中闪现，织成一张混乱而令人窒息的网。
　　他不知在此待了多久，直到洞外传来极其轻微、小心翼翼的脚步声。
　　谢辞瞬间警觉，归墟之力在掌心无声凝聚，尽管这让他体内的痛楚加剧。他屏息，隐于洞口阴影中。
　　一个身影出现在洞口，拨开藤蔓，试探着向内张望。借着微弱的光线，谢辞看清了来人的面容——竟是那位曾被“言灵之缚”折磨得形销骨立、逻辑崩溃的李大人。
　　只是，眼前的李大人与之前判若两人。虽然依旧清瘦，面色带着大病初愈的苍白，但那双曾经被规则锁链束缚得空洞无神的眼睛，此刻却有了焦点，有了属于“人”的情感色彩——惶恐、感激，与一丝豁出去的决绝。
　　“谢……谢公子？”李大人声音沙哑，带着不确定。
　　谢辞缓缓从阴影中走出，并未放松警惕：“李大人？你如何找到这里？”
　　见到谢辞，李大人明显松了口气，脸上露出一种复杂的、近乎悲恸的神情。他快步上前，竟对着谢辞深深一揖，久久未起。
　　“多谢公子……与诸位恩人，救命之恩，再造之德！”声音带着哽咽，“若非诸位破开那‘言灵’枷锁，李某……此刻恐怕已是一具被规则彻底吞噬的行尸走肉，甚至……沦为助纣为虐而不自知的工具！”
　　谢辞看着他真情流露的模样，心中戒备稍减：“是苏浣姑娘告诉你我在此处？”
　　李大人直起身，摇头：“并非苏神医。是……下官自己寻来的。”他顿了顿，解释道，“下官体内那‘规则’烙印虽已崩解，但似乎……残留了一丝极微弱的感应。能模糊感觉到……公子身上那与众不同的、属于‘归墟’的气息。循着这点感应，一路寻来，冒昧之处，还请公子见谅。”
　　这个解释让谢辞心中微动。看来，“言灵之缚”被破除后，其残留的影响并非全是坏事。
　　“你冒险寻来，所为何事？”谢辞问道，声音依旧沙哑。
　　李大人的神色瞬间变得凝重。他警惕地看了看洞外，确认无人跟踪后，才压低声线，急促说道：“下官是来告知公子一个紧要消息，或许……关乎陆清公子的安危！”
　　谢辞瞳孔骤然收缩：“说！”
　　“昨日……规则崩溃，城中大乱之际，下官于混乱中，无意间听到巡天司内部两名心腹的密谈。”李大人语速加快，“他们提及……‘容器’、‘绘卷之争’，以及……‘雾楼’已正式对‘容器’下达‘观测完毕，可进行下一阶段引导’的指令。而他们口中的‘容器’……指的正是陆清公子！”
　　“雾楼……下一阶段引导……”谢辞的心沉了下去。月无痕背后的势力，果然已经开始行动。他们不仅知道陆清的特殊，更将他视作一个可以“引导”的棋子！
　　“还有呢？”谢辞追问，声音带着自己都未察觉的紧绷。
　　“还有……他们提到了一个地点。”李大人深吸一口气，“云隐城。他们说，下一阶段的‘舞台’已经备好，就在云隐城。并且……似乎与城中最大的情报交易场所‘万象镜阁’，以及一位名叫‘琉璃’的镜妖有关。”
　　云隐城！万象镜阁！琉璃！
　　这些名字，如同散落的珠子，被李大人带来的情报串联起来。谢辞瞬间想起，在之前的逃亡路上，陆清偶尔流露出的茫然低语中，似乎确实模糊地提到过“云隐”和“镜子”之类的词眼。当时他只以为是陆清混乱记忆的碎片，未曾深究。
　　此刻，这些信息与李大人的话相互印证，指向了一个明确的目标——云隐城，很可能是揭开陆清身上谜团，甚至找到对抗“雾楼”线索的关键之地！
　　李大人看着谢辞骤变的脸色，知道自己带来的消息至关重要。他再次拱手，诚恳道：“谢公子，下官人微言轻，在巡天司内亦无法再做更多。此番前来，一是报恩，二是……恳请公子，定要阻止他们的阴谋！那‘雾楼’所图甚大，视人命如草芥，若让他们得逞，恐天下苍生皆要沦为棋局中的牺牲！”
　　他说得恳切，眼中闪烁着劫后余生者对于制造悲剧之人的深切痛恶，以及对于给予他新生之人的全然信赖。
　　望着李大人那双恢复了清明、充满了真挚情感的眼睛，听着他带来的、足以改变他们前行方向的关键情报，谢辞心中那冰封的、因与兄长决裂而充满孤绝与迷茫的某处，忽然被一丝微弱的暖流触动。
　　这种感觉很陌生。
　　自从陆清“死而复生”却判若两人以来，他一路奔波，一路守护，换来的是无尽的追杀、亲人的背离、世人的误解，以及层层叠叠、令人窒息的谜团。他如同在无边黑暗中独行，背负着罪孽与执念，不知前路，亦不知这守护是否真有意义。
　　然而此刻，从这位刚刚从非人折磨中被他们解救出来的李大人身上，他清晰地看到了自己所作所为带来的、切实的改变——一个被夺走意志的人，重新找回了自我与情感，并愿意冒着风险，来回馈这份恩情，试图去守护更多的人。
　　这并非惊天动地的功业，只是一个人微小的、正常的新生。
　　但正是这微小的“成功的回响”，如同在无尽黑暗中点燃的一星烛火，虽然微弱，却真实地照亮了一小片地方，让他冰冷的手心感受到了一丝确切的温度。
　　守护，并非全无意义。
　　这个认知，如同甘霖，悄然渗入他干涸龟裂的心田。
　　他深吸一口气，压下喉间的腥甜与翻涌的情绪，对李大人郑重回了一礼：“李大人，多谢。此情报，于我而言，重于千金。”
　　他的声音依旧沙哑，却不再仅仅充斥着绝望与疲惫，而是多了一份沉甸甸的、名为“责任”与“方向”的力量。
　　“公子保重！”李大人知此地不宜久留，再次深深一揖，转身快步离去，身影很快消失在竹林深处。
　　谢辞独自站在山洞入口，望着李大人离去的方向，良久，缓缓握紧了双拳。
　　云隐城……
　　前路依旧迷雾重重，危机四伏。但此刻，他心中那因兄弟决裂而产生的彷徨与空洞，已被一个新的、明确的目标所填补。
　　他必须尽快与苏浣他们汇合，然后，前往云隐城。
　　为了陆清，为了揭开真相，也为了……印证这份刚刚从灰烬中拾取的、名为“守护”的价值。

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