同袍

　　暴雨的间隙里，官府里头空空荡荡，所有人都到河堤去加高堤坝了。

　　一车车装着黄沙的麻布袋、石块被运过来，没下几车，雨又大起来。

　　暴雨来得毫无征兆，一连下了四五天还不放晴，所幸堤坝牢固，就是水涨得快，得及时把河堤加高，否则，虽然住在附近的百姓已经暂时搬走了，但农田还是会被淹没，这样的话，过几个月可就颗粒无收了。

　　瓢泼般的大雨从头淋到脚从外淋到里，即便戴着斗笠穿着蓑衣，雨水还是被吹到脸上，顺着眉毛睫毛流淌，尚吉眯着眼抿着嘴，好不容易帮着搬完了最后一车。

　　“先歇会儿吧！”匆匆从另一头赶来的漕运吏也浑身湿透。

　　尚吉没呆着，还是得赶紧回去换身干衣服，免得着凉。

　　粉阑刚在府内各门口放上沙袋、检查好有没有漏水的屋檐，一开门就被吓了一跳。
　　沾着泥水的衣服、贴在脸上的乱发、睁不开的眼睛，门外的人像个从水里爬出来的水鬼。

　　“我换身衣服……”尚吉往屋里跑。

　　为防决堤，年轻力壮的都去加固河堤了，尚吉就是其中一个，她下好命令后自己就身体力行地开干了。

　　粉阑跟了她那么久，知道她晴天下雨不需要人打伞，吃饭不需要人布菜伺候。她知道，她不会做一个等待被拯救的人，她才是被依赖、被需要的那个人。

　　“小姐你要是受伤了怎么办？”粉阑往木桶里续热水，尚吉好不容易能坐下了，长舒一口气。

　　“注意点儿呗，伤了就治病。这回邹融也在招人手，不是我自作主张去的。”
　　且不说她做不到眼睁睁看着别人拼命而自己袖手旁观，那到时候述职时她要怎么说？急事难事都让别人干去了，她坐官府里分派任务？都跟打仗一样嘛，将军不能光发号施令，就得冲头阵。

　　她打个哈欠。最近确实睡得有点少了。

　　邹融一天到底有几个时辰，怎么能做到每时每刻都精神奕奕。尚吉趴在桶的边沿昏昏欲睡。

　　他在春城的管理上，如同一个久经沙场的老将军。不只是他上任的这些年，春城从前发生的各种事件，他都详细了解，对春城了如指掌。他说，郢江决堤的可能性较小，不太会出现歉收、疫病等后果，应该不需要拨款和后续的赈灾。

　　*
　　尚吉穿好衣服回书房后，还没来得及提笔，粉阑便敲门道，守卫有报，李夫人想要见她。

　　李夫人？都尉丞李峰林的妻子？她这个时候来做什么？

　　她没在书房见客，去了偏厅后一个房间。

　　李夫人冒雨前来，果然裙摆、肩膀都湿了，发丝和脸颊也带着水珠。

　　侍女送上干的帕子，她却无心在意衣裳的干湿，立刻迎向尚吉：“刺史！你要为我做主！”

　　李夫人慌慌张张的，肤色苍白但眼下发青，眼神也很飘忽。

　　“李夫人这是有什么事？下着大雨就急着来了。”

　　“能否屏退旁人再说？”

　　尚吉虽然一头雾水，但还是让其他人都出去了。

　　“刺史！我要揭发一桩惊世骇俗、罪大恶极的大丑事！”

　　“什么事情？”

　　“那些该死的畜牲，在府中行秽乱之事，真让人感到恶心！”李夫人狠狠“呸”了一声。

　　这……举止不端，身不正影子斜，尚吉倒是也可以提醒几句，但这事不触犯律法，属于私事、家事，她也很难去管。

　　她安慰道：“夫人别生气……”

　　“我怎能不生气！他们养着童男童女作这种孽，定是触怒了老天，害得我那么多年无一儿半女！不止是我啊，原来还有别家久久都没有小孩儿！”

　　李夫人说着悲恸大哭，尚吉却懵了：“李夫人，什么童男童女，你把话说清楚点？”

　　“不满十岁的孩子不是童男童女是什么？那么丁点大的孩子呀，供他们玩乐，毫无人性，怪不得根本没有小孩儿愿意投胎到我们家！”李夫人哭得太凶，一口气没喘上来，背过去了。

　　尚吉还来不及理清她的话，赶紧先扶她坐下、把脉掐人中。

　　“粉阑！拿我针过来！”

　　过了约莫一刻钟，李夫人才缓缓睁开眼，但神志还不太清醒，说不出话。她刚醒来，又有人前来拜访。

　　“李峰林在外头，说要见刺史。”

　　“让他进来。”

　　李都尉丞辅一进来，便告罪道：“刺史，抱歉！多有惊扰，内人近来心情忧郁，爱胡思乱想，但没想到她竟会来此打扰，实在抱歉。”

　　“送夫人回去吧，她确实身体不太好，忧思成疾，要静养一段时间。”

　　“她没说什么奇怪的话吧？”他上前一步小声询问。

　　“奇怪的话？”

　　他摇摇头，只说：“那我这便送她回去。”

　　李夫人被搀扶出去，尚吉却叫住了李峰林。

　　“都尉丞，请问你近来公务是否十分繁忙？”

　　“都尉丞一职向来事务繁多，无可避免。”

　　“也要抽时间关心家人的身体。”

　　“刺史说得对。”

　　“李夫人最近都这样吗？”

　　李峰林先叹一口气，才说道：“刺史想必听说过，我们成亲多年，都并未有过子女……她也许为此事过于忧心了。不管怎么说，确实是我的不是，我忽略了她。”

　　“李夫人方才跟我提到，城中有人罔顾法条道德，大行秽乱之事，还牵涉到很多小孩子，都尉丞有听过这样的传闻吗？”

　　李峰林没有直接回答，而是苦笑道：“她与我说过，家中似乎有人一直盯着她的一举一动，甚至觉得家里的丫鬟故意在她求来的偏方汤药里做了手脚，所以如今都是自己煎药、不让别人碰。所谓传闻……我怕她一直这样下去只会越来越严重。”

　　尚吉思索片刻：“好吧，都尉丞你也辛苦了，为夫人请一个好大夫吧。找人和她多说说话，照顾下她的心情。”

　　“多谢。今日叨扰了，刺史见谅。”

　　李峰林走后，尚吉的表情没有丝毫的放松。

　　这真的是李夫人的臆想吗？她不敢下定论，但是李夫人晕倒前哭着说的一句话如平地惊雷，令她难以忘怀。

　　她咬牙切齿说，邹融，我恨死他了。

　　*
　　皇帝突然下令和赤狄开战，尚吉措手不及。

　　赤狄分为数个部落、彼此争斗，自然无暇与大启为敌，这样的局面对大启无疑利大于弊，因此皇帝曾拒绝了其中一个部落的求援。

　　此番突然出手，皆因上游部落在河水中投毒，牵扯了大启的部分军民。

　　她本想再多等几个月，不过既然动手了，想必做好了充足的准备。陈启说，这一战至少可保边疆二十年安稳。

　　二十年？如今赤狄分崩离析，势力大不如前，直接任大启官员为使者，剥夺各首领的实权，或许能得到五十年的安生。

　　尚吉对赤狄军的恨意也不是一日两日了，只想着怎么能斩草除根。

　　此次征战，尉迟信请去，陛下便封这位大将军的出类拔萃的后代、平西将军为元帅，率领玉门关三万大军。

　　尚吉暂时分身乏术，书信令霍凯桓同守，请陈启立其为副帅。他在边关呆了将近三年，对玉门关的熟悉程度将对征战大有裨益。

　　她提笔道：如今臣身在春城、肩负要务，遗憾于不能亲手了结赤狄首领，望陛下恩准臣的部下，代臣浴血沙场、领军凯旋。

　　她抬起头，凝视窗外的雨水。

　　看来，不仅春城，整个大启，都山雨欲来。

　　*
　　都城内，征战消息已经传遍大街小巷。

　　尽管尉迟信美名远扬，但人们听说此次大战大将军留守都城，挂帅的是他的幺孙，便既惊讶，又有狐疑。

　　大将军府内严阵以待，府中上下对出征沙场的相关事宜，其实都十分有经验。

　　尉迟信接过了封帅圣旨，蔡公公对他说，大将军劳苦功高，请他多保重身体。

　　秋风渐起，人的身体也和树木落叶一样，每况愈下。尉迟固的身体欠佳，一片忠心也无法改变病榻缠绵。

　　接旨后便要立刻启程，走之前，尉迟信到大将军房中，最后一次例行替他擦手。

　　过了很久，尉迟固叫了他一声。

　　“柏挺啊。”

　　却又半晌没说话。

　　尉迟信接了他的话：“孙儿自会担当起尉迟家的重任，维护大启的祥和安宁。”

　　床榻上，尉迟固看着身穿铁甲、单膝跪着的孙子。这个孙子是所有后辈里最勇武、最聪慧的，他很早就知道这个孩子将来会有大出息。

　　“尉迟家的重任……”他扭头往外看，好像能看到正厅挂着的那副御赐的金牌匾。

　　“是的，也是尉迟家的荣耀。”尉迟信眼中闪着渴望的光。

　　尉迟固想起从前的自己，也是那样渴望荣誉，着迷于沙场上所向披靡的感觉、着迷于万人敬仰的光荣，自傲又自负，连先帝都御笔“满门忠勇”牌匾。坊间流传天子的左膀右臂，一是尚家和殷家，二便是尉迟家。

　　但到底从哪天起，他突然不再嗜好荣誉，不再有沙场杀敌咬碎牙的热血。
　　古言云，五十而知天命，年纪日渐增长，他慢慢发觉，每逢战役，不管他身在何处，都有数万双眼睛盯着自己——百姓盼着他，皇家与朝廷等着他，将士与家族仰仗他。他不得不出征，既为使命所在，又为后辈荫蔽。

　　他睁着已看不清的双眼，缓缓说：“皇家说，尉迟家满门忠勇，那不是荣耀，是契约。四个字的褒奖，要我们整个家族以性命来当。不论何时家国有难，都不得退缩，只能以命相博。”

　　尉迟信低着头，细细听着那话。他在祖父面前一向是敬重的姿态。

　　他一字一句地答道：“孙儿明白。也正因如此，世间只能有此一个尉迟家，旁人无可企及！”

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