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日头昏黄地挂在山顶，把人和山陵的影子都拉得细长，斜斜地投在田地里，微微晃动。季甜探着眼望去，至少有十几家门前都有，风呼呼地从这条唯一的村道吹进来，将门头上悬挂的长条条的白幡吹得猎猎作响。
“不行，不能再往前走了。”季怀真停下了脚步，他远远地看着村子，面色凝重，“死了这么多人，怕不是有什么疫病。”
他拍了拍马颈，车停了下来，他开始绕着车四周看着，可这路也只是一条堆起来的道，没有空余供他调转马车。
“可是这条路太窄了，我也下来吧。”季甜一听也开始发愁，这马车又不能倒车，万一掉下田垄就更麻烦。
“不用，你好好坐着，我牵着马到前面那个大槐树那，可以绕过来。”季怀真只能硬着头皮走下去。
马车再次沉闷地向前滚动，车轮在干裂的泥道上发出咕噜噜的声响。越往前走，四周越是寂静。那棵老槐树远看就觉得很大，近看更如一座沉默的人像伫立在村口，枝干虬结，遮蔽日光。
“……护佑平安。”季甜轻声念出一条垂到眼前的红布带。原来村民将这槐树当做许愿树，上面还系着不少求财、求丰收的布条，颜色新旧不一。
“这是我们村子里的神树。”一个老奶奶突然从树后面绕了出来，吓得季怀真和季甜同时一颤 。
老奶奶看到二人如出一辙被吓到的表情忍不住笑了笑，“你们父女俩长得真像。”
季甜这才注意到槐树背面设着一处小祭台，台上插的香将燃至尽头，烟雾纤细，快要断绝。祭台旁还有一口井，修得齐整，井边挂着木牌，看来是全村的饮水来源。
“老人家，这里这么多屋子前都挂着……不是闹什么病吧？”季怀真仔细端详这位银发老人，她脸上布有皱纹，皮肤也干巴巴的，但精神很好，气色也不错，不像是有病的样子。
“哦，那些人啊，不是病死的。”她摆了摆手 ，依旧笑呵呵的，季怀真也松了口气，他刚刚生怕与老人离近了被传染上。
“方便说一下他们是怎么没的吗？”季怀真这次是真好奇，难不成是那几家人一起去做了什么事情出了意外？他也，没有听说近期有徭役，至于征兵，更是不可能。
“这家，”她按着顺序指过去，“老爷子多喝了几两黄酒，被肉噎死了。”
“那家，采野菜，不小心扯了毒草混在一起，全家都吃了，不过就那家的老太婆吃的多，没救回来。”
“隔着墙的那家，小儿子上山砍柴，被蛇咬了，没等下山就黑着脸死了。”
“……”
她语气轻松，像在说田间收成。最后指向最远处那户：“那家的男人，上房补漏，脚下一滑——摔死啦。”
季怀真听得心头悚然。这比疫病更离奇，更像……某种诅咒。
但他总觉得哪里不对，目光紧锁老奶奶的双眼：“这些人都在近期过世，怎会这样巧？老人家，您就不怕？”
而且还有这么多的死法，简直是死神来了。季甜看着那些扬起的白帆，就像是一个个死人的灵魂在向她招手，不禁缩了缩脖子，死人她不怕，但是这样怪异的景象还是让人心里毛毛的。
“小姑娘不要怕。”老奶奶关切地看着季甜，出声安抚，见季甜点头，才看向季怀真，“你是说怕死吗？我人都已经被土埋了半截，早死晚死还是会死，只是时辰不同。”
“不。”
季怀真皱眉，“恕我直言，老人家，这么多人，好像不见你有悲伤的神色？”
老奶奶转身拿起三根长香，，就着将熄的残香引燃，恭恭敬敬地朝槐树拜了三拜，口中念着“神木庇佑”，插上香，才重新看向季怀真，“要我说，这全是命。”
她似乎不愿意深究，转而问着季怀真，“你们来村子里有什么事吗？”
“我们赶路路过而已，看到这里有村子，想在这里投宿一晚上。”季怀真实话实说。
“你也看见了，这么多人家，家里都有丧事，也不好留你。”老奶奶这时候不笑了，显得有些严肃。
季怀真带着女儿，也不想横生枝节，只道：“好，我们这就走。”
他牵起缰绳，引马车继续前行。老奶奶立在原地，目光如影随形，似要亲眼目送他们离开。
“等等！”
一个年轻的女人快步跑了过来，她的眼里泛着热切的光，拦在季怀真的身前，“这太阳很快就要下山，来我家歇一晚吧。”
“于娘？”老奶奶慢慢走了过来，疑惑地看着年轻女人，“他们是村外人。”
“我知道。”
被叫做于娘的女人看向老奶奶，她们没有说话但很快达成了一致，老奶奶态度瞬间变化，拽着缰绳，不让季怀真和季甜离开。
于娘伸手，季甜眼一花，就被她双手掐腰抱了下来，这个女人意外的有力，脸上皮肤棕色，但看着就是一个干活的好手。
“后生，你刚刚也说了，你们是赶路人。再下一个村子离这里也有三十里路，你们不可能在天黑之前过去。”老奶奶和善地说着，季怀真不敢牵着马乱动，生怕把老人带倒。
“我们可以赶一赶夜路。”季怀真还想挣扎，但是于娘仅仅吆喝了一嗓子，更多的村里人从屋子里走了出来，热情地拉着父女俩就要往里走，季怀真推脱不下，只好答应住一晚上。
“放开我！”季甜转了转手腕，“还有一个人在马车里。”
“是吗？”
于娘亲切一笑，登上马车，很快抱下一个昏迷的少年。
“这不是小光吗？”
“他怎么一动不动？”
“小光？”
村里的人很诧异，纷纷上前围着他，但季怀真更诧异，看他们关切的样子也不像演的，看到他们都要去喊瘫在床上的老村医，他连忙开口，“他是饿晕了。”
“这孩子。”老奶奶叹息一声，“再怎么生气也不能不吃饭啊。”
听这语气，倒像是少年在耍小孩子脾气。
“他是你们村子里的？”季甜抱着手臂，“你们哪个是他父母？”
“他是孤儿。自从他奶奶去世，他们家就剩他一个，我们做饭都会喊他一起来吃。”于娘说。
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