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烽火骤燃三
马车向着晋州府城的方向继续行驶。
令人生疑的是,越接近城郊,流民反倒少了起来。
事出反常必有蹊跷,前方驾车的府卫,不由打起了十二分的精神,连红绡都握住了腰间的短刃,做防御状。
马车不兜圈子不颠簸,王盼儿好受了许多。
胃中的波涛汹涌已经压下,她摸了摸发髻,藏剑簪稳稳地钗在头发上,心下安定了几分。
忽然间,府卫勒住前行的马儿,王盼儿没有预料,猛地往前一扑,随即耳边响起刀剑出鞘的铁器声。
她赶忙起身,本能朝窗外看去,只见一带着兵器的中年男人,正对着他们的方向小跑而来。
他孤身一人,不算是太大的威胁,但王盼儿还是同其余三人一般,警觉地也将手搭在了藏剑簪上。
随着来人的靠近,剑拔弩张的氛围平息了下来。
原因无他,权是来人走进后才被他们看清神色。
来者是一名中年男子,约莫四十上下,长相平平无奇,属于扔进人群马上就会找不着的那种。不过他眸中毫无恶意,见着马车停下,也站在马车前抱拳道:“不知车内所载何人,但晋州府一遭受北狄进犯,境况危险,还请改道前行。”
这声音听着有些熟悉,但这张脸过于大众,王盼儿绞尽脑汁也想不起来自己曾今有结交过这号人。
不过他没有恶意,王盼儿便放心掀了门帘,对着来人道谢,并让红绡递上一份口粮:“多谢提醒,但我是来寻人的。”
王盼儿露了脸,这拦路的男子,面色由严肃转为了惊喜。
他拒绝了红绡的口粮,欢心地冲着王盼儿问道:“是王姑娘?”
还真是熟人?
王盼儿摸不着头脑了,问道:“我同你认识?”
“嗐!”中年男人将梳的还算整齐的头发拨乱,然后略微缩了缩身体,重新道,“这样你可还能有些印象?”
“是你!”王盼儿喜出望外。
她认出来了,眼前这个中年男子就是在地牢中帮她干活换饭吃,还曾在苏府务工的大叔。
大叔又往马车内探了探:“你那相好的没在,这是吹了?”
“没,我们在上京都成亲了!”
“嚯哟!”大叔好不震惊,“京城就是不一样哈,这女子和女子都能成亲了。”
红绡:“?”
她拍拍王盼儿,一脸不明所以。自家王妃,和女子成亲?
王盼儿想起沐川穿着衣裙的样子,忍俊不禁,乐了好一阵,才整理好表情道:“这是误会啦,我夫君当时被人盯着,所以才作女子打扮掩人耳目。”
大叔和红绡同时抚了抚胸口。
大叔道:“我就说哩,难怪他个头那么高,我还以为是异族。”
王盼儿笑了笑,观察起这个看起来异常有精气神的大叔来。
大伙儿都在逃难的时候,他竟然有闲心来劝阻他们不要靠近晋州府,还回绝了自己的口粮,加之周围已经见不到多少流民了,王盼儿猜测,他们很有可能已经有自救的营地了。
她问大叔:“你们现在是有民间组织么?”
大叔爽快答到:“是咧,我出去后,去了兴龙镖局跑腿,现在算是兴龙帮的人了。”
“哦?”王盼儿来了兴致,“巧了,我也是兴龙帮的成员。”
大叔上下左右来回打量了她一番:“看不出来,女郎你是有真本事在身的人。我们帮主带着我们并入阁主的营地了,现在按照阁主分配的任务来换口粮呢,我在此处巡逻就是为了将落单的流民救回营地中。”
王盼儿好奇道:“阁主,是你们的主事人。”
“对,就是千机万应阁的那个女小东家,她手下的那些妇娘子都这么叫她,大伙儿也就跟着喊了。”
千机万应阁的女小东家?
王盼儿瞪大了眼睛,转头去看红绡。见红绡也是一脸不可置信,才确信不是自己听岔了。
王盼儿试探问:“王逍瑶?”
“对,阁主就是叫这个名字。”
王盼儿心中大石噗通落了地,她啧啧两声,心道自家二妹妹这是干了件天大的事啊。
得知妹妹安让无恙,她浑身轻松起来,车也不晕头也不痛了,轻快地邀请大叔与守卫在马车前方坐成一排:“快,带我去你们营地!”
有着大叔指路,马车很轻松地绕过一道绵延的峡谷,行至几座大山的山坳里,又穿过一片密林,来到一方隐秘天地。
从密林钻出来是一条约莫宽二三十米的小河,沿着小河再走半柱香的时间,便见得炊烟缭绕。
太强了!
王盼儿惊叹,王逍瑶竟然在战乱中寻了这么个宝地出来!
府卫架着马车,停在营地前。
战乱时期,来了这么一辆豪华的双驾大马车可谓是相当稀奇。
但是这处隐蔽的营地可很难再找出第二个,眼下战乱,大伙儿还不知要在这方天地苟活多久,得防着外敌与奸细,就算有着大叔这个自己人在,两个守卫也不敢放松警惕。
其中一守卫上前拦下了他们,另一个赶紧前去营地中通禀。
王盼儿叫住那个通禀的守卫:“告诉你们阁主,王盼儿来了。”然后趁着他通禀的时间,打量起这座营地来。
如果不是知晓营地里头住的是流民,王盼儿更想用土匪寨来形容这片空间。
这是一方小平原,但也分地势高低。高的一处靠里,傍着山谷,低的一处为门,设有守卫值守。整座营地最高的建筑是用树干搭建的、约莫三四米高的简易瞭望塔。营地的正中是一墩很大很大的、用泥巴沏起来的草垛子,王盼儿合理分析,草垛子该是他们存放粮食的地方。毕竟粮食是战乱中最重要的生存物资,放在这个营地的正中,被所有人保护起来,理所应当。再周围的,就是一些简易搭起来的窝棚或茅草屋,解决居民最基本的生活和住宿问题。
在这么短暂的时间里,能把一片空地建造出这样的规模,王盼儿啧啧称奇,推测妹妹应该是搜罗出了了不起的人才为她所用。
不一会儿,王逍瑶和王澄曦就气喘吁吁跑了出来。
王逍瑶揉了揉眼睛,确定自己没有看错,马车旁边站的就是姐姐,哇地一声,扑进了姐姐怀中大哭起来,连带王澄曦也泪眼汪汪地,不断用袖子擦拭。
王盼儿搂住两个妹妹,哄道:“怎么还哭上了呀,你都是阁主了,被人看到哭鼻子,不怕笑大牙么?”
“不管,我以为我差点就要见不到你了!”王逍瑶抽了抽鼻子,话风一转,又质问道,“眼下州府战乱,姐怎么反倒从上京回来了,这里多危险。”
“我放不下你们。”王盼儿摸了摸两个妹妹的脑袋,“还带了满满一车的物资来呢,没想到妹妹这么能干,看来是用不上咯。”
“谁说用不上!”王逍瑶从姐姐怀中起身,擦了擦眼泪,“姐姐带来这里,就是给我们的。”
她似猴一样的钻进马车,开始翻箱倒柜。
马车里面的肉干是成箱成箱装起来的,馕饼和米面倒是不稀奇,他们营地中也不少见。最稀罕的就是药材,王澄曦上前扒拉了一番,向王逍瑶比划道:都是治风感风寒还有消炎止血的。
眼下寨子里最缺的就是药材,王盼儿拉着这一车来,是解了大伙儿的燃眉之急。
王逍瑶大喊一声,唤来七八个人,然后指着马车吩咐:“这里有许多肉干和药材,你们将它们送到仓库里面去,澄曦留下来看着点数。”
带来药材,就是带来希望的神仙,在场的人们热切起来,围着王盼儿就要叩谢。
“起来起来,这是我姐,都是自己人。”王逍瑶制止了他们,然后拉着王盼儿,就往寨子中走,一边走一边吩咐:“我姐姐来了,快把营地里最好的屋子腾出来给她住!”
王逍瑶让人去灶台端上热汤热饭,来招呼姐姐还有红绡和护送姐姐的二名府卫。
他们拉了许多药材,又有数不清的肉干,营地里的人自然夹道欢迎,特意选了最好的菜式下锅。欢迎的人里面还有不少熟悉的面孔,是庄子上还有药膳馆里面的女郎。
苏凌雅母女也在营地中。
苏凌雅看起来像是王逍瑶的左膀右臂,见道王盼儿,立马扑通一声跪在地上,恳切道歉:“我为我父亲和弟弟的行为,向盼儿姐赔个不是,也感谢沐公子饶过我与母亲,救命之恩无以为报。”
王盼儿赶紧将她扶起:“莫要将错误往自己头上揽,你与逍瑶是好姐妹,自然和他们不是一路人。”
苏凌雅感激地点点头:“盼儿姐的房间已经腾出来了,我去帮着整理。”
王盼儿笑笑:“有心了,谢谢你。”
王逍瑶说陶妁带着学生们去山间寻觅药材了,估摸着要等下午才会回,药膳馆的女郎们,都在灶台上忙活。
她统管了营地的生存物资,营地除了老孺病残,都需要要通过劳作来换取餐食,故而营地里面都是煮大锅饭。她索性就将药膳馆的女郎们统一安排在灶台忙活,熟门熟路的,好用又放心。
王盼儿几人啃了好几天的干粮,见着热菜热饭端上桌,都馋得紧。扒了好大一碗,才缓过劲,放下了进食的速度,开始与王逍瑶互通讯息。
她将自己在上京遇见的人与事通通跟王逍瑶分享了。
王逍瑶这边,因千机万应阁养了好几千名妇娘子,消息灵通,在北狄进犯,全城戒严的第一间就接到了师爷准备弃城投降的消息。
她想着与其投降,将百姓口粮饲了恶狼,不如将它们转运出城,自己做个营地,争取一线生机。她召集了在千机万应阁中务工的女郎们,抄上家中的菜刀斧头铲子,蛰伏在府衙的粮仓周围,等着正门一开,就端了粮仓。她们逃跑时还沿路散播消息,带着愿意相信她们的百姓一同逃跑出城。
谁也没想到,在外敌进犯时,能出现如此规模庞大,有组织又有纪律的群体,千机万应阁的女郎们,真就神奇又顺利地把粮仓给搬空了。
王逍瑶手中有粮,心中不慌,开始指挥着女郎们在城郊扎营进行自救。
她们的组织因为安稳且声量够大,加之妇娘子们也有亲属在流民中,一时间,来了不少民众投奔。
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