长生引

　　李观尘心中猛地一紧，指尖都微微发凉。若是如此，那赫苍……极有可能仍旧活着。想到此处，她不自觉攥紧了衣袖，眉心深锁。

　　她强自镇定，朝几人深深作揖，佯装悲痛地哽声道谢，简单收拾了一下随即匆匆离开了客栈。

　　街道上晨雾尚未散尽，青石板上湿漉漉的水痕泛着冷光。李观尘快步走着，心思翻涌不定。既然青衣馆已乱作一团，看能否寻回自己的行囊。

　　当她转过一条长街，青衣馆的残破景象便映入眼帘。

　　那曾经高挂在门口、熠熠生辉的金字牌匾，此刻早已被人打落，残缺地歪斜在地上。药柜翻倒，瓶瓶罐罐滚了一地，碎裂声与哭喊声交织在一起。几对衣衫朴素的中年夫妇跪在门口，抱头痛哭，撕心裂肺，喊得人心发颤。围观的百姓将院门围得水泄不通，脸上再无往日对“青衣神”的仰慕，取而代之的是惊惧与愤怒。

　　院内更是一片狼藉，桌椅破碎，药材撒落成堆，空气中弥漫着刺鼻的药香与灰烬的气味。

　　唯一还在院中的是阿茹。她呆坐在地上，双目失神，衣裳凌乱。那双曾经总是含笑的眼睛，此刻写满了不敢置信。几名当差正上前要将她拖走，她却死死抱着一根断裂的木柱，发丝散乱，声嘶力竭地喊叫，像是疯了一般。

　　李观尘正要移开目光，忽而与她的眼神在混乱人群中短暂相撞。阿茹的身体微微一僵，仿佛瞬间认出了她，眼中骤然燃起了某种近乎疯狂的情绪。

　　“是你！是你——！”

　　她猛地挣脱了拉扯，踉跄着站起，指尖颤抖着直指李观尘所在的方向。那声嘶吼仿佛要撕裂喉咙。

　　围观人群一阵骚动，纷纷循着她的手势望去。

　　然而，当众人的目光落在那片街角时，那里早已空空如也——李观尘的身影，不知何时，已悄然消失在茫茫人海之中。

　　李观尘此行的唯一目的便是找回自己的包袱。经历过前夜的生死关口，她再不想横生枝节。院外人声鼎沸，哭喊声、争吵声此起彼伏，而她的身影却悄无声息地贴着墙根，绕过乱糟糟的正门，迅速来到了青衣馆的后门。

　　往日后门总有两个壮汉守着，如今却空空荡荡，连只鸟都不见。她屏住呼吸仔细听去，远处传来喧闹的议论声与马蹄声——大多数官差已被派去后山的废墟处勘查火场，后院因此显得无人问津。

　　她借着湿漉漉的墙根轻巧一跃，衣摆扫过泥土，翻进院中。李观尘直奔自己曾经住过的屋子，推门而入，房中早已被人打扫干净，桌椅摆得整整齐齐，丝毫不见往日痕迹。

　　她眉心微蹙，目光扫过每一处角落。忽而，她目光落在院中另一侧阿茹的房门上——或许东西被拿到了她那里呢。

　　房门半掩，带着几分仓促与凌乱。李观尘蹑手蹑脚地走进去，灰暗的屋内仍残留着一股脂粉混合草药的味道。她目光一转，忽见床脚下木板有细微的翘起痕迹。她俯身伸手，果然在床底摸到一个布包。

　　包裹中的东西似乎没怎么少，只是那长生铃却已断裂损坏，铃身布满裂纹，唯有两枚完整些的铃铛残留。她凝神望了片刻，眼底掠过一丝失落，但并未多留，转身便迅速翻出了青衣馆。

　　翻出青衣馆时，她落地轻盈，心跳却依旧急促。街上的嘈杂声逐渐清晰，掩盖了她离开的脚步。为免引人怀疑，她随即拐进街角一家首饰铺，将那两枚铃铛交给店家，请匠人打磨成一对小巧的耳环。铃声不再，却化作她耳畔低垂的饰物，像是随时提醒着自己那一夜的血火与险境。

　　返回客栈时，正巧迎面遇上掌柜。他今日罕见地没有拨算盘，只是倚在柜台边，神色若有所思。

　　李观尘忙上前，笑意掩饰着内心的波动：“掌柜的，我的衣服找到了。这件借您的衣裳，我洗干净后再还您吧。”

　　掌柜看着她，神色微微一愣，目光停在她的衣裳与耳边的铃饰上，似乎心中已有几分猜测。他抬手摆了摆，叹息般道：“不必了，送你了就是送你了。倒是……你这衣裳，是从哪寻来的？”

　　他眼神中带着探究问李观尘。

　　李观尘心头一紧，旋即装作随意地笑了笑：“啊，之前住在别处落下的，今日才去找回来。多谢掌柜慷慨。”话音未落，她已打着哈哈，转身匆匆上楼，不愿再让他追问。

　　掌柜目送她的背影消失在楼梯口，脸上浮现一抹复杂之色但似乎又有些明了。他低声自语：“闺女啊，这报应……终究还是来了。”话落，眼神渐渐垂下，带着几分苍凉与悲戚，再次坐回柜台。

　　李观尘将包袱放下，还未来得及松口气，忽然“咚咚”两声轻响从窗边传来。她心中一紧，猛地抬眼，只见那熟悉的信鸽停在窗棂上，黑色的羽毛被雨后潮气打湿，眼珠子幽幽闪着光。

　　她伸手将信鸽脚上的信筒解下，那鸟却不做停留，扑棱着翅膀飞远了，留下一地飘散的羽毛。李观尘凝视着那空荡荡的窗外，喃喃低声道：“还真是怪了，我走到哪儿，它都能寻到我……”

　　她展开信纸的那一瞬，神色微微一变。纸张皱折处透着潮气，墨迹却清晰冷峻，笔画沉重凌厉，与鬼崖子一贯的字迹判若两人。信上只有寥寥数语：

　　“勿复回，从汝所好——你老祖。”

　　李观尘屏住呼吸，指尖一时竟有些发凉。她凝视着这几个字，心中疑窦顿生：“这是谁？竟自称我老祖……是警告我不要回去吗？凭什么要听他的？”

　　她下意识攥紧纸张，眉心紧蹙，心思翻涌不止。李观尘抿了抿唇，强自安抚心神：“这字迹分明不是老鬼，但信鸽却是同一只……能如此掌控信鸽，想必与老鬼相识。若真如此，那信中内容……或许老鬼也心知肚明。”

　　想到这里，她神色更是阴沉，心底却仍有几分迟疑不安。殊不知，这一路上的信，自始至终都只出自同一人之手，而那人，并非她口中的鬼崖子。

　　她轻轻吐出一口气，将信纸点燃。火焰吞噬的刹那，屋中空气似乎骤然沉重，燃尽后的灰烬随风飘散，她随后将小白抱在怀里低声自语：“既如此，以后又该去往何处？”

　　日子一晃而过，青衣馆彻底被官府封锁。曾在馆中学过医术的几个弟子各自开了药房，依旧替村中人治病，医术尚算精湛，反倒赢得了些口碑。村中百姓渐渐不再谈“神明”，只将往日的恐惧压在心底。

　　而李观尘并未急着离开，她在村子里停留了些时日。白日里摆摊算命，赚取些盘缠，或是去那片被人避之不及的树林里，常常能寻到世间罕见的药材。

　　一次，她在枯木下的暗穴里，竟寻得一只通体漆黑的变异黑寡妇。那蛛体硕大，腹部泛着青幽光泽，毒性极烈，若是能驯养炼化，或许是个不错的蛊虫。

　　街角的面摊热气腾腾，锅里的面条翻滚着，汤汁混着牛油和辣子的香气在空气里弥散开来。李观尘坐在矮木凳上，面前的碗里飘着热气，薄薄的油光将一块块牛肉映得发亮。

　　忽然，正对面的木凳被人拉开，发出“吱呀”一声，伴随着木头与地面摩擦的刺耳声。一个身影毫不客气地坐下。李观尘抬眼一看，不由得一愣——那人正是她先前在村口和茶棚遇到过的陈瞎子。

　　他依旧戴着那副与脸型极不相衬的墨镜，黑漆漆的镜片几乎把半张脸遮住了，依旧看不清表情，衣衫仍是整整齐齐，灰布长衫干净得几乎看不出褶皱。

　　“老先生。”李观尘微微挑眉，语气里带着几分意外。

　　“活下来了啊，哈哈哈哈哈——”陈瞎子喉咙里挤出的笑声嘶哑低沉，像风吹过破旧的竹哨，听得人心口发毛。

　　李观尘放下筷子，盯着他，声音压得很低：“您知道些什么？”

　　“命数改变了呀，小丫头。”陈瞎子手指轻轻敲了敲拐杖：“还真是神了。”

　　李观尘心中一紧，面上却不显，她缓缓喝了口面汤，故作平静：“您是怎么看出来的？”

　　陈瞎子微微歪了歪头，似笑非笑：“这个嘛……不请我吃碗面吗？”

　　李观尘无奈，扭头对店家喊道：“再来碗面，加一盘牛肉。”

　　“好嘞！”店家麻利应声，铁勺敲击着锅沿，发出清脆的“铛铛”声。

　　李观尘重新看向陈瞎子：“老先生怎么会来这里？”

　　“溜达着，溜达着就来这儿了。”他说得随意。

　　李观尘的指尖在桌面上轻轻敲动，明显不信：“您这次来，是又是想跟我说什么吗？”

　　“我哪儿那么闲？”陈瞎子嘴角扯起，似笑非笑，“纯粹路过，饿了，想吃碗面罢了。”

　　“那您后面想去哪里啊。”

　　陈瞎子低声笑了笑，反问：“你要去哪儿？”

　　“我还没想好。”李观尘盯着他，语气平稳，“老先生有何高见？”

　　“高见？哈哈——”他用力咳了一声，嗓音里带着破锣般的沙哑，“我若说去哪儿，你就真会跟着去哪儿不成？”

　　李观尘微微一笑，眼神冷静：“说不定呢。以后嘛，想去哪儿就去哪儿了。”

　　正说着，面和牛肉端上桌。热气氤氲开来，带着一股子肉香，混着湿冷空气扑面而来：“客官慢用。”

　　“哎呀呀，真香啊。”陈瞎子摸索着筷子，慢条斯理地挑起一筷面，吃得津津有味。

　　李观尘静静看着他，眼神中带着几分探究：“这已经是第三次碰见您了吧？”

　　“哦？想起来了？”

　　“嗯。”李观尘点头，语气带着一丝肯定，“九岁那年，我也见过您。”

　　自从那场“死而复生”之后，除了视力、听力都比从前更敏锐，连记忆也像是被重新擦拭过的铜镜，许多早已模糊的儿时的片段，如今一个个浮现。

　　陈瞎子动作微顿，随即笑了笑：“记性不错。”

　　“但今天这一面之后，恐怕很难再见了。”他说得云淡风轻。

　　“为何？”李观尘眯起眼。

　　“因为没有必要了吧。”他手指在桌面上敲了两下，“不过嘛，也不好说，将来在哪个角落，又能碰见呢。”

　　“您每次来，都是为了提醒我些什么吗？”李观尘盯紧他。

　　“嘿！”陈瞎子突然大笑，声如破布撕裂，“你这小丫头，把自己看得也太重要了！我这，不过是出于好奇……还有，太善良罢了。”他咀嚼着牛肉，嘴角的弧度似笑非笑。

　　李观尘眼神一动，忽然想起什么，沉声问：“对了，您是不是认识我师傅？”

　　陈瞎子筷子停在半空，随即若无其事地笑道：“嗯……你师傅是谁？”

　　“别装了。”李观尘冷冷一笑，“上次你明明认出那长生铃是我师傅所制的。”

　　陈瞎子“啊哈哈”笑出声来，嗓音中带着掩不住的破碎感：“你还记得啊？可惜了那长生铃。”顿了顿，又悠悠道：“你师傅？嗯……见过几次吧，不熟。”

　　李观尘挑眉，不动声色。她心里极清楚，眼前这陈瞎子，十有八九和老鬼有旧识。

　　很快，陈瞎子将面和牛肉吃得干干净净，抹了抹嘴，站起身：“多谢款待。”

　　就在此时，街口忽然刮起一阵风，尘土卷起，吹得人眼睛发涩。李观尘下意识眯上眼，再次睁开时，对面的位置空空如也，仿佛方才坐在那里的人，从来不曾存在过。

　　桌面上碗底却静静压着一张皱巴巴的纸条。

　　李观尘伸手展开，墨迹歪歪扭扭，上头只写着三个字：

　　——“朝北走。”

　　她看着那行字，忍不住苦笑：“这字迹……真是歪七扭八，不如三岁小儿写的。”

　　“这字迹......”李观尘有些汗然：“还真是歪曲扭八，都不如三岁小子写的字好看。”

　　李观尘指尖摩挲着那粗糙的纸面，目光微微闪动：“朝北走吗？那便……朝北走吧。”

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