暗销肌

　　谁怜覆水无人收

　　成亲已有月余，眼看桂花落尽、霜叶点染，园中菊花撑得凄凉。

　　人都说潇池小夫妻和和气气，倒是一副举案齐眉，哪知晌午两人又拌了嘴。

　　“我同你说多少回了，你代我去说一声，那些箱笼总在我手上算恁么个意思！”瑗珂蛾眉蹙起，坐在杌子上对了潇池。潇池稍远些立着，微垂了面孔。

　　瑗珂原本是好好说的，可这事自打月前，她已说了不下十遍，潇池总装糊涂，也不说好，也不说不好，瑗珂实在没了法子。

　　“那是老爷，还不是自家老爷，是个堂伯，我怎好自行去说？你代我问一声，有甚么使不得的！”

　　潇池仍不说话，深深低了头，瑗珂紧盯在他脸上。小冤家生得高挑，偏还要站着，瑗珂瞅得脖子直酸，愈发动了气。

　　“你倒说句话，可是不好意思去说？难不成你还想墨了那些东西？”

　　潇池连忙摇头，微红了脸。

　　“那究竟恁么个意思，你倒说句话！”

　　好一阵，潇池低声道：“……那是姐姐钗梳，打南都带来的，怎说一个‘还’字？没这个道理，三伯不肯收的。”

　　“你三伯自个儿明明白白说为的宋家体面，不过走个过场。如今亲迎已是完了，我不主动归还，难道还等他来要？”

　　“三叔不会要的，姐姐莫提这事了……”

　　瑗珂忍不得了，黛眉一竖，道：“你去问一声怎的？他说不收，你再回来告诉我，难道会少你块肉！”

　　潇池脸颊更红了，亦置气道：“姐姐才嫁来便说要还东西，主母送来的丫头也不要，姐姐又是甚么意思？”

　　瑗珂一怔，好一会儿没说话。潇池再不看她，抬脚往次间书案前坐了，抄起一本经书便看，红着眼睛再无一言。

　　恁斯文腼腆一个孩子……竟给她惹怒了？瑗珂震撼，暗吐吐舌头。

　　好一会儿，屋里鸦雀无声，瑗珂自觉尴尬，便去取了绣绷，对着日光刺起来。

　　潇池抄着书，余光瞥她一眼，姐姐面色如常，手上一对五彩鸳鸯扎得认真，倒像无事发生。潇池委屈得几乎受不得。

　　那日园里，姐姐忽然那般亲近，拉着自己钻在石洞里。他以为姐姐喜欢同他玩耍，好不高兴。谁知打山石子底下出来，一见昶公子走了，姐姐立刻松了手，脸上笑容都淡了。

　　竟是做给昶公子看的！后头昶公子头也不回地离了长洲，姐姐立在堂前脸上挂着笑，浑身一股凄凉掩都掩不住，潇池几乎被淹没了。

　　姐姐必是在意昶公子的！那夜的话不过哄他。不然，如何昶公子一生气，姐姐心绪便坏得那样，又是嫁资又是丫头地闹起来？

　　潇池一面含恨，眼睛对着《论语》。上头大字写着：“君子成人之美，不成人之恶；小人反是。”潇池一眼扎在心上，又将书搁开了。

　　不多时，澄信的僮儿来传用膳。两人互相望望，都没话，起身去了。

　　昭江今年秋闱，人仍在南都，饭桌上只他父子三人。澄信稍问候两句，两人答了，又都默默。饭桌上小夫妻一句话没有，澄信瞧得诧异却不好问，跟着没了话。

　　午后休憩，瑗珂对着绣绷来回转着心思。此事拖了已有月余，再恁么下去，成甚么？还有这小冤家，竟是说不听的，简直指望不上了！瑗珂想着不免回头往榻上瞧一眼，低头踌躇一回，一咬牙，撂下绣绷出门去了。

　　瑗珂行出北门，拿团扇遮了太阳，一人穿过后廊。她没让浣浣跟。行过榣馆，伶人仍旧咿咿呀呀，却并不是那时那支曲子了。瑗珂加快了脚步。

　　她知道老爷平日多在山斋，思来想去，她决定去碰一碰运气。

　　至花园尽南角，瑗珂向西一转。

　　眼前一垣粉墙，隔了粉墙，两处小巧的歇山顶飞檐戗角，影影绰绰地从墙下梧桐树影后冒出头来。

　　那便是“山斋”了。小小两处窄轩，从前乃文定公闲谈会友之所，如今则是澄信书房。

　　瑗珂望一眼粉墙上的月洞门。门后，四下安安静静，湖石砌的石阶上零星生着绿苔，窗外梧桐叶子已是橙黄，一阵风起，叶片摇摇转转落在阶前。

　　瑗珂慢慢跨入月洞门，小心抬头往半敞的窗牖中望望，一缕苍术气息淡淡飘来。老爷果然在此……瑗珂提裙小心步上石阶，再三定一定，抬手轻叩门扉。

　　里头没动静。

　　许是敲得太轻了？瑗珂稍加些力气，再敲一敲。

　　漆门“吱呀”一声，直截转开半扇，瑗珂不曾料想，举着手呆呆对了里头。

　　澄信目不转睛，低头对着才得来的话本正是一目十行，一会儿模糊听着“驳驳”两声，并不在意，接着又是“吱呀”一声，门直截开了。澄信赶着再看两行，勉强抬头，儿妇容光艳艳，大张了一双媚眼对了自己竟是鹿儿一般。澄信先是一怔，再几乎跳起来，忙阖上本子立起身来。

　　瑗珂哪里晓得门不曾上锁，大喇喇推了老爷房门好不丢脸，发一回怔，待回神，恨不能立刻逃了这里。老爷却已起身，微笑对了自己，抬脚向这边走来。瑗珂没了退路，大红了脸，好一阵才低头福一福。

　　“老爷。”

　　澄信望望她身后。

　　“夫君不曾来。”

　　澄信微一沉吟，再点点头。“媳妇有话说？先进来罢。”

　　瑗珂红透了脸，想着还是告辞的好，话已到嘴边，脚下却不由地跨了进来，尬尬立在当地没处下脚，偷眼望着四下。

　　这屋子原不大，地下铺的亦是金砖，四周皆是敞窗，书案设在紧里头对着门首，右手是几只架格，左手一张矮榻。靠下手些左边撂着一套烹茶的物事。

　　瑗珂往书案上略瞄一眼，文房四事俱全，上首还放着炉瓶三事，此时正当中搁着一本靛青皮的卷册。

　　澄信瞧见连步转回书案，伸手将卷册反手扣了。

　　瑗珂瞧得稀罕，不由瞧公爹一眼，公爹淡淡一笑，她连忙又将头低下去了。

　　澄信指指右边灯挂椅请瑗珂落座，自往门首将两扇漆门大大敞开。

　　“前月诸事杂冗，媳妇辛苦了。”

　　“老爷言重，奴不敢。”

　　“前头是初到，不免图个热闹，吉利些。平日家里还算安静，并不大生事。媳妇住一阵就晓得了。”澄信说着自烹了一盏茶搁在瑗珂身后矮几上，又坐远了。

　　瑗珂仍不说话，澄信无头绪，只得又道：“听说前日媳妇将主母送的丫头尽数打发了去。可是有甚么不称心的？潇池年幼，怕是累媳妇受了辛劳。”

　　瑗珂连忙谦逊：“老爷多虑了。夫君文质彬彬极懂事的，奴并不辛苦。只是一点私心……奴原带了几个自幼贴身的婢子、乳母，使得惯些，并不缺人手。奴见识浅，总想着人一多了，脾气各异，难免生出事来……这才辞了。岂敢成心驳去主母好意……”

　　瑗珂还说着，澄信听得那句“懂事”，眉眼微不可察地细了细。

　　瑗珂仍道：“奴还不曾向老爷道谢……那夜婆母原先陪嫁的几位姐姐来陪奴，说是老爷央来的…………”

　　说着起身又福了。

　　澄信回神，摆手教她坐。“应该的。她们几个如今离得还近些，你若更亲近那几个，遣她们来帮着些也使得。”澄信顿一顿。“池儿同那几个也还熟。”

　　瑗珂应下了。两人又没了话，瑗珂仍没离去的意思，澄信一面沉着姿态，千方百计寻些不相干的话来讲。

　　“池儿不曾一道来，想是在房里淘气？”

　　“夫君正歇中觉。”

　　澄信几乎就要笑，忍住了。“恁大了仍是这样惫懒，不分时候想睡就睡。改日我教训他。”

　　瑗珂连忙拦着，“夫君月前辛苦，正是长身子的时候，多睡些的好！”

　　甚么做娘的口气，澄信愈想笑了。

　　瑗珂掐一回指甲，终于道：“奴有一事，斗胆求老爷……”说着抬头瞧了澄信。

　　澄信忙沉精神，笑道“媳妇尽管说。”

　　瑗珂于是将退嫁资之事细细说了，还道：“为这个，夫君多少生着奴的气。他不肯去同三老爷讲，说三老爷不肯要的……”

　　澄信听罢稍吐口气，正色道：“池儿年幼，不曾将话说得清楚。如此我便同媳妇再讲一遍。”

　　澄信稍顿一顿，“池儿做得对。他三伯不肯要的，他亦不能去。”

　　瑗珂吃惊，面上一片天然。

　　“当日嫁资奉在媳妇进门之先，便是媳妇箱笼，同宋家再无干系。三爷既说吾族要个脸面，天下岂有只取脸面，而舍其内里之事？”

　　老爷沉沉朗朗说得平常，瑗珂心下轰然。。

　　“吾族既贪了这点虚名，便得一道受了里头苦楚。钗梳给媳妇了便是给了。要使要存、要丢要卖，但凭媳妇主张，宋家无由多言。”

　　“送出之物，岂有收回之理？”

　　瑗珂听得怔然，澄信还冲她笑笑，“此等小事今后不必再提。清平日子正当等闲度之，媳妇同池儿安好便好，身外之物何必介怀？”

　　瑗珂被说红了脸，低头称是。

　　媳妇仍坐着不动，澄信不便开口，捻起茶盅啜起来。

　　坐一会儿，瑗珂再开口时已是酸楚声调。

　　“……这阵子奴辞了丫头，又催着夫君还箱笼，夫君……夫君仿佛有些怨着奴，大约是觉着奴见外……”

　　澄信微张了凤眸，瑗珂还道：“可奴并没有这个意思！老爷知道的，奴连门都无可回的了……岂能有外心！”瑗珂说着滴下泪来，“奴知道，家主当初……不过可怜奴罢了！”

　　瑗珂话到这呛出半句哭声，忙噤了口，福一福，掩了帕子头也不回地去了。

　　澄信被她抛在身后，攒着眉毛没了话。

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