平沙落月

　　却是递解入京审谳的回文。胡蟠读罢，验过正身，发了签子。安排公人几名，将二人死刑枷换了行枷，合两个槛车传送。当下诸事妥当，胡蟠走下堂，向许飞附耳笑道：“连帅此去多珍重了。连帅吉人天相，定占无虞。”
　　许飞听宣时，已心里纳闷。闻言暗思：降这样旨意，自然再与你扬州路无甚皂丝麻线的歪缠；只不知出谁指授？因问：“常平仓与大言语的刑名何时递上去的？”胡蟠笑道：“连帅何必多忧？到大都芸局粉闱中，自然可以料理得。”当即一摆手，公人推将二人出堂。
　　许飞惊疑不平，只想：“若是阿合马做手脚，沾带‘谋反’二字，不知多少阴狠手段使的出来；趁此拿我做由头构陷东宫。若是殿下欠忖度，定要硬做解救的，——休说！则我更加该死了。”心里忽然泛上这句，反覆嚼咀几遍，愈觉有理，除自己一死外，于此局真正莫可如何。奈何血誓当头，不能轻生。少年无识时，立血誓都觉无碍；然而秘术门中，违血誓有逾背纲常之恶。且血誓多涉本人平生要紧关头，若卜筮以占休咎之辞。若违背了，贻祸身后，更难禁当。事已至此，天意难问，不觉迷茫起来。
　　又暗思：“回大都将秘簿面呈殿下，庶能保全。也容与朋友诀别一场。”又想：“可惜大哥戍北，不能面辞。”想到伯颜，忽大觉心酸难当，忙转过了念头，不敢再想。思绪芜乱，片时已出了府门。
　　看槛车已安排下。押送兵士浩荡荡的，竟有五百之数：俱执枪挎刀，负弓囊箭。许飞笑谓宋复道：“这样阵仗，也忒抬举了我。扬州到大都千里路，也算个长解，却不曾见这些解子。”冷笑数声，自上槛车坐了。宋复亦登槛车。当下一声鼓，一声锣，队伍起动。宋复听锣鼓相间之声，笑谓许飞道：“你来时躲过迎官鼓去，今日到底补上。”
　　飞琼听见他犹作取笑语，心下半是感激，半是凄伤。一路上免不得撞市过街，被人围视，指点议论之声不绝于耳。飞琼起初颇生羞愧；后来惯了，也不觉什么，只自笑何至落拓如斯而已。已入冬月里，天短夜长。直走到夜色阍黑，队伍亦不肯少住，一日约行了一百余里路程。约已二更时分，方有领头管带叫暂歇。此处却是荒效野外，人烟僻少，不知何所，众兵都埋锅造饭，饱餐安睡不题。
　　彼时寒夜浸星，四无人声。许宋二人囚车都合在一处。看守的十几个兵士轮值过几次，见他二人都书生相，且一路不言不语。谅无事出来，也不着紧，此时也恹恹欲睡。且说宋复见飞琼仰首无言，面含愁色，一派心事重重，有心宽解，因笑道：“想什么事来？你这么闷闷的。”飞琼回过神，笑道：“无他。我想我相师当年过这段路时，不知想些什么呢。”宋复微微笑道：“崔公未必是打此过去的。”
　　飞琼并未解得此话意，只道：“相师出事，我不在他身边。临期见面，不过片刻他就去了。他受多少波查，我通不知情。不料我今日也一般踏上这条路，与相师同归，稍稍能体恤得相师经过时心，心里却觉安慰得多了。”宋复道：“胡蟠所言不错。此番去大都，你自然遇难成祥，休多虑罢。”
　　飞琼摇摇头道：“我以身殉道，得死所事，夫复何虑？我所恨者，只是古往今来，天南海北，似我、似相师的人太多了。我四岁时候尝坐在相师膝上，听他讲说历朝故事。我听得了一句故事，也便把来问他。有一次我问相师，‘直如弦，死道边；曲如钩，反封侯’怎生解？
　　相师便为我说：是东汉李固的故事。东汉时党争最烈，而人尚节义。这李固乃是大有节义之人。汉顺帝朝时，有一个跋扈将军梁翼，把持政论，悖坏朝纲。彼时岭南大乱，士卒哗变，城池陷破。朝上缤纷绮组不识大局，悠悠之言满于朝廷，却无一能纾解兵乱者。唯独李固出来献言建策，恩威并施，数月间即有岭南数万乱军请降，安定了国家。
　　后来报说洞庭也多反叛，朝廷便命李固去翦灭。李固却知，只为国中富者连阡陌，贫民无立锥，各地百姓劳苦倦极，过活不下去了，这才起义。故他到任时，且不镇压叛乱，反先惩贪腐。欲芟除豪强，绝兼并之患。然而那些巨室多是梁翼一党的，即刻告诉了梁翼。梁氏自洛阳飞马传书，命李固休查巨室。李固全不理睬，追查愈厉。梁翼无法，只得将李固调往山东，仍是山贼啸聚之处。李固治事数年，盗贼投诚，百姓乐业，抚恤之名扬于天下。后来他回了朝廷，位列三公。
　　谁知此时梁翼毒死顺帝，欲立其妹夫刘志为傀儡，将自专朝政，跋扈天下。李固力拒不可，谏曰‘权去外戚，政归国家’。欲讽梁氏让权，反被梁翼投入大牢。此时李固门生遍及天下，各地儒生闻说，纷纷披枷带锁，入宫为恩师鸣冤。声势甚大，梁翼只得放他出狱。
　　谁知李固出牢时，洛阳合城百姓守在牢外，群呼‘万岁’，声闻于天。梁翼见李固竟有如此恩信，大生畏惧，决意杀之。李固临刑前甚从容，只说‘虽吾死，上不惭于天，下不愧于人，求义得义，死复何恨！’他死后曝尸于夏门亭，世人惧梁翼之威，无人敢收其骨，洛阳故兴歌谣，有云：‘直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。’”
　　飞琼说到此，住了片刻。又道：“我相师为我讲完，又说：‘所谓仁义之士，决不可畏惧灾祸罪名，便不作峣峣皎皎之人。但留得天地间一点正气，遗爱乡里，威慑佞人，纵死道边，非所惧也。若一味保全首领，甘当贼子爪牙，纵能封侯，何所逃于后世悠悠之口？’我只急的问‘李固死后是怎样了？’相师只说了句‘汉家衰微，从此始矣。’”
　　又停一会，道：“我那时小，只当故事听了，觉渺远不及。谁知匪今斯今，前鉴非远。我相师固是直如弦，也落个李固的下场，如今又是我。”宋复温言道：“以你相师之才智，早料到日后不得其死。纵他在官，也不过居易以俟命罢了。”飞琼点头道：“正是。”
　　因笑道：“我小时候瞎爱卜筮。有一日卜算寿数，不得过二十岁。从那时便常常提心吊胆，生怕享了强寿。更有可笑的，我每草原风俗，问起年纪，都说‘已见过几年草青矣’，我只说不看草原返青，就不算长大。后来我大哥送我离了草原，往东平来，我还偷乐了好一阵子。”宋复微微一笑，飞琼又道：“如今已知了局，我却也没甚怕惧了。”
　　宋复道：“休恁多疑思，你自然无事的。”飞琼看他口角含笑，仍是丝毫尘事不能萦心之态。想起半年前琅玕轩初见，心里一阵蜜甜，一阵酸苦。待说：“能与你白首同归，我夫复何求？”终是口羞，到底说不出，只往宋复那边倚了倚。
　　又过一个更次，闻摐金冬冬，一声长角。须臾众兵收拾齐整，又向前走。冬月里夜甚长，四更初犹一片漆黑，众兵燃了火把，急急走来。飞琼谓宋复道：“这作速递解，真像急行军了。”走不多时，却闻江水湍流之声。飞琼问说：“这是哪条河水？来时却不记着有。”宋复笑说：“是大江。”
　　飞琼笑起来道：“少来打趣，咱每出扬州往北走了一日夜，那里又来的大江？”宋复笑道：“那里是向北走？这是向西的路，故不出淮河界里。”飞琼听了这句，心底起疑，忙问：“这是在哪里？”宋复道：“大约天明时，可以到建康了。”
　　飞琼这方真正慌张起来。问压车之人，何故取道向西，都答不知。又过一时，天色渐渐放白，当年伯颜开府建康，飞琼在建康城前后待了三个月，如何不认得眼前景色，可不是当年所在！心下越发惊疑不定，正没做理会处，忽闻数人高呼：“许九相公！许相公！”
　　飞琼忙看时，见十数个人立在建康城门前面，过江相候。妆扮模样一个也不识得，众军士却驱槛车径往城门来。飞琼暗思：“此番不知是安排我什么事故；只索相机行事罢了。”
　　眼看到了城门，领头的公人便去与城门守卫交语，那十几人却冲过来，围着囚车叫道：“许相公！你老好么？”那些军士却做就了一般，两边排开，并不来驱逐。飞琼见此辈尊重感念之意似出真心，却实实不知是谁。
　　那些人见他犹豫，都道：“俺每皆是高源的乡邻，多承相公恩德，救了高官人出来；又多与我每盘缠接济。俺每如今都过的好，听说相公为事在官，俺每忙赶过来趋奉。”一人道：“许相公衣裳单薄，咱每置的寒衣在此。”一个又说：“掇的一桶干净井水，请许相公净一净面。”
　　飞琼心里猜着些，忙问：“与你每送盘缠的人是在那里？”一个人回头指道：“商娘娘兀的不是在那里！”飞琼遥遥看去，果然是玲珑，扶着一满头雪白的瞽目老汉，颤颤巍巍地柱杖走来，飞琼倒觉有些眼熟。那老丈走近了些，却立定，高声吁吁问道：“是平沙公主！平沙公主来了嚜！”
　　飞琼闻言，大惊失色。急偷眼看宋复，宋复只静静望着自己。那老丈只是叫道：“公主娘娘回来了！”以杖点地而探，慢慢向囚车走过来。此时不但那高源的众乡邻摸不着头脑，就连压车的军士、公人也面面厮觑，不知高低，都道：看这老汉糊涂了。这许飞、宋复都是男子，那来什么公主女娘？
　　飞琼心里直如千面鼓一齐敲打过去。欲止之勿道，众人已都听见了；欲置之不理，几百双眼直盯着自己。飞琼只目视玲珑。玲珑也不理会，只向军士道：“烦军爷开了囚车，方便则个。”袖出一包散银子。军士收了，走来向许飞低声道：“许相公，俺每久闻的你是个奢遮的官人，说不得担些责任。只求你老体谅，走脱你老，兄弟每便苦了。”因开了囚车。
　　飞琼跳下车来，那老丈已走到跟前，纳头便拜道：“天幸叫小老儿余生能再见公主娘娘。娘娘活命恩德，万世不忘！”飞琼连忙去搀起，猛省得：当年建康大疫，自己医治的人中，便有这老汉。长叹道：“老丈厚爱，何以克当！”玲珑道：“待奴来伏侍公主净面。”
　　飞琼听他改了称呼，当众叫破。那心早沉井底，更待起何波澜来。当下全不理睬，只叹向那老丈道：“不知老丈何以识得晚辈？”那老丈拱手道：“公主身有天香，当年在施药局医人无数；这异香几月不散，何人不识得？城里还有丞相和公主的生祠，我等四时供奉，从不敢忘的。”
　　原来飞琼身带异香，越神虚骨弱、喜怒非常之际愈秾烈。平日里靠迷迭香压住，在牢里月余，衣上熏香已销磨殆尽，故透出这本来香气。那老丈犹说道：“玲珑娘子说娘娘今日五鼓必过建康，我每都欢喜无量。听说娘娘被冤，要解进京去，都议着一齐上京寻门路解救——”
　　说犹未了，只听一片“公主娘娘”呼声又起，城门陆续出来的男女，扶老挈幼，却都往这边来，口呼“公主”不绝。是日正是小雪节气，建康虽属江东，地气常暖，此时也彤云密布，飘飘摇摇落下雪来。
　　飞琼情知今日事掩盖不去了，仰天长叹，暗思：自作之业，原逃不脱。所存一点念想，到底是妄想了。因伸手掬一捧水，濡湿了面颊；就沿颈间一揭，揭下一张假面，露出本来面目。众人先咤讶失声。飞琼道：“众位要找萨仁图雅，便在这里。”
　　缓缓回过身来。看见宋复亦出囚车，站离自己丈远处，正看着自己；披发上星星点点覆着白霜。觉喉咙里咽了一柄刀也似。良久道：“元任哥哥，休怪我瞒过你。我正是当年屠常州城的妖女，是伯颜的妹妹，北朝封‘平沙公主’。——我其实怕你鄙薄厌弃，故此不告诉你。”
　　停片刻，跺足道：“你快去罢！你别恨我。只当不认得我这人罢。”说毕，浑身力气都似抽尽了。闭了眼，住了口，只等宋复骂一番，或一怒而去，一了百了。
　　宋复凝视飞琼，默然须臾。忽呵呵大笑道：“好，好，好！早知你是个千金公主，我当日也别立个计较。何不早说！”飞琼泪流满面，道：“现下你知道了，我正是个忍心辣手、恶贯满盈的人。你现下都知道了，可该去了罢。”哭道：“你休怪我瞒过。我是舍不得你。”
　　想宋复平日言语里，其厌憎恃凶逞暴、屠戮无辜、鄙薄渠魁之意往往带出来。情知他最恨自己一流人，倘知真情，必不肯与自己共处，引为同流，必大恚怒而去。因紧紧闭了眼，不敢看他作色，更不忍看他离去。
　　忽觉一只手落在自己肩上，听见头上低声道：“不要哭。”飞琼知是宋复，勉强忍泪道：“我犯泼天罪业，已属后死。你是大夫君子，何必与我罪人同生死，葬送清名？我从前不说与你知，是我的私心，其实对不住你。”
　　听宋复温然道：“我若不知你为人，枉你我交称知己了。从前事，今日且慢论。先安抚眼前，再作道理。”
　　飞琼自识宋复以来，或正论奇谈、或儿女喁喁、或争强斗胜，若论言语间推心置腹，却无如这一句。心中竟渐渐平定了。回身看众人，却已聚了三五百人之多，乌压压立在跟前。
　　原来建康城内早传开了平沙公主为事出官，经过建康，众人记公主独禁兵止杀、开仓赈饥、染疫试药、施救百姓等事，谁不感念？听说公主此番被奸臣构陷了，都赶来拜见，越聚越多，都呼道：“公主！公主！”
　　飞琼知自己方才神昏意乱，心里眼里唯见宋复一人，颇觉感愧。向众人拱手道：“劳动乡长了！为飞一人公事，起动诸位，惊忧视听，实飞之过也，心实不安。天气寒冷了，就请乡长每快回城去休。”
　　众人鸦雀无声地听毕，有人高叫道：“公主是被阿合马奸贼谗害的，我每就一道上京面圣诉冤情去！”“我每好好一个公主，勿要被奸党害了！咱每随公主一道上京！”
　　又有人道：“倷话语便拎勿请。去年崔老爷的事还记咱？格是到京便被害嚜！迭个事件，只好请公主在建康安住，阿是不去京里！”有人就响应道：“正是。只咱每上京请愿去，求皇帝杀了阿合马，赦了公主娘娘！”
　　众人都轰然叫好，都叫道：“就请公主在建康养息！咱每先排三日筵席，相请公主。”“咱每必趋奉的公主好，公主安心住下罢。”有性急的，已到官军跟前说个不了。飞琼不住声辞谢。众人乱着叫嚷议论一阵，渐渐平息，振臂齐呼道：“请公主入城！”“上京面圣去！”忽的声乍止息，都看向一边。
　　飞琼未知是谁来了，忙看时：车马连环，旌旗招摇。此番吃惊更甚：却是宣慰司中奉大夫张珪率宣慰司军马，淮西行省右丞昂吉尔、南台御史中丞伊列萨合、刘宣率南台大小官员，冠服袍带过江出迎三十里：此送迎执政之礼也。
　　原来申屠致远勘狱未毕，听说飞琼出事，自己不得来，疾忙写信告刘宣实情。刘宣正在南台，又告诉宣慰司；张珪以下，也尽是好义的人。当年崔公等三位执政北去，云是御前质对，就遭不测；此番公主槛车传北去，必定无幸。都定了主意，要揽住此事；带大小官吏齐来，以示心决。
　　且说飞琼见刘宣、张珪都来，更是惊忙。急向二人道：“我业已闯下泼天祸事，安再与各位添祸？”刘宣道：“公主何用不安？下官与长卿向日同在宿卫，常听他言公主是有高义者。今公主谋国而含冤，南台合当尽力。就请公主暂避建康。”张珪道：“士大夫岂畏祸不言者！”命带队的管带与公主送包袱、开枷。
　　那管带那敢作主？左右为难，走来向飞琼道：“连帅，咱每误了期限，还不打甚紧，这……”飞琼道：“绕过建康，取别道上京，即刻便行。”那人深唱个喏，早被众人拦住道：“你为虎作伥，敢是要助奸贼嚜！”“军爷，你家里须有老小，田里的租、手里过的钞，那一样不被奸臣克剥尽了？如今有忠臣好官人与恶人作对，你不向着好人，反襄助奸臣，听他每号令？”
　　这里江南江北人都有，南腔北语，众口纷纷。那管带张口咋舌，只偷眼看许飞，求他拿主意。道不得个众怒难任，群情激愤。一者深恨奸贼欺压，二来真心感激平沙公主，都大叫“请公主入城！咱每上京杀奸贼去！”声势震天。
　　飞琼说了百句言语，见劝不住，双膝一屈，跪在地上。众人都吓一跳，都不敢再叫。飞琼含泪道：“飞以小惠薄施，谬承诸君青目。粉身碎骨，亦难禁当！我今身犯王法，合当一死。纵绕幸保全首领，刑余之人，朝廷将焉用我？飞与死何异？诸公何必为一必死之人苦废心思、干冒奇险？我虽去了，朝廷自然还派好官人来，为诸位谋干、供驱遣，诸公何必念念于飞一人？”众人都纷纷跪下磕头道：“公主！”
　　彼时漫天飞雪从容泄落，下得愈密。地上跪倒成百上千的人，头上身上都洒遍星星。飞琼叩头还礼道：“诸君厚爱，飞衔感不尽。奸党无行，杀人活人唯其所欲，飞宁肯今日便死，断不能以一身祸福累及诸君。来日有圣明君主回心转意，诛除胡马，肃清四海之时，诸君幸以清香美酒告于飞灵前，则飞九泉之下，足感盛情了！”因道：“雪天里冷，众位快快转回，家去坐地，就此别过。”
　　刘宣、张珪、昂吉尔、伊列萨合上前一步，飞琼长拜道：“二三子今为江东柱石，何期谬计？”刘、张同道：“正要教呼逊等知我相抗之心！”飞琼道：“我身份泄露，只是与东宫做祸。诸公且深蛰伏，保定东宫，才是远图。”
　　张珪叹道：“公主既不可，我等不敢相强。公主此去多凶少吉，千万保重！”飞琼因摇晃着起来，玲珑忙来扶他登了囚车。众人都起身向前叫起来。玲珑道：“诸位休焦躁，公主此去必无事。众位若去，恐坏了法度，更不好处。”众军士拥住囚车，急急而去。刘宣、张珪等率众遥立而望。众百姓仍不肯散，有人送了几里路程，被官军驱赶方罢。
　　飞琼心绪难平，既感建康官民迎送之情，又惮朝中尽知许飞、萨仁图雅是一人，怎开交法。一怕连累大哥伯颜。暗思：“此事揭出，皇帝面上也自不好看。只索囫囵过去，待许飞事了，报平沙公主暴毙罢休。不过坊间议论几句。我大哥戍北独当一方，陛下不得不倚重，不争为我这些没下稍的事伤他。”又思：“只累了殿下，叫旁人说太子不重纲纪，识人无明。”
　　正胡思乱想时，回头见宋复神色一如平常，因问：“你不厌憎我？”宋复笑道：“奇哉！我识得你半年了。若厌你，还等到这早晚才厌憎？”飞琼低声道：“然则，你心里必定含怨了。”宋复笑道：“我自然也生气。有一幢，从此你必须依我：日后且须自爱。如染病试药这类事，以后再不许有了。”
　　飞琼会意，也含笑道：“你却不怪我从前瞒你的事？”宋复笑起来道：“真个我被你瞒过了。”飞琼笑道：“这才公平。”又叹说：“以后我这可没计么隐瞒的了。”
　　又笑道：“我没瞒你的，你也不能瞒我。圭塘那些公案，须讲与我明白。别的不论，何与钦在你每队里究竟做什么的？我真正不明白。”宋复恍若不闻。
　　飞琼有此问，不过为心里添重底。来日与玲珑等说知，好说与江浙、江淮几处，一则回护文学，二则提防异心；见宋复不肯为道一言，叹道：“你我同归之人，尚用隐瞒么？”亦不再言。转眼过了淮河，已上北方地界，说不得风尘颠簸十几日夜。沿途都不进城池，故再无甚大惊动，展眼到了大都。
　　且说文丞相在兵马司坐看时移序去，忽忽年残。展眼已入了冬。元朝例有年下释囚，刑轻的已经放出去了，故狱中甚空。已入了腊，这日忽听见外面争吵声。文山只道有盗贼新投入狱，不烦理会。却又听见人高声道：“地方刑狱不决，合送刑部，怎教我来大都狱里？”声音却极熟稔。
　　因走出来看时，吃了一惊：竟见是许飞披枷戴锁的站在门前。枷上封皮尚未动，还道眼坏看错了。听他气冲冲道：“好没道理！这里没什么国人公主，只有一汉儿许飞。汝等待乔作什么？”
　　那千户无奈，陪礼道：“小的核对了铺马圣旨，正是送千户所的狱案。上面方传来有话，教即刻松宽了公主刑典，收拾外厢房，请公主去安歇。茶饭起居不走千户所，另有伏侍者。小的实是奉命行事，不知就里。”
　　飞琼冷笑道：“说与你上头的人：真当我是什么贵人，就送去宗正寺里：天潢贵胄，你这兵马司也禁管不起！”众牢子也不敢较证。正没奈何处，忽听文丞相走来道：“你这是怎生？”
　　飞琼心里乱撞起来。今日一看是押送兵马司狱，千般万般不肯，皆因明知会见着文丞相。不意此生还得再见他，却是这样境地——二人平生敌手，今同作了囚友。躲不过了，因看文丞相：戴着黄冠，穿着道袍，本不合衬他宰相身份；却觉这样更形其清。看他似大病过，形容更枯削些，两鬓又添了些白，双目神销了许多：是见老了。慌的回头叫道：“元任哥哥，这位是文丞相，请来见礼。”
　　文山这方看见许飞后面还有一人。因道：“来下处一坐罢。”刘百户乖觉，忙使人与公主开枷顿锁。飞琼也不再说，转思：“也罢。反正司狱历来乱的，凭他每摆布去。大都狱也可见管犯罪朝官，许飞一向虚领着朝职，也无甚大错谬。只别叫刘正来审我，死也不痛快。”因叫刘百户也与宋复开枷。
　　刘百户道：“只叫与公主松刑；没有别的。”宋复笑道：“唯有国人可以散禁；我是南人，不得循宽。”
　　飞琼拽着宋复衣襟，气得直落泪。宋复手不自由，替他擦不得泪了，只阻道：“不要哭。妇人懦夫以泣著爱，大奸之人以泣自信。从前在地方，任你抒发。既到了京城，从今以后，休再哭了。”飞琼只好忍泪点头。
　　因道：“咱每与文丞相说话去。”
　　因牵着宋复手来土牢里。文山已点上油灯，向宋复脸上一看，心下一惊：这面貌与当年故人何其相似！宋复犹戴着枷，也不行礼，微微颔首道：“常听琼儿称赞丞相高义。今日得晤，足慰平生。”文山道：“不敢！请教足下台甫？”宋复未及答，飞琼笑道：“他姓宋，名复，表字元任。”宋复点头道：“贱名不足侮清听。”
　　文山听他姓字，显系化名。愈觉蹊跷，脱口问道：“足下郡望那方？”宋复道：“惭愧！我早失怙恃，自幼漂沦，不识桑梓何所，叫丞相见笑则个。”文山愈觉入港，更不知从何问起。
　　飞琼见他每二人面对，身量且相似：都是长身玉立，骨峻神清，风仪迥于常人。不过文山是宰辅雍容气度，宋复为山野隐沦高格罢了。又见宋复随口敷对，仍是态度闲适，全无些晚生后进面瞻之态，暗思：“元任倘有日为官，随班进退也是一般散淡，虽说是士大夫品格，总归疏慢太过，须劝他收敛些。”
　　听文山问：“你为何事到此？”飞琼道：“我罪犯三条：故杀蒙古人员、擅开常平仓、谋叛。”文山何等敏锐的人，情知谋叛二字干连的是宋复。向他一望，二人目光相接，都有几分明白。
　　文山复看飞琼眉蹙目低，满面苍苍忧悒。浑不是一年前神采飞扬儿女态，却尽有些饱识穷愁、落魄无聊之状。想他身上背三条罪，条条论死；不知怎样得开交法，不禁有些疼惜。又着实牵挂南方，便问：“你往南去，可见过什么故人？”
　　飞琼听言，知他问的是谢翱等人。深知文山于“谋叛”二字极挂意——在己为罪，在彼实为功。且又干涉圭塘，答也不是，不答也不是，只说：“都不干系我。丞相问岔人了。”万无可说，抬头去看土牢壁上粘的诗，不看不打紧，读之大惊失色道：“兀的不是我师父么！”
　　文山问怎生。飞琼指道：“丞相明明题作《与灵阳子论道赠以诗》。我秘术门中师父道号，便是‘灵阳子’。我已十年不曾见过师父了。”宋复道：“门中学成，照理不必相见。令师来见文丞相，自有别的道理。”
　　飞琼暗思：我只说是王积翁等招来佛道与文丞相排解；谁知师父亲来，这却非俗人可以招致的，必有分教。况师父来了大都，必定已知长卿惨死，已知我所为，何不与我一指门径？
　　文山若有所思，道：“原来你是灵阳子道长徒弟。”看出飞琼心甚不安，又道：“道长自说近年来云游都在南。多蒙道长救了萼华性命，又送他来了大都。”话说至此，恐飞琼误会了，忙道：“我实不曾见萼华几面，一向少得交语。”
　　飞琼心已乱了，听文山谈起故人，也懒怠猜测彼之主见。哑然笑道：“丞相有丞相的事业，我有我的责任。丞相的事，我不敢请闻。”行了礼，就拉宋复出来。收拾出外厢。
　　飞琼三番五次寻人，求与宋复去枷，因有人先知会了众牢子宋复武艺绝高，无人敢担干系。飞琼无法，只得扯断一幅衣襟，替他将锁镣以布包缠，免得寒冬冰手；又拿布条系在链上，行动时易提起。宋复笑道：“又不妨什么，何必费这心？”飞琼笑道：“是我自己心里过不去。”
　　暗思：此事至此最好不过元任活着；最坏不过二人同归，又有什么打紧？想到此，心里登时放宽，只等过几日分晓，且顾眼前。看日色已名，便讨来纸笔。厢房里原有小案，自伏案而书。
　　宋复见他换右手写字，因笑道：“日前你代钞文书，都是左手书。不想右手也写得好，另是一种。”飞琼正疾书，闻言敛眉笑道：“那是没了使费，才做那便宜营生的。”宋复笑道：“你这又是写什么？不要累着了。”飞琼一指桌角道：“若是佣书，你的字比我好，合该你替我；可惜这个你不能替我写。只与我当好镇纸便罢。”
　　二人如常说笑。忽有人走来，低声道：“公主，吕相公相请。”飞琼听说吕师夔终于来见，想道：我须将解脱诸人的事托与他。点头道：“我也正要见他。”因草草了文，将所书一纸掖在怀里，笑向宋复道：“我去去便回。” 宋复点点头。
　　飞琼便跟来人出了狱门，往兵马司衙前来，却有一进小院，地方颇幽静。飞琼暗思：“我来往兵马司多少回，不知它还有一进，竟是这样的所在。”
　　那人引着飞琼进了一间夹板房。飞琼推门进来，先闻一等幽香丝丝沁入肺腑。里面却窗明几净，陈列整齐。墙间悬着一幅长画，条桌上博山炉焚香正爇。飞琼见那画不是别人，正是松雪笔迹。不由笑道：“兵马司里谁这么有钱，松雪的画买得许大一幅？”见吕师夔未到，索性上前赏鉴起来。画的却是佛本生故事里的度耶轮陀罗，非有深妙奥义者，只观其间架、勾勒、渲染而已。
　　过的片刻，却觉头昏昏的，两太阳胀痛不已。只道视物久了，眼力不加。因扶椅子慢慢坐下，闭目养神。又过一时，那头痛丝毫不减，反而愈烈，且四肢酸软无力，不能举动。心知不好，待出去时，已站不起身来。
　　飞琼不免慌了，倒在桌上喘息。渐渐觉遍体血脉要一一崩裂，五脏似沸水里煎炙，浑身上下无一处好过。觉这番痛楚竟比上月的王侍郎绳索还难熬：那时是由表及里，此刻却是从内向外，骨髓、脏腑、血肉、肌肤一处不饶过。且慢慢加重，一浪高过一浪，竟没丝毫止歇，张口高呼，却一丝声也叫不出。
　　万般苦楚之中，忽明白过来：“是香里的古怪！”恍惚中看见那博山炉正丝丝喷出烟雾，缭绕四周。拼命起身立住脚，要举步去灭了香。向前一扑，当即昏倒。未知飞琼性命如何，下回分解。

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