一品名臣

　　李檀教承乐公主将她已故的母妃搬出来，打一手感情牌。承乐听了他的话，当天就求到圣上面前。

　　她没有拐外抹角，直接向宣德帝求了一旨赐婚。宣德帝阅奏折正到烦躁的时候，听她这样说，额上青筋都抽得冒出来，一折子摔到承乐公主面前，怒斥“胡闹”！

　　承乐公主知道宣德帝生气，是气她不肯嫁到南越去，故意点中宣德帝的算盘，攀着怒火说道：“如果大祈还需要我一个小女儿家去平国定邦，那儿臣看着，这满朝的文武都不必要了，封儿臣做内阁首辅岂不是更好？”

　　“你放肆！”宣德帝龙颜大怒，“谁教你说这等大逆不道的话的？”

　　“父皇愤怒，不过是因承乐言对罢了。”她说着说着就哭起来，直抹眼泪，泣不成声地说，“母妃在儿臣很小的时候就过世了，儿臣一人在宫中，像个小皮球一样教各宫的娘娘踢来踢去。她们疼我，皆是因为父皇的颜色，承乐不过是她们眼里的猫儿狗儿。”

　　宣德帝自知承乐自幼丧母，可爱可怜，故多年间对她宠爱之至，凡她想要的物件，宣德帝没有说过一个“不”字。这孩子却也懂事，没甚么刁蛮泼辣的性格，只是偶尔调皮了些，可宣德帝见她淘气都是高兴的。

　　也正是这般，听承乐要嫁给关饮江，宣德帝才急红了脸。关饮江是甚么人，论才能比不过文状元岳渊；论出身比不过其他王孙贵族的子弟；胸无点墨，亦不能领兵打仗，徒有些拳脚功夫罢了。

　　宣德帝看她哭得可怜，再大的火都发不出来，撑着面子斥道：“哭哭啼啼的，像甚么样子？哭得这样丑，谁肯要你？”

　　“关饮江就不会嫌弃我。”

　　承乐公主赶紧将当日在武科会场的事、以及关饮江教她骑射时的严厉与温柔一并告诉了宣德帝，言辞间全是称赞关饮江不亢不卑，乃是表里如一的真汉子。

　　宣德帝瞧她形态娇憨可爱，皆因关饮江而起，颇有了些妒意，当即冷声说：“朕乃九五至尊，你是朕的掌上明珠，朕要将你许配给越国太子，那是因他相貌堂堂、一表人才。却教你这小女儿揣度朕是怕了那越国，要送你去和亲？”

　　承乐抹去眼角的泪痕，走到书案旁，依偎到宣德帝的膝前，委屈道：“外头都这样传，我小女儿没甚见识，自是听甚么信甚么的......”她又忽地笑开：“不过既然父皇都这样说，便是真疼承乐。承乐方才那样说，是该打。”

　　她执起宣德帝的手，往自己的头上拍了一下，力道极轻。宣德帝作势要再打她，吓得承乐瑟缩了一下，宣德帝又怎舍得真下手，落手摸了摸承乐的发，气笑道：“你是专门来气朕的么？”

　　“父皇，儿臣是真喜欢他的。您对承乐说过，人这一辈子能遇见自个儿喜欢的人不易，承乐的命都托在他身上了，没了他，承乐也活不成了。”

　　话至此，宣德帝怎还不明白承乐是铁了心的。可他也不能草率决下此事，只松口说会好好考虑，私下差人去查了关饮江的底细。

　　这人白纸一张，查起来倒好查。

　　宣德帝年纪大了，甚么都看得淡，李念也同他说，儿孙自有儿孙福，他哪里真管得了这么多。宣德帝一连三叹，也不无道理，渐渐随了承乐的心意。

　　承乐公主到底还是想关饮江亲自去向皇上提亲，千求万求着李檀去传个信。李檀合该做这个媒人，这天提着红彤彤的喜盒，来到关饮江的住处。

　　关饮江出神威侯府之后，就在京城偏僻处赁了间简陋的小院。

　　侯爷府的八抬大轿挤在巷子里，引得街坊邻居频频观望。门敲响的时候，关饮江正在院中练拳，浑身汗臭地去开了门，却见李檀立于门前，殷红长袍衬着美玉般的脸，让这算不得宽敞的尺巷一下局促起来。

　　关饮江赶忙擦去额上的汗，屈膝行礼：“不知侯爷大驾，有失远迎。”

　　“起来罢。”

　　李檀径直走了进去。他目光随意打量他这处院子，麻雀虽小五脏俱全，整饬得也很干净。

　　关饮江手足无措，他这处也没有甚么可以招待人的东西。这几日雨水多，屋子里泛着股霉味，关饮江将仅有的一扇小窗推开，又用袖子擦了擦椅子，蹑手蹑脚地请李檀坐下。

　　李檀瞧他绷得紧，笑道：“你不用紧张，本侯只是来看看。”见桌头上还摆着茶壶，自斟了一碗粗茶来，不温不凉，正是解渴。

　　“小人这里......让侯爷见笑了。”关饮江说。

　　“斯是陋室，惟吾德馨。”李檀说，“本侯瞧你这里闲适得很，不比侯爷府差。”巴掌大的地方，一眼望尽了。李檀看见床头上还乱堪着几本书，问道：“最近在看书了？”

　　“在鹿鸣书院认了几个字，不敢忘。也算不上看书.....白玷污了那些字儿......”

　　随来的下人招呼将喜盒都抬进来，关饮江教这红色刺住了眼，连忙问道：“侯爷，您这是？”

　　李檀顿了顿，轻转着手腕笑道：“本侯手里都捏出汗了，头一次做媒，也不知该说甚么话。”

　　关饮江僵直了背，半晌，才低声说：“侯爷来是为了承乐公主？”

　　“承乐公主为你，亲自求到御前去了；宣德帝称赞你英雄俊杰，也已允下这门婚事。”

　　良久，关饮江苦笑了声：“侯爷不是做媒，侯爷是下旨来了。”说罢，他就知自己话中是大不敬，强着敛下声。

　　李檀听出这话中的不情愿来，问：“你已有了意中人？”却见关饮江抿着唇摇了摇头。李檀再问：“是承乐公主不好？”

　　“公主身份尊贵，是关饮江高攀不起。”

　　“她是真心喜欢你，不介意你的身份。”说罢，李檀笑了两声，“承乐公主也不是刁蛮任性之人，以后也必定不会仗着身份欺负你。”

　　关饮江看着李檀的笑颜，怔了一瞬，缓缓拢起手指。

　　“饮江，承乐公主很好。”李檀敛起笑容，缓声说着，“谁真心，谁假意，你要看得清楚，才能走得长远。”

　　点到为止。李檀面不改色，再呷了口粗茶。

　　关饮江默不作声地低下了头，看着几乎家徒四壁的屋子被喜盒塞得满满当当，红艳艳得好似要随着外头阳光烧起来。

　　顿了一会儿，关饮江说：“小人明白。小人必不负承乐公主的一片真情。”

　　李檀笑起来：“公主若是听见，肯定高兴。”

　　关饮江也没有再说话，点头应和，脸上却没有半点新郎官的喜色。

　　李檀在他这里坐了半晌，听关饮江讲了讲在吏部供职的事，又听他讲到在鼎甲宴上，宣德帝已经擢升了他为七品京官。李檀以茶代酒，贺他升迁之喜。

　　一直到暮色晚时，院外的门被敲响，李檀的手下代关饮江开了门，见拿着把油纸伞的人，正是岳渊。几人敬身行礼：“岳公子。”

　　李檀见是岳渊，兴着眉眼起身走出来，关饮江随其后。走近了，李檀道：“你怎么来了？”

　　“我见快要下雨了，来接一接你。”

　　李檀看着黑压压的天空，才晓得不是天暗而是天阴，感叹着天色变得这般快。岳渊与关饮江对视一会儿，先是岳渊开了口：“在这里，住得还习惯吗？”

　　关饮江迟疑片刻，淡声说：“承蒙关照。”

　　关饮江离开侯爷府的时候，岳渊私下恳求管家李伯关照他，李伯做主多给关饮江一些月例钱，又替他找了这方小院，先请人修葺过，这才能住了人。
　　关饮江后来得知这些，心中五味杂陈，不知是感激多一点还是惭愧多一点，但该谢的也当谢过。

　　岳渊已同李檀表了心意，此时面对关饮江也坦荡起来。隔阂早就随着时间渐渐消淡，只是当下不知该说些甚么。
　　岳渊听李檀提起过承乐公主和关饮江的事，遂再道：“恭喜了。”

　　关饮江不淡不疏道：“多谢。”

　　天空中隆隆滚了几声雷，已是不留人的天。关饮江将李檀、岳渊二人送出了小院。

　　顷刻间，天上就飘起雨丝来。李檀想在雨中走走，岳渊就撑起伞，携李檀走出尺巷，同他一起在长街上漫步。

　　突逢雨天的路人行色匆匆，东躲西藏地避着水坑，溅起的泥点子全招呼到李檀和岳渊身上。

　　岳渊将李檀挤到里侧去，说道：“小心些。”

　　“不躲了。靴子已经湿透了。”李檀说。

　　“恩，也有道理。”

　　岳渊将伞面压低了些，伸手放肆地揽过李檀，大咧咧地同他一起踩到一汪水坑里，倒显得有些刻意了。

　　李檀笑着握住岳渊的手，低斥了他几句，言罢也再不顾忌甚么，往岳渊的肩膀上挨了挨。
　　岳渊不常见他有这般主动的时刻，虽然开心，但更多的还是疑惑，低低问道：“怎么了？”

　　“没有。”

　　岳渊与他十指交扣，说：“上次从宫中回来，就一直有心事的样子。可是谁难为你了？”

　　李檀不想岳渊会心细如发至此，停了半晌，他说：“起初，我以为承乐公主中意的人是你。”

　　“恩？怎么会，我与承乐公主素不相识，更别提......”

　　“我当时想，这样也无不好。”李檀截住他的话。

　　岳渊喉咙一下梗住，僵硬的身体与李檀稍分开了些，可仍攥着他的手。片刻用上力气，握得李檀手骨生疼。

　　“若你娶了承乐，日后回到南地，必有助于你登上王位。南地与朝廷多年来悬而不决的对峙问题也会迎刃而解。”

　　字字句句好似一把毒刃，往岳渊最柔软的地方扎去，扎得他骨头都疼了起来。

　　“你当真、当真这样想？”

　　李檀没有否认，好久之后，岳渊轻笑了声，可却听不出半点笑意：“莫不是我做错了事？”所以李檀才会说这样的话来伤他，若非如此，说假话不好么？他又不是不会骗人。

　　李檀却道：“不是。”
　　“恩？”
　　“这么多年，一旦我起了私欲，就会愧疚不安，一刻都不敢辜负我父遗愿。”

　　李檀捧住岳渊的脸亲了亲，岳渊握着伞，浑身僵硬得不知如何是好。李檀在他耳边说：“可人都该有私欲的，是不是？”
　　李檀觉得这么多年了，自己快要被绞死在枷锁当中，活得不像个人。

　　岳渊唇上凉凉的，耳根儿却发烫得很：“你就是作弄我来顽儿的？”却怎么都不解恨，他一只手狠狠抱紧李檀，痛吻一番才作罢，恨声说：“你才不是人呢，你若是，可心疼我么？若心疼一点儿，又怎么狠心说那样的话？”

　　“我是同你说真心话。”李檀笑道。

　　成他是无辜的了？岳渊气得恨不能吃了眼前的人。

　　岳渊气哼哼地说：“罢了，本就是无中生有的事。之后不许再提南地。再提，我就......”
　　“怎的？”
　　“我就咬你。”

　　李檀怔愣片刻，仿佛教这朦胧的烟雨熏得有些醉，待与岳渊再携手走了一阵儿，复才回了神。

　　李檀说：“再陪我走会儿，你就先回去罢。我还要去京州牢狱一趟。”

　　“不去不成么？那种地方，用得着你亲自去？”

　　“公务在身。邹志要再审一审，我不放心交给别人去做。”虎头寨的帮众已着手发配北荒，而邹志因牵涉到朝中重臣，被单独收押在京州府衙。

　　岳渊问：“邹志会咬住康峥海不放吗？”

　　那日在黎山，邹志一时情急供出康峥海，后冷静下来，在接受审讯之时，闭口不承认此事。

　　说到底，邹志是在顾及他在幽州的妻儿老小。李檀已经差人去接邹志的家人入京，并答应他保证他全家平安。邹志说只要见到人，他就会认供。

　　可李檀却等不了那么久。

　　片刻不见他回答，岳渊说：“我陪你一起。”

　　牢里潮湿昏暗，呜哇哇的痛叫声久久回荡不绝。邹志听得骨头都抖了，瑟缩在角落里。咣当一声门响，几个牢头拥着殷红袍子的人进来，他冷清着眉眼，走近了。

　　邹志闭上眼睛，转身对向墙壁。

　　“邹志！还不快起来拜见侯爷！”

　　“不必了。”李檀淡声说，“今日还不肯招么？”

　　“侯爷，用了刑不怕他不招。”

　　这些问讯的人都有些狠辣的手段，酷刑使了遍，还怕撬不开他这口钢牙？

　　牢头搬来一张干净的椅子，李檀好整以暇地坐下，默了会儿，道：“你怕康峥海害你的家人，所以一直耗着本侯。看来本侯在你眼中当真是窝囊得很啊。”

　　邹志没说话，仿佛无动于衷。李檀拍了拍手，门再被推开，一个牢头手中拎着一个胖乎乎的小身影，那小孩儿胡乱挣扎着大喊“爹——”。

　　邹志猛地坐起来，惊恐万状地看向门口，却还未及他看清，小孩儿就被拖了出去，台阶上就留了一串挂着铃铛的银项圈。

　　邹志眼熟至此，嘶声叫道：“鸣儿！”

　　李檀嘘了一声，说：“这种地方，不好教孩子进来罢？”

　　“李檀！”邹志扑到监栏上，手指都捏出痕来，大骂道，“你个王八蛋！”

　　李檀懒洋洋地倚着：“邹志，本侯对你的耐心不多了。听说你就这么一个儿子，你是想看他少一条腿，还是少一只胳膊？”

　　“你竟然拿小孩儿作威胁，卑鄙无耻！”

　　李檀令人将一纸罪状递给邹志，说：“画押罢。”

　　邹志见他提前备好状辞已经大惊，脸色惨白地看过罪状，冷汗直流：“我、我从未说过这些话，李檀，你这是诬陷！”

　　罪状上不仅牵连到康峥海以及康系官员，更有一些不相干的臣子。邹志虽然不在京都任职，但见罪状上的杨彦明杨大人、卢文慕卢大人都是清名远播的好官，为何李檀都要除去这些人？

　　邹志反应了一阵儿，眯着眼睛恨道：“你想利用我铲除异己？！你以为我会遂了你的愿，替你背这口锅！”

　　李檀低下头来，笑了几声：“巡抚大人说笑了，这些都是你说过的话，与本侯何干？本侯只是奉命审讯罢了。”

　　邹志咬着牙冷哼一声，将罪状扔下，重新窝到床上去。

　　李檀仰起脸，仍是那一张温和俊美的面容，可齿间吐出的话却教人毛骨悚然：“你一刻不认，本侯就砍你儿子一根手指；十指齐全，再从脚趾砍起；脚趾没了，就剁掉你儿子半截胳膊、半截腿，一样、一样，送到你面前来。”

　　“李檀！”

　　邹志目眦欲裂，疯扑到栅栏处，伸出手抓向李檀，可怎么都碰及不到他一星半点儿。

　　“你敢！你不得好死——！”

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