皇后？老娘我不当了！

　　自兰殊离去，我的世界如同被生生剜去了一块不可或缺的血肉。锥心刺骨的疼痛并未因时间的流逝而稍减分毫，反而沉淀成了一种麻木的钝痛，如影随形。

　　或许是为了彰显他身为帝王的仁厚，又或许他冷酷的心肠深处当真曾掠过几分愧疚——尽管我对此深表怀疑——谢清裕到底还是下旨，以皇贵妃之礼厚葬兰殊，追封为纯惠皇贵妃。

　　长乐宫内，沉香小心翼翼地向我禀报这些安排时，我正望着窗外出神。

　　纯惠皇贵妃……

　　呵。

　　兰殊，你听见了吗？

　　你生前最不屑一顾的，便是这些虚名浮利，要的不过是方寸间的自由和真心，如今这追封的荣耀，煊赫的葬礼，除了能粉饰他谢清裕的凉薄与无情，还能有什么用？

　　我的兰殊，能因此活过来吗？

　　心底的剧痛至今无法愈合，同时，我也无比清晰地认识到，所谓皇后的权柄、母仪天下的尊荣，不过是皇帝指缝偶然漏下的一点流沙。

　　在他绝对的意志和吃人不吐骨头的宫廷规则面前，我苦心经营半生、小心翼翼维持的地位脆弱得不堪一击，连自己最想保护的人都护不住，又是何其可笑。

　　我将自己彻底封闭在长乐宫内很久很久，不想再见到那个造成这一切的元凶。

　　谢清裕似乎也乐得清静，或许他本就厌烦了我的“不识大体”，彻底不再踏足长乐宫，更未再以任何方式逼迫我履行皇后的职责，逼我继续去扮演宽容大度的角色。

　　相看两相厌，不如不相见。

　　窗外冬雪消融，时光依旧按着它的步调无情前行，可我的世界里，寒冬却始终盘踞在心底，连支撑起每日清晨接受六宫请安的力气，都随着兰殊的离去而消散了。那些妃嫔脸上精心雕琢的恭顺笑容，那些言不由衷的问候与争奇斗艳的暗流，如今只让我感到无比厌倦。

　　我常常一个人坐在窗边的矮榻上，一坐就是大半日，目光空洞地望着庭中光影移动，任由泪水在毫无预兆时滑落。

　　家族似乎敏锐地嗅到了我失宠的气息，或者说，他们只关心我能否继续为景家带来利益和庇护。

　　来自宫外的信件，字里行间再无半分嘘寒问暖的温情，只剩下日益急切的敦促与告诫，无非是让我谨记身份，用心侍奉皇上，莫要因小失大。

　　他们眼里，只有家族的荣辱兴衰，何曾有过我这个人的喜怒哀乐、生死伤痛？

　　他们何曾在意过我刚刚经历了怎样的失子丧友之痛，何曾问过我在这深宫里是否觉得冷，觉得累、觉得喘不过气？

　　真是令人作呕。

　　起初，我还能耐着性子拆开那些信笺，扫过熟悉的字句，然后失望地将其置于烛火之上，看着跳跃的火苗舔舐纸张的边缘，最终化为一小撮灰烬，仿佛这样就能烧掉心头的负累。

　　到后来，我连拆都懒得拆了，直接命沉香将那些家书拿去原封不动地处理掉，眼不见为净。

　　一日，沉香在默默处理完那些碍眼的信函后，并未像往常一样即刻退下。

　　她站在我身侧，面带忧色，迟疑了许久，才压低声音禀报道：“娘娘，还有一事。前朝隐隐有些风声，说是珹殿下那边，近来似乎不太安分。”

　　我抬起眼，目光仍有些涣散。

　　沉香趋近一步，声音压得更低，“自您因纯惠皇贵妃之事与陛下起了龃龉后，殿下许是觉得自己文治武功皆在琪殿下之上，心中愈发不甘。”

　　“奴婢听闻，珹殿下门下聚集了一些官员，虽未明言，但私下往来频繁，确有些生出别样心思的迹象。嘉贵妃娘娘似乎一直在劝阻，但殿下年轻气盛，志向远大，怕是未必全听得进去。”

　　我静静地听着，脸上没有任何意外的神色，良久，才轻轻地叹了口气。

　　“罢了，本宫能理解珹儿。”

　　沉香微微一愣，显然没料到我是这样的反应。

　　我的目光投向虚空，语气里带着几分了然，更多的，是连自己都难以分辨的怅惘：

　　“换做是谁，处在他那个位置，看着自己明明有能力也有抱负去坐得更好，却仅仅因为血脉里那点无法选择的渊源而被阻隔在外，都会不甘心的。”

　　“珹儿那么聪明，那么优秀，文能安邦，武能定国，年纪轻轻便立下赫赫战功，于朝野声望日隆，冷静果决，心怀丘壑……沉香，你不觉得他具备了一个英明君主应有的几乎所有潜质么？”

　　我顿了顿，是说给沉香听，更是说给自己听：“偏偏他流淌着索伦部的血，可这血统，与他的能力、他的心胸、他能否成为一个勤政爱民的好皇帝，又有何干系呢？”

　　“说到底，不过是世人心中那点根深蒂固的偏见，与陛下心底那点不愿言明的猜忌与防备罢了。”

　　我收回飘远的目光，看向沉香，眼中是一片深不见底的疲惫：“沉璧拦着他，是以一个母亲的身份怕他行差踏错，最终万劫不复。可这孩子的野心，是被这毓金宫、被这不公的规则、被他自身的光芒生生催发出来的，如何能拦得住？”

　　“只盼他莫要行事过激，手段走偏，最终非但伤了自身，更连累了那些跟随他的人，还有他那用心良苦的母亲。”

　　就在这日复一日的麻木中，消息再度传来——卫秋棠顺利诞下了一位皇子。谢清裕龙心大悦，为这个新生儿取名为谢琰。

　　沉香向我禀报时，我正对着一局残棋发呆，黑白棋子错落，却再也等不到那个执白的人。

　　我听到这个消息时，心中甚至没有泛起一丝波澜，只是淡淡回了一句“知道了。”

　　不出所料，晋封的旨意很快便下达，卫秋棠被册为令妃，一时风光无两。更引人注目的是，谢清裕竟下旨，命她与早已协理六宫多年的金沉璧一同掌管宫务。

　　时间悄然滑入初夏，蝉鸣尚未聒噪，长乐宫内的冰鉴已经摆上，我的心绪在漫长的自我放逐后，似乎也被这炎热的天气蒸腾得稍稍松动，不再那么紧绷着，只剩下绵延不绝的疲惫与空虚。

　　然而，就在我以为可以继续这种麻木的平静时，又一个消息传来——令妃卫秋棠，再度有孕了。

　　又有了？

　　距离她生下谢琰才多久？

　　她的身子是铁打的吗？

　　谢清裕但凡对卫秋棠有半分真正的怜惜，但凡稍微为她着想一点，又怎会让她如此频繁地承宠、生育？

　　他把她当成了什么？

　　一股难言的愤怒混杂着深切的悲哀，涌上我的心头。

　　我不想再沉默地看着这荒唐而残忍的一切继续发生了。

　　我唤来沉香：“沉香，去请令妃过来一趟，就说本宫有些体己话，想同她说说。”

　　沉香领命而去，我独自坐在空旷的殿内，盛夏午后的阳光透过窗纱，在地面上投下明晃晃的光，刺得人眼睛发酸。

　　我知道，这场对话，或许不会有任何结果，但我必须要问。

　　卫秋棠来得很快。

　　她早已不是初入宫时那个眉眼酷似故人、小心翼翼又暗藏野心的少女了，如今的她满头珠翠，金钗步摇流光溢彩，将那张本就精致的脸庞映衬得愈发艳丽。

　　她进来时，姿态仍旧恭谨，正要依礼下拜，我见状连忙抬了抬手。

　　“你身子重，你我也相识这么些年了，免了这些虚礼，坐下说话吧。”

　　她似乎微微顿了一下，随即从善如流，谢恩后便坐下，双手自然地交叠在微微隆起的小腹上。

　　我仔仔细细端详着她保养精致的脸，只觉得时光在这深宫里无声流淌，残酷而公正。

　　我早已记不清卫秋棠具体的年岁，只知她早已过了少女最好的时辰，已是三十有余。那双眼睛依旧能看出几分盛望舒的影子，尤其是眼尾微挑的弧度，但二人眸中的神采却截然不同，少了盛望舒沉静的威仪，多了些娇媚，也多了更深邃难测的东西。

　　殿内一时寂静，我摒退了所有侍从，只余我们二人相对后，便开口打破了沉默：“秋棠，这些年，一步步走到这个位置，从令嫔到令妃，也算是彻底改变了自己的命运。如今，可觉得幸福？可感到快乐？”

　　卫秋棠似乎没料到我会如此直白地问出这个问题，微微一怔，避开了我的视线，唇角却缓缓勾起一抹弧度。

　　她的笑容很复杂，似是无奈，似是嘲弄，又带着几分难以言喻的苍凉，唯独没有多少幸福的痕迹。

　　她没有回答我的问题。

　　反而，她轻轻开口，提起了另一个名字。

　　“娘娘，”她的声音轻柔而飘忽，“您可还记得，孝贤皇后还在的时候？”

　　我心中顿时生出一股强烈的厌烦与抵触。

　　她假借追忆盛望舒来维系谢清裕对她扭曲的宠爱，我懒得置喙，但此刻在我面前，在我刚刚失去兰殊、心灰意冷之时，她也想来这套虚伪的缅怀吗？

　　我的语气不由冷了下来：“令妃，在本宫这里，不必拐弯抹角。你有什么话，不妨直说。”

　　卫秋棠抬起眼，那双比盛望舒更娇媚也更精明的眼直视着我，里面不再是惯常的柔顺与讨好，反而有一种坦然的平静。

　　“娘娘先别恼。”她缓缓道，声音依旧不高，“臣妾提起孝贤皇后，并非为了在您面前讨什么巧。臣妾是想告诉娘娘，臣妾是亲眼看着，甚至可以说是唯一陪着孝贤皇后，走过最后那段时日的人。”

　　我心中蓦地一动，面上却不动声色，只静静地看着她。

　　“娘娘，你我都清楚，”卫秋棠继续说着，语气冷静，“孝贤皇后是个顶顶善良、也顶顶心软的人。她待下宽和，处事公允，哪怕是被慧贤皇贵妃和从前的舒妃冒犯顶撞，对也极少苛责。”

　　我没作声，只等待着她的“但是”。

　　果然，她话锋一转，语气里带上了几分冰冷的讥诮：“可谁能想到呢？这样一位贤名满天下的皇后，在生命最后那段日子，在她奄奄一息、意识模糊的时候，嘴里反复喃喃念叨的，竟然是忏悔。”

　　我的呼吸一滞。

　　卫秋棠身体微微前倾，靠近了些，声音压得极低，“她说到了很多人。有一些人的名字，臣妾甚至并不认识，听起来像是王府里的事。比如，”

　　她顿了顿，目光紧紧锁住我的眼睛，“当年裕王府里，那位楚瑛夫人难产，为何胎位会突然凶险到那般地步，以致于必须保小？”

　　“又比如，舒妃叶云歌那个好不容易怀上的男胎，为何会突然之间就变成了死胎？太医查不出原因，只说是母体孱弱，可孝贤皇后临终前却说，那不是意外。”

　　叶云歌那个孩子的蹊跷，我早有猜测，甚至怀疑过盛望舒，但亲耳听到这样的证实，依旧让我脊背发凉。

　　“还有一些更早的，臣妾入宫前的事，孝贤皇后也模糊地提到过。”

　　“孝贤皇后说，那些事，都是陛下授意，甚至是逼迫她去做的，她没办法反抗、她是皇后，要维护皇家的体面，要执行陛下的意志，可心里又过不去自己良心那一关，只好日日夜夜受着煎熬，背着那些人命，在佛前一遍遍诵经，却怎么也赎不清心里的罪孽。”

　　“她这一生啊，”卫秋棠轻轻叹息一声，“就在陛下的绝对意志和自己那点未泯的良心之间，被生生撕扯成了两半，最后油尽灯枯，药石无医。”

　　我早已猜到叶云歌的死胎与谢清裕脱不了干系，但三十年前，楚瑛难产而亡那晚的惨状，那场让我初次见识到帝王之家何等残酷，那场成为我多年梦魇的悲剧，竟然也是谢清裕在背后授意，由盛望舒亲手去执行的？

　　我喉头发干，声音有些艰涩：“你平日与陛下追忆孝贤皇后时，也说这些吗？”

　　卫秋棠闻言，忽地莞尔一笑。

　　她确实生得极美，这一笑更是眼波流转，风情万种，却无端让我觉得那明媚之下，似乎藏着什么。

　　“娘娘说笑了。”她的笑声轻柔，带着恰到好处的娇嗔，“在陛下面前，自然是拣陛下爱听的、能让陛下怜惜追悔的话说。”

　　“那些血淋淋的真相，那些撕心裂肺的忏悔，陛下怎么会想听呢？陛下想听的，是孝贤皇后如何贤德，如何爱他，如何至死念念不忘他们之间的情深义重。臣妾，不过是投其所好罢了。”

　　我紧紧盯着她，试图从她完美无瑕的笑容下看出一丝破绽，“那你今日不正面回答本宫，却告诉本宫这些陈年旧事，究竟想做什么？”

　　卫秋棠脸上的笑容渐渐敛去，微微前倾身体，用只有我们两人能听清的音量，轻轻说了一句：

　　“娘娘，您没发现吗？”

　　“您没发现自从我这个妖妃日夜伴在陛下身边，倾尽柔情之后，陛下早已不复从前那般身强体健，处理朝政也不似从前那般精力充沛、思虑清明了吗？”

　　一道惊雷在我脑海中炸响，我难以置信地看着她，试图从她脸上找出哪怕一丝玩笑的痕迹。

　　可是没有。

　　只有一片死寂的平静，以及眼底深处一闪而过的恨意与决绝。

　　卫秋棠却已从容地站起身，仿佛刚才那句石破天惊的话不曾存在过，，向我行了一个无可挑剔的礼，声音恢复了惯常的柔顺：

　　“臣妾有孕在身，不便久坐，恐扰了娘娘清静，这就回宫休养了。娘娘也请多保重凤体。”

　　说完，她不等我从巨大的震惊中回过神，便转身款款离去。

　　我独自一人僵坐在原地，盛夏炎热瞬间离我远去，我只觉得浑身发冷。

　　她是什么意思？

　　她在对谢清裕做什么？

　　她为什么要告诉我？

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