孽海缘

　　月余已过，秋意已浓。宫苑中的槐叶渐次泛黄，风吹过时簌簌落下，添了几分萧瑟。

　　这日清晨，九歌听闻靖王妃带着府中后宅入宫，向太后、皇后请安。她心头微动，算准了时辰，特意换上了一袭浅杏色秋裳，往凤仪宫而去。

　　果然，才走至长廊，便远远见到靖王妃一行人。萧宝仪着一身暗绣金菊的宝蓝色长裳，气势端稳。她神色不见喜色，眉宇间却添了几分沉静持重，行至殿前时，引得不少宫人暗暗打量。

　　九歌的目光却很快落在白栀身上。

　　她穿着一件寻常的石青色妆花衣裳，头上只簪了一枝素雅的玉钗，眉眼间虽仍是娇艳，可神色却寡淡萎靡，仿佛一夜之间老了几岁。她低着头，走在最后，连宫人都不甚注意。

　　与之相对，另一侧的柳氏却光彩照人。她姿容明艳，行止间颇有分寸，又不时与王妃低声交谈，似得了几分倚重。身旁的冯氏则愈发殷勤谄媚，见人便笑，话语不离恭敬。

　　九歌站在回廊一侧，静静望着这一幕，心口骤然一紧。

　　九歌本以为，靖王妃性子急躁，往日待人虽不算失礼，却总少了几分从容。可这一日入宫，她竟带着柳氏、冯氏，气度稳重，行事周全，反倒显出主母的体面。而白栀，却像是被压下去的花枝，连光彩都被掩没了。

　　九歌站在门口，殿中香气缭绕，正殿帷幕轻垂，皇后沈清端坐于上首，着一袭鹅黄色妆花宫衣，鬓边点翠流苏轻轻摇曳。她眉眼温润，神色间带着几分笑意，显然心情尚好。

　　靖王妃萧宝仪率先上前，端端正正行礼：“妾身参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”

　　沈清颔首，温声道：“王妃辛苦了，近来小世子可好？”

　　萧宝仪忙恭声回禀：“托娘娘吉言，小世子一切都好。”

　　九歌本想继续听着，不料沈清忽然探头，唇角泛起温和的笑意：“修媛也来了？快些过来坐。”

　　九歌忙上前一步，盈盈下拜：“妾参见皇后娘娘。”

　　沈清伸手示意她起身，语气亲厚：“也是赶巧了，今日靖王妃携府中人入宫拜见，你也坐下随我们一并说说话吧。”

　　殿中一时静谧，萧宝仪抬手，身后柳氏与冯氏齐齐上前一步，跪下叩首，齐声道：“妾身柳氏、妾身冯氏，叩见皇后娘娘，愿娘娘金安。”她们动作整齐，言辞恭谨，声音里带着新得宠的意气。

　　沈清面上仍是温和，点点头：“平身。”

　　柳氏起身时眼角带笑，顺势开口，声音清脆而得体：“多谢娘娘隆恩。能随靖王妃一同入宫，见到娘娘，实是妾身的福分。”

　　冯氏也忙接口：“妾等初入王府，承蒙王妃娘娘厚爱，又得皇后娘娘垂怜，实在不胜感激。”

　　萧宝仪听了，微微颔首，笑意浮在唇角，显然对二人极为满意。

　　沈清的目光方才从二人身上收回，萧宝仪已盈盈上前一步，笑意恰到好处，开口道：“府里新添了柳氏、冯氏二人，倒都是懂事听话的。妾身从前只管着靖王身边几个旧人，常觉得心烦意乱，如今反而宽心了许多。”她唇角却似带着一抹若有若无的讥意，仿佛就是在埋怨白栀多事。

　　随即，她又笑着奉承道：“妾身不过是管着一府中馈，便觉辛苦。娘娘却要掌管六宫，日理万机，实在不易。妾身常常心中暗自佩服娘娘。”

　　殿中气氛在这一番话里显得分外顺从。柳氏与冯氏忙垂首附和，更显得白栀默默站立，愈发寂寥。

　　九歌微微一笑，慢声接道：“王妃娘娘说得极是，御下确实不易。只是可怜侧妃自幼心性直爽，言语不似旁人那般圆转，一时未能帮衬王妃。若能稍稍磨砺，也是性情真切之人。”

　　沈清果然颔首，温声道：“不错，本宫也相信真心相待，比起巧言令色，更可贵。”

　　凤仪宫请安礼毕，沈清又与萧宝仪寒暄几句，众人便各自告退。

　　九歌起身时，目光不经意落在白栀身上。她面上神色依旧端庄，却分明有些落寞，行礼时背脊微微僵直，仿佛全靠一口气在撑着。九歌心头微动，慢了一步，等王妃和新人先行，自己才缓缓出了殿门。

　　凤仪宫侧的小径静静，初秋风过，吹落几片槐叶。白栀果然落在了最后，身边只随了一个宫女。

　　九歌见机，便吩咐春萍带着随行退到远处，自己缓步上前，轻声唤道：“白栀。”

　　白栀回头见是九歌，神色间闪过一丝复杂，似是不敢置信，又像是溺水的人看见稻草。她眼中涌起泪光，忽然哽咽出声，声音颤抖：“九歌姐姐……为什么？为什么王爷要把我高高捧起，又重重的摔下？”

　　她声音越说越急，仿佛积压多时的委屈一瞬间全涌了出来：“当初是他说一生一世不负我，如今却当我是眼中钉。那些人明里暗里都在笑话我，我若不是还想着睿儿……我怕是早撑不下去了！”

　　话音未落，泪水已顺着面颊滚落，她死死攥住九歌的衣袖，声音近乎崩溃：“姐姐，我哪里做错了？是我不够懂事？不够贤惠？还是我本不该爱上王爷……”

　　九歌被白栀崩溃的样子吓得一紧，看着她浑身的颤抖。她没有立刻开口，九歌轻轻拢了拢白栀乱了的鬓发，指尖微凉，心底却是一声长叹。

　　旁观者清，她何尝不知白栀的脾性——天真直率，有什么说什么，心口不藏事。这样的性子，也曾让她在靖王府被捧上枝头时，光芒四射；可一旦失了宠，就成了最致命的弱点。可白栀还能向谁这般倾诉呢？自己怎能开口去指责？

　　眼前这个哭得几乎崩溃的女子，是自己最亲近的姐妹，是当年醉花荫里一同学艺、彼此依靠过的人。

　　九歌心头一酸，伸手将她抱得更紧，轻声安慰道：“傻妹妹，别哭了。你若是垮了，睿儿就真没依靠了。”

　　白栀在九歌怀里哭得上气不接下气，双肩颤抖不止。好半晌，她才抬起头来，眼眶红肿，神情却带着几分恍惚。

　　偏在此时，萧宝仪寻声而来，冷冷道：“陆氏，你叫我好找。在宫里哭哭啼啼，成什么体统？还不快将她带回去！”

　　萧宝仪身后的两个宫女立刻上前，硬生生将白栀从九歌怀里扯开。白栀哭得凄厉，却被拖得东倒西歪。

　　九歌下意识要伸手去拦，可脚步才动了一寸，又猛地止住。她没有理由，也没有立场，只能眼睁睁看着白栀被带走。

　　萧宝仪转而看见九歌，冷冷地微微一福，“我知道丽修媛深得圣心，可纵然得势，也莫要伸手管靖王府的事。”

　　九歌也压下心中的不快，回施一礼，“王妃多虑了。”

　　望着萧宝仪一行人远去的身影，九歌胸口却骤然涌起一种无法言说的刺痛与惶恐，却说不出缘由。

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