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沈宅
饭桌上，赵美兰又问起祁朗租院子的事，祁佑忙说了石头的提议。原以为不要钱的好事赵美兰一定会同意，谁知桌上的人表情各异，就是没一个高兴的。
“佑佑，这话是石头跟你说的？”
“对啊。大妈妈，我去过石头哥哥家，他家有好多空房间呢。我们就去石头哥哥家住嘛。”
“不行。”
“为什么？石头哥哥都不要钱。”
“就是不要钱才不行，亲兄弟还明算账呢。朋友之间，最忌讳的就是在钱上不清不楚。”
“可是……可是我想跟石头哥哥住一起。”小家伙放下碗筷，跑到赵美兰身边，“大妈妈，不要钱不行，那你给石头哥哥他们钱不就好了。”
“不行。”
“为什么？”
租什么院子，租在哪里，放在平时祁佑绝不会过问。可石头既说了那话，小家伙便满心满眼都是怎么才能住一块儿。
“不收钱不行，收钱也不行，到底要怎么样才行嘛？”
“哟哟哟，这小脸怎么又成河豚了？”祁志远将小家伙揽到怀里故意逗他，“石头他家里人知道这事吗？你们两个小孩子就把这事定了可不算数。我们一大家子这么多人，加上罗密欧、朱丽叶和阿金，要的地方可不小。更不用说半夜就要起来备料，住一起会打扰到他们的。”
小家伙抓着祁志远的胳膊晃：“可是石头哥哥家真的很大，大伯你去看看就知道了。”
祁佑人小力气大，祁志远差点被他从凳子上拉下去。
为了能安稳吃饭，他忙答应道：“好好好，去看去看。不过我先说好了，要是看完我们还是觉得不合适，到时候你可不能再有意见。”
“……好吧。”
好不容易将小家伙哄回座位，赵美兰又有意见了。
她偷偷在桌下掐祁志远的大腿肉：“祁佑那顺杆爬的性子你不知道吗？真要去看了又不租，他肯定哭得你脑壳疼。”
“嘶，轻点轻点。石头那孩子家里什么样你不知道？衣裳洗得发白了都不换，怎么可能有多的地方给咱们。就算你想租，人家都不一定有地方租给你，也就你把小家伙的话当真。”
“没地方石头干嘛那么说，他又不是祁佑。”
“那我让石头他家里人出来说是误会，直接拒了，小家伙总没话说吧。这事本来就是他们俩突发奇想的，石头他家里人都不一定知道。”
“唉，也只能这样了。”
去石头家转一圈的任务被交给了祁朗。小家伙实在是等不及，非要第二天就去看一看，祁志远便让他接上人之后过去转一圈，说早些断了念想也好。
车刚停好，祁佑就迫不及待跳了下来。
三个大的立在沈宅的牌匾下你看我我看你，谁都不说话。
石头领着几人往旁边的角门走，祁夏跟着石头穿过门房，来到大门对着的小庭院。
空气中突然飘来一股甜滋滋的味道，她使劲闻了闻：“这是什么味道？是甜的，还有股子肉香。”
“是阿娘在做炙肉脯呢。夏夏姐，你们稍等一会儿，我去跟阿娘说一声。”
陈三娘还是上次那身装扮，她面前摆了好几个炉子，炉上架着金属篦子，刷了蜂蜜的肉脯色泽莹润，在碳火的烘烤下显得格外诱人。
“石头回来了？我马上去做饭，你饿了就先吃两片肉脯垫垫肚子。”
“阿娘，我不饿。这些肉脯一会儿再处理吧，家里来客人了。”
“客人，谁呀？”
“佑佑……”
“佑佑来了？正好这几片快烤好了，一会你给他拿一点。”
石头接着说：“……还有他的哥哥姐姐。”
陈三娘愣了一瞬，连忙起身去迎客：“你怎么不早说，不过佑佑的哥哥姐姐过来干什么？”
“呃……”
“怎么了，支支吾吾的。”
陈三娘脱下围裙往外走，石头一把抓住她胳膊：“阿娘，我……祁佑他们想在城里租房，一直没找到合适的院子。我就……我就说家里有空屋子，让他们过来住。”
“什么，你怎么不跟我商量就说这话？家里哪还有什么能住人的屋子。”
“我知道，所以我跟佑佑说了不收租金，只是有些地方需要他们修一下。”
“胡闹！租不像租，借住不像借住，成什么样子。”
母子二人争执的时候，前庭的祁夏正拉着祁朗说悄悄话：“石头这小子，天天穿得像口袋里一文钱都掏不出来的样子，居然住这么大的宅子。”
“谁知道呢，我看这宅子像是有不少年头，也许人家祖上富过？”
“那干嘛不卖了？就算旧了些，应当也能卖个上千两吧，总比现在苦哈哈的过日子强。”
“我怎么知道。嘘，有人来了。”
陈三娘穿过门厅，对着等候的几人连声道歉：“真是不好意思，石头这孩子也没提前说，我竟不知来了客人，让几位久等了。”
祁佑拉拉她的衣袖：“三娘婶婶，我又来啦！你还记得我吗？”
“当然记得了。佑佑乖，你带哥哥姐姐去前厅吧。”
“好！”
祁佑拉着纪淮，边走边介绍，路过门厅的时候指着一间关着门的小屋说：“哥哥，石头哥哥之前说这里是账房先生待的地方，我以后要住这间屋吗？”
“得兰姨同意住这儿才行，你问我可不管用。而且这是账房先生工作的地方，不是住人的地。”
“哦，那我们快去大厅吧，就在前面。”
几人刚到大厅，石头就端着茶杯过来了。陈三娘对着祁朗笑笑，抱歉地说：“祁小哥，真是不好意思，我也是刚刚才知道石头跟佑佑说了什么。孩子不懂事，劳累你们白跑一趟。”
“哪里哪里，是我们不请自来叨扰了才对。祁佑非要我们过来看一看，我们拗不过，便只好过来走一遭，也好让他死心。”
小家伙看看陈三娘，又看看祁朗，将垂头丧气的石头拉到一旁的小天井：“石头哥哥，三娘婶婶和大哥哥在说什么啊，我怎么听不懂呢？”
“佑佑，对不起。阿娘说家里的房子住不了人，所以你可能没法跟我一块住了。”
“为什么呀，你不是说修一修就可以吗？”
“我是这样想的，可是阿娘说借住哪有让你们自费修理的道理。”
“我们可以给钱呀，不是太贵的话大妈妈会同意的，大妈妈说不收钱她才不答应呢。”
“那就该我们修缮好了再租给你们才是，可是……要是有钱修的话这宅子就不会成这样了。”
“那……那这样吧，修房子的钱从租金里扣怎么样？我们自己修，花了多少就从租金里扣掉，这样大妈妈和三娘婶婶的要求就都满足了。”
“这……”
“哎呀，试试嘛，我带哥哥他们去小花园逛逛，你去和三娘婶婶说。”
小家伙说完便回了厅堂，闹着要去花园转转。
祁朗岂能不明白他的小心思，但住不进来这事已成定局，逛一逛也改变不了，就遂了他的意。
逛完回来就让石头他娘把小家伙给拒了，这样他就没法说看都没看过了。
祁朗这样想着，任凭祁佑牵着他往花园走。
石头拉住想要跟着一块去的陈三娘，试图用祁佑的提议说服她。
陈三娘无奈地摇摇头：“石头，你当我不同意只是因为钱的事？你祖母不会同意把院子租出去的，她最讲脸面，怎么可能同意把房子租给外人？”
“那是因为祖母老糊涂了，她活在过去的沈家不愿醒。可是如今天下都换了主人，她还守着脸面有什么用？”
陈三娘苦笑：“你祖母也就靠着这份脸面过活了，老人家还有几年都不一定，何苦非要这时候碎了她的梦呢？”
“那阿娘你呢？是，祖母身体是不好，我等的起，可阿娘你等得起吗？”
“什么？”
“我说你和顺子哥，也要等到祖母去世了才在一起吗？”
陈三娘显然没想到这话会从石头嘴里说出来，一时间手都不知道往哪里放：“你这孩子，胡说什么呢？！”
“我没胡说。祖母这几年为什么总是对阿娘你发脾气，不就是因为她觉得你和顺子哥私下往来太多。”
“你说得对，祖母病了，她病得连我和爹爹都分不清，所以总是拉着我说什么都怪她当初没仔细挑挑，才给爹爹找了这么个不守妇道的续弦。”
“我没有……”陈三娘抓着椅背的指尖苍白，眼泪不听话地掉了下来。
石头看着陈三娘的泪眼，心里也不好受：“我知道，我知道你们发乎情止乎礼。祖母不过是担心你抛下我们才这么说，可是就算有什么又怎样呢？阿娘，你二十五了，就算祖母没剩多少时间，难道顺子哥能一直等你吗？”
“爹爹走了这么多年，沈家若是能护着你就罢了，可如今是你撑着沈家。要不是因为我和祖母，你又何必被困在这破宅子里。依我看，就该早些把宅子卖了，手里有了钱，祖母就不会想着把你留下为沈家当牛做马，你也能和顺子哥……”
不待石头说完，陈三娘立刻厉声呵斥道：“够了！你简直是越说越离谱，这是沈家的祖宅，怎么能随随便便就卖！”
“这是沈家的祖宅，可是沈家的宅子凭什么要阿娘你来守？你嫁过来之后，和爹爹做了不过一年的夫妻他就没了。为了那一年的夫妻情分，你养了我十年，难道你为沈家做的还不够吗？”
石头一把抓住陈三娘的手，哀求道：“阿娘，你不欠我们的，也该为自己想想了。什么祖宅不祖宅，不过就是几块砖瓦。祖母年纪大了想不通，可你不该被这死物困住。就算你执意要送走祖母才考虑自己的事，租出去也能轻松一些。”
“我……”陈三娘哽咽到说不出一句完整的话，她没想到石头竟然早就知道她和顺子的事，更没想到这孩子一点都不在意，甚至让她为自己考虑。
相较于陈三娘的泣不成声，石头却是松了一口气。这些话他憋在心里好久了，如今终于不用再为了面上的和平，装得你好我好大家好。
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