纵横捭阖修道界

　　李伏拂过受伤的手臂。衣袖浸满鲜血，治愈法术发出荧荧光辉。妖兽扑咬向他，他闪躲着，忽有疾风从他面前掠过。
　　一股巨力随之袭来，直将那妖兽从一个山头撞到另一个山头上。沉重兽躯砸得土石簌簌落下。灰尘烟气中，有一道身影站起来，手持长剑。
　　是广武道尊封铮。
　　李伏说：“小心。它恢复的速度很快。”
　　妖兽的反应证实了李伏的话。它承受住封铮的突袭，很快又蓄势待发，吼声响彻山岳。封铮率先斩下利刃，而李伏念诵咒文，攻势紧随其后。
　　遥遥地，不知有多少修士屏息凝神，专注地看着两位道尊战斗。他们的战斗风格天差地别，让人不敢相信，他们用的竟是同一种兵器：
　　李伏挥剑，三尺青锋上漾开法力的光辉。剑刃尚未触及妖兽的皮毛，剑气已经率先刺入肌骨。妖兽嚎叫，暴动着反抗，然而不能防御这无色无形的利刃。它砸下利爪，而李伏已然撤步闪避。他持剑于身前，剑身如镜，映出他冷静的眼睛。
　　封铮挥剑，捅进妖兽的下颌，其力道之大，几乎要刺穿。妖兽疯了般挣扎，试图甩开他；而封铮另一只手抓住它随便哪处皮毛，更用力地令利刃没入皮肉。此刻他手中的兵刃是剑是刀是矛，都已经不再重要：兵刃仅仅是他肢体与力量的延伸。
　　妖兽挣脱了。它的利爪袭向封铮，被李伏的法术屏障挡下。封铮用力推动屏障，像用盾那样，用它死死压制住妖兽。他高举利剑。
　　下一刻，两把剑同时刺进它的躯体。攻击中集聚了两位道尊之力，说这是世上最强的一击，亦不为过。
　　但是，妖兽没有被打倒。不仅如此，它气息一重又一重地高涨，已经接近大乘期的隘口。差一步，就是不可阻挡、无法挽回的灾厄。
　　李伏此刻在想什么？或许是对策、后果、和他肩负的责任。他引动天雷劈落，因为距离太近，余威伤了他的手，留下焦黑伤口。他的眼神表明，他已做好牺牲的准备。
　　而封铮什么都没有想。他只是战斗，除非敌人或他落败，否则不会停下来。他将要输了吗？这时，他本能地采取行动：
　　召。握。刺。
　　长戟方无贯穿了妖兽的咽喉。灵力澎湃，连锁般引爆了李伏的法术。远处的修士们只知神威浩荡、使人不敢忤视，因而纷纷垂首避开视线。威压过后，山巅上多了一具兽尸，而世上唯二的出窍道尊，皆伫立于此、浑身浴血。
　　方无嗡鸣。它是世上最凶戾的兵器，折断过无数利刃和脊梁。它如此灼热，烧干了溅上的鲜血。封铮将它拔出，它灵力四溢，看起来满意极了。
　　李伏对封铮说：“多谢。”
　　封铮正沉浸在他的领悟中。闻言，他看向李伏，表情就像突然被人从睡梦中叫醒。他下意识点了一下头。然后又摇了一下。

　　磅礴的灵气风波后，妖兽的动静终于消失了。玲稍感安心，又看向郦自衡。
　　郦自衡神情丝毫不轻松。
　　玲仔细打量，都没看出郦自衡的身体有什么异常。但是，那枚复康丹脱胎于血祭，气息怪异，郦自衡服下它，不可能不受任何影响。玲问：“你还好吗？用那枚复康丹治好你的手，有什么代价吗？”
　　郦自衡说：“代价可太大了。它烧了我的阳寿。”
　　玲凝重地问：“烧掉了多少？还剩多少？”
　　“烧掉大概三百多年吧。至于还剩多少——”郦自衡掐诀，将幻术消去。玲的眼神顿时变了。仅仅一刹那，法术再聚起，他又是青春面孔。郦自衡说：“你瞧着，像还剩多少年？”
　　“如果爱惜着活，再争取二十年，也不无可能。”玲说。
　　“安慰的话就免了。”郦自衡说，“二十年？你真敢猜。”
　　玲似乎想说点什么，却终究没能答话。他们同行一段，郦自衡先开口，却又换了话题。
　　郦自衡说：“你跟任红贞去了凡界？凡界现在是什么情况？”
　　玲看看他，又看看前方的路。她咽下那些他不想要的、空泛的安慰。她开始为他讲述此行去凡界的见闻：

　　九天前。
　　玲和任红贞走出树林。玲清掉身上的细枝和草叶。这里有稀薄的灵气，不完全是凡界。
　　任红贞带路，告诉玲：“前面是野林村，从前住了不少人。聚灵阵的事情后，时不时有修士来报复，大家为了躲他们，都搬走了——”她说到一半，突然停了。
　　前方隐约能看到她口中的村子。然而它并非像她说的那样被废弃了；恰恰相反，空中升腾着袅袅炊烟，细看之下，有不少人影在走动。分明有很多人生活在这里。
　　任红贞纳闷：“我去草甸坡的时候路过了野林村，那时都没人住呢！”
　　她们走得近了，眼前的景象更是欣欣向荣。溪边有许多人在鞣制皮毛。家家户户的厨房里都飘出生肉或熟肉的气味。有一帮人卖力拖着一头死牛，从玲和任红贞面前经过。
　　那头牛仅在腹部有一道伤口，人的手臂那般长，深深剖开了它的肚腹。这不是寻常的宰杀手法。
　　玲和任红贞都意识到什么。任红贞的神情染上焦急，她大步走进村子。玲跟着她，左转右绕地来到一座茅屋前。门前，男人拎着一只兔子。兔子死了，但身上没有任何伤痕。
　　任红贞冲他大喝：“哪来的？”
　　男人被吓了一跳，看清来人，说：“姨姥姥？”
　　任红贞指着兔子，问他：“这是哪来的？”
　　“捡、捡的啊？”
　　“捡的？在哪捡的？”
　　“那边山脚。那群修士杀了又不吃，总是拿火烧了，看着都可惜。大家和他们商量好了，我们把尸体搬走，我们有的吃，他们也省得打扫了。”男人举起兔子，“看它，法术打死的，连皮毛都是完整的——”
　　兔子上有灵力的残迹，玲观察着，它的确死于法术。妖兽不同于修士或灵兽，后者死后会虹化，回归天地灵气，而前者则会变成普通的兽尸。在野林村，修士和凡人因此达成合作，各取所需了。
　　任红贞又说：“它们身上有病，怎么能吃？！”
　　男人争辩：“没人吃出毛病来。”
　　任红贞不信，于是男人将兔子交给她检查。任红贞剖开它，仔细看过嗅过，却没发现异常。如果不是事先知道，她一定看不出它曾经异变成妖兽。玲也点出法术，用修士的方法探查。
　　“怎么样？”任红贞问。
　　玲摇头：“很正常。”
　　任红贞抿紧嘴角。
　　男人又说：“姨姥姥，您又不是不知道。耕地都被踩成什么样子了？树林里的狼闹起牲祸来，人连自己怎么死的都不知道。咱们不吃妖兽，吃什么呢？”
　　“那也——！”
　　任红贞不赞成，但她说不出更多道理来。她传达了牲祸即将爆发的消息，男人连连点头，保证会转告整个村子。末了，任红贞说：“还有没发癔症的马吗？我要去趟县里，尽量多告诉些人。”
　　男人说：“有，我给它栓在院后边了。但是您别去了，我再找人去吧——诶，等等，姨姥姥——”
　　任红贞没等他说完，就急忙忙牵马去了。玲问男人：“为什么她不能去呢？”
　　男人答：“你知道我姨姥姥是仙人吗？她仗着自己厉害，两年不交丁税了。县里的官兵瞧见她，铁定不能放过。”
　　远远地，任红贞理直气壮的声音从院后飘来：“平白无故的，我凭什么交粮食给他们？从前可没有这种事。让他们来抓我好了！”
　　任红贞牵来了马，马慢悠悠踏几步，对她很顺从。玲问：“这里以前没有官府的人吗？”
　　“没有。”任红贞拿手一指，“听说往西几十里，那边有座城，我们都归那城里的人管。可我活了好几十年，从来没见过他们派人来。三年前他们突然冒出来，说家家户户都该交粮食给他们，这是什么道理？我可不给。”
　　玲陷入思考。野林村离东岳不远，从前时常有修士在此落脚。面对强大而神秘的修道者，凡间朝廷退避了。聚灵阵事变前，两岳周边有不少像野林村这样的地方；正因如此，王弈才能集结起庞大的、不受官府管辖的凡人势力“一志岭”。聚灵阵事变之后，修士无法再随意干涉凡界。这使得凡界边境的局势变化了。既然野林村如今和那些远离两岳的凡界一样，不受修士的干扰；那么官府就会进驻，要它们岁岁缴赋了。
　　玲又问：“王弈呢？还有一志岭？”
　　“王弈病死了。她身体本来就一年比一年不好，加上劳累，最终撑不下去了。一志岭因此乱过一阵子，人们分成几派——我只想回家，所以我回到了野林村。不知他们现在怎么样了。”
　　时移世易。如今的时势，不会再造出第二个“王弈”了。
　　任红贞问玲：“你会骑马吗？”
　　玲摇头。任红贞说：“那我带你骑。”她翻身上马，向玲伸出手。玲刚搭上她的手，就被一把拽到马背上。不等她坐稳，任红贞抓紧缰绳，腿一夹马肚，已经出发了。

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