江南茶事录·陆羽传奇

　　又一次来到御书房求见圣上时，程公公没有拦我。
　　“老奴听说陆大人很是爱吃尚食局送到茶阁去的点心，记得你第一次在‘安善堂’见圣上的时候，就只知道‘宫廷桃酥’这一样呢。现在可是开了眼界了？”
　　“程公公，你不妨当尚食局的茶点就是专门送来给本官吃的。”我对那宦官毫不客气，“不多变几个花样出来怎么行？”
　　“可不是吗？”程公公冷笑道，“也不知道宫宴那日是哪个掌事宫女看走了眼，以为陆大人在智积禅师面前表现出爱吃甜的模样，就是打着心眼里爱吃甜，只管叫尚食局的人把点心都往酣甜了去做。”
　　“除了程公公你本人，还有谁会如此细致地观察本官？”
　　我这才知道为什么送来的点心越来越甜，原来又是有人在搞鬼。
　　“陆大人，那些中看不中吃的东西尝上一口也就罢了，仔细别吃多了，伤了身子。”
　　“本官自是会亲自去尚食局一趟，叫他们认识清楚：是该听程公公你的话，还是该听圣上的话。”
　　“这就对了！”程公公堆笑着赞了我一句，“你早该明白什么叫做九千岁。尚食局的人把点心做甜，可不算是失职啊！陆大人你说是不是？”
　　“照程公公你的意思，本官是要为自己下一次能吃到口感正常的点心而‘感恩’于你了？简直荒谬！”
　　“陆大人是聪明人，自然是知道该不该跑尚食局一趟。”
　　我单手握拳背于身后，忍怒道：“多谢程公公明示。”
　　“陆大人请吧——”程公公不是伸手，而是甩了一下拂尘，“圣上在里面等着呢。”

　　入内，我见皇帝坐在书桌后面，桌面上放着一只未干的朱砂笔和一个还散发着热气的汤碗，应是才看完大臣们的折子和饮过安神汤。
　　“臣茶博士陆羽，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　“爱卿免礼，快快请起。”
　　赐座之后，皇帝问：“爱卿前来，所为何事？”
　　“臣念着江南的一物一景，还有茶庐之中的桂花树，想回去一趟，请圣上恩准。”
　　“这有何难？你爱江南山水，等到春来，朕命人在茶阁专门打造一角就是；你爱桂花飘香，朕叫人挑一盆好的四季桂送到你住的官舍去可好？”
　　“多谢圣上，还请圣上勿要因为臣的个人喜好而兴师动众，茶阁布局，当下正好；官舍有兰，无需添桂。”
　　“爱卿你除了挂念江南风景之外，可还有什么别的事情？”
　　我不能对皇帝说出真实原因，若我说自己是为了一个女子，那岂不是叫皇帝见笑？
　　如此理由，怎能获准？

　　“江南有一个善商，名叫陈秉承，祖籍在滇南，后来生意做大后就来到江南定居，对臣很是照顾。陈老爷有个独生女叫陈湘韵，可惜去世的早，至今真凶未明。陈老爷曾想收臣为养子，臣因不懂生意场上的人情往来而拒绝了他，但与他约定，会常去府中看他。臣不想做个失言之人，故而想在春来之日回江南探望，因此特意来请圣上批假。”
　　“原是如此，难的你这一片心意了。”皇帝点了点头，“朕亦听在江南负责官试的副考官说过，陈秉承为贫苦考生提供来回车马费、为众考生赞助午歇前的伙食，的确是个好心人。值得你好好报恩。”
　　“臣谢圣上体谅，必定会向陈老爷传递圣意。”
　　“为表彰陈秉承行商有道、以善为先，朕就将这枚羊脂玉扳指恩赐给他吧！”
　　说着，皇帝就将羊脂玉扳指从自己的左手拇指上摘了下来，叫我上前去拿。
　　我小心地用双手接过皇帝的恩赐，回到座位上时，抬头看见了程公公脸上那付“你这是变着法子为故地的商贾讨皇恩吧”的表情。

　　“陆爱卿，你打算向朕告假多久？”
　　“一个月。”
　　这是我在心中预定好的数字。
　　皇帝思量了片刻，终于同意：“好，朕准了。”
　　我心中一喜，起身回话道：“多谢圣上。”
　　“你亦不要忘记替朕问候颜真卿与张志和两位大人，还有当地的父母官皇甫冉。”
　　“是，臣记下了。”
　　“至于刘长卿和那位姑娘——”
　　我不知怎么的忽然咳喘起来，这般条件反射，真算是在君前失仪。
　　“哟～”总管大太监拖长了调子，“陆大人你这是怎么了？圣上又不是派你去当月老，至于这般激动吗？”
　　我顺了顺气，终于恢复常态，道：“臣以为，刘大人与那位姑娘之间的传闻，不可全信。”
　　皇帝却是奇怪看我，“什么传闻？”
　　“唔。”我赶紧定了定神，“没什么。”
　　“陆爱卿对朕没说完的话有何误会？”皇帝笑了，“朕要说的是，刘长卿和那位姑娘的才华，朕都看在眼里，江南人杰地灵，要多些俊才和才女子才好！”

　　“是程公公误导了臣。”我故意道，“请圣上恕罪。”
　　“程公公。”皇帝侧头看了那宦官一眼，“你可知错？”
　　“老奴知错了。”程公公才对着皇帝摆出歉意模样，又反将我一军道，“不该说陆大人去当月老，该说他去赴喜宴！”
　　“与其赴长卿喜宴，不如待陆羽喜宴。”
　　我这句话一出，令程公公无话可说。
　　皇帝好奇问：“陆爱卿，你可是已经有了心上人？”
　　我坚定地应道：“是！”
　　皇帝和颜悦色道：“好好好，此事再说。”
　　程公公侧头小哼了一声，只当我是在“欺君”，一个字不信。

　　从御书房告退之后，程公公少不得“主动”出来相送。
　　程公公用拂尘扫了扫回廊栏轩上的一层雪，“陆大人你回江南前的车马安排，可要老奴帮着打点？”
　　我真想冲那宦官吼一句：“怕是你打点的不是车马，而是杀手吧！”
　　“本官此行，往返都是得了圣命的，若是有遭不测，岂不是最容易怀疑到最‘热心肠’的人身上？”
　　“可不是吗？”程公公轻敲了一下自己的额头，“老奴怎么就把陆大人你预先安插在兵部的那一群‘采风寨’的好汉们给忘了呢？怕是不等你开口，那边也能事先把车马粮草都给你备齐全了！”
　　我有意埋下伏笔道：“程公公你最好少惹那些好汉，免得掉进本官‘安排’好了的陷阱里，不得抽身。”
　　“陆大人走好，不送！”
　　那宦官不等我转身，就自己先一步往回走了。

　　得兵部的车马和数员官兵拨给的相助，我整装待发。
　　与智积禅师和小师弟，张继和高天威告别以后，我就在这个尾冬的飘雪天气中启了程。

　　不提路上艰辛，到达江南以后，我先带那几名随行的官兵去了“悦来酒楼”做安顿，才只身去往茶庐。
　　远远看见那棵高过茶庐围墙的桂花树时，我心中就觉得亲切，正从腰带间掏出钥匙，想要加快步子上前打开门锁之时，有一个我不认识、也不曾认识的男子冲上前来。
　　他指着我大骂：
　　“陆羽，你写《茶经》的居心是什么？想要天子多征收一笔茶税吗？这般凶狠地向百姓榨取钱财，你就是朝廷的走狗！”
　　若我很绝，若我身边有官兵在，完全可以当场治他一个对朝廷命官出言不逊之罪，只是我觉得累，长途跋涉的辛劳之感让我没有力气去费口舌与他争论。
　　怎料他骂得更凶起来：
　　“你这只朝廷走狗还有没有良心？陈家老爷可是为心地善良的茶商，经他之手的茶叶，质量一向好、价格一向公道，日后要是因为你的《茶经》问世而被迫涨价，可是他所愿？可是百姓所愿？你为一己私利，置陈家老爷的大恩大德于不顾，简直是狼心狗肺！”
　　我把钥匙放回腰带中，然后触摸到了圣上托我交给陈老爷的羊脂玉扳指，心中五味杂陈。
　　难道我这次回江南，要面对的就是百姓的怨声载道吗？
　　难道我的立志之作，在别人眼里就如此不堪？如此苦心孤诣？

　　我的沉默，似乎引起了那个暴民的强烈不满。
　　他骂骂咧咧的走向我，抓住我的衣服前襟，一边将我推到墙角，一边逼问：
　　“你这样的人不配回到江南！你该不会是为了说服陈老爷，让他起头认可你的《茶经》开写，才风雪兼程地赶回此地的吧？”
　　见我喘着粗气摇头，那个暴民得寸进尺，一拳打在我心脏右下方的伤口上。
　　突如其来的剧痛让我两眼一黑，看不清眼前的景象。
　　“你怎么不说话？是在朝中做官做久了，只习惯面对权贵而看不起我们这些平头百姓了吗？陆羽，今天我就打到你清醒为止！”
　　那个暴民的拳头尚未落下，我只觉得天昏地暗，一口鲜血从喉咙中喷涌而出，失去重心颤然倒于墙角之下，不醒人事。

　　醒来的时候，我发现自己好似躺在一个熟悉的环境之中。
　　偏头睁眼一看，捧着一碗汤药守护着我的，竟然是侍茶姑娘。
　　她温柔道：“这里是茶庐，陆公子你醒了真是太好了。”
　　我挣扎着坐了起来，“是你救了我？”
　　侍茶姑娘放下汤碗，把一个软垫靠着床屏放好，等我以舒适的姿势靠上去以后，才细道：
　　“当时我正照着惯例往茶庐来，就看见陆公子你倒在地上，衣衫上还有血痕，可不是惊讶吗？再见旁侧有一个面目狰狞的男子，就上前问他想干什么？他晓得我的身份，只说了一句：‘替你家陈老爷主持公道’就大步而去。我便是叫了钱起过来一同把你抬进茶庐，又托他去衙门向皇甫大人报了案，才得空去熬些汤药。等到汤药熬好，再守护了你半晌，又再温了一遍过后，才见你醒来。”
　　“多谢侍茶姑娘相救。”
　　“陆公子不需对我言谢，只是不知陆公子会在开春之际回到江南来，我家老爷要是知道了，定也是高兴的。”
　　“我明日就去陈府拜访陈老爷，有劳侍茶姑娘先行转告：圣上亦知茶商陈秉承为商以德、待人以善，特地恩赐羊脂玉扳指一枚，以做表彰。”
　　“老爷能得皇帝隆恩，是光耀陈府和江南商圈的好事！”侍茶姑娘高兴，“我只信是圣上英明，而非是陆公子开口替我家老爷要来的一份恩典。”
　　我心中一暖，眼前的女子这般相知于我，懂我不是个随意开口为别人谋恩惠的人。就是足够。
　　“陆公子先将这碗汤药饮下吧！驱寒暖身且带着滋补功效的。”
　　我从她手中接过汤碗来饮，分明应该是苦涩口感的药，我却喝出了不一样的微甜。原来，这就是心情所左右的缘故啊！

　　侍茶姑娘未问起我宫中之事和路上之事，反而是说起了江南的事。
　　“镖局总盟会那边知晓展副爷出事以后，竟然有人到衙门去，要求皇甫大人把护国镖局的沈堂主给放出来，认为沈堂主才是最有能耐主持大局的人。”
　　“皇甫大人派人去问沈堂主的意思，得到的回复是：‘若说有谁能坐上三爷的位置，我举荐高天威高镖头！’又再问了沈堂主对展副爷之死怎么看，沈堂主是这么说的：‘人生苦短，功名利禄转瞬成空，行镖者，犯错的时候常有，本堂主比展副爷要看得开一些罢了。’ ”
　　“于是差爷就如实向皇甫大人回了话，皇甫大人感慨：镖局总盟会的未来，圣上自有主张，但本官得知了沈堂主的心境，不得不佩服其敢作敢为，真的有思悔改，知人生之无常啊！”

　　“天福寺新做了一番修缮，皎然师傅自己设计了一幢洪钟，才将图纸带下山去交给工匠，就恰逢了路过的钱起。钱起看过图纸后，才思涌现，张口就是成诗一首。”
　　清钟扬虚谷，微月深重峦。
　　噫我朝露世，翻浮与波澜。
　　行运遘忧患，何缘亲盘桓。
　　庶将镜中象，尽作无生观。【注1】
　　“不等皎然师傅发表意见，铸钟工匠就满脸惊然，疯疯癫癫地跑出了铺子，满大街地喊：‘钱生再出神作！’消息传到江南文坛的宗主颜真卿耳中，颜大人读罢，亦是惊然，当即亲笔画了《天福寺闻钟图》一幅，将钱起的诗用了‘颜体’题字在画作的右上角上，浑然一体！文坛无人对此不称道，钱生也因此名声大震。”
　　我问她：“那皎然是什么反应？”
　　侍茶姑娘道：“皎然师傅收下了颜大人的画作，却说：‘颜公不添钱生的诗也罢。’又言及天福寺铸造大钟的理由，乃是：朝夕报时之用，内刻善信姓名求福报之用。”
　　我道：“钱起之诗，词藻可谓如玉雕琢，对仗工整，读起来清丽无比。这首却也不尽然是在追求笔力，也写出了‘四时无常，钟镜皆虚’的莫测感不是吗？”
　　“侍茶觉得钱公子人不错，就不知皎然师傅何故与钱公子不和了。”
　　“许是钱起的‘精雕诗风’与出家人的‘法相庄严’相悖的缘故吧？”

　　侍茶姑娘忽然向我歉意道：“陆公子不在期间，我常与钱公子在此茶庐中煮茶饮茶，好似存了栖身之地一般，并无拘束，陆公子可会怪罪？”
　　“不会。”我摇头道，“你与他又没做什么苟且之事，我怪罪作甚？侍茶姑娘是珍惜自己名声也珍惜茶庐名声的女子，陆羽心中明然。”
　　“钱公子不介意侍茶的丫鬟身份，已叫侍茶感动，但侍茶心中所爱的男子却并不是他。”
　　我直白相问：“那侍茶姑娘你喜欢谁？”
　　她双颊微红，凝眸看了我一眼，留下一句“侍茶还要给老爷回话”，就先请告退了。

　　公堂之上，皇甫冉公审眼前之人。
　　“罪犯何人，报上名来。”
　　“草民单祥，无职。”
　　“本官看你是日常游手好闲惯了，才敢对朝廷命官下手！”
　　“呸！”单祥往地上啐了一口，“一条朝廷养的狗罢了，打死也是活该！”
　　“陆大人再怎么说都是圣上钦点的茶御史，今晋升茶博士，官在三品司农寺长官之下，每日面圣朝议国事，心系天下与百姓，岂容你侮辱？”
　　“那家伙升官升的快，还不足以说明问题吗？别的官僚的前三个月只能称为试用期，莫说是晋升，怕是连本事都还没有全部学到手，那家伙却快人一步高飞，不是动了心机是什么？”
　　“你说陆大人是动了什么心机？”
　　“自然是茶。泡茶献茶还不够，那家伙就开始‘写茶’了！如今消息传出宫外，民间还有谁不知道那家伙要开始助纣为虐，大肆从老百姓身上榨油了。”
　　“陆大人书写《茶经》，是谱叙茶叶茶事之用，查缺补漏完善前人之所不足，何以见得不利天下苍生？”
　　“明眼人都看得出来，那家伙是为民、为己，还是为朝廷。”
　　“来人，以妄议朝政、妨碍朝廷官员执行公务罪，将善祥押入牢中！”
　　“公务？”善祥大笑，“皇甫大人你觉得那家伙写《茶经》是在执行公务？”
　　“带下去！”
　　皇甫冉不跟那罪犯再说，当机立断道。

　　我已经叫人去把自己到达江南的消息传递给了兰儿，兰儿却是没来看我也没叫人来给我回话。
　　我也不想再打发人去多跑一趟，免得那人回来，说的尽是我不想听的东西：李姑娘跟刘大人如何如何……

　　就这么在茶庐躺了两日，我觉得休整的也差不多了，就决定明日先去拜访陈老爷，再过去“青龙客栈”找兰儿。
　　正卧在窗边看着覆了一层薄雪的花草，忽然有人跑了进来，匆匆道：
　　“小的请陆大人好。李姑娘正跟刘长卿一同街上挑东西，也不知道是不是挑些相互示好的缘起之物，像是：同心结、牵心绳、酥心糖……”

　　我把窗子一关，皱眉道：“本官几时叫你去打听过这些？”
　　那人道：“小的恰好看到，以为陆大人想知道，就立马来回话了。”
　　“本官不想知道。”才铁面说完，我又慌张起来，“你还看见或是听见别的什么没有？”
　　“陆大人，你到底是想听还是不想听啊？”
　　那人挠了挠脑袋，奇怪看我。
　　“你说就是——”
　　我从榻上笔直坐起。

　　【注1】钱起诗作《投南山佛寺》

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