善德女王

　　德曼脸上笑容全无，拍案而起：“侍卫府令阏川！”

　　“是，陛下。”阏川走入：“请您吩咐。”

　　德曼厉声道：“把他们关入朝元殿。礼部令，立刻派人入唐，确认是大唐皇帝之言，还是他们自作主张。”

　　阏川道：“是，陛下。”

　　德曼脸色前所未有地严肃：“查清真相之前，全部软禁到朝元殿，明白了吗？”

　　“是，陛下。”阏川将使臣全部押走。

　　散朝后，金龙春前来觐见。尽管为使臣之言感到不忿，但仍觉得这样关押起来有伤两国邦交。

　　“况且，我们是为了向唐借兵，如果闹得太僵，恐怕不好谈判啊。”金龙春劝道。

　　“谈判早已开始。”德曼镇定自若道：“其一，冷静应对胁迫，然后，反作用于彼身；其二，避免卷入对方的话题，不能在对方主导的议题上争论不休，否则很容易被人牵着鼻子走；其三……此举非常可疑。”

　　金龙春问：“什么？”

　　“外交言辞中不应该掺杂无用之言，可是竟然在大小臣工面前如此侮辱朕、戏弄朕，肯定是对神国有所企图。”德曼冷静分析着，说：“要先查清他们的意图。”

　　为此，德曼吩咐阏川：“如果使臣向侍卫行贿，你照单全收，但是，任何求见我的要求都不要答应，送出来的事物和信息，全部交给我。”

　　德曼做好安排，只等使团露出马脚。

　　主导了这一切的美生更如热锅上的蚂蚁，急得团团转。如果是司量部甚至兵部看守朝元殿，他都可以想办法，唯独侍卫府，这可是神国忠诚度和整体素质最高的群体！美生又想起了自己的儿子大男甫，派他去试试，没多久，大男甫就灰溜溜地回来了。

　　巡逻的人太密集，又没办法收买，饶是大男甫武艺高强，也不能硬闯。

　　美生无奈，只能召集夏宗、宝宗和贵族们一起想办法。

　　宝宗答应遵守薛原的遗言，却始终不能下定决心。一边是他的舅舅和哥哥，一边是交情淡薄只靠利益维系的毗昙，他眼看着两边走向分崩离析，却毫无办法。干坐了一阵，忍不住说：“要不，我们告诉毗昙公吧？”

　　美生缓缓抬头。

　　夏宗反应过来：“好办法啊，反正我们都是一条船上的蚂蚱了！”

　　其他人也感到豁然开朗，纷纷答应。

　　很快，毗昙就收到了这个噩耗。简直是人在家中坐，祸从天上来。

　　他目光阴沉：“你们是不是疯了？”

　　“这难道不是上大等您逼的吗！”

　　“是啊，上大等您被女王蛊惑，竟交出了我们的私兵——这简直是背叛！”

　　“上大等，被背叛的人是我们。我们是因为相信您才愿意交出私兵，谁知您转手就交给了陛下！您怎么能够对自己的势力这么不负责任！”

　　毗昙扶着额头靠在椅上，默然不语，其他人就像收到暗示，纷纷出言不逊。

　　在一片嘈杂中，他轻笑一声。房间中诡异地安静了一瞬。

　　“所以，就以我的名义，和唐朝使臣……”毗昙冷笑：“定下了那种密约？”

　　大家都不说话了。

　　“所以，”毗昙的声音轻飘飘的，却像刀割一般：“唐朝使臣如此藐视陛下，都是你们的安排是吗？”

　　没有人敢答言。只有美生开口：“是的，我们不仅要毗昙公和我们同乘一艘船，还要借此机会……让陛下，退位让贤。”

　　毗昙凌厉的目光扫过去。

　　“是啊。”大等收品道：“毗昙公，您不想称王吗？”

　　贵族重新掌握主动，仁童悠然道：“覆水难收了，毗昙公。”

　　廉宗像个摆件，不错过每个人的表现。

　　毫不意外，从那道谕旨出现而毗昙并未反驳开始，眼前的场景就成为必然。毗昙愿意效忠陛下，可他的势力却只考量自身利益，二者从最初就是冲突的。

　　像毗昙很久之前说的那样，他永远不可能驯服美室党徒，因为他们从来就不在一个方向。

　　只是，廉宗此时却想看看，毗昙究竟要如何解决。

　　对他这样逐利的人来说，立场的转换轻而易举。既然做了陛下的人，就以最快的速度更换思考方式。虽然陛下只要他监督美室党徒，但是，如果毗昙自己做出了无法挽回的事情，那就不能怪他了。

　　“我，”毗昙从牙齿间挤出话来：“从未和你们说过我要称王。”

　　“那就由不得您了。”收品洋洋得意地说：“使团已经被陛下软禁，您和使团定有密约的事情，迟早会被发现。”

　　“什么？”

　　“如果陛下发现了您和使团的密约，会怎么样呢？”夏宗笑道：“铁证如山，难道还会饶恕谋逆的罪人吗？”

　　毗昙怔忡，慢慢靠上了椅背。

　　无论德曼如何看待此事，对毗昙的政敌而言，这却是大好机会。早在大男甫出动的时候，春秋就从护国仙徒那里收到了消息，一时惊诧大男甫居然又现身了。

　　当初成立司量部，薛原美生为司量部卿，后来美生调为礼部令，宝宗夏宗则是司量部丞，唯独大男甫，身为美生最优秀的儿子，却没有职务，这一点正表现出德曼的态度——对这个直接杀死姐姐的人，能够因大局而以超然的胸怀包容，但绝非没有怨恨。

　　为此，大男甫龟缩不出，已经成了美室党徒中的透明人物。上一次出现，还是德曼请美生前往迎回胜曼，一通旁敲侧击，大男甫又成惊弓之鸟，就此沉寂。现在，他又出现了。

　　这意味着，此事必然和美室党徒有关。陛下的谕旨，已经逼得他们要狗急跳墙了。

　　同样要狗急跳墙的还有使臣。熬不住几天，他们就开始寻找办法，从守在门口的侍卫下手，先递出一包金银，再吩咐他转交物品。转交对象正是毗昙。

　　东西照收不误，侍卫却不发一言。使臣自然以为他答应了，便安心等待毗昙的消息。

　　然而，这物件最终落到德曼的手中。是一把乌羽扇，毗昙常用的那种。

　　德曼端详一阵，没有头绪，又递给其他人查看，说：“这乌羽扇并非贵重物品，却要交给毗昙，其中应该有什么问题。”

　　春秋接过乌羽扇，正仔细观察，忽然想到什么：“陛下，我有一个想法。”

　　春秋初回新罗，和美室等人混在一起，尤其和美生交好，凭借的正是在风流机巧上的投合。他很快想起乌羽扇背后的一件趣事，传闻中，一名使者借由乌羽扇传递信息，解读办法是将乌羽扇置在火上熏染，然后印到绢布上。

　　渐渐的，雪白的绢布上洇出黑色字迹。

　　视线接触到字迹，春秋瞳孔一缩。

　　德曼问：“写了什么？”

　　“只要唐朝使臣向神国朝廷奏请女王不可，就……答应唐朝向高句丽出兵。落款是，”春秋艰涩地说：“上大等，毗昙。”

　　无论对毗昙如何防备，看到这种事情，他首先感到愤怒。自己的王受到他国使臣这样的羞辱，甚至是对神国的羞辱，竟然是因为上大等授意！

　　“毗昙……”德曼劈手夺去绢布，一个字一个字、从头到尾地看完，握着绢布的手因为情绪激动而微微颤抖。

　　“这是谋反！”春秋一锤定音。

　　德曼制止：“春秋。”

　　“否则怎么解释？这简直是通敌卖国！”春秋怒不可遏：“简直不可饶恕！请以国法论处！”

　　“春秋，”理性占据上风，德曼告诫道：“事情查清之前，不可妄下定论。”

　　春秋盛怒之下，拂袖而去。阏川见状，看一眼德曼，也追了出去，劝道：“您何必如此心急，如果核查是实，陛下一定会有所决断的。”

　　春秋不语。他离席，不只是为了愤怒，更是为了表态：毗昙做出此事，他决不接受。

　　德曼未必不懂，因此，春秋不需要解释。

　　正沉默着，那边一名侍卫跑来：“侍卫府令。”

　　“什么事？”

　　侍卫道：“上大等请见使团，正在朝元殿前等候。”

　　阏川对侍卫下令，任何人不得出入。因此，哪怕是毗昙这位神国上大等，也吃了个闭门羹，换作往日，他大可以直接闯进去，但这个节骨眼上，他不得不向阏川请令，阏川本想直接拒绝，春秋却说：“答应他。”

　　阏川皱眉：“春秋公？”

　　“陛下并未反对不是吗？”春秋道：“看看他要做什么。”

　　德曼只说拒绝一切见她的请求，的确没有反对求见毗昙。

　　阏川答应了。

　　春秋勾起嘴角。不是说，要核实真相吗，那不妨来看看毗昙到底要做什么。

　　很快，毗昙和使臣在同一个房间落座。

　　毗昙开门见山：“乌羽扇给我。”

　　使臣皱眉：“什么意思？”

　　毗昙有些焦躁，手指轻叩桌面，道：“你们和礼部令定下密约的那个乌羽扇，交给我。”

　　使臣抓住了关键：“你想毁约？”

　　“你们和礼部令定下的密约，与我无关。”毗昙双眉下压，目光沉沉：“在酿出大祸前，把乌羽扇给我。”

　　“你这是什么意思？”使臣大惊：“乌羽扇不是已经给你了吗？”

　　“什么？”毗昙惊愕。

　　使臣贿赂守门的侍卫，托他将乌羽扇转交毗昙。可毗昙并没有收到。

　　他疾步走出朝元殿，找到那名受贿的侍卫。不等对方反应过来，毗昙已经自他腰间抽剑架在了他的脖子上。

　　“乌羽扇交给谁了？”毗昙脸上满是戾气：“快说！”

　　刀锋凛冽地抵在颈前，那侍卫艰难地说：“不知道……”

　　稍一用力，鲜血自刀锋处流下。毗昙颌骨收紧，咬牙道：“唐朝使臣说让你交给我，你交给谁了？”

　　侍卫仍不开口，毗昙抽剑劈过去：“想死吗——”

　　“陛下！”侍卫大喊。

　　动作凝滞在空中。毗昙目露茫然：“……谁？”

　　“……陛下。”侍卫咽口唾沫：“交给陛下了。”

　　“铿”的一声，剑落在地上。

　　毗昙像被抽空了所有力道，连带着灵魂都失去了，踉跄着退开几步，扶到圆柱才勉强稳住身体。

　　陛下知道了，陛下……

　　他曾经握紧一切，却什么也没有，现在他放开了手，难道就能够得到想要的吗？

　　他的手颤抖起来。

　　年幼的噩梦又一次吞没了他。

　　那一次，因为他杀了人，夜里，文弩一次又一次地抽回手。他无措地看着自己的手，不知道做错了什么，就那样被抛弃了。

　　现在呢？

　　现在，他看着自己的手，同样不知道自己做错了什么，可陛下，陛下……会相信他吗？

　　夏宗得意的声音响在耳畔：“铁证如山，陛下难道还会饶恕谋逆的罪人吗？”

　　铁证如山，铁证如山……

　　德曼的声音响起：“毗昙，我信任你。”

　　不同的声音在耳边交织。他看着自己的手，缓缓握拳，像这样就能够挽留什么，或者得到什么。

　　要认命吗？

　　他深深吐出一口气。

　　“事已至此，他应该认命了吧。”美生已经为毗昙做出了决定。

　　“幸好，他先去见了使臣。我还以为他会直接去见陛下呢。”夏宗松了口气，又活跃起来。

　　“逼到绝境后，首先顾虑自身安危，这是人之常情啊。”收品体谅地说。

　　“毕竟是要掉脑袋的事啊。”先烈连连附和。

　　话音刚落，一名司量员跑了进来。

　　廉宗问他什么事，那司量员难以置信地说：“上大等他，上大等他，他去了仁康殿！”

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