笑赠芳心

　　客栈里，闵栀正坐在桌边喝水，忽然望见门口两道熟悉身影，赶紧上前，愉悦道：“你们回来了？查的怎么样？有我们要找的东西线索吗？”

　　“也没打听到什么。就只知道镇上前些年有个戏班子被烧了，估计是同行眼红，背地里耍了阴招。”

　　祁终坐在桌边，倒了杯水，先递给了沐耘。

　　“巧了，我今天上街打探消息，也问到了这个。”

　　闵栀补充道：“而且我还听说那班主还是个才女，歌舞了得，只是后来却给有钱人家做了小，半年不到就去世了。哎，天妒红颜。”

　　“哦。这些我们也知道了，只是这个消息对我们没多大用。”

　　祁终歪着脑袋，单手撑着，语气懒懒的。

　　“哦，我今天回来的时候，还打听到隔壁东家有对青梅竹马，明日要成婚呢，但是会悄悄的。我就不明白了，难道煞气会自己找上无关之人吗？你说这次会不会出事啊？”

　　闵栀又提起一茬儿。

　　沐耘默默搁置茶碗，面露沉思的神态。

　　祁终笑眼望他：“那看来我们今晚得去放放哨了。”

　　“表小姐你带路。我才不信什么煞气挡婚，肯定是妖祟在作怪，今天晚我们就去那里等着，捉他个现行。”

　　闵栀点点头，又觉得被喊地怪怪的。

　　休息片刻，闵栀又拿了一个陶瓷杯回来，对祁终笑道：“诶，我刚刚新学了他们这里的一个方言词儿，你要不要知道？”

　　“什么？”

　　“盅盅。”

　　祁终两眉一促，迷惑问：“你……在叫我小名吗？”

　　“噗，咳咳……”沐耘正喝水，差点被呛住。

　　闵栀无语地翻了白眼：“想得美呢你。”

　　“盅盅就是杯子的意思啊。”

　　听人这么解释，祁终也豁然过来，撇撇嘴，没再争辩什么。

　　“终终……”
　　这时，沐耘又悄悄在一边小声念叨。

　　祁终灵敏听见，欢呼道：“诶，你也觉得谐音了是吧？”

　　沐耘尴尬一瞬，微微脸红，沉默地抿了抿唇。

　　得到支持的祁终，立马嘚瑟翻脸：“好你个疯丫头，居然隐喻我是个茶杯！”

　　闵栀震惊扯了扯嘴角，哼道：“你！有病。以后什么都不跟你分享了。”

　　待人跑开后，两人沉默端坐在桌边，各自安好地喝着下午茶。

　　半夜，院墙内灯熄人静。

　　祁终三人埋伏在暗墙下，静待猎物上钩。

　　突然，一道黑影急窜眼前，横越上墙。

　　祁终顿醒睡意，惊道：“又是那道影子。”

　　“我就说啊，肯定有妖邪作怪。快跟过去。”

　　三人紧随其后，眼见那黑影腾空跃尽高墙，正欲向新婚夫妇下毒手时，却遭院子里外早已被沐耘布下的阵法反弹出来。

　　“哼。有我们在，你还想进去害人？邪祟，束手就擒吧。”

　　赶来的祁终毫不客气地对那团影子威胁道。

　　却见他丝毫没有投降的觉悟，眨眼间，幻作黑烟逃窜。

　　“跑哪儿去了？”

　　闵栀挥手打散黑雾。祁终也颇为震惊，竟让猎物从眼皮下逃走了。

　　“追。”

　　“往哪儿追啊？”

　　祁终还没反应过来，沐耘已经追烟而去了。

　　三人在路上看着那团影子在前面飘着，时隐时现，又不像妖祟了，而像一缕碎魂。

　　不一会儿，出了镇上，又经过那柳树，黑影在树林里绕圈子，三人追地越发辛苦，最终又追丢了。

　　“不见了？跑得真快。”闵栀不甘皱眉。

　　“这东西，神出鬼没的，又来这招。”祁终低叹一句。

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　　山林里，黑影慌乱奔跑，无意间，差点撞上前路匆匆而来的一道艳红身影。

　　一路跟踪祁终等人的方妍绡，好不容易得到消息，赶来柳西镇，却不料在路上遇到这等怪物，不由放缓步伐，警惕地打量了那道黑影几眼。

　　“魅？”

　　她轻轻探问一声。

　　那道黑影惊讶一愣，迟疑间，更是怀疑中了沐耘等人的前后围堵计谋，面对方妍绡，也多了几分敌意。

　　两人错身间，黑影突然袭击而来，方妍绡功力不凡，灵巧一闪，一定神，发现对方还欲缠战。
　　登时气怒，冷然一喝：“找死。”

　　三两招内，黑影顿感对手出招狠戾，自己难以招架，便抽身逃跑。

　　方妍绡无故被敌对半晌，也是激怒，不肯轻易放过那道黑影，疾驰追去。

　　来到山上，老树颇多，尤其是古柳环了一层又一层，诡异如阵。

　　影子像是得到地形优势，顿时无踪。

　　方妍绡却误入其圈套，来到一处暗地，周围幽幽飘起不少磷火，照得四面柳树绿光蓝蓝，惑乱人眼。

　　方妍绡恶气难吞，抽出红绸，将其打得魂飞魄散。幽灵却又在短时间内不断重聚，一波一波，向她涌来。

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　　三岔路口，几人追影子无果，准备返回。

　　“你们刚才看清这影子了吗？到底是个什么？妖不像妖，鬼不像鬼的。”

　　祁终折了柳枝，扬在手中，随口一问。

　　“能够化烟消失的，妖魔皆可，只是像这影子一样动作迅疾，并且时隐时现的，多半是一只魅。”

　　沐耘说出自己的想法。

　　祁终扔掉柳枝，上前，重复一句：“魅？可据我所知，魅若要害人，可是不分男女老少的，怎么这影子要专挑新婚夫妇上手啊”

　　“天下之大，无奇不有。而且我也是猜测，还不能妄下定论。”

　　沐耘摇摇头，也难以解释。

　　闵栀追了半天也乏了，说道：“我看今晚也差不多了，管他是什么，反正都逃了，不如先回去了吧。”

　　随后三人达成一致，沿路返回。这时，柳树下的左边路口突然出现一位粗布衫衣的老头，把祁终唬了一跳。

　　只见那老头手里牵着一根麻绳，目光呆滞，怔怔望着他们。

　　祁终咽了下口水，将老头通身打量了一遍，随后偏头紧张道：“我看咱们是遇着灵异事件了，这老头多半不是人，他手里的那根绳子就是法器，咱们还是趁他不注意把他打趴下，直接走人。”

　　“你才不是人！”

　　突然，老头语气恶劣地冲他吼叫一声。

　　祁终眨眨眼，古怪盯着他。

　　“你是人，大半夜的。干嘛跑出来吓人啊？还一直盯着我们看。”闵栀没好气道。

　　“是你们挡着我的路了，不看你们看谁啊？”老头蹭蹭火气上涨，扯着嗓门叫嚷。

　　三人没说什么，尊老地站到一边，将原本就不是很宽的路让给了他。

　　老头见他们识相让开，露出稀疏的老牙，笑道：“咩咩，咱们走哈。”

　　“哎呀，我的羊呢？怎么不见了啊？”

　　老头还没笑完，转头发现自己的羊居然没在，自己拖了半路的空绳子，“呃，这又是闹得哪一出啊？”祁终摸了摸鼻子，不知情道。

　　闵栀神色略显不耐：“别管他，让了路又不走，咱们快离开这怪地方。”

　　祁终点点头，赞同地挪动步伐，一转眼，发现沐耘还想去多管闲事，立马反应及时地把人给拽住。

　　正要走，老头突然拦住三人去路，跌坐在地上，大哭：“咩咩啊，我的咩咩啊。”

　　“喂，你干嘛挡我们的路啊？”闵栀生气皱眉。

　　那老头白眼一横，口气恶劣：“你们这些毛头小子，跑到山里来做什么？一定是你们打扰了山神，他需要祭品，就把我的羊弄走了……你们赔我的羊。”

　　“呵，你还倚老卖老是吧？你羊丢了，关我们屁事啊？”闵栀气得头疼。

　　老头不依不饶，继续哭道：“我不管，你们赔我的羊，就要赔！”

　　“老人家，我们确实没有见过你的羊，地上寒凉，你先起来吧。”

　　沐耘上前搀扶他，却被老头一把揪住衣袖，不肯撒手。

　　“那你们帮我找羊吧，小伙子。”见来人好说话，老头赶紧换了副嘴脸请求道。

　　沐耘点点头，将人扶起来：“好。”

　　抱手站在一旁的祁终，撇嘴小声道：“这小子等会儿肯定又是叫咱俩先回。”

　　刚一说完，沐耘转身而来，淡笑道：“你们……”

　　“诶，一起找。别想忽悠我们先回去。”

　　抢在对方话语未完前，祁终连忙拒绝道。

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　　“咩咩，咩咩，快出来了，你老爹在找你啊。”

　　祁终抑扬顿挫地大叫着，又瞥了眼那老头，故意乱喊乱叫，表达心中不满。

　　老头瞪眼，恨恨看着祁终：“小鬼头，你好好唤我的咩咩，不要吓到它了。”

　　“哼。”

　　祁终本欲还嘴，身侧的沐耘眼神示意他不要过多计较，两人才罢休嘴上干戈。

　　柳林里，方妍绡终于清理完一群碍眼的死灵，稍得清静，耳边忽闻一阵唤羊之声，她仔细一听，对声音颇具印象：是他们？我正找你们呢，自己倒是送上门来。

　　不如就趁这次机会，混入他们内部，打探神识的下落。

　　沉着思忖一番，方妍绡心中拟定主意。

　　这时，身侧草丛里突然传来小羊叫声：“咩，咩，咩。”

　　方妍绡捉住机会，将那只跛脚的羊，用一根极细的红丝绑住，吸引祁终等人的到来。

　　随即，待脚步声走近，她连忙收回红丝，扯乱发髻，和泥脸上，假装昏迷丛中。

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　　“小羊在这儿。”祁终惊喜喊道。几番曲折，众人循着羊叫声，终于来到古柳林深处。

　　刚一踏步此间，沐耘顿感四周氛围阴寒，细细观察一番，似乎还有一阵打斗过的痕迹。

　　“诶，你们快来看，这里有人晕倒了。”

　　闵栀的喊声，将二人的身影呼唤过来。

　　祁终扶起方妍绡，探了探脉搏，发现并无大碍：“还好，只是晕过去了。”

　　“那我们先带她回去吧。“闵栀提议道。

　　“嗯。诶，那老头和他羊呢？”

　　祁终将人背起，转眼却一片空旷，不由疑惑。

　　“估计走了吧，别管了。”闵栀催促道。

　　几人离开后，柳林深处，一双冷眼，厌恶眨下。

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　　隔天早上，祁终等人在楼下吃早饭。

　　方妍绡扶着围栏，一步一步走下楼梯，目光散漫游走在几人身上。

　　“诶，姑娘，你醒了啊。来来，快坐，正好赶上吃早饭的时候，本还打算一会儿给你送上去呢。”

　　无聊一瞥，祁终率先看到她下楼，连忙搁下粥碗，热情地招呼。

　　桌上其他人也不由回望一眼，方妍绡略是一愣，随即酝酿着情绪过去。

　　“各位恩公，多谢你们昨晚的救命之恩。”

　　她尽量端出一副温柔纯良的无辜姿态。

　　“小事，小事而已，不必挂怀。”

　　祁终挠挠头，颇是不解，这女子感谢一帮人，怎么只是盯着自己说啊，倒叫他不好意思起来。

　　“姑娘，这边来坐吧。”

　　闵栀起身，给她拉出来一根凳子，方妍绡会意，小步过去。

　　“你叫什么名字？”

　　闵栀觉得一堆人在场，老是姑娘姑娘的叫她，怕她不好意思，就询问了名字，便于称呼。

　　方妍绡垂了垂眸，小声道：“小女子姓方，小字妍绡。”

　　“哦，方姑娘好，方姑娘先吃饭吧。”

　　祁终顺势接话，一边安抚，一边示意闵栀暂且不要多问。

　　方妍绡嗯了一声，不由多打量了几眼祁终。

　　早膳过后，众人延续话题，继续盘问。

　　“诶，这么说来方姑娘是逃难来的这柳西镇附近了？”

　　闵栀还在询问，虽然方妍绡适才说了不少经历，可也没打消她的怀疑。

　　“家乡闹了饥荒，不得已流离失所，一路奔走，也不知转到哪儿去了，昨夜又在山林里迷了路，多亏了几位恩公的搭救才是。”

　　方妍绡知道这些人的防备之心不会这么轻易打消，便忍耐着继续周旋。

　　“可是我看姑娘通身气质，衣裳面料，皆不像普通农户家的女子啊？”

　　闵栀微微蹙眉，总觉得这身红衣气质似乎在哪儿见过。

　　“闵小姐，你快别提这伤心事了……我逃难路上，被人骗去，卖到青楼，得了这一身衣饰，好不容易逃出来，却早已不知自己身在何方，如今听那赶路帮的消息，才知老家早已荒无人烟，现在算是孤身一人了。”

　　方妍绡埋首假意哭泣，惹得众人难在究问。

　　“哎呀，疯丫头，你看看你问的什么问题，净提些别人的伤心事。”

　　祁终见此，颇觉有种仗着人多欺负人少的歹人之感。

　　闵栀识趣地没再多问什么。

　　方妍绡见众人同情心已经上来，心里有了着落，又趁机道：“不瞒诸位，我其实还有个不情之请。”

　　“你说，我们帮你。”祁终急于安慰，连忙答应。

　　方妍绡抹了抹泪，又道：“我这一路上，都在找我失散的小弟，可惜我人微言轻，辗转多地，遭人欺负，难得所愿……诸位恩公，可否收留我一同赶路，相互照应，我一定安分，不添麻烦。”

　　“这……”

　　祁终有些为难地望向沐耘，有些后悔自己答应早了。

　　“不行。”闵栀果断拒绝。

　　沉思半晌，沐耘也出言道：“还请方姑娘三思。”

　　连遭两人拒绝，方妍绡微微一愣，心虚地不敢对上沐耘的目光，生怕他心有底牌，拆穿自己。

　　“我，我只是想找到亲人。” 僵持片刻，方妍绡又用起了博人同情的技俩。

　　闵栀态度坚决：“方姑娘，我们救了你，但没有义务要收留你，而且我们也不是随便出来游山玩水的侠客，你如果跟着我们，会遇到更多的危险，你还是另想他法吧。”

　　沐耘也赞同道：“方姑娘寻亲心急，我们可以理解，但……生命更为珍贵，请你慎重考虑。”

　　可恶。方妍绡心中气恼，不知如何反驳，便把目光投向犹豫的祁终，可怜道：“说来说去，你们就是嫌我累赘罢了。如果找不到我弟弟，我活在这世上又有什么意义？与其失去亲人，独活此生，不如我先行了断，再去黄泉路等他……”

　　“啊。”

　　祁终一听这些酸心的话，登时感同身受，不忍至极。

　　连忙起身，去拉住情绪失控的方妍绡，保证道：“方姑娘，你先别走。我答应你，答应你留下来和我们一起。”

　　“祁无赖，你凭什么要代表我们答应她啊？”闵栀气恼质问。

　　祁终迟疑一瞬，又坚定道：“我没有代表你们，我自己承诺的事，我自己来担着。你们无视就好了。”

　　“谢，谢谢你。”方妍绡暗自擦泪之际，不由心中得意，一点演技就让他心软中计了。

　　这时，沐耘起身道：“既然如此，那我也不妨直言，其实我刚刚拒绝方姑娘要求的原因，还有一个便是……我们此程任务艰巨，不可掉以轻心，错信任何人。”

　　“你……”祁终不可置信地望着他，头一次，感受到对方的拒绝，竟还有些不适应，但也让自己冷静下来，觉得言之有理。

　　闵栀也附和道：“对啊。她来路不明，万一有奸计怎么办？”

　　方妍绡目光稍冷，略显愠怒，她真是小看了沐耘话语的一针见血。

　　“没关系的，你们以后商量什么，我可以不在场旁听。”

　　无奈之下，她退一步道。

　　闵栀冷呵一声：“什么叫你可以？是你本来就没资格。”

　　祁终拧了拧眉，坚决道：“够了。我就喜欢中计。你们真是疑神疑鬼，没完没了了。她一个弱女子能有什么本事害我们啊？”

　　“你疯了吧？你跟她才认识几个时辰啊，居然为了她，和我们吵架？哼。”

　　闵栀气愤不已，甩发离开。

　　沐耘暗自领会祁终眼神之意，知道他是故意设局，放松方妍绡的心理，来配合自己刚刚话语的疑惑，方便以后试探。

　　“哼。那你们好自为之吧。”

　　沐耘冷哼一声，也沉了脸色离开。他难得生气，虽是伪装，倒也让祁终小小吃惊一下。

　　方妍绡由于看不见祁终的正脸，不知二人有此默契，暗语计谋。尚且宽心松懈，心说，这傻小子，真是好骗。

　　“方姑娘，你就放心住下。以后我们去哪，你就去哪，我陪你一路找人。”

　　祁终转身，继续宽慰道。

　　方妍绡本来心思麻木，想随便附和答应，却见对方目光真诚，一时心弦跳动，回忆起当年的小弟也是这般单纯的目光，望着自己。

　　“嗯。谢谢。”

　　她难得给了一个毫无算计的笑容。

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