国舅爷

　　梁玄琛在家里没住过半个月，又跟梁老爷子闹翻，气呼呼地离家出走了。
　　梁运城在大门口吹胡子瞪眼地骂儿子，说他年近不惑还是这般胡来不懂事，尽惹爹娘生气。
　　梁玄琛脸都气绿了，"年近不惑？我哪里年近不惑了？"
　　这就更没有缓转的余地了，梁玄琛去扬州收拾收拾行李，打算提早动身，去辽东采买人参鹿茸貂皮去。
　　水空在漠北很吃了一些苦，哼哼唧唧推三阻四的，总之是不想去，他挑选了几个伶俐的孩子跟在梁玄琛身边伺候，梁玄琛急着走，也就不计较什么了。
　　常清河军中训练了几批信鸽用于传输紧要军情，还是他自己掏的银子，结果这些鸽子光吃粮食不干活，既不能把信送去扬州，也不能把信自扬州带来边关，鸿雁传情的梦想算是彻底破灭，常清河一气之下，把鸽子全煮了赏给李明堂打牙祭。
　　李明堂吃完最后一只鸽子正剔牙，常清河还坐在那里生气，突然小厮来报——木大官人来了。
　　李明堂打了个饱嗝，提着酒葫芦道:"好了，我识相，我走了。"
　　常清河低头闻闻，生怕自己身上有什么不好的味儿惹人讨厌了，他赶紧唤来小厮换一身干净衣裳，泡澡是来不及了，只能凑合凑合。虽然天天晚上把自己洗得香喷喷的，然而早起练功出了一身透汗，还未及换洗，突然营里有事就出门了。
　　刚刚换上干净衣服，梁玄琛就进来了，他也不说话，直接把常清河按倒了。
　　"你也不怕弄错了人？"常清河刚刚穿上的衣服，瞬间又脱了，早知道也不费那个力气了。
　　谁知道梁玄琛一把推开他，冷冷道:"对不住，弄错了。"
　　常清河一愣，见他竟然提起裤子要走人。
　　"你这是做什么？"
　　"我来找我的承望弟弟。"
　　常清河哭笑不得，"来来来，承望弟弟在里屋，你坐你坐，我去叫他出来。"
　　梁玄琛果然正襟危坐地开始等人。
　　常清河进屋溜了一圈又换一身衣裳，重新转过身来，他抬腿迈开步子小心地走路，清了清嗓子，倚着门低声道:"你怎么来了？"
　　温暖干燥的手掌盖在肩上。
　　梁玄琛抬手，轻轻抚摸常清河的掌心，那里的纹路他已经烂熟于心，以前他没有细细摸过常清河的掌纹，所以记忆里这双手只属于何承望。
　　梁玄琛在掌心里亲了亲，珍而重之。
　　常清河不知道怎么的，突然嫉妒起何承望来。他猛地抽出自己的手，粗鲁霸道地扣住梁玄琛吻了上去，他想人真是得寸进尺，贪得无厌，当初还愿意一辈子当何承望，现在却过河拆桥，只愿意当常清河。
　　。
　　梁玄琛在边关上过了年，这是他成年以后过得最热闹的一个年。满营里血气方刚的大小伙子，点个炮竹都大呼小叫的，练兵戍边的生活枯燥寂寞，常清河治军又严苛，逮了这种时候便要发泄发泄，挖空了心思找乐子。连常清河打个喷嚏都能哄堂大笑，若是常清河今日出门腰间佩了玉，营里能添油加醋地编排他三天三夜。
　　"常大人，你晚上是睡在棺材里的，真有此事？"有小兵大着胆子凑上来问。
　　常清河看了一眼身旁的梁玄琛，坦然道:"啊!不仅壮胆辟邪，还包你日日升官，夜夜发财。"
　　小兵们啧啧称奇。
　　"大人，您这位朋友就是木大官人？"
　　常清河笑，"是啊，木大官人可是财东，年关将近，他带了大红包来给大家拜年的，人人有份。"
　　兵们欢呼雀跃，常清河却是脸一沉，"到外面可不许说木大官人来犒赏三军，那皇上可要不高兴，龙颜大怒治下罪来，往后过年就没红包了。"
　　兵们奇道:"皇上为什么不高兴啊？"
　　"你们说皇上有钱，还是木大官人有钱？"
　　小兵们顿时懂了，"当然是皇上有钱!"
　　常清河的兵特别有钱，大家心照不宣。
　　过完年，梁玄琛要回扬州，本来他年前就要回去的，过了年，人参鹿茸貂皮的价格都要跌，就指着年前卖个好价钱。常清河派兵把这些贵重药材皮货统统运去扬州，梁玄琛便多留了大半个月。
　　吃完元宵，梁玄琛真的走了。
　　车行出半日，常清河骑快马追上来，两人结伴下运河，一起坐船回扬州。
　　梁玄琛看不见河上风景，然而顺风顺水，暖阳高照，隔着帘子煮酒弹琴，坐船可比坐车强多了。"我记得指挥使以上擅离职守，轻则二十军棍，若有哗变叛乱强敌来犯贻误军机，砍脑袋诛三族都是有的，再有奸人给你按个通敌叛国的罪名，灭九族都有可能。"
　　常清河歪在梁玄琛膝头，整个上半身都被搂着，他仰头看到梁玄琛喝酒时滚动的喉结，什么砍头诛三族灭九族的，都无所谓了，"你是国舅爷，就不能帮我在皇上跟前多多美言几句？"
　　"你为什么觉得皇上能听得进我的话？"
　　常清河想了想，突然问道:"你是不是把他也睡了？"
　　梁玄琛一愣:"我没说过梦话吧？"
　　常清河骂了一句脏话，"难怪那一年我下毒害你，他竟一眼瞧出来，瞧出来便罢了，竟说我做得很好。"
　　梁玄琛跟着骂了一句脏话，"我就知道!亏得我警醒，若是我脑子发昏想在朝里谋个一官半职的，现在还不知道怎么死的。"
　　常清河笑道:"看来你瞎了，也并非全无好处，至少保全了性命。"顿了顿，他又问道，"难不成你对他用强的？"
　　"我是这种人吗？我看上一个人可曾用强的，下毒？"
　　常清河从他怀里坐直了，"那就是你要甩了他，他怀恨在心。"
　　梁玄琛照着他的脑门一拍，"人家那是心向天下，做大事情的，你以为个个像你拼着前程官职不要，就图这一点痛快？"
　　常清河道:"那他为什么不想你好？"
　　"他也是想我好的，只是一怕我跟他的事情败露，传出去不好听，二怕我联合皇后外戚专权架空了他。我若是做闲云野鹤，他是很欢喜的，不是我自吹自擂，撇去这些，他对我还是有情的。"
　　常清河点点头，重新躺好，抬手去抚摸他的脸，"唔，难怪我当不了皇帝。"
　　"就你？"
　　。
　　常清河从扬州又回山海关，度日如年地挨到七月，京城传来消息，梁后谋逆，行刺皇上，该案史称神机营事变。
　　满朝文武参上来的本子堆积如山，例数了她几十条罪状，每一条都是抄家灭族的大罪。
　　梁后当即下狱，皇帝念在夫妻之情并未杀她，然而牵连在内的大小官员上百人，几万颗人头要落地。
　　梁家的状元幺儿本在大理寺谋职，倒是个机灵人，一见苗头不对弃官出逃了。
　　今上念在梁运城年事已高，只免去了官职，彪夺爵位，发配去的也并非北方苦寒之地，而是让他回祖籍思过。
　　常清河二话不说就骑马南下去扬州了，李明堂得到消息的时候，都没来得及追，因为常清河跑太快，追不上了。
　　绕是如此，等常清河到扬州的时候，木宅早已人去楼空，连丰齐得了风声都跑回丈母娘家暂避了。
　　常清河一筹莫展之时，街对面的测字先生上前拉住了他，"我看这位兄台相貌堂堂，龙行鹤步……"常清河正待发作，那测字先生又道:"敢问是何承望何大人吗？"
　　常清河忙道:"正是!"
　　"山势蜂腰断。"测字先生拱手一揖，口中念道。
　　"河流溪水分。”常清河马上接口。
　　"果然是何大人。"测字先生说罢从袖中掏出一封信塞给他，"这是木大官人吩咐亲手面交给何大人的，总算不负所托。"
　　"多谢。"
　　测字先生收拾了摊子，只捡了要紧的东西拿走，"告辞，告辞!"
　　。
　　信里内容不多，只留了一个地址，没催常清河去，也没阻他去，只是知会他一声，免他担忧。
　　手里握着信，常清河知道他不能再回山海关了，写信给李明堂简单交代了几句，龙虎卫指挥使，三关总兵对外称病，辞官归隐。不管朝廷准不准，总之他突发疾病，一病不起，只能回老家养病了，上对不起天地君亲，下对不起边关子弟，然而拖着病体手握兵权乃是隐患，若外敌来犯，恐不能从容迎敌，有负重托。当然这些措辞是李明堂要去绞尽脑汁想了，李明堂也可以跟着他离开军营南下，然而那样的话常清河苦心经营多年的这一支军队可以说拱手送人了，他的仕途前途也将毁于一旦。武将不似文臣，兵将之间的默契是多少年磨合出来的，所谓养兵千日用兵一时，兵是千日里面一天天养着养出来的，功夫一天不练都不行，三天不练就生疏，三年不练刀枪剑戟早就生锈了。
　　愁肠百结之下，李明堂终于决定留下，为常清河保住这点家底。
　　虽然他心里是恨的，恨常清河任性妄为，不思上进，而另一方面，他也佩服常清河，羡慕常清河，知道这么做另一种说法叫洒脱不羁，心随意动，一般人都做不到，尤其是苦出身的常清河。世家子弟如梁玄琛，一朝荣宠，瞬息变幻，但是常清河若是沉寂下去，就很难东山再起。尤其边关如今安定，下次什么时候用得着你还真不好说，你功成身退，皇帝还真巴不得。
　　常清河带了不多的盘缠上路了，不是没有钱，是不敢多带。今上的圣旨里梁家是获罪被贬，对随行的家丁卫士奴仆数量都有规定，就是不许带，一个都不许。梁运城身旁的卫士陆炳文跟了他几十年，这次也被调去他处，陆家全家没有被发配边疆已经算网开一面，圣旨就是圣旨，不遵旨便是抗旨。
　　所以常清河十分低调，一身布衣，两袖清风地去找梁玄琛了，万一今上哪一天突然想起来，发现梁家有人照拂，三关总兵常清河牵扯其中，搞不好又是一个结党营私，忤逆妄上的罪名。

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