福晋咸鱼，但开团就跟

　　朝霞渐渐散去，慈宁宫的琉璃瓦映着最后一抹霞光。穆额齐照例来请安，刚踏入殿内便察觉今日气氛不同往常。

　　宜妃正坐在太后下首的紫檀绣蹾上，眉眼间竟是数日未见的明媚笑意。

　　“给皇玛嬷请安，给母妃请安。”穆额齐规规矩矩行礼，眼角余光瞥见宜妃今日特意穿了件石榴红宫装，发间那支丹凤衔珠步摇随着她说话轻轻晃动，崭新璀璨。

　　“今儿个倒是巧了。”太后含笑示意穆额齐近前，“你母妃正有好消息要说呢。”

　　宜妃单手捂唇，指尖的珍珠护甲泛着温润的光泽：“奴才是来给太后报喜的。明霜那孩子有了身孕，今早太医刚诊出来的，说是已经有了两个月了。”她说话时眼尾的细纹都舒展开来，“这孩子倒是争气，这才大婚半年就有了好消息。”

　　穆额齐闻言一怔，随即真心实意地笑道：“这可真是大喜事。”她想起明霜上月还与她抱怨九弟管得严，连熬夜看话本都管，那会她也跟着义愤填膺，遇到好话本，不通宵看完，哪里睡得着啊！如今只想说一句：幸好九弟管得严。

　　太后捻着佛珠，语气温和：“既是喜事，就更要仔细着。哀家记得明霜那孩子身子骨弱，前些时日还染了风寒。”

　　宜妃忙道：“皇额娘放心，臣妾已经拨了两个有经验的嬷嬷过去照料，定不会让老九媳妇有半点闪失的。”

　　宜妃眉飞色舞地说起明霜的近况，语气里满是即将抱孙的欣喜。自佟佳氏晋了贵妃之位后，宜妃已经许久不曾这般开怀。如今九福晋有孕，她仿佛又找回了往日的精气神。

　　穆额齐安静地坐在一旁听着，指尖无意识地抚过茶盏上的如意纹。她比明霜还早一个月大婚，如今好友率先有孕，说不羡慕是假的。

　　待宜妃离去，殿内一时静默。太后缓缓拨动着佛珠，目光落在穆额齐身上，朝她招了招手。

　　穆额齐依言上前，在太后的身边坐下。太后伸手轻轻拍了拍她的手背，语气平和：“方才宜妃在，有些话哀家不便多说。”

　　她顿了顿，目光望向窗外皑皑白雪：“哀家这一生，未曾生育过子女。”

　　穆额齐微微一怔，抬头看向太后。太后神色平静，仿佛在说一件再寻常不过的事。

　　“当年先帝驾崩，哀家也不过二十出头。”太后缓缓道，“宫里多少人都觉得，一个无子的太后，往后的日子怕是难熬。”

　　殿内炭火噼啪作响，太后的声音温和而沉稳：“可你看，如今哀家不是好好的？皇上待哀家至孝，宫妃、皇子公主们也都敬重有加。”

　　穆额齐轻声道：“皇玛嬷宽仁，自然得众人敬重。”

　　太后微微一笑：“哀家想说这些，不是要你学哀家。只是要你知道，这世间女子的价值，从来不在生儿育女这一件事上。”

　　她伸手从案几上取过一个锦盒，打开来，里面是一对晶莹剔透的玉镯：“这是哀家年轻时戴的，如今赏给你。”

　　穆额齐连忙起身要谢恩，却被太后按住：“哀家知道你和老五感情好，这就比什么都强。子嗣的事，讲究缘分，强求不得。”

　　太后的手温暖而柔软，穆额齐只觉得一股暖流从手背一直传到心里。

　　“明霜那孩子有孕是喜事，你该为她高兴。”太后语气慈爱，“但也不必因此自苦，也不必去吃什么生子方。各人有各人的缘法，急不得。”

　　穆额齐眼眶微热，低声道：“孙媳明白。”

　　“好孩子，”太后轻轻握住她的手，慈爱地拍拍她的手背，转头吩咐阿林嬷嬷：“去把前儿进贡的几盒上等的燕窝取来，给五福晋带回去。”

　　“老祖宗……”穆额齐心口酸涩，老祖宗是真的心疼她。

　　太后轻声道：“这世上的福分，原就不止一种，你如今这样，就很好。”这话说得云淡风轻，却让穆额齐心头一震。

　　回到府中已是华灯初上。穆额齐才踏进正院，就看见胤祺蹲在院中石灯旁，正拿着一根孔雀翎毛逗弄汤圆。小雪团被他引得团团转，最后累得趴在地上直吐舌头。

　　“爷这是做什么？怎么又站在这风口上。”穆额齐忙上前抱起汤圆，小家伙立即委屈地把脑袋埋进她怀里。

　　胤祺站起身，掸了掸袍角：“屋里闷热，出来吹吹风。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，目光却在她怀里的汤圆身上打了个转。

　　穆额齐爱惜地抚摸着汤圆柔软的皮毛，用手上的帕子擦拭它沾了尘土的爪子。汤圆舒服地眯起眼睛，在她掌心轻轻蹭着。

　　“爷还准备站多久？”穆额齐抬头看向胤祺，忽然注意到他鼻尖微红，说话时声音也比平日低沉，“可是吹了风着凉了？”她伸手探了探他的额头，触手微烫。

　　“无妨。”胤祺轻咳一声，“不过是逗汤圆玩了一会儿，说话多了，有些干涩罢了。”

　　穆额齐却不放心，“我看未必。这些日子天寒，爷总爱在院中等我，这儿正是穿堂风最厉害的地方。”她说着，语气里带着几分责备，“今日又在这儿逗汤圆，可是又站了许久？”

　　胤祺摸摸鼻子，不自然道：“不过是片刻工夫，哪里就那么容易着凉了。”

　　穆额齐不放心，转头吩咐闻慧：“去熬碗姜汤来，要浓浓的，再加些红糖。”又对胤祺道，“爷先回屋，去炕上歇着，我让人再添个炭盆。这风寒最是刁钻，若是发作起来可不是玩的。”

　　胤祺见她这般紧张，心里既暖又觉得好笑，只得依言跟在她后面进正院。汤圆似乎察觉到什么，用湿漉漉的鼻子轻轻蹭了蹭穆额齐的手。

　　穆额齐看着这一人一犬，无奈地摇头，都不是让人省心的，临进门前像是忽然想起什么道：“闻敏，去找些柔软的料子来，要最透气吸汗的，适合夏日贴身穿的。”

　　闻敏应声而去。

　　胤祺不解地跟在穆额齐身后进了屋：“这才腊月，怎么就急着准备夏衣了？”

　　屋内暖意融融，炕桌上早已备好了热茶。穆额齐将汤圆放在暖炕角落的软垫上，胤祺站在她身后为她褪下沾着雪渣子的斗篷，目光随着她的动作移动。

　　穆额齐在炕沿坐下，轻声道：“明霜有喜了，产期约莫在明年夏天。我想着先准备些婴儿的衣物。”她说着从针线篮里取出块红绸，“头一件，先做个小肚兜。”

　　胤祺闻言一怔，随即笑道：“九弟倒是动作快。”他斟了杯茶推到她面前，在她身旁坐下，看着她熟练地挑起针线，“九弟知道了吗？”他的声音愈发沙哑，说完又轻咳了两声清了清喉咙。

　　穆额齐放下手中的针线，担忧地望着他：“我还是觉得爷这声音听着不对劲，待会姜汤来了定要趁热喝。”

　　说话间，闻慧端着姜汤进来。穆额齐亲自接过，试了试温度，递到胤祺手中：“快喝了发发汗，把这股寒气压下去。”

　　胤祺接过碗，热气氤氲中看着她关切的神情，嘴角压不住地上扬。他慢慢将平日最厌烦的姜汤饮尽，额角迅速渗出细密的汗珠。

　　笑着说：“今日的姜汤入口回甘，还可以再来一碗。”招来了穆额齐的一记白眼。

　　穆额齐瞪完人，取出帕子替他拭完汗，把帕子一扔，就不想理他了。

　　她自顾自地唤来云嬷嬷：“九福晋有喜了，咱们得备些贺礼。嬷嬷觉得送什么合适？”

　　云嬷嬷是宫里的老人，闻言笑道：“老奴记得库房里有些上等的血燕和阿胶，最是滋补。再配上些安神的沉香，给九福晋平日用着。”

　　穆额齐点点头：“就依嬷嬷说的办。再添两匹软和的云锦，给明霜做寝衣。嬷嬷可知道孕妇平日该注意些什么？我想写个条子一并送去。”

　　云嬷嬷细细道来：“头三个月最是要紧，不能劳累，饮食要清淡，忌生冷……”

　　待云嬷嬷退下，穆额齐亲自提笔，在洒金笺上细细写下对明霜的叮嘱。从饮食起居到心情调理，字字恳切。写罢，她将笺纸折好，与礼物一并装入锦盒，命人即刻送往九贝勒府。

　　烛光下，她的侧脸显得格外温柔。胤祺静静地看着她笔走龙蛇，忽然道：“不必着急，慢慢来。”

　　穆额齐抬起头，对上他温和讨饶的丹凤眼，刚刚那股憋闷忽然就散了：“我知道。”

　　等到信笺写完送出去，她才垂首重新穿针引线准备做肚兜，长睫在眼下投下浅浅的阴影。胤祺静静看着她熟练地将布料对折，剪出个小小的肚兜形状，针脚细密匀称，在领口处绣起祥云纹样。

　　“总要提前准备着。明霜性子跳脱，这些细致活计她向来不擅长。”她捻着丝线，声音轻柔又雀跃，“再说，这是我头一回做姨母呢。”

　　窗外不知何时飘起细雪，簌簌地敲打着窗纸。炕桌上茶香袅袅，汤圆在软垫上睡得正熟，偶尔发出几声梦呓。

　　胤祺放下茶盏，忽然伸手轻轻按在她正在刺绣的手上：“咱们有的是时间，明日再做吧，仔细伤了眼睛。”

　　夜深时分，穆额齐被身旁不寻常的热度惊醒。伸手一探，胤祺的额头烫得吓人。她急忙起身点亮烛火，只见他双颊潮红，呼吸急促，显然是在发高热。

　　“闻慧，”她急声唤道，“快去请府医！”又命小丫鬟打来凉水。

　　寝室内很快灯火通明。穆额齐拧了湿帕子，轻轻敷在胤祺额间。他烧得昏沉，眉心紧蹙，似是在与什么梦魇纠缠。她坐在床沿，一遍遍为他更换帕子，指尖偶尔掠过他滚烫的太阳穴。

　　胤祺在昏沉中微微蹙眉，下意识地追寻那抹清凉，干燥的唇擦过她的手腕。

　　穆额齐小心地扶起他，将温水一点点喂进他唇间。烛光下，他长睫低垂，平日里锐利的眉眼此刻显得格外脆弱。她忍不住用指尖轻轻梳理他汗湿的额发，动作轻柔得像在抚慰汤圆一般。

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