古代牛马不好做！

　　新一批年轻进士进入朝廷当官，立马就掀起了一阵新思潮。

　　李修远提出改革漕运的办法，建议用新的船只运货，还说要用精准测量重新规划河道；苏烈从军事角度考虑，觉得在边疆开垦荒地种粮食的时候，应该推广新的农具，这样能多打些粮食。

　　这些新奇的点子一冒出来，就像往池塘里扔了块大石头，水花四溅，把那些守旧的贵族老爷们气得不轻。

　　朝会上，李修远抱着新画的漕运路线图，嗓门洪亮地说："按这个办法，运粮食能快三成，路上损耗还能少一半！" 话还没落地，拄着雕花拐杖的陈国公就气得直跺脚，白胡子抖个不停："瞎胡闹！老祖宗传了几百年的漕运规矩，你读几本书就敢改？这不是要把根基都挖了吗！" 其他老贵族也跟着起哄，朝堂里吵得像菜市场一样。

　　高成毅看着新考中的年轻官员们，心里搞改革的念头越来越强烈。

　　可他刚打算推进新政策，高成毅就收到了一份密奏。

　　奏折里说，工部负责的皇宫修缮不仅拖了工期，花的钱还比预算多出好几倍；治理河道的工程也在糊弄事儿，结果一到汛期就发大水。

　　仔细一查才知道，工部里简直乱成一锅粥 —— 当官的遇事就踢皮球，私下里收黑钱、克扣工程款，把公家的钱都揣进了自己腰包。

　　高成毅气得猛地一拍桌子，桌上的朱砂砚差点被震翻：“工部都乱成这样了，我还能装看不见？” 他立刻下命令，把工部尚书和几个大官都撤职，从今年新考上的进士里挑能干的人暂时管工部。

　　还让监察御史把工部这些年的账本都查个底朝天，非要把这堆烂摊子彻底清理干净不可。

　　工部改革有点起色后，高成毅琢磨着再往前迈一步。

　　听李修远说靠科技发展，他心里就有了主意 —— 打算在工部底下专门成立个科技局。

　　说白了，就是想把会搞发明创造、懂数学天文的能人都召集起来，搞些新玩意儿，改进生产方法，让国家能多产出、有竞争力。

　　旨意一公布，朝堂立马乱成了一锅粥。

　　一帮老派大臣急得直跳脚，内阁首辅王大人更是捶胸顿足：“陛下！咱们老祖宗传下来的规矩，向来是重农重礼，突然要搞什么科技局，这不是瞎胡闹吗？那些花里胡哨的玩意儿，除了带坏风气，还能有啥用！”

　　可高成毅铁了心要干，他扫过殿下年轻官员们眼巴巴的眼神，沉声道：“再抱着老黄历过日子，外敌打过来怎么办？老百姓吃饱饭又怎么办？科技局非办不可，这是救命的法子！”

　　散朝之后，高成毅站在御花园的亭子里，盯着远处叮叮当当施工的宫殿。

　　新来的工部官员正守在那儿，用了些新法子盖房子，眼看着进度比以前快多了。

　　他摸了摸腰间先帝赏的玉佩，心里头下了死决心：不管谁来拦路，这变法都得咬着牙干到底，非得给这朝廷找出条活路不可。

　　天越来越黑，暮色像泼了墨似的，把威远楼的飞檐角都染得乌沉沉的。

　　二楼甲字房里，蜡烛在雕花窗户旁边忽明忽暗地晃悠，照得夏晚桑的影子在墙上老长老长。
　　她没回头看门口，就盯着窗外热热闹闹的京城大街，手指无意识地摩挲着窗框，心思早就飘到天边去了。

　　李修远慌慌张张跑进屋子，回身把雕花木门一关，三步并作两步凑上前，弯着腰喘着粗气说：“小姐！天大的好消息！您琢磨出来的新农具，皇上点头要用了！还说要专门成立个管技术的衙门！” 他跑得满脸通红，眼睛亮得像点了火，胸脯一起一伏，看样子是一路拼命跑来的。

　　夏晚桑慢慢转过身，嘴角扯出一丝冷笑，眼神里全是了然：“我等这一刻，等好久了。” 她走到桌边坐下，端起青瓷茶杯喝了一口，接着说，“你还记得早丰稻吗？那可是能让老百姓吃饱饭的好东西。结果侯府为了捞好处，硬是把它占为己有。从那时候起我就明白，这世道谁都靠不住，只能靠自己。”

　　李修远先是一愣，很快就想明白了。

　　这些年，夏晚桑没少悄悄做好事。

　　她拿自己的钱，收养了好多没家的孩子。

　　这些孩子天南海北来的都有，年龄也不一样。现在他们都长大了，有的成了眼明手快的贴身护卫，有的成了生意场上的得力帮手。

　　再想想自己，当年不过是个穷书生，要不是夏晚桑资助自己读书，哪有现在的风光日子。

　　“原来小姐早已布局。” 李修远感慨道，眼中满是敬佩，“那些孩子，还有我们这些书生，都是小姐手中的利刃。如今工科局成立，正是我们大展身手之时！”

　　夏晚桑把茶杯往桌上一放，快步走到李修远跟前，眼神严肃地说：“工科局开张只是个开头。朝廷里那帮老顽固根基太深，肯定不会让咱们顺顺利利办事。你以后做事千万小心，别冒失。我会安排几个机灵的孩子在暗处帮你，专门打听各路消息。要是发现不对劲，必须马上来告诉我。”

　　李修远重重地点头：“小姐放心，修远定不负所托！此次工科局，我们定要推广新农具，让更多百姓受益！”

　　窗外，夜色渐深，京城的灯火次第亮起，宛如繁星点缀人间。夏晚桑望着窗外，心中已有了新的盘算。这一局，她布了许久，如今棋子已动，只等一场惊涛骇浪，彻底改变这腐朽的朝堂……

　　夜色如墨，将威远楼笼罩其中。夏晚桑望着京城的万家灯火，思绪万千。

　　她抬手招来暗卫，低声吩咐：“让阿七他们即刻潜入工部，密切监视那些老臣的一举一动。尤其要注意他们与各大商号的往来。” 暗卫领命后，如鬼魅般消失在夜色中。

　　三日后，李修远匆匆赶来，神色凝重。

　　他从怀中掏出一封密信，递到夏晚桑面前：“小姐，不好了！工部侍郎联合江南几大商号，上书弹劾工科局，称新农具乃是‘奇技淫巧’，会扰乱农耕根本。” 夏晚桑展开密信，眼中闪过一丝寒光，信纸在她指尖被捏得簌簌作响。

　　“果然来了。” 她冷笑一声，将密信投入烛火，“这些人，为了一己私利，不惜阻碍国家发展。” 转头看向李修远，“修远，你立刻联络那些受过资助的书生，让他们在朝堂上为工科局发声。同时，安排我们培养的工匠，带着新农具到各地农田演示，让百姓亲眼看到好处。”

　　李修远领命而去。

　　此后半月，京城街头巷尾，时常能看到一群年轻人，推着造型奇特的农具，向百姓讲解演示。

　　其中，一个叫阿九的少年尤为活跃。他曾是夏晚桑收养的乞儿，如今已成长为精通机械原理的巧匠。
　　在田间，他操作着新式犁铧，三下五除二便翻好了大片土地，引得围观百姓啧啧称奇。

　　然而，反对的声音并未因此减弱。一日深夜，夏晚桑的一处秘密工坊突然起火，熊熊大火将里面的新式农具图纸和半成品烧了个精光。

　　夏晚桑得知消息后，连夜赶去。看着满地狼藉，她蹲下身，捡起一块烧黑的木块，上面还依稀可见农具的纹路。

　　“查，给我彻查！” 她站起身，眼神冰冷如霜，“敢动我的东西，就要做好付出代价的准备。” 很快，暗卫传来消息，这场大火是工部侍郎的侄子所为，目的是破坏工科局的名声，打压新农具的推广。

　　夏晚桑嘴角勾起一抹狠厉的弧度，她招来阿七，在其耳边低语片刻。

　　三日后，京城最大的茶楼里，说书先生惊堂木一拍，开始讲述一段秘闻：“各位看官可知，工部侍郎家为何突然暴富？原来啊，他们暗中勾结商号，垄断农具生意，大发横财……”

　　此消息如惊雷般在京城炸开，百姓们义愤填膺，纷纷要求彻查。

　　朝堂之上，支持工科局的官员们也趁机发难。高成毅看着下方争吵的群臣，重重一拍龙案：“传朕旨意，即刻彻查工部侍郎！工科局乃国之重器，容不得任何人诋毁破坏！”

　　当官兵包围工部侍郎府时，夏晚桑站在威远楼上，看着远处闪烁的火把，眼中露出满意的神色。

　　大雨像瓢泼一样往下倒，雨点噼里啪啦砸在丞相府的青瓦上，响声震天，就好像老天爷也知道要出事似的。

　　一间朱红宅院的大门紧紧关着，门缝里隐约能看见人影晃动。屋檐下的灯笼被大风刮得东倒西歪，昏黄的灯光透过雕花窗户，把屋里几个人的脸照得一会儿亮、一会儿暗，看着特别阴森。

　　工部侍郎王承业脸色煞白，一屁股跌坐在太师椅上，手里的茶杯抖个不停。滚烫的茶水泼在绣着蟒纹的官服上，他却像没知觉似的。

　　他抬头看向坐在主位的丞相周明远，声音发颤：“丞相，工部让人盯上了，我这回怕是……” 话还没说完，就被一声冷笑截断。

　　右相郑启铭把翡翠扳指在手里转了两圈，眼神一下子变得凶狠起来。

　　他重重放下茶杯，“啪” 的一声在屋里炸开：“急什么！皇帝就是想拿工部开刀，搞他那个新成立的工科局立威。” 他斜着眼把屋里的人扫了一遍，冷笑道，“他以为能一手遮天？这朝廷还轮不到他一个人说了算！”

　　户部尚书周元皱着眉头，手抖得厉害，捻着胡须说：“这下皇帝动真格了！江南那几家大买卖全被查，咱们在漕运、盐铁上的生意……” 他话没说完就咽了回去，但屋里的人都明白，这事要是处理不好，恐怕要大祸临头。

　　“你们都说说，当今圣上这是唱的哪出？” 礼部尚书李焕‘嚯’地站起来，在屋里来回走个不停，官袍下摆蹭得青砖沙沙响，“老祖宗传下来的规矩不要了，非要折腾什么变法！又是鼓捣新农具，又是开什么工科局，这不是瞎胡闹，砸老祖宗的饭碗吗？” 他气得脸色通红，就像被人抢了命根子似的。

　　屋里一下子安静下来，只有外面的雨声滴滴答答响着。

　　郑启铭脸沉得厉害，想起早上上朝时，皇帝气得猛地一拍桌子，心里就窝火。这些年，他们拉帮结派、抱团捞权，把朝廷当成了自己的地盘，哪能这么容易让皇帝把这局面搅黄了？

　　周元凑过来，声音压得极低，脸上满是凶相：“得敲打敲打皇帝了，让他明白，有些事儿不是他想咋干就咋干的。” 这话一出口，屋里瞬间安静得可怕。

　　王承业紧张得喉咙发紧，咬牙切齿道：“要不咱们给工科局使绊子？就盯着新农具做文章，故意让它们用着出毛病。再花钱雇些人带头闹事，让皇上看看，这些革新根本没人买账！”

　　李焕点点头，脸上露出坏笑：“这办法行得通。咱们还得在朝堂上给皇上施加压力，联合御史台的官员，多写几份奏折，举报那些支持工科局的人。就说他们拉帮结派，图谋不轨！” 他说话声音不大，却透着一股狠劲儿。

　　众人你看看我，我看看你，都跟着点头，眼神里满是盘算。外头的雨下个不停，可这屋里头，见不得人的坏主意正偷偷滋长，就像藏在暗处的雷，指不定什么时候就炸响了。

　　第二天一大早，朝堂上的空气都快凝固了。

　　周元第一个站出来，把手里的奏折举得老高：“陛下！工部新鼓捣出来的农具，还没试明白就往乡下发，这下可闯大祸了！听说好些老百姓用着受伤，这可不是好兆头啊！” 他话音刚落，赵德昌、陈永年几个人立马跟着起哄，朝堂上骂声一片，全是弹劾的话。

　　同一时间，京城大街上突然炸开了锅。

　　几个泼皮无赖扯着嗓子乱喊：“都别用这破农具！谁用谁倒霉，种啥啥死，老天爷见了都得劈人！” 边喊边掀翻摆着新农具的摊子，木头零件噼里啪啦掉了一地。路人全被吸引过来，你一言我一语地议论。

　　被这么一闹，好多人心里直打鼓，看新农具的眼神都变了，说啥也不敢用了。

　　威远楼密室里，烛火摇晃。夏晚桑攥着暗卫送来的情报，眉头拧成了疙瘩。

　　展开皱巴巴的纸条一看，丞相府那帮人的鬼主意全在上面写着。

　　她嘴角一勾，露出个冷笑：“这帮人手脚倒挺快。” 说完把纸条往李修远跟前一递，“修远，该让他们知道，咱们也不是好惹的了。

　　李修远接过密报，眼神坚定：“小姐放心，我已安排那些受过资助的书生在朝堂上据理力争。

　　阿九他们也在连夜改良新农具，增加防护装置，确保万无一失。至于那些谣言……” 他嘴角勾起一抹弧度，“我们也有办法让真相大白于天下。”

　　正当党争不断时，一件事情的发生打破了平静。

　　江南大雨哗哗下个不停，整整下了七天七夜。

　　浑浊的洪水像发了疯的野兽，一下子冲垮了堤坝，把河边的村子和田地都给淹了。

　　原本肥沃的土地转眼成了一片汪洋，老百姓们抱着家里仅有的东西，在洪水里拼命喊救命。
　　消息传到京城，皇帝高成毅拿着灾情报告，手不停地哆嗦，连桌上的朱砂砚都碰翻了，红墨水洒得到处都是，就像在奏折上留下了血泪。

　　“马上传令下去！调拨十万石粮食、五万匹麻布，火速送往灾区！” 高成毅 “腾” 地一下从龙椅上站起来，脑袋上的龙冠晃得叮当响，“让各地县令立刻出动救灾，必须把老百姓都转移到安全地方！”

　　可没想到，等救灾物资送到灾区，打开粮仓一看，粮食全发霉了，麻布也被虫子咬得破破烂烂。

　　原来一路上的官员都在偷偷贪污，把救命物资揣进了自己兜里。

　　高成毅猛地一拍龙椅，桌上的镇纸都跟着晃了晃，气得声音都拔高了：“太不像话了！都火烧眉毛了，还有人敢贪救命钱！”

　　大殿里吵成一团，官员们你推我我推你，谁都不肯担责。外头灾民哭天抢地的声音，混着殿内的争吵，听得他太阳穴突突直跳。

　　暴雨拍打着坤宁宫的琉璃瓦，发出震耳欲聋的声响，仿佛上天在为人间的苦难悲鸣。

　　铜制的兽首排水口喷出瀑布般的水流，在青石地面砸出朵朵水花。

　　高成毅踏入宫殿时，玄色龙袍下摆沾满泥浆，金冠上的东珠也蒙着一层灰，全然没有往日的威严。

　　谢依云正在灯下翻阅佛经，见皇帝面色阴沉如暴雨前的乌云，手中念珠微微一顿，终究将到嘴边的问候咽了回去。

　　直到高成毅一脚踢翻脚边的香炉，檀木香气混着火星腾起，她才轻声唤道：“陛下……”

　　“你说这群人到底想把朕的江山毁成什么样啊！” 高成毅猛地转身，龙袍扫过案几，将堆叠的奏章掀翻在地。烛光在他通红的眼眶里跳跃，映得眼角的血丝愈发狰狞，“十万石救命粮，送到灾区只剩发霉的秕谷！麻布被蛀成渔网，百姓拿什么遮体？”

　　谢依云快步上前，素手按住皇帝颤抖的手背。

　　她触到那掌心密密麻麻的冷汗，心头一颤：“陛下，龙体为重。先饮盏安神茶，咱们慢慢商议。” 说着，她朝宫女使了个眼色，转头时已从妆奁取出丝帕，轻轻擦拭皇帝额角的雨水。

　　就在此时，夏晚桑匆匆而入，裙摆还滴着水，显然是冒雨赶来。她跪地行礼时，怀中掉出几张皱巴巴的图纸：“陛下！臣女听闻灾情，连夜画了些应急之策。” 她展开图纸，上面歪歪扭扭画着堤坝加固示意图，“可发动灾民修筑简易堤坝，用木桩、沙袋拦住洪水。既能暂时挡水，又能让百姓赚些口粮。”

　　高成毅抓起图纸，烛火将他的影子投在墙上，宛如困兽。“以工代赈？” 他喃喃重复，忽然想起先帝曾说 “授人以鱼不如授人以渔”，心中一动。

　　谢依云接过图纸细看，指尖划过潦草的注解：“此计甚好。但需专人统筹，否则又会被贪官钻空子。” 她望向夏晚桑，眼中满是赞许，“不如仿照工科局，设个赈灾司？直属陛下管辖，选拔清正官员，全程监督物资发放。”

　　夏晚桑眼睛一亮，补充道：“还可开放民间捐赠！江南商贾富可敌国，若许以官衔、免税等嘉奖，定能募得不少钱粮。” 她从袖中掏出密信，“臣女已联系几位信得过的商人，他们愿带头捐粮。”

　　高成毅重重坐下，龙椅发出不堪重负的吱呀声。他摩挲着腰间玉佩，冰凉的触感让心绪稍稍平静。殿外的雨不知何时小了些，远处传来更夫打更的梆子声，已是三更天。“就这么办。” 他握紧拳头，指节泛白，“明日早朝，朕倒要看看，那些硕鼠还敢不敢在灾民口中夺食！”

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