锦绣商途：汴京小掌柜

　　潼水南岸的醋坊浸在梅雨时节的潮气里，沈清欢的指尖掠过陶缸边缘的青苔，霉斑在指甲缝里洇出暗绿的纹路。谢云舟用断剑撬开窖井盖板，酸腐气息裹着沼气泡破裂的咕嘟声扑面而来，惊飞了檐下筑巢的雨燕。
　　"这醋醅发酵过头了。"林婉儿掩着口鼻退后半步，绣鞋陷进泥泞的窖池边，"寻常醋醅月余出缸，这些怕是陈了整年。"
　　沈清欢舀起半瓢浑浊的醋液，细密的泡沫在瓢沿凝成诡异的靛蓝色。她忽然想起清明酿醋时老师傅的叮嘱——若见蓝沫，须速离窖井，这是沼气积郁的征兆。瓢中倒影晃过攻城塔的轮廓，二十丈外的敌军正将桐油泼上杉木塔身。
　　"苏景明的运醋车三日一趟。"谢云舟的剑尖在窖砖上划出火镰纹，"每车载五十瓮，说是给戍军调味。"
　　沈清欢的掌心贴上窖壁，温热的水汽顺着砖缝渗出。她突然掀开苫布，堆积如山的醋糟间赫然埋着竹篾编的导气管——正是茶马道上大理匠人擅长的酿酒器具。
　　戌时的更鼓混着雷声传来时，三人已摸清七处窖井。林婉儿用琴弦丈量导气管走向，断音在西北角窖池产生奇特的共鸣："这底下是空的，听着像......"
　　"运兵道。"谢云舟的剑鞘敲击青砖，闷响中带着空洞的回音，"前朝为防蛮族所建，入口该在醋坊地窖。"
　　沈清欢掰碎醋糟抛入窖井，霉变的豆渣在沼气中缓缓下沉。她忽然解下束腰的绸带浸透醋液，绑在箭矢尾端："待会东南风起，将火箭射入导气管。"
　　惊雷炸响的刹那，林婉儿的琵琶弦扫过火石。浸醋的绸带遇火即燃，幽蓝的焰尾窜入竹篾管道，顺着窖池网络游向攻城塔基座。沈清欢盯着塔身晃动的阴影，忽然发现桐油桶的摆放位置——正对导气管出口，恰似二十年前父亲账簿上绘的漕船失火图。
　　"退！"
　　沼气爆燃的轰鸣震塌半堵窖墙，青砖碎屑如蝗群掠过耳际。沈清欢扑进醋缸夹缝，看着湛蓝的火龙顺着地脉窜出，将攻城塔基座的桐油桶掀上半空。燃烧的杉木如流星坠落，砸中敌军粮车，赤箭麦粉遇火腾起妖异的紫烟。
　　"走水龙！"敌军的惨嚎撕破雨幕。
　　谢云舟拽着她避过倾塌的梁柱，断剑在砖墙上刮出火星指路。林婉儿扯下染醋的帷幔蒙住口鼻，钢弦扫落着火的椽木。三人冲出院门时，整条醋坊街已化作火海，沼气爆燃的余波仍在窖井间此起彼伏。
　　粮草官的玄色大氅在火雨中格外醒目，金丝软甲熔成金液滴落。他挥舞着半截佩刀劈砍导气管，癫狂的笑声混着爆鸣："烧啊！把二十年前的旧账都烧干净！"
　　沈清欢摸到腰间硬物——那枚从盐仓带出的赤铁矿，棱角已磨得温润。她突然掷向最近的窖井，矿石与青砖相撞的脆响里，最后一波沼气喷涌而出，将粮草官掀入燃烧的醋缸。
　　五更梆子敲响时，潼水漂满焦黑的杉木。沈清欢立在残破的城垛上，望着敌军溃退的尘烟。谢云舟的咳喘混着雨声传来，掌心躺着枚熔变形的钥匙——正是粮草官坠缸前抛出的，匙齿间还粘着景明三年的封蜡。
　　"今夜庆功宴的食材，要劳烦沈掌柜了。"林婉儿拭去琵琶上的烟灰，琴轸缺了半角，"方才接到的帖子，说是要摆百桌流水席。"
　　沈清欢望向正在搭设的宴棚，十几个戴面纱的舞姬抬着酒瓮鱼贯而入。最后一人的罗裙下摆沾着暗红碎屑，随步幅摇曳若隐若现——是赤箭麦粉混着未燃尽的沼气结晶，在晨光中泛着诡谲的靛色。

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