皇太后秘史

　　七月流火，上林苑却风光正好，奇花异草争相斗艳，垂柳成丝青翠柔长，太液池中菡萏方成，或含苞，或怒放，或微展，偶而几只青红草虫飞过，起起落落逗玩留连。我目之所及，尽是些如此宜目盛景，当真心情不错。
　　近日里养成的习惯是带了曼妮一个在园子里溜达。起先还招了琳琅几句嘟囔：“太后这样随兴倒好，只是万一要人服侍的时候去哪里叫人呢？”见说了几回我也不当回事，只得说与苏茉尔听，指望她来劝我回转。苏茉尔听了只淡淡一笑，言语却带了些赌气味道：“太后随意惯了，没的叫奴才们拘着。”
　　过后便少不得我赔些小心解释：如今各宫里人手都是新添的，难免做事不熟惯，你就要多操许多的心。琳琅也要调理新来的宫人，老安和佩儿带着人回宫里去了，照看慈宁宫里整修事宜。这些事原是我的，只是你们个个看不得我操劳，我便只在园子闲逛，哪处能缺了我的呢？
　　话说回来，我倒劝她：“你倒不如搬回宫里去住，这么着宫里园里来回跑，再中了暑热可不好，我这儿能有什么不放心的呢？”
　　看她张口欲言，我忙主动应承：“傅太医开的太平方会记得喝，每日里按时起睡，再不劳心费力，保证不会多用冰碗子……”看我掰着指头费劲背书，苏茉尔终于笑着应了，还嘟囔我：“做这样子给谁看呢？谁是谁主子呢？”
　　如今为着福临大婚，趁着宫里正经主子都在西苑里避暑，营造司正忙着在各宫里描金漆红。鳌拜彻查内务府人员，会计司与掌礼司按着册子一个个过的人头，查实的自是按罪论处，查疑的，却也是一概撵出去不用。为的即是清理后宫里那些耳朵眼睛，多尔衮死因一事，一直没有头绪，我总悬心不下，却是等不得它脓包自溃了，只得麦子莠子一齐薅了，平整好土地另撒种吧。
　　只是这样一来，宫里的内监人数可是大减。紫禁城里的传说本就多，这些人又爱个疑神疑鬼，遇事最好求神问卜，自然给了有心人可趁之机。此次鳌拜大刀阔斧抓人审人，人咬人竟扯出阖宫上下内监里大半儿是与三郎会有影儿的，想来也是，宫女还大多是八旗人家选上来伺候的，太监除了年岁小些的是近年来内务府采买，但凡有些年纪掌着一宫事务的，便多是前明留下来的，这些人有故念旧主的，有心有戚戚的，有胆小怕事的，有被胁从的。
　　不论怎着吧，这些人我是不打算留着了。为首的关在牢里留着审证，余下的愿自谋出路的便放了，实在无处可去年老无依的，便打发他们去守明十三陵了，也算是给他们故主尽一份心思。
　　这份恩旨以皇帝的名义发的，汉臣们少不得感佩一番，直呼旷世明君。我却是告诉福临，这些人可省下一大笔俸禄银子呢，宫里如今正打算多省银子少养闲人呢，只是陵边圈了地许他们自种自收，和清凉寺里的和尚们一样罢了。
　　看着福临瞠目，我又添一句：太监、和尚都是无后之人，待遇一样正是该当的。终是将这孩子雷倒。
　　我还是觉得福临性子开朗些的好。想他做事太过较真，便有些轴，当皇帝心思窄了可不得把自个儿愁死。
　　福临无言半晌才言道：“怪道父皇夸赞皇额娘聪慧过人。”
　　我瞪他：“你这是夸额娘呢？”
　　接下来，我又与他议起一事，宫里缺了的内监人数，我却是不打算再补上了。这事儿请大学士们做过功课的，访得宦官之制起自先秦，尧舜禹汤却是不用内监，历来为帝为君莫出四人，行比不过圣贤，德总要思齐才好。宫里剩下的内监且用着吧，多是些老的小的，且经过了鳌拜彻查，忠心上靠得住用得上的。撵了他们孤苦无依也是作孽。只是内务府采买便奴仆便免了这一项，美且名曰：追思圣贤之德，废违天和之制。
　　此事福临却多沉吟，想来自古帝王莫不希冀后宫之中只得他一个男儿才觉放心吧。
　　看他欲言又止满意脑门官司，我又悄悄与他分说：如今宫里这些内监年岁尚小，正得用着呢，若说全然不用内监大概也得等他们老得不中用了，且有个四五十年呢。你愁什么，白占个贤名又不耽搁你使唤人。再者少了太监，一来又省一笔开销，再者多余的差事正好让宫人们多操劳些，亦省得她们有功夫琢磨些歪得斜的，每日里累得倒头便睡，可省多少是非。更可取的是绝了前明宦官之祸。需知之无后之人霍霍起人来可比有后之人狠的多，一无所有便肆无忌惮嘛。
　　福临终是个好孩子，听劝。也是起了争胜的少年心性，那些汉人总说满人蛮夷无德，这大清开国之君且要做几件多少汉人帝王均未做到的至德之事。
　　此事亦是以皇帝旨意明告天下，因此事重大，请了范文程亲自拟旨，起初遣词用句极尽鼓吹之能事，说得福临之德似是当真可比尧舜禹汤。
　　待福临将这份待发的明黄绢绫拿到我面前时，我却皱眉不语，沉吟过后手书两字于范大学士：示弱。
　　再次呈到我面前的圣旨便尽去奢华词藻，主旨便是我大清开国之君虽年少学浅但知思慕先贤之德，行此德义之事，求天地之仁免百姓战乱之苦。
　　这份旨意发出去，北地便不说了，便是长江以南诸多文人志士，亦感慨福临终是有德之君，竟有人言：颇具文王之风。乐得福临一日往甘露殿跑了三次请安，他是觉得这好名声是额娘替他赚的。
　　最后一道旨意明告天下，便是今年平乱、归顺之府地免赋三年，以休养生息。旨意中特意点出今年，是以贺皇帝大婚的名义，意指明年便无此利。如此一月内三道旨意明发公告天下，大清八旗大军再所到之处竟多有百姓引路，颇有民心所向之势。
　　其实我与福临说的是：战乱之地即无青黄又缺劳力，赋税即便强征，亦无多少，倒不如赚个好名声划算。看着这个透彻小皇帝眼中再一次闪过纠结目光，我拍拍他长着细密绒毛的脸庞，告诉他：有利取利、无利取誉，皇帝且要这样当呢。
　　少年天子用手抚额，翻着眼睛回话：“儿子受教。”这孩子终于有点开窍了。
　　七月十七日晴，湛蓝的天空没有一丝云彩，风轻来轻去，捎来些许凉意。在经历闷热的暑夏之后，天终于有了转凉的迹象，却也还只是在早晚时分。今日趁着天还凉爽把小姑娘们叫来，却不是为着让她们松焕松焕。
　　近日来各家格格们学业颇为紧张，教引司与尚仪局拟定了七月十九开始大考，十九一日考女德，二十日考诗文，二十一日考针工，二十三日考骑射，考完各家格格便可归家待旨，帝后大婚后择吉日入宫。正好赶上在家过完仲秋佳节，自来女子不进祠堂，想来这些格格们回家祭祖时，已是宫妃之位，祖宗牌位面前也可添些荣耀。
　　看她们请安问好之后，一个个心事重重的样子，想来是放不下。心下好笑：这就是考前综合症啊，我清了清嗓子说道：
　　“整日价听你们的师傅夸奖，个个慧质兰心，如今却是到了显示你们真才实学的时候了，外头儿郎们考的是顶戴花翎，做的是国之栋梁，这宫里头女儿家考的亦是妃嫔品级，正一品妃位有，七品八品常在也有，做的亦不比栋梁们少多少，要体贴圣意，要繁衍子嗣，要妃嫔和睦，还要侍候我这个婆婆，要受宫规约束，还要听皇后教导。”
　　我饮一口茶，语重心长地体谅：“我打你们这样的年岁经过，知道些。入了宫，看似荣耀，可这荣耀在宫外，宫里的苦累却是只有自己知道。都说伴君如伴虎，咱们皇帝年纪轻，性子真，也是天心难测，太后看着慈善好说话，可有时候真真不讲人情。其实，是比起大清社稷安稳、江山稳固，比起朝堂，比起百姓，人情是排在最后的。有些时候，皇帝与我也是不得已。如今丑话说在前头，既是要进宫，占了品级，那就不分嫡母庶母，都是母仪天下，还望你们心里以江山社稷为重，以大清皇帝为重，以黎民百姓为重，至于你自个儿，只能团巴儿团巴儿放在心里一个小角落里，没人儿的时候再拿出来掂量掂量吧。”
　　“谨尊皇太后教诲，不胜欣喜。”齐刷刷地蹲礼挥帕，果然是学好了规矩的。
　　我话一转，再说：“只是，我却要在这儿再给你们一次选择的机会，如今你们亦听说了，皇帝下了明旨，要学先贤圣德之君，说不得，你们亦要跟着受些苦楚。其实比起古之圣贤还是要好些的，轩辕黄帝的元妃还要自己养蚕缫丝制衣裳呢。”说到这里，我四下望去，小姑娘们面色却是沉稳，想来她们觉得万不会当真养蚕仿纱吧？
　　我沉了沉嗓音：“如今咱们把话说开了，皇帝要做明君，后妃们自当紧跟其后做个贤后贤妃，宫里要裁内监，内宫里女眷又多，奴仆杂役且不方便多放进来，少不得许多力气活就得你们自个儿动手。入宫的路当真且累且苦，你们自己忖度，若没有母仪天下的心胸气度，便可不受这份委屈劳苦”，琳琅端上一个雀金泥织绵垫了的托盘，盘内是数枚晶莹剔透玉牌，我指着托盘说：“这盘子里便是牌证，每个牌证上均有标记。众位格格想好了，若是真心不愿入宫，各位在家都是金尊玉贵的格格，又在宫中教养了这些时日，出宫去亦可自谋一份好前程；若是自忖担得起这份责任，便可上前取一枚，后日大考时，凭牌入场。”
　　话一说完，众人面上均现出惊讶之色，这选出来的秀女再发回去的例子古来鲜有。如今除了博果尔各家亲王贝勒已是指完婚了，若当真临时退场，虽说亦不愁嫁，可倒底嫁不得高门。其实与嫁给皇帝比起来，自然嫁给哪个也算不得高嫁。
　　果然，只见自淑宁郡主起身，取过一枚玉牌，几位格格陆续领完退下。
　　只有一人，虽亦领了玉牌，但面上犹豫不决，却是被淑宁用力拉扯，才将玉牌握住回归站立之处，我细观瞧，此人却是浩齐特部博尔济吉特氏古丽诺尔。
　　这小丫头是真被我唬住了？还是有什么别的心思？
　　此次宛如与杨素馨却是不在参考之列，宛如现跟在孟古青身边顶得是掌事宫女的缺儿，杨素馨亦算是在我跟前儿侍候的人，当初她打错了算盘，以为亲近太后是个好差事，没承想我却当真免了她后妃的品格儿。今日之事我早早在甘露殿里露了风儿，为的便是看看她的反应，却只是见她面色苍白了一日便又复如常，倒让我不由暗佩她的城府。
　　即是如此，接下来的大考便顺风顺水波澜不惊。
　　十九日的女德考核极其平淡，每人默了一篇前明仁孝文皇后的《内训》完事。这本是教习之初日日必诵之书。
　　二十日的诗文亦是简单，只要每人自选一种花卉，然后选一篇或诗或词或赋咏叹即可。如此，便是素来不喜诗文的古丽诺尔亦写出了“采菊东篱下，悠然见南山”。石玉蕊则是取了《诗经.桃夭》，小姑娘越发出落的灼灼其华，其叶蓁蓁，宜家宜室。
　　只是佟佳婉滢选的却是一首元曲：
　　曲阑凤子花开后，捣入金盆瘦。银甲暂教除，染上春纤，一夜深红透。绛点轻襦笼翠袖，数颗相思豆。晓起试新妆，画到眉弯，红雨春心逗。
　　小女儿弄巧，用凤仙花染指甲的情态跃然纸上，亦娇亦憨。
　　深宫内院的寂寞生活让她过得如此有情趣，这样的女子，这样的才情，哪里锁得住。
　　果然我挑眼福临的眼角眉梢，甚有喜色。
　　二十一日的针工却是苏茉尔与我亲自出的题目，一日之内能成的绣品本就不会太过繁杂，亦是另其自选了花样，每人一条绣帕罢了。只是这花样却是着人详细描的长白山水，大漠落日，敖包相会，江南烟雨，如此一来，从配色选线，到针法绣工，却是极考量人的。
　　因着丝帕乃是一色的素影纱，即领即绣的，最是做不得假，如此两位拿惯了马鞭的蒙古格格便落了下风。交上来的绣品倒也中规中矩，藏好了线头，收好了针脚，看得出下过一番苦功夫的。
　　此项最出彩的便当属汉家格格石玉蕊了，一幅江南烟雨几乎是满绣，漫天雨丝细密绵长，如烟似霭，缥缈朦胧，却有一枝小桃红清红香薄横斜雨中，惹人怜惜。我嘱咐琳琅收好了，等苏茉尔回来好与她再赏看。
　　最后一日考得便是骑射了，这日便该玉蕊皱了眉苦了脸。淑宁与古丽诺尔自不必说，自是弓马娴熟，箭中红心。婉滢亦是十环九中，只有玉蕊，臂力纤弱，只勉强算是搭在了箭靶边上。看她闷闷不乐的样子，婉滢倒安慰她：不过是强身健体罢了，终归不指着咱们打兔子吃。
　　一番考较下来，几位女孩子终于松了一口气，便如高考结束一般，结果好坏便先不管了吧。
　　二十二日各府里来人，将几位格格从园子里接了回去，入宫受教之时是独身一人，出宫却是每人带了两位教引嬷嬷。来甘露殿辞行时，又嘱咐几句，左不过安守闺训，静候佳讯之类。
　　正要送她们走时，福临倒来了。
　　我打趣他：“皇帝好福气，这回选出来的妃嫔个个能文能武呢。”只见他是明黄绣文龙常服齐整整在身，却横眉微敛，目光沉滞，猜他必有为难之事，便打发了那些面色绯俏的格格们，问道：“皇帝有事？”
　　福临在屋中踱了几步，抬头欲言，又低头止语，一付为难样子倒叫人好笑。
　　“到底怎么了？值得你在额娘这儿转磨芯，南明小朝廷打过来了不成？”我抢白他一句。
　　福临还是犹豫不决，再三迟疑，终是长叹一气，说道：“额娘，儿子想求一个恩典”。
　　我白他一眼：“这话儿说得，恩典都是给奴才们的，皇帝跟额娘这儿什么求不求的，额娘这儿有什么还不都是皇帝的，就怕皇帝不要呢。”
　　这话倒堵得他无法开口。
　　其实我大概猜倒他要求什么，前几日鳌拜递上来内监核查名册，那吴良辅是排在首位的。苏茉尔带着曼妮回了宫，琳琅佩儿于笔墨上不大通，我便只能自个儿细细翻阅。一看之下，倒是大惊，这吴良辅当真是个财主了，名下的铺子庄子不计其数，只各个钱庄里匿下的银钱就十几万两，凭他每月8两银子的月例，如何攒得出这许多家私。
　　鳌拜做事果真是用了心思的，眼下前方战事不断，米粮吃紧，皇帝又要大婚，国库已是寅吃卯粮，眼下最缺的就是银子。收拾了这些内监又牵扯出不少与内监关联的朝臣来，亦都是富庶之户。内监的财产自然是直接抄没，大臣嘛，单是勾结内闱一条就是大罪，遑论其他，亦少不了或丢官罢职或降级罚金。
　　鳌拜这次差事当真是办得合我心意，不合适的人都给我换了，还弄出来大笔的银子，我倒不好罚他了。看他垂首敛目端座一旁，颇有些铮骨的样子。我叹一口气，只说：“鳌拜，你果然是个有才的，”便让他退下了。
　　看着福临低了头不语，我只得长叹一口气：“罢了，这吴良辅倒底也算对得住你，就让他去盛京养老吧。”
　　福临一怔，有些喜出望外又被我看得不好意思，讪讪地叫：“额娘，我，儿子只是……”我拿手指轻点他光洁的额头，言道：“只是看他还有些良心，三郎会的事儿倒底没有掺合罢了。”
　　若是皇帝身边的近侍都惦念着前明朱三太子，那我们娘儿俩乐子就大了。
　　说到这里，福临也是面带沉重，点头道：“幸亏额娘发觉得早，这回鳌拜差事办得好，”他又小心翼翼地觑我脸色，“那鳌拜犯得错……”
　　“鳌拜是皇帝的臣子，该怎么赏罚，自是由皇帝说了算，我才懒得管他呢，我只管好内命妇就是了”说着褪下腕上一串两瓣的枣红色蜜蜡桶珠金刚菩提子手串，递给琳琅：“派人去赏了喜塔腊氏吧，两瓣金刚最是庇佑子女的，算是给他夫人安心。”这手串是我平日常常把玩的，包浆浑厚，红润深邃，棱角圆滑，也是不可多得的老金刚，福临面带喜色：“这倒是鳌拜夫人的造化了。”
　　正说着话呢，外头进来传话，琳琅出去看了，来回道：“太后，浩齐特部的格格在外面，说是有下情上禀。”
　　我略一沉吟，那天取玉牌时，小丫头就有些异样，这几日倒混忘了。
　　“让她进来说话吧，”扭头看见福临正端碗子吃茶，心下一动，便对他说：“皇帝先去吧，小姑娘有什么心事当着你再不好出口。”
　　福临点头称是，只说过晌再来请安，我又嘱咐他：“虽是出了伏天，到底还有些秋热，好歹日头下去了再出来遛达。”
　　福临答应着去了，掀帘子正遇上往里走的古丽诺尔，小姑娘头也不敢抬便跪下请安，倒是福临不大在意叫了起就出去了。
　　进得屋来古丽诺尔便在我跟前直接跪下，我放下手中的甜碗子，说道：“看你这架势事儿不小啊，怎么了这是？我忘了你在京里也没什么长辈亲人，可是受了委屈？”
　　浩齐特部在京里没有王府，到是古丽诺尔的同母姐姐早年嫁给硕塞作了侧福晋。侧福晋上得玉碟，古丽诺尔这嫡亲姨妹也是正经亲戚，王爷福晋在京住了些时日便回去了，将女儿托到硕塞府上。硕塞现掌着宗人府，这次为着福临大婚，新晋了和硕承泽亲王，每日里也是忙碌不得闲。硕塞的嫡福晋性子有些窄，莫不是给小丫头气受了？
　　古丽诺尔忙回道：“回太后，王爷福晋对奴才都疼爱得紧，倒是姐姐怕奴才在家性子野惯了，老拘着奴才。”
　　我微微一笑，她姐姐做了这些年侧福晋，自是规矩多些，如此我倒有些好奇：“那你是有什么事儿单与我说啊？”
　　这小姑娘低了头沉吟片刻，轻咬了下嘴唇，便抬头说话：“太后，奴才不想进宫。”

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