长安妖奇谈

　　晨曦微露，驱散了昨夜惊心动魄的妖氛与血腥气，将柔和的金光洒满帝都的街巷与屋檐。然而，对于许多身居高位者而言，这一天的开始，却伴随着前所未有的震动与焦头烂额。

　　皇城，紫宸殿。

　　早朝的气氛压抑得如同暴雨将至。龙椅上的天子面沉如水，听着下方大臣们关于昨夜西市张侍郎府邸“地动”、“惊雷”乃至“发现巨大兽骨与诸多昏迷士子”等混乱奏报，眉头越锁越紧。当金吾卫大将军详细呈上初步勘验结果——包括擒获重伤的御史中丞柳知言、张府总管，以及救出的数名失踪士子和一位侍郎千金，并在那地下洞窟中发现邪阵遗迹与疑似上古凶兽猲狚的残骸时，整个朝堂一片哗然！

　　勾结妖邪！私设邪阵！戕害士子！窃取国运！

　　任何一条，都是足以掀起滔天巨浪、株连九族的惊天大罪！

　　尤其是当三法司（刑部、大理寺、御史台）迅速介入，初步审讯柳知言与总管后，牵扯出的罪状更是骇人听闻：不仅限于此次科考，柳知言竟凭借邪术与猲狚之力，在过去数年里，暗中清除了多位政敌，甚至试图影响过往某些政策的走向，其党羽虽不多，却都身居关键职位！

　　朝野震动，人心惶惶。天子震怒，下令彻查，无论涉及何人，绝不姑息！一场远比妖魔更可怕的政治风暴，悄然席卷了长安官场。

　　而关于本次科考，则陷入了激烈的争论。成绩是否有效？是否要重考？若重考，如何安抚那些清白应试、可能因此事受到影响的无辜士子？若不作废，又如何确保其中没有柳知言利用邪阵安插的“幸运儿”？礼部官员尤其是张侍郎的旧部，更是焦头烂额。最终，在一片吵嚷声中，天子暂压下此事，命三法司先全力查清柳知言案，科考之事容后再议。

　　至于张侍郎本人，虽无直接证据表明他参与其中（柳知言似乎也刻意将他蒙在鼓里，只利用其府邸与职权便利），但治家不严、失察之罪确凿无疑，加之其女卷入其中，使其名誉扫地。一道旨意下来，张侍郎被罢免所有官职，责令闭门思过。显赫一时的张府，顷刻间门庭冷落。

　　而关于“猲狚”的真实存在，则被官方最高层默契地压下。所有奏报、公文乃至民间流言，都被引导向“柳知言勾结妖人，装神弄鬼，以邪术害人”的方向。毕竟，《山海经》中的凶兽重现帝都，实在过于惊世骇俗，有损朝廷威严与稳定。“邪教作乱”成了对昨夜一切异状最“合理”的解释。

　　客栈内，气氛却与外界的纷扰截然不同。

　　玄明依旧昏迷不醒，躺在榻上，脸色苍白，呼吸微弱但平稳。他强行施展清虚观禁术“引雷诀”，几乎耗尽本命真元，能捡回一条命已是万幸。李淳衣不解带地守在床边，眼底满是血丝。

　　坠儿则忙前忙后，打水熬药，小脸上满是担忧，却又带着一种劫后余生的活力。她偶尔会望向窗外，眼神中闪烁着对未来的憧憬与规划。

　　晌午时分，客栈外忽然来了一队低调却难掩精悍之气的人马。一名身着内侍服饰、气质沉稳的中年人被引了进来，他并未声张，只是仔细查看了玄明的情况，留下数瓶一看便知绝非民间所能有的珍贵丹药，又低声与李淳交谈了片刻。

　　“陛下已知晓道长身世，”内侍声音平和，却带着不容置疑的权威，“然道长既已出世修行，皇室亦不愿强扰清静。这些药材乃御医院精心配制，对内伤元气有奇效。陛下口谕：望道长安心静养，以往之事，皆如云烟，盼他日道成，或有再见之期。”

　　话语虽含蓄，但其中的回护与温情之意显而易见。显然，玄明那皇室宗亲的身份（即便是罪臣之后），在这等时刻，反而成了一道护身符。皇室的态度很明确：不追究过往，不强行认亲，但提供必要的庇护与照顾，全了一份香火情。这无疑是最好的处理方式。

　　内侍离去后，李淳和坠儿都松了口气。

　　“看来道长安危无虞了。”李淳叹道。
　　坠儿拍着胸口，后怕不已：“李公子，你说……那道长以后，算是道士呢，还是算……王爷呢？”
　　李淳失笑摇头：“于他而言，恐怕清虚观才是家，道士才是本分。这皇室身份，怕是负担多于荣耀。”
　　坠儿眨眨眼：“那要是他还俗了，是不是能封个王爷当当？到时候咱们是不是得叫他‘王爷道长’？”
　　李淳忍俊不禁：“坠儿姑娘，你这脑袋里整天都在想些什么……”
　　午后，又有官府吏员前来录口供，主要是询问李淳和已能下床走动的坠儿关于昨夜的细节。面对吏员的盘问，坠儿虽有些紧张，却展现出了过人的记忆力和条理性，将事情经过说得清清楚楚，甚至还能补充一些李淳忽略的细节，比如那总管某日某时行为异常等等，听得那吏员频频侧目。
　　然而，当问及“缴获”时，却出了点小岔子。坠儿下意识地捂紧了怀里一个小布包——那里是绯云临走前塞给她的一些金银细软，言明是“柳知言的不义之财，取之无妨，算作安身立命之本”。机敏的吏员察觉了她的异样。
　　就在坠儿小脸发白，不知如何是好时，那为首的吏员却只是深深看了她一眼，并未深究，反而在记录上轻轻一笔带过。后来才知，一方面是上官早有暗示（皇室那边似乎也打了招呼，对“有功之人”网开一面），另一方面，这吏员也确实惊讶于坠儿的聪慧与在这场风波中起到的作用，心中暗忖：此女年纪虽小，却心思缜密，胆大心细，是个可造之材，将来长安府办案，说不定真有借重她之处。这点“微不足道”的赃款，便睁只眼闭只眼过去了。

　　官差走后，坠儿拍着胸口，后怕不已，但眼中却更多了几分自信的光芒。她拿出那个小布包，仔细数了数里面的钱财，眼睛越来越亮。

　　“李公子，”她兴奋地拉着李淳的袖子，“这些钱，够我赎身了！还能在西市盘个小铺面！我想好了，就开个卖绣品和点心的小铺，我女红还行，点心可以学！最好……最好能开在书肆隔壁！”她脸上泛起红晕，“我……我想学认字！多认些字！”

　　李淳看着她眼中对知识和新生活的渴望，心中触动，温言鼓励道：“这是大好事！坠儿姑娘你如此聪慧，定能学有所成。”

　　坠儿用力点头，眼神愈发坚定：“嗯！等我攒够了钱，学好了本事，我才不要随便嫁人！我想……我想当个吏！就像今天来的那些官差一样，专门帮人推理破案的那种！”这个念头在她心中盘旋已久，此刻终于大胆说了出来。

　　李淳闻言，先是一怔，随即朗声笑道：“好志向！女子为吏虽前所未有，但坠儿姑娘你有此奇才，未必不可！若他日我侥幸得官，无论外放何处，定邀请姑娘前来相助，专司刑名推理之事！”

　　“真的吗？”坠儿惊喜地跳起来，眼睛亮得像星星，“那我们可说定了！拉钩！”

　　夕阳西下，将天边染成一片温暖的橘红色。

　　玄明仍在昏睡，但脸色似乎红润了一些。

　　李淳和坠儿简单用了些晚饭，两人心情都轻松了不少。坠儿甚至不知从哪弄来了一小坛清淡的米酒和几样小菜。

　　“道长不能喝，我们替他喝点？”坠儿狡黠地眨眨眼，“算是庆祝我们……大难不死？”

　　李淳本不擅饮，但看着窗外悄然绽放的一树桃花，想着连日来的生死与共，心中亦是感慨万千，便笑着应允：“好，只此一盅。”

　　两人就在玄明榻前的小几上，对坐小酌。米酒甘醇，带着淡淡的甜香，入喉温润。

　　“绯云姐姐……不知道去哪里了。”坠儿抿了一口酒，有些失落地说，“她那么厉害，又急公好义，一定是去别的地方行侠仗义了吧？”

　　“想必是的。”李淳点头，“天下之大，总有需要她那般人物去处的不平事。或许将来，我们还有江湖再见之日。”

　　他们聊着未来的打算，聊着长安的见闻，聊着昏迷的玄明醒来后可能会有的表情。月光渐渐透过窗棂，与桃花的暗香一同流淌进房间，温柔地笼罩着榻上的伤者，和榻前轻声交谈的两位年轻人。

　　这一刻，没有妖邪，没有阴谋，没有朝堂纷争，只有劫后余生的宁静，和少年人之间真挚朴素的情谊，以及对未来虽不确定却充满希望的憧憬。

　　长安第七夜，月明风清，桃花灼灼。

　　他们守着昏迷的挚友，喝着淡淡的酒，说着轻轻的话，等待着黎明的到来。

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