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提亲？
罗帷拂开，小眉蹦蹦跳跳地钻进内室，脸上洋溢着止不住的欣喜：“小姐！您的气色可算是大好了，真真是把小眉吓坏了，如今总算能放心了！”
谢盈盈正端坐在梳妆台前画眉点唇，闻言侧首，不禁莞尔。铜镜中映出她日渐恢复光彩的容颜，较曾经更显莹肌玉骨，那股病弱灰败之气也逐渐退散。
自那夜之后，每至子时，窗台上总会悄无声息地出现一碗温热的汤药，她已接连服用了半月有余。效果是显而易见的，以往那种深入骨髓的疲惫和虚弱感正逐渐褪去，取而代之的是一种久违的、充盈在四肢百骸间的力气，连呼吸都变得顺畅了许多。
虽然她依旧不知那贵人最终要她做什么，但其他都是虚的，唯有身体是自己的。虽然这些改变细微，但也足够让她有了盼头。
就在这时，院门外传来些许动静，随即一个略显严肃的声音响起，是陈知沁身边的崔嬷嬷到了。
“夫人请三小姐前往正院叙话。”
谢盈盈心下微讶，小眉面色犹疑，主仆二人缓步走出房门。
日光洒落，清晰地照见她今日的模样。仍带着几分病后的清减，而一身浅绛忍冬纹饰齐胸襦裙，外套杏子黄方袖单衫，颜色浓烈，衬得人已无之前的枯槁之气。鸦羽般的青丝绾个单螺髻，斜插一支镂琼花样银钗，附垂二珠流云纹小银篦，行动间流苏轻晃，平添几分生动。眼波流转间，竟有一种难以逼视的灵秀与静谧之美。
她走到院门处，对着面色沉静的崔嬷嬷微微颔首，声音柔和：“有劳嬷嬷亲自前来。不知父亲母亲此时唤我过去，所为何事？”
崔嬷嬷的目光在她脸上停留了一瞬，眼中似乎闪过一丝极快的复杂情绪，但很快又恢复了那副公事公办的模样，语气比往日冷淡疏离了许多：“老奴只是奉命传话，夫人之意，岂是老奴能揣测的。还请三小姐速速前往，莫让夫人久候。”
谢盈盈心下疑惑更甚。这崔嬷嬷虽是嫡母心腹，往日待她虽不亲近，却也维持着表面客气，从未如此刻板生硬。看来此次召唤，绝非寻常。
她按下心头疑虑，不再多问，只微微颔首：“既如此，我这便过去。”
谢盈盈略整一番发鬓钗环，迤逦着向正院方向行去。
还未行至门前，便听得屋内隐约传来谢瑜带着哭腔的吵闹声，穿透门扉，声音里充满了委屈与嫉恨，清晰可闻：“……早就说了她不是个安分的！果然如此。我才是嫡出的姐姐，我的婚事都还未定下，倒有人抢先向她一个庶女提亲了！这若是传扬出去，旁人还不知要如何编排，说我谢瑜连个病秧子庶女都不如！”
紧接着是陈知沁温声劝慰，却透着一丝不易察觉的无奈：“瑜儿，莫要说气话。那萧如池是个什么样的混世魔王，京中谁人不知？那般人物，并非良配，你又何必为此置气？”
谢瑜的声音陡然拔高，带着不管不顾的尖锐：“便是我不要的！也绝不能白白便宜了她！凭什么？！”
听到此处，谢盈盈脚步几不可察地微微一顿，随即恢复如常。恰在此时，身旁的崔嬷嬷已然上前，屈指在雕花门扉上不轻不重地叩了三下。
屋内的吵闹声戛然而止。
门内传来陈知沁一如既往平稳温和的声音：“进来。”
谢盈盈这才轻轻推门而入。室内熏香袅袅，布置雅致，却不见谢瑜的身影，想必是从侧门或屏风后避开了。她的目光不着痕迹地快速扫过室内，尤其在侧面那架绘着芝兰仙鹤的紫檀木落地屏风处微微停顿了一瞬——那屏风底下的缝隙处，隐约露出一角绣着金线的榴花裙摆。随即垂下眼睫，敛衽行礼：“母亲万福。”
陈知沁端坐在上首的软榻上，手边放着一盏热气腾腾的茶，脸上挂着一贯的温和笑容，仿佛真是个体贴嫡母：“快起来。你大病初愈，本该好生将养着，此番唤你过来，一路可辛苦了？”
谢盈盈姿态恭顺，声音轻柔：“劳母亲挂怀，盈盈不敢言辛苦。母亲慈爱，盈盈愧不敢受。”
陈知沁似是满意她的恭顺，略一颔首，也不再迂回绕弯，放下茶盏，目光落在她低垂的眉眼上，语气平淡地抛出了一记惊雷：“嗯。你身子既好些了，有件事也该让你知晓。今日平南侯府的萧世子过府，向你父亲提了结亲一事，欲聘你为世子夫人。”
语罢，陈知沁带着几分探究望向这个不声不语的庶女，看她是否有意勾搭。
而谢盈盈一时真的慌了神，并非全然作伪。
这萧如池，是长安城里无人不知、无人不晓的混世魔王！平南侯独子，父母早亡，圣上怜其孤弱，格外疼爱偏袒，竟纵得他无法无天，眠花宿柳、走马章台都是寻常，更甚者，前几个月还闹出了为争抢南诏歌姬纵火烧毁民宅的丑事，被御史台狠狠参了一本，最后还是陛下强行压了下去。这般声名狼藉之徒……
她猛地又想起那夜神秘贵人的话语——“我确有要用你之处”。难道……这桩突如其来的婚事，便是那“用处”的一部分？是贵人一手安排？还是说……这仅仅是一个令人措手不及的意外？
心绪急转间，她试图做最后的挣扎，抬眸望向陈知沁，声音微颤，试图搬出礼法：“母亲，婚姻大事，父母之命，女儿本不该多言。只是瑜姐姐尚未婚配，我这个做妹妹的，岂能越次……”
陈知沁毫不客气地打断了她的话，语气依旧平淡，却透着一丝冷意：“长幼有序固然是礼，但机缘天定，强求不得。萧世子求娶的是你，这便是你的福气，也是谢家的运道。此事已定，无需再议。”她端起茶盏，做出送客的姿态，“若是无事，便回去好生修养着吧，嫁妆诸事，自有我与你父亲为你操办，必不叫你失了体面。”
谢盈盈面色一白，只能应下。指尖在袖中悄然收紧。她知道，此事已无转圜余地。嫡母的态度明确而坚决，这桩婚事于谢家而言，是一桩必须抓住的、与权贵联姻的买卖，至于她个人的意愿与未来的死活，无人在意。
等她出去，还听见谢瑜恨恨的声音：“得了便宜还卖乖！”
而此刻，平南侯府内，那位搅动了谢家一池春水的萧世子萧如池，正慵懒地倚在铺着华丽白虎皮的酸枝木软榻上。
午后疏懒的光线透过雕花窗棂，恰好照见他半边身影。只见他身着一袭玄色暗银云纹锦袍，领口微松，露出一段线条流畅而结实的锁骨。墨玉般的长发并未完全束起，几缕不羁地垂落额前，更衬得他面容俊美得近乎昳丽，却毫无女气。眉飞入鬓，斜长凌厉，其下是一双深邃若寒潭的凤眸，眼尾微微上挑，此刻因着几分慵懒惬意而半眯着，敛去了些许锐利，却更添几分捉摸不定的散漫风流，光影在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影，一副绝世佳公子的皮囊。
他鼻梁高挺如峰，唇色偏淡，薄唇微勾，似笑非笑带着一抹玩味的弧度，仿佛世间万物皆是他掌中棋子，一切尽在掌握。修长如玉雕般的手指间，正随意地拨弄着一枚质地上乘、光泽温润的羊脂白玉珏，动作漫不经心，却自有一股浑然天成的矜贵与压迫感。
一名黑衣侍卫正单膝跪地，低声回禀着谢家已应下婚事的消息。
萧如池听着，唇角的笑意似乎深了些许，全然不知自己在那位未来的世子夫人心中，已然与“火坑”、“深渊”、“声名狼藉”划上了等号，更不知她正因这突如其来的“恩遇”而陷入怎样的惶恐、嫌恶与艰难权衡之中。
不过萧如池倒也真想看看谢盈盈态度如何，她合该是欣喜多于抗拒的——能嫁入侯府，摆脱困境，于她而言难道不是最好的出路？
思索片刻，他倏然起身，玄色锦袍的广袖流云般拂过榻沿。“备马。”
不多时，萧如池便已出现在永嘉公主府的花园暖房中。只见永嘉公主正挽着袖子，亲自执一柄小巧的金剪，修剪着一盆名贵的十八学士山茶，神情专注。周遭侍立的宫人见萧如池到来，皆无声敛衽行礼。
萧如池也不客气，自顾自地在一旁铺着软垫的檀木椅上坐了，语调懒洋洋地带着熟稔的亲昵：“姨母今日真是好兴致啊，这般亲力亲为，倒显得我这做外甥的越发懒散了。”
永嘉公主头也未抬，小心地剪去一片微枯的叶片，声音里带着毫不掩饰的了然与调侃：“少来。你这混世魔王，无事从不登我这三宝殿。我可是听说了，你前脚刚向谢家求娶了那位病弱的谢三姑娘，后脚就跑到我这儿来。要求我何事啊？”
萧如池被戳穿心思，也不尴尬，反而顺势扬唇一笑，那笑容竟有几分粲然，带着点耍无赖的意味：“姨母果真慧眼如炬，如池确有一桩小事，要央求姨母呢。”他身体微微前倾，压低了声音，语气也变得正式了几分，“此事……还非得姨母出手相助不可。”
他凑近，同永嘉耳语一番。
永嘉公主起初还侧耳听着，随即像是听到了什么极有意思的事情，忍不住“噗嗤”一声笑出来，放下金剪，拿起一旁的丝帕擦了擦手，笑骂道：“好你个猢狲！平日倒看不出来，你倒还真是体贴入微啊？”
她略一沉吟，目光在萧如池那张写满“纯良”笑意的脸上转了一圈，终究还是点了点头：“此事简单。”
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