我真不是暴君啊

　　之后的日子，沈云锦常把沈砚之带在身边。弟弟跟着自己，也许能多学些东西，正正他那与众不同的心思。
　　这日，一支淬了毒的羽箭破空而来时，沈云锦正低头与同僚说着话，浑然不觉。沈砚之几乎是凭着本能冲过去，用后背硬生生挡在了前面。
　　利箭入肉的声音很闷，像钝器砸进棉絮里。沈砚之只觉得后背一阵剧痛，随即麻木感顺着血液蔓延开，眼前的景象开始旋转——沈云锦惊愕的脸，周围人慌乱的惊呼，天边残阳的血色……最后全都揉成一片模糊的红。
　　意识沉入黑暗前，他好像听见沈云锦在喊他的名字，声音里带着他从未听过的慌。
　　再睁眼时，刺目的阳光变成了熟悉的、带着霉味的昏暗。
　　鼻尖萦绕着柴房特有的潮湿气息，手腕上传来粗糙麻绳的摩擦感。沈砚之猛地抬头，看见对面墙上挂着的旧镰刀，还有角落里堆着的、他曾无数次搬运过的柴火。
　　这里是……他原来的住处。那个属于“庶弟”沈砚之的、不见天日的柴房。
　　后背的伤还在隐隐作痛，却不是箭伤的锐痛，而是藤条抽过的钝痛——是他刚穿越过来时，因为打碎了嫡兄的茶盏，被按在柴房里打的。
　　“醒了就赶紧干活，磨磨蹭蹭想挨第二顿打？”门外传来管事不耐烦的呵斥，伴随着钥匙开锁的哗啦声。
　　沈砚之僵在原地，看着那双熟悉的、带着鄙夷的眼睛，看着自己身上洗得发白的粗布衣衫，心脏像被一只冰冷的手攥紧。
　　他回来了。
　　在那个他用尽全力想要逃离的世界，在那个嫡庶如天堑、生死不由己的地方。
　　刚才挡箭的剧痛，沈云锦惊慌的脸，还有那个世界里虽有摩擦却能安稳读书的日子……原来只是一场短暂的梦。
　　管事见他不动，抬脚就踹了过来：“发什么愣！嫡公子等着用新劈的柴烧火取暖，耽误了时辰，仔细你的皮！”
　　沈砚之被踹得踉跄了一下，后背的旧伤牵扯着，疼得他眼前发黑。他下意识地想低头求饶，想露出那副温顺讨喜的样子——那是他在这里活了十几年的本能。
　　可就在低头的瞬间，他脑子里突然闪过沈云锦的脸。
　　那个会因为他下跪而皱眉的嫡兄，那个会在罚了他之后，又别扭地递来伤药的兄长，那个在他“算计”后暴怒，却终究没下死手的人。
　　还有那句沈云锦曾对他说过的话：“你是沈家二公子，不是谁都能捏的软柿子。”
　　沈砚之的动作顿住了。
　　他缓缓抬起头，看着管事错愕的脸，后背的疼痛和心里的钝痛交织着，竟生出一丝莫名的倔强。
　　他不想再像从前那样活了。
　　哪怕这里是地狱，哪怕前路是刀山火海，他也不想再做那个只会跪地求饶的沈砚之了。
　　管事被他眼里从未有过的眼神看得一愣，随即怒道：“反了你了！还敢瞪我？！”
　　扬起的鞭子落下来时，沈砚之没有躲。只是在鞭子抽到身上的那一刻，他清晰地听见自己心里的声音——
　　他想回去。
　　回到那个有沈云锦的世界。
　　哪怕回去要面对的是戒尺和藤条，是兄长的怒火和训斥，也比在这里，做个任人宰割的蝼蚁要好。
　　疼痛再次席卷而来，意识又开始模糊。这一次，沈砚之闭上眼时，眼前浮现的，是沈云锦递给他药膏时，那双看似冰冷、实则藏着一丝别扭关切的眼睛。
　　若有来生……不，若能回去。
　　他想告诉那个总是被他气到跳脚的兄长——
　　其实，他不是想算计谁，他只是……想留在他身边，好好活下去而已。
　　鞭子落在背上，沈砚之却没像从前那样蜷缩起来。他站在原地，任由粗硬的鞭梢抽打着皮肉，疼得浑身发抖，眼神却异常清明。
　　管事被他这副样子唬住了，举着鞭子的手顿在半空：“你……”
　　“柴，我会劈。”沈砚之开口，声音沙哑得厉害，却带着一种不容置疑的平静，“但不必用鞭子催。”
　　在这个世界，庶出的子弟对管事说这种话，无异于找死。管事果然勃然大怒，扬手就要再打，却被匆匆赶来的小厮拦住：“李管事，嫡公子那边催了，让赶紧把柴送过去。”
　　管事狠狠瞪了沈砚之一眼，将鞭子往腰间一缠：“算你好运！要是误了嫡公子的事，看我怎么收拾你！”
　　沈砚之没应声，转身走向那堆比他还高的柴火，弯腰拿起斧头。木柄粗糙，硌得手心发疼，就像他此刻的处境。
　　一斧，两斧……木屑飞溅，胳膊很快开始发酸，后背的伤被牵扯得火烧火燎。可他没停，只是机械地重复着劈柴的动作，脑子里反复回响着一个念头——他要回去。
　　怎么回去？
　　他不知道。
　　但他知道，不能在这里认命。那个世界的沈云锦说过，他是沈家二公子，不是任人捏的软柿子。或许，他该试着相信一次这句话。
　　劈完最后一根柴时，天已经黑透了。沈砚之拖着疲惫的身子，将柴捆好送到嫡兄的院子，刚放下柴捆，就被嫡兄身边的小厮叫住：“二公子，嫡公子让你进去。”
　　沈砚之的心猛地一紧。他这个嫡兄，比沈云锦暴躁百倍，稍有不顺心就会迁怒于人。他深吸一口气，理了理破烂的衣衫，推门进去。
　　正厅里暖炉烧得旺，嫡兄沈明轩斜倚在软榻上，手里把玩着一枚玉佩，见他进来，眼皮都没抬：“听说你今天敢跟李管事顶嘴？”
　　沈砚之垂着眼，没否认：“回兄长，只是不想被无故打骂。”
　　“无故打骂？”沈明轩嗤笑一声，坐直身子，眼神像刀子一样刮过他，“一个庶子，还敢谈‘无故’？我让你去死，你也得乖乖听话，懂吗？”
　　熟悉的压迫感铺天盖地而来，沈砚之的手指攥得发白，膝盖下意识地想弯下去——那是刻在骨子里的恐惧。可就在膝盖即将触地的前一瞬，他硬生生止住了动作。
　　他想起沈云锦第一次见他下跪时，那皱紧的眉头和那句“我自己能下”。
　　“兄长，”沈砚之抬起头，迎着沈明轩错愕的目光，声音不大，却异常坚定，“我是沈家的二公子，不是死士。”
　　“你说什么？”沈明轩猛地拍案而起，抓起桌上的茶盏就朝他砸过来，“反了！真是反了！”
　　茶盏擦着沈砚之的耳边飞过，在地上摔得粉碎。沈砚之没躲，也没怕，只是静静地看着沈明轩：“我会做好分内之事，却不会再任人随意打骂。”
　　沈明轩被他这副样子气得浑身发抖，指着门口：“给我滚！现在就滚去柴房待着，没我的命令，不准出来！”
　　沈砚之转身离开。走出正厅的那一刻，寒风灌进领口，他却觉得心里有什么东西不一样了。
　　柴房依旧阴冷潮湿，可这次，沈砚之没有蜷缩在角落。他靠在墙上，望着窗外的月亮，月亮很圆，像极了他在那个世界，和沈云锦一起在院子里看的那轮。
　　不知道沈云锦怎么样了……那支箭上有毒，他替他挡了，沈云锦应该没事吧？会不会……有一点点想他？
　　想着想着，后背的疼痛渐渐模糊，倦意袭来，沈砚之的眼皮越来越沉。
　　再次醒来时，刺眼的阳光变成了柔和的烛火，鼻尖萦绕着熟悉的药香。
　　沈砚之猛地睁开眼，映入眼帘的是青色的帐顶，还有守在床边，眼下带着乌青的沈云锦。
　　对方见他醒了，先是一愣，随即脸上涌上难以掩饰的欣喜，随即又板起脸，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“醒了？命还挺大。”
　　沈砚之看着他，看着这张日思夜想的脸，眼眶瞬间红了。他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。
　　沈云锦见他动了动嘴唇，赶紧倒了杯温水，小心翼翼地喂他喝下。
　　温水滑过喉咙，沈砚之终于找回了自己的声音，带着浓重的鼻音，像个受了委屈的孩子：“兄长……”
　　“别说话。”沈云锦打断他，替他掖了掖被角，动作难得的轻柔，“你中了毒，刚醒，得好好歇着。”
　　沈砚之却固执地看着他，眼泪掉了下来：“我以为……再也见不到你了。”
　　他把在那个世界的经历，那些恐惧和挣扎，断断续续地说了出来。沈云锦静静地听着，太过离奇，弟弟的描述却又真实可感，心中掀起惊涛，脸上却没什么表情，只有握着杯子的手，指节微微泛白。
　　等他说完，沈云锦才开口，声音低沉：“真也好假也罢，这里不会发生那样的事，以后，别再这么傻了。”
　　“我不想你死。”沈砚之脱口而出，说完才意识到自己说漏了嘴，脸颊微微发烫。
　　沈云锦的动作顿了顿，抬眼看向他，眼神复杂：“命是自己的，不是用来替人挡箭的。”
　　“可你是我兄长。”沈砚之看着他，眼里没有了从前的算计和惶恐，只有一片澄澈的认真，“在那个世界，我明白了一件事。”
　　“什么事？”
　　“在这里，我不用活得那么小心。”沈砚之笑了笑，笑容里带着点劫后余生的释然，“因为有你。”
　　沈云锦看着他，许久，才别扭地移开目光，耳根却悄悄红了：“……胡说什么。”
　　窗外的阳光透过窗棂照进来，落在两人身上，暖融融的。

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