替嫁权门，娘子她马甲掉满燕都

　　次日清晨，薄雾未散，浮岚院里却已有炭火温炉，香薰乍起。

　　铜镜前，沈昭微低着头，由乔儿为她绾发。她看了眼镜中的自己，心中忽然泛起一丝古怪——这一日一日过去，她竟也在不知不觉间，过上了那种“须眉如画、妆粉成诗”的娇娘生活。

　　手边是一只快完工的荷包，藕荷色的蜀锦如雨后初晴满落英的清池，泛着粼粼波光，上面绣有一对并蒂菡萏，已是栩栩如生，惟有立在一侧的白鹭尚未成型——万绣庄那日，上官氏让沈昭选了两匹布自用，算是作为她清点药库有方的奖赏，沈昭便特意选了匹藕荷色的料子，用作颜桑榆“十二天丝”的回礼。

　　只是她已许久不做女工，外人口中所谓“沈府闺秀善绣”，夸的不过是沈云舒罢了。毕竟王氏出身自坊间极负盛名的【一寸春】绣坊，沈云舒那一手飞针走线的本事，是自幼由王氏手把手调教出来的。每逢乞巧绣赛，她总能以一幅幅精巧绝伦的绣品艳压群芳，引得满堂赞叹。
　　至于沈昭，虽不及沈云舒那般技艺超群，但幼时陪着她绣过不少荷包帕子，耳濡目染之下，倒也习得几分真传。外行人瞧见，多半也要夸一句“有章法”。

　　“要不要唤三郎君一同用早膳？”乔儿将一撮药粉，轻轻扑在沈昭手背的水泡上，小心翼翼问。

　　沈昭微一顿神，尚未来得及开口，李扶枝便提帘入内，盈盈一礼：“启禀娘子，三郎君今日巳时前便已出府，带了茂茂与两名亲随，未曾言明去处。另老夫人处传了话来：娘子归宁时受了些伤，这几日且在浮岚院安心养着，无须晨昏请安，也免了与诸位共膳。”

　　乔儿在旁偷觑一眼，欲言又止。

　　沈昭却不为所动，只拢了拢袖角，语气淡淡：“承蒙老夫人体恤，也好教我清净几日。”

　　至于那一早便匆匆离府的颜怀卿……
　　昨夜归来，他只将她送至院前，语气平静得像一封冷漠公文：“好生歇着。”
　　转身时玄色衣袂划出凌厉的弧度，连灯影都不敢沾染。

　　这人，冷面冷语，若非偶尔目光里掠过一丝难以分辨的柔情，或那不自知的酸意，她几乎要信了，这段婚事，从一开始，便是“夫妻如宾”甚至“形同陌路”。

　　“罢了，”她低声一笑，带着点自解的洒脱，“终究是场阴差阳错的姻缘，不打紧。”

　　当务之急，该是筹谋退路。

　　沈昭忽想起前日偶遇的苏羡礼——那人执扇轻笑的模样浮上心头："昭昭若遇难处，仍可如少时般，往西江书肆留信。"

　　分明是个锦衣玉食的相府公子，却偏生“不务正业”，行商如风，涉猎广博——茶行绸缎、漕运铺子皆是他手中利器。若得他指点，开间小铺自立脱身，岂非稳妥不过？

　　沈昭眉眼微亮，忙吩咐李扶枝：“早膳后备车，去趟西江书肆。”

　　乔儿一听急了：“娘子，我也随您同去罢，我……”

　　“这院子里的海棠眼看也要谢了。”沈昭抬眼看窗外，语声柔和，“你今日不必随我出门，留下来，好生打理一番吧。”

　　乔儿怔了怔，低低应了声“是”，却像小猫被拎住后颤了尾巴，低眉顺眼地退了下去，脚步都带着点不舍的轻。

　　----

　　西江书肆幽巷深深，朱门半掩，招牌“青篱外”三字苍劲老辣，风吹来时微微晃动，仿佛也在打盹。
　　踏入书肆那刻，阳光正好透过雕花窗格洒入室中，斑驳金光在书架间游走，宛若落了满室流金。

　　沈昭轻声交代：“你候在门外，不必跟来。”

　　李扶枝应声退下。

　　书肆里的掌柜是一位年近花甲的老者，正倚着书案翻卷。见沈昭进门，他并未多言，只温和颔首，眼中却闪过一丝讶异——这小娘子及笄后，已久未来过了。

　　沈昭拣了几册线装书，手指在《茶经拾遗》上顿了顿，指腹轻滑一页，将事先写好的字条悄然塞入书页深处。
　　掌柜目光一闪，悄然走来接过书册，将那本《茶经拾遗》单独抽出，顺手放入柜台后的抽屉中，动作利落，仿佛早有默契。

　　沈昭的目光扫到一侧书案上堆着新刻的《宣和绣谱》《锦绣万花谷》等几本刺绣图谱，神色微动。

　　——想到荷包上未绣完的白鹭，她确实有些犯难，正好借鉴借鉴时兴的式样。

　　于是她又指了指那些图谱：“这些也一道包上。
　　正欲开口问价，忽听门外传来一阵破风之声！

　　一道灰影骤然闯入院中，步伐凌乱，神色慌张。
　　沈昭下意识地看了一眼，目光扫到那人袖口隐有绣印——虽不识图样，却直觉这人神色鬼祟，必是被人追着。

　　紧接着，两名衣着寻常却目光凌厉的劲卫无声而至，身形如影，脚步轻得几乎不闻
　　——这……该不是，抓人？

　　沈昭心中微惊，却也没细想。只一个念头闪过：帮点小忙罢了，左右那人确实可疑。

　　她佯作不慎，抱起货架上一叠书，径直朝那人一个趔趄。

　　“哎呀——！”

　　书卷散落，香囊坠地，她脚下一滑，借势狠狠一脚踩在那人脚背上。

　　那人吃痛低呼，身形踉跄。而沈昭因用力过猛，身子一晃，竟几乎要摔下门前台阶。

　　却在那一瞬，一只骨节分明的手稳稳扶住了她的右臂肘。

　　她一愣，抬眸——正撞入颜怀卿那双冷静如雪的眼眸。

　　他手掌恰巧停在她肘侧，既不失分寸，也避开了她伤在左手的红肿，连衣袖都未沾一寸。

　　“夫人这招‘跌书成阵’，倒也巧妙。”
　　他语气淡淡，唇角未动，目光却扫过地上一地散乱书卷。
　　“下回若再想绊人，脚下留情些。”

　　沈昭“适逢其会，恰巧罢了。”

　　身后书肆门外，李扶枝已听风而入。

　　“娘子！可有受惊？”
　　她快步奔入，一眼看见满地狼藉，忙俯身跪地，替沈昭一一拾书，手脚利落，神情中有些许惊慌，又藏不住关切。

　　颜怀卿落在李扶枝身上片刻，转而看向沈昭：“今日怎不是乔儿跟着？”

　　沈昭拢袖低声答道：“乔儿前些日子疲倦，留她在院中照看花木。扶枝毕竟是母亲新拨的人，才到不久，跟着也学些事。”

　　颜怀卿低声“嗯”了一声，眸底却泛起一道浅淡思绪：
　　——倒是聪明了些。

　　茂茂见劲卫将人押走，转回书肆，便见自家主子与娘子立在廊下，两人间气氛静得能听见风吹书页的声音。

　　他眼珠一转，笑着凑上前，声音轻快中透着小心：“咳，郎君，娘子方才挑了几本好书，掌柜在里头等着结账呢……”

　　颜怀卿没抬眼，只淡声道：“她挑的，自然记在我账上。”
　　沈昭闻言，手中正理着几本书册，听到这话，只轻轻顿了一下，随即抬眸，语气平稳柔和：

　　“多谢三郎君，日后妾身会一并记清。”

　　她说得温婉，却不亲昵，像是再熟悉不过的账目往来，连声调都平和得恰如其分。

　　她将书递给茂茂，又补了一句：“麻烦你替我交账，再劳掌柜包好，稍后一并送至浮岚院。”

　　茂茂接过书，笑着打趣：“娘子眼光极好，这几本绣谱，拿回去照着画，准保比得过南市样册。”

　　沈昭微微一笑，并不接话，只盈盈一礼，转身离去。

　　她的脚步轻缓不急，背脊挺得笔直，端庄得就像她这一身温色衣裳，素净如水，规矩如纹。

　　身后那道玄色身影立在廊下，神情未改，也未挽留，仿佛两人本就该是这般距离，不远不近，不温不火。

　　直到她的身影转过巷角，彻底消失，他才微垂眼睫，语气不动声色：“那本《茶经拾遗》，送稳当些。”

　　茂茂“哎”了一声，随即轻轻眨眼，笑得极乖：“知道了郎君，娘子这心细的样儿，倒也像极了个当家人。”

　　颜怀卿没回话，只抬脚走进书肆深处，衣袂带风，神色如常。

　　书肆门外的“青篱外”匾额，在风里晃了晃，落下一缕檀香未散的春光。

　　----

　　颜怀卿昨夜未归，浮岚院冷清如旧，连暖炉中的炭火都烧得格外安静。
　　沈昭猜着，他十有八九是将昨日下午捉拿之人押去处置，连夜审讯了。

　　沈昭起得早，天色尚昏，她自案几前起身，唤了水梳洗更衣——
　　夜里骤凉，秋风未已，已渐入冬意，寒气丝丝渗入屋内。

　　她换了一袭月白暗纹团花袍子，内衬烟青软绫中衣，外罩一件水色织锦小氅，袍角绣着团鹤浮云，清润中添一分暖意。
　　鬓边簪一支错银嵌玉的团花簪，整个人冷而不寡，温而不艳。

　　炭盆里刚换过新炭，屋内香暖微熏，连指尖都懒洋洋的。

　　不久，青帷小轿便在热闹市街口停下。对街便是漱玉茶寮，转角处则是闻名遐迩的酥满楼。

　　下马车前，沈昭低头系紧小氅上的玉扣，吩咐道：“扶枝，你去一趟酥满楼。”

　　“娘子想买些什么？”

　　“听说他们家新出的桂花栗蓉糕甚是抢手，排队怕要耽搁些时辰，顺便再买些蜜枣驼蹄酥，老夫人爱吃红枣。”

　　李扶枝略一犹疑：“那娘子……需不需奴婢随行？”

　　沈昭捻着衣角，目光投向窗外，语气平和：“我去趟漱玉茶寮，看看新来的瓷器茶叶，你先去，不必跟着。”
　　她话说得自然，仿佛真是为添置冬茶冬器而出。

　　李扶枝见她神色安然，也就不再多言。

　　----

　　茶寮依着金水河而建，檐下悬着一串铜铃，随风轻响，叮叮有声，宛如玉碎，故得名“漱玉”。

　　沈昭一踏入门槛，便被一股暖香裹住——是橘皮烘茶的味道，清而不烈，温润适口，如同这间茶寮一样，雅而不贵。

　　临水而建的廊阁尽头，一侧设有数间临河小阁，纱幔半卷，水影粼粼，倒映着岸边冬树。

　　茶侍上前低声问候。

　　沈昭只淡淡道：“我来找苏郎君议事。”

　　茶侍闻言，旋即躬身道：“在鹧鸪天阁，请娘子随我来。”

　　名为“鹧鸪天”的小阁内，一炉新炭正暖，香烟袅袅。案几旁，苏羡礼已先行落座。

　　他今日不着锦绣华服，只是一袭深赭交领长衫，衣襟素净，袖口处却绣着几枝寒梅，墨色极淡，宛如临水月影，不着痕迹。

　　见她入内，他起身一揖，眼底笑意自来：

　　“许久不见，昭昭风采更胜往昔。”

　　沈昭微微一礼，坐至案边，语气平和：“叨扰苏郎君了。”

　　她语气端雅，从容有度，目光淡淡扫过四周，确认无碍后，方才安坐。

　　小阁幽静，帘幔隔音，外头街声已不可闻。她坐在炭炉一侧，衣袂层叠落地，绵绵如水波静流，举止一派温婉端庄。

　　苏羡礼提壶欲斟，手却在空中微顿了一下。

　　自那日偶遇起，沈昭便再未唤过他“阿羡”，改作“苏郎君”，虽无芥蒂，却隔了一层分寸。那句儿时熟名，仿佛从此封进旧年。

　　他垂眸一笑，掩去眼底微澜，随手将案上的青瓷酒壶推近：“这酒，你许久未尝了。”

　　沈昭一眼认出：“‘漏影春’？”

　　“正是。”他斟了一盏，推过去，带笑道，“头年封露，今岁初开。风重，茶寡，用酒暖人，也不算坏。”

　　沈昭捏起酒盏，指尖轻抚盏沿，低声道：“今日来，并非饮酒作乐。”

　　说着，她从袖中缓缓取出一纸文契，搁于案上，指腹轻轻一推，推至他面前：“我打算开间铺子，做些营生，茶行、香品、女红皆可。苏郎君商路熟、人脉稳，若郎君愿出手相助，我出本钱，余利三七，郎君拿三。”

　　语调不高，却清晰稳妥，不见一丝仰人鼻息的卑微，倒更像一桩各取所需、互利共赢的干脆买卖。
　　字句间分寸拿捏得极好，既不逾矩，又不虚礼。

　　“若郎君应允，还劳烦郎君代我走一趟当铺，将这份地契押出去，先周转些现银出来。”

　　苏羡礼一时不语，只凝视她良久，神色莫测。

　　良久，他忽而轻笑：

　　“你还真不打算在颜府久待。”

　　沈昭未答，只将目光移向窗外。

　　帘外风起，树影婆娑。虽未见雪，却已寒意袭人，仿佛一整座城池都被无形的霜包裹。

　　半晌，她缓缓将那盏酒推远，神情温然，却不掩那一丝决意：

　　“我不过是……替自己留条退路罢了。”

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