青灯换屠刀

　　青水村的晨露，在陆蘩的药碾子上结了又消，转眼又是一年。

　　这一年里，她的名声早已传出青水村，周边村镇但凡有疑难杂症，总会辗转寻到她这儿。她的医案攒了厚厚一沓，从风寒咳嗽到跌打损伤，甚至几例被老郎中判了“没救”的重症，都被她硬生生拉了回来。

　　这日，她正给邻村的张老汉换腿上的药，对方颤巍巍地塞给她一张泛黄的纸：“陆姑娘，俺孙子从镇上捎来的，说太医院要招医女了，凭本事考，不拘出身……”

　　陆蘩捏着那张纸的手微微发颤。太医院招考的消息，她早有耳闻，只是往年非官宦举荐不得入考，今年竟改了规矩，许是京中疫后缺人，才放了这口子。

　　这是她唯一能堂堂正正走进太医院的机会。

　　“多谢张大爷。”她将纸小心折好，藏进医书里，眼底的光比灶膛里的火还要亮。

　　回到家，她把这事跟大伯说了。陆岩吧嗒着旱烟，沉默半晌：“去京城？路远，规矩多，怕是……”

　　“大伯，我必须去。”陆蘩打断他，语气是从未有过的执拗，“这是我唯一的路。”

　　她要的不是躲在乡野里被人捧着，而是站到最高的地方，让那些曾经轻贱她、算计她的人，抬头才能看见。

　　收拾行囊时，她比上次准备得更仔细——除了医书和换洗衣物，还有她攒下的所有银钱，以及那沓写满了病例的纸。这是她的底气。

　　离村那日，天还没亮。大伯娘煮了鸡蛋塞给她，眼眶红红的：“到了那边，别逞强，受了委屈就回来。”

　　陆蘩点头，却知道自己回不了头。

　　一路颠簸，半月后终于抵达京城。望着高耸的城门，她深吸一口气，攥紧了怀里的准考证。报名处设在太医院侧门，排队的人从巷口绕了几圈，有穿长衫的书生，有挎药箱的游医，还有几个一看便知是官宦家的小姐，正拿着医书低声议论。

　　有人见她穿着素净，带着股乡野气，忍不住嗤笑：“这地方也是谁都能来的？还是个女子。”
　　不等陆蘩反驳，有一位年轻女子，带着些嘲意道：“切，这地方连你这样没教养的东西都能来，也不是什么好地方。”
　　那人一怔，刚想骂回去，就看见那女子腰间的令牌。才知道，她是太医院院长独女陈梅桑。那人明显和气了很多，拱手道：“陈小姐。”
　　“女子又如何，就连陛下也说凭本事考，不拘出身，不拘男女，怎么，你连陛下也敢质疑？”
　　这事可大可小，吓的那人道：“不不不，陈小姐误会了，我说胡话呢。”
　　陈梅桑撇撇嘴，转头看向陆蘩。
　　陈梅桑这个自来熟的：“你叫什么名字，我叫陈梅桑是太医院陈宇年独女，本以为今年没有女子会来考，偷偷告诉你，我是偷跑出来的，连我父亲都觉得，女子不该行医做官……”
　　陆蘩只说了一句：“我叫陆蘩，只要做的好就行，既然没有女官的先例，那我们就做先例，先行为后来的女子探探路。”
　　陈梅桑笑容更甚“嗯！”

　　陆蘩专注地看着墙上的招考章程——三试：笔试考医理，实操考辨药、针灸，最后由院判亲自问诊。

　　第一试是笔试。陆蘩握着笔，看着卷上的题目，从《黄帝内经》的奥义到《千金方》的配伍，竟没有一道能难住她。十年试药的痛，青水村攒下的经验，早已让这些医理刻进了骨子里。她落笔飞快，不到半个时辰便答完了卷。

　　放榜那日，她在密密麻麻的名字里找到了“陆蘩”二字，排在前列。
　　陈梅桑惊讶：“你真厉害！”
　　陆蘩没有说话。

　　第二试是实操。辨药环节，考官给出的药材里混了几味形似却药性迥异的毒草，她一眼便认出，连年份都报得分毫不差——当年在齐云寺，白衣女子最常考她的就是这个。针灸环节，她选了难度最高的“透天凉”手法，银针落下，受试者当场便说肩头的沉痛感消了大半，考官们眼中露出赞许。

　　最后一关是问诊。被带进诊室时，陆蘩心头猛地一跳——坐在主位的院判，竟是当年给父亲看过病的李太医！对方显然不记得她了，只板着脸指着榻上的病人：“看看是什么症。”

　　病人高热不退，浑身出疹，脉浮而数。周围几个考生窃窃私语，有的说是风寒，有的说是天花。陆蘩却注意到病人指甲缝里带黑，呼吸间有淡淡的杏仁味。

　　“是误食了苦杏仁，引发的中毒发热。”她笃定地说，“需立刻用甘草绿豆汤催吐，再配解肌散退热。”

　　李太医眼中闪过一丝讶异，随即点了点头：“说得不错。”

　　三试结束，陆蘩的名字被写在了录取名册的首位。

　　走出太医院大门时，夕阳正染红了宫墙。她抬头望着那悬着“太医院”匾额的门楼，指尖微微颤抖。

　　没有谁的举荐，没有谁的相请，她陆蘩，是凭着自己的本事，一步步考进来的。

　　陆家，你们看到了吗？

　　那个被你们视为“不祥”、弃之如敝履的女儿，如今站在了你们最想攀附的地方。

　　往后的路，她会走得更稳，更狠。那些欠了她的，欠了阿竹的，欠了所有无辜者的，她会在这里，一笔一笔，连本带利地讨回来。

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