京华弈

　　谢临渊走的那天，京城下了场缠绵的春雨。沈青梧站在相府的海棠树下，看着那枚刻着梧桐叶的玉佩被雨水打湿，泛出温润的光泽。廊下的铜铃被风吹得叮咚作响，倒像是替她应了那句“等我回来”。

　　三日前李晏之离京时，曾塞给她一枚虎符形状的令牌，说是能调动京郊一处隐秘药库。“那里有你父亲的手稿。”老丞相的声音带着风声鹤唳后的疲惫，“尚药局的水比你想的深，没有凭仗，寸步难行。”

　　沈青梧摩挲着令牌上的纹路，忽然想起父亲临终前攥在手里的半张药方。那上面用朱砂写着几味剧毒药材，与太子药渣里的成分隐隐相合。或许这药库，藏着解开所有谜团的钥匙。

　　“姑娘，宫里来人了。”丫鬟捧着一件石青色宫装进来，袖口绣着缠枝莲纹，“说是贵妃娘娘请您去尚药局任职。”

　　沈青梧挑眉。二皇子倒台后，他的母妃淑贵妃非但没被牵连，反而晋位为皇贵妃，执掌六宫。此刻邀她入尚药局，是示好，还是试探？

　　“替我更衣。”她将玉佩塞进衣襟，指尖触到温润的玉质，心里安定了几分。

　　尚药局设在御花园东侧，朱漆大门上悬着鎏金匾额，门前侍卫腰佩长刀，比往日多了三成。沈青梧跟着太监穿过抄手游廊，闻到空气中弥漫着浓郁的药味，其中竟夹杂着一丝极淡的苦杏仁气——那是砒霜的味道。

　　“沈姑娘果然好眼力。”一个娇媚的声音从正厅传来。淑贵妃斜倚在铺着白狐裘的软榻上，珠翠环绕的发髻斜斜挽着，明明是艳光四射的模样，眼底却藏着一丝不易察觉的冷意。

　　沈青梧屈膝行礼，目光落在贵妃手边的药碗上。那碗安神汤里，除了常规的远志、合欢，还浮着一层极薄的油花，细看竟是生附子的油脂。

　　“娘娘凤体违和，怎还用生附子？”沈青梧直起身，语气平静，“此物虽能安神，久服却会损伤肾阳。”

　　淑贵妃抚着鬓角的珍珠步摇，咯咯地笑了起来：“不愧是太医令的女儿。本宫就是听闻姑娘医术精湛，才想请你执掌尚药局。”她拍了拍手，身后的太监呈上一枚银印，“这是尚药局的印信，从今往后，宫里的药材调配，都由你说了算。”

　　沈青梧看着那枚雕刻着玉兔捣药纹样的银印，忽然明白李晏之为何说尚药局水深。淑贵妃让她执掌这里，既是把她推到风口浪尖，也是想借她的手，清洗那些知道太多秘密的旧人。

　　“臣女资历尚浅，恐难当此任。”她垂眸道。

　　“你父亲当年可是皇上最倚重的太医令。”淑贵妃放下药碗，瓷碗与玉盘相撞发出清脆的声响，“难道你不想替他洗刷冤屈？”

　　沈青梧心头一震。父亲当年被污蔑篡改御药，贬为庶人，含冤而死。淑贵妃此刻提起旧事，显然是查到了什么。

　　“臣女遵旨。”她接过银印，入手沉甸甸的，仿佛握着千斤重担。

　　接管尚药局的第一晚，沈青梧就在库房的暗格里发现了一本账册。泛黄的纸页上记载着三年来的药材出入，其中每月都有一批“无名药材”送往东宫，签收人是太子身边的贴身太监。而这批药材的供应商，竟是五皇子母妃的母家。

　　“姑娘，这是谢将军派人送来的信。”侍卫装扮的男子将一个蜡封的竹筒放在桌上，竹筒上刻着“镇北”二字。

　　沈青梧拆开竹筒，里面是一张绘制着北疆地形的羊皮卷，谢临渊苍劲的字迹写在边角：“镇北军旧部查到，当年监军李晏之曾与五皇子母妃密会三次。”

　　她将羊皮卷与账册放在一起，忽然明白了什么。太子落水是五皇子所为，下毒的却是二皇子，而这一切的背后，竟有淑贵妃在推波助澜。三年前那场看似简单的宫廷争斗，实则是各方势力绞杀的修罗场。

　　“把账册收好。”沈青梧将羊皮卷藏进药箱底层，“明日起，盘点所有药材，尤其是生附子、砒霜这类剧毒之物，要逐样登记。”

　　第二日清晨，沈青梧正在核对药材清单，忽然听到库房外传来一阵喧哗。她推门出去，只见几个小太监正围着一个老药工拳打脚踢，地上散落着一地的甘草。

　　“怎么回事？”沈青梧厉声道。

　　为首的太监转过身，脸上带着谄媚的笑：“沈大人，这老东西竟敢私藏药材，按规矩该杖责三十。”

　　老药工趴在地上，花白的头发沾满灰尘，却死死护着怀里的布包。沈青梧走过去掀开布包，里面竟是半株濒临灭绝的七叶一枝花。这种药材专治蛇毒，北疆战场上常用，在京城极为罕见。

　　“这药是哪来的？”沈青梧扶起老药工，他的手腕上有一道陈年旧疤，形状像是被蛇咬伤的。

　　老药工咳了几声，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕：“是……是老奴在城外采的。”

　　沈青梧看着他手腕上的疤痕，忽然想起谢临渊说过，他父亲镇北将军生前最擅长捕蛇。她不动声色地从药箱里取出一瓶药膏：“这是专治蛇伤的药膏，您拿去用吧。”药膏的配方是父亲独创的，里面加了一味只有镇北军旧部才认识的旱莲草。

　　老药工接过药膏时，手指明显顿了一下。

　　当晚，沈青梧在值房查阅医书，忽然听到窗外传来几声猫头鹰叫——那是镇北军的联络暗号。她推开窗，老药工正站在石榴树下，手里捧着一个漆黑的木盒。

　　“这是将军临终前托我保管的。”老药工打开木盒，里面是一枚虎符和几张泛黄的信纸，“他说若有一天能遇到沈家后人，就把这些交出去。”

　　沈青梧拿起信纸，上面是父亲熟悉的字迹，记载着三年前他发现淑贵妃用慢性毒药毒害先皇后，反被诬陷的经过。而镇北将军为了保护知情人，故意将她父亲的医书藏在北疆，自己却被李晏之借机污蔑通敌。

　　“原来如此。”沈青梧合上木盒，眼中闪过一丝清明。淑贵妃不仅要掌控后宫，还要为自己早逝的儿子复仇。李晏之看似权倾朝野，实则也是她棋盘上的一颗棋子。

　　“姑娘，宫里传来消息，皇上病危。”小太监慌慌张张地跑进来，手里的灯笼在风中摇晃，“皇贵妃请您即刻去养心殿。”

　　沈青梧握紧木盒，掌心沁出冷汗。皇上病危得如此突然，怕是又一场风暴要来了。她转身看向老药工：“替我备好金针和急救药材，今晚怕是要通宵了。”

　　养心殿的气氛压抑得让人喘不过气。太医们跪在地上瑟瑟发抖，龙床上的皇上脸色青黑，呼吸微弱得像风中残烛。淑贵妃站在床边，手里捏着一串紫檀佛珠，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意。

　　“沈大人来了，快给皇上看看。”她侧身让开，目光落在沈青梧的药箱上。

　　沈青梧放下药箱，指尖搭上皇上的脉搏。脉象浮而无力，竟是中了一种罕见的植物毒素——马钱子。这种毒药发作极快，半个时辰内就能让人全身抽搐而死。

　　“快拿银针！”她厉声吩咐，同时从药箱里取出解马钱子毒的甘草、绿豆，“谁是最后给皇上进药的？”

　　一个小太监哆哆嗦嗦地站出来：“是……是按皇贵妃的吩咐，给皇上喝了安神汤。”

　　淑贵妃脸上的笑容僵住了，厉声呵斥：“胡说！本宫何时让你下毒？”

　　沈青梧没理会他们的争执，迅速将银针刺入皇上的人中、涌泉等穴位。看着皇上的脸色渐渐恢复红润，她才松了口气，转身看向淑贵妃：“娘娘，这安神汤里的马钱子，您打算怎么解释？”

　　淑贵妃脸色煞白，忽然从发髻上拔下一支金簪抵在自己颈间：“皇上若有不测，本宫便随驾而去！”

　　就在这时，门外传来一阵脚步声。谢临渊穿着一身银甲，带着一队禁军闯了进来，玄色披风上还沾着北疆的尘土：“末将奉圣旨回京，特来护驾！”

　　沈青梧看着他腰间的梧桐叶玉佩，忽然明白。谢临渊回京不是巧合，这场看似仓促的宫变，其实是他们早已布好的局。

　　谢临渊走到沈青梧身边，低声道：“北疆战事已定，该回来清理门户了。”他的指尖擦过她的手背，带着北疆的寒意，却让她莫名心安。

　　沈青梧望着龙床上渐渐苏醒的皇上，又看了看被禁军押下去的淑贵妃，忽然觉得这尚药局的药味里，终于透出了一丝清明的气息。

　　窗外的海棠开得正盛，风吹过，落了一地花瓣。沈青梧握紧手中的银印，知道属于她的棋局，才刚刚开始。而这一次，她不再是任人摆布的棋子，而是执棋的人。

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