替嫁千金，只盐不甜

　　檐下冰凌不堪重负，突然断裂，坠在青石阶上摔得粉碎。

　　这突如其来的声响，连同栖霜那句“打死我......玉瑶小姐就得亲自嫁入秦家”的威胁，像一柄冰刀刺进老夫人心口，惊得她半晌没能再下施杖的命令。

　　“住手！”一声厉喝惊呆众人。

　　老夫人仓皇回首，只见来人竟是自己的儿子谢怀江。这位眼盲侯爷踉跄进了祠堂，锦袍下摆还沾满雪泥。

　　“霜儿？霜儿在哪？”谢怀江伸出枯瘦手指，在虚空中急切摸索，却什么都没触到。

　　“侯爷，大小姐在这边......”春杏扶起他的手腕。

　　突然触到衣料上一片湿冷，谢怀江一脸困惑，只是片刻便明白过来，那是早已浸透了栖霜孝衣的血！

　　谢怀江浑身剧震，声音里带着从未有过的慌乱，“霜儿？霜儿！应父亲一声......你应我一声啊...... ”

　　老夫人看不过眼，“怀江！你...... ”

　　“母亲且看，”谢怀江突然举起自己染了血的手，惨笑道，“这丫头流的到底是不是我们谢家的血？”

　　“就算是，这孽障也是擅闯祠堂，老身不过略施惩戒，教她懂......”

　　“母亲！”谢怀江声音嘶哑得可怕，“一个照雪还不够，你连她的骨血都不愿为我留下吗？”

　　见老夫人半晌没答上话，谢怀江便发了狠，拔出腰间佩剑，横在脖颈，“今日谁敢再动她一指头，便从我尸身上踏过去！”

　　“孽障，孽障！你真是又昏了头啊你！”老夫人气得哭天抢地。
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　　栖霜是被疼醒的。

　　后背被剧烈痛感灼烧着，她下意识想翻身，却牵动了满背的伤口，忍不住呼痛出声，冷汗也涔涔而下。

　　“大小姐醒了？！”春杏的声音从屏风外传来，紧接着是一阵急促的脚步声。

　　栖霜勉强睁开眼，视线还有些模糊，只看到春杏那张脸凑近，眼圈明显红肿，肯定哭过了。

　　“现在......什么时辰了？”栖霜开了口，却觉得喉咙痛得像被粗盐滚过，这才想起昨夜喉咙都咳出了血。

　　“巳时了。”春杏连忙倒了杯温水，小心喂她喝下。

　　水润过喉咙，栖霜才觉得神志清醒了些，猛然想起今日的事，“糟了，玉瑶小姐及笄宴何时开宴？快帮我找衣服，简单梳妆一下......”

　　栖霜急得要撑起身子，却感到眼前阵阵发黑，整个人像被抽了骨头似的软倒下去。突然屏风外传来珠玉碰撞脆响，接着谢怀江的声音远远飘来，“及笄宴推后了。”

　　栖霜大骇，顺着声源望去，只见阳光透过窗纱，将一个佝偻身影拓在屏风上。

　　春杏连忙上前将屏风拉开些许，栖霜这才发现谢怀江竟穿着守灵的麻衣。他嘴唇仍在无声翕动，手指亦机械数着佛珠，仿佛这动作已持续了一整夜。

　　“父......”栖霜刚开口就一阵巨咳，词不成句。

　　谢怀江停了动作，摸索着来到榻前，“及笄宴推迟了，等你伤好些，再一同出席。”

　　栖霜愕然，“等我？”

　　谢怀江负手而立，脊背虽被岁月压作残弓，通身气度却仍有侯爷的威严与骄傲，“那是自然。我谢怀江的女儿，断没有躲着见人的道理。”

　　栖霜心头猛地一震。

　　推迟嫡女的及笄宴，只为能让她能体面亮相？

　　她从未想过，谢怀江会为她做到这一步。

　　这难道，就是迟到了多年的父爱？

　　“父亲，”她把音调拉长，显得更加动人，“女儿实在不值得您如此。”

　　谢怀江沉默片刻之后，终是抬起手来，落在栖霜的发顶，仿佛怕惊飞了停驻的蝴蝶。

　　“傻孩子，”他嗓音带着疲惫的温柔，“你娘走得早，是我亏欠了你们母女。”

　　栖霜鼻腔阵阵发酸，那只生茧的手掌此刻温柔得简直不真实。

　　可下一瞬，银面人的话却忽如毒蛇般钻入脑海——

　　“你以为谢怀江真是你父亲......那为何玉佩上刻的是‘江’......而不是‘谢’字......”

　　那话如今倒真起了作用。栖霜下意识向后缩了身子，避开了谢怀江的手。

　　谢怀江也察觉到异样，温声问道，“乖女儿，可是身上还疼？”

　　栖霜勉强扯出一抹笑，“没有，父亲不必担心。”

　　一时间，屋内陷入奇异的宁静。阳光透过窗纱，在屋内陈设投下斑驳光影。佛珠在指尖轻碾，药香混着梅香在空气中静静浮动，仿佛连时间都变得缓慢起来。

　　在这难得静谧中，栖霜静静看向谢怀江。

　　“父亲在念经？”她轻声问。

　　“为你母亲，”谢怀江手指顿住，将佛珠停在掌心，“也为你。”

　　“母亲不信这些。”她忍不住提醒。

　　“我知道，”谢怀江嘴角扯出一丝苦笑，“可她走了，我总得做点什么。我知你心中所求，照雪尸身如今在护国寺，我也是昨夜方知，等会便去求老夫人开恩。她人已去了，何必再受折磨，无论过去还是现在，都是我谢家对不住她。”

　　说罢，他缓缓从怀中取出一只褪色平安符，“这是你出生前，我去大相国寺求的。”

　　栖霜怔怔盯着那红布上“平安喜乐”四个小字，不知该作何反应。

　　“本想等你满月送给你，”谢怀江忽然哽咽了一下，将平安符递到栖霜面前，“后来......到底是父亲无能......”

　　栖霜接了过来，视线却突然被泪水模糊了，原来那平安符背面，用极小的字绣着“永昌十四年四月初九”。

　　——是她的生辰。

　　“父亲......”她抬眼望向双眼茫然的谢怀江，声音颤抖得不成样子。

　　一阵风过，窗纱如雾般浮动，斑驳梅影在榻前流转徘徊。谢怀江转过身去，抬手飞快抹了一下眼角。

　　“现在，”他重新转回来，语带哽咽，“终于物归原主了。”

　　“罢了，你安心休息，什么都不要想，药我已经吩咐人在熬，待会儿记得喝，好生休养，一切有我。”谢怀江说完，转身往外走。

　　栖霜望着他的背影，忽然叫住他，“父亲。”

　　谢怀江脚步一顿，“嗯？”

　　“您为何会赶来祠堂？”

　　“春杏来报，说你擅闯祠堂，被老夫人罚了杖刑。你若出事，我如何对得起……”

　　栖霜抿唇，“只是因为这些吗？”

　　“还因为，”谢怀江侧过脸，神情晦暗不明，“我看到了你娘的玉佩，”他补充道，“若非生死关头，你怎会舍得让它离身？”

　　栖霜心脏猛地一跳，那块刻着“江”字的玉佩，谢怀江竟认得？

　　“那玉上刻的字，为父比谁都清楚......”谢怀江还想说什么，却突然咳嗽起来，身形也开始摇晃。

　　春杏连忙上前扶住，“侯爷，您昨天一夜没睡，该回去歇着了。”

　　谢怀江摆摆手，示意无碍，又对栖霜道，“你好好养伤，有什么事，等好了再说。”

　　栖霜望着谢怀江那离去的背影，久久未动。

　　春杏回来时，手里端着一碗药汁，“药好了，大小姐趁热喝吧。”

　　栖霜接过药碗，却没急着喝，而是轻声问，“昨夜，是侯爷亲自照顾我的？”

　　春杏点头，“侯爷守了你一整夜，连眼都没合。奴婢劝他去休息，他却说怕您发热，得有人盯着。”

　　“窗外的梅树……”

　　“是老爷命人栽的。”

　　栖霜没说出口的是，梅影照雪，是娘亲生前最爱的景致景致。

　　窗外梅影重重，每一枝似乎都浸着谢怀江对娘亲的刻骨相思。那些梅香越是凛冽，笼罩栖霜心头的浓雾就越是厚重。

　　她究竟是谁的骨血？是雪夜里那株照雪而开的梅树结下的果，还是……侯爷错认了相似的花魂？

　　“小姐，药要凉了。”春杏打断了栖霜的纷乱思绪。

　　“春杏，还没来得及谢谢你。”

　　春杏一愣，“小姐谢我做什么？”

　　“谢谢你为我冒险去求侯爷，”栖霜满眼真诚看向她，“若不是你，我可能已经死在祠堂了。”

　　春杏慌忙摇头，“奴婢只是不忍心看小姐受苦。”

　　栖霜笑了笑，没再多言，低头将药一饮而尽，然后重新躺下。

　　待春杏出了房间，栖霜却忽然睁开了眼，对着虚空轻轻说了句，我很想你，你若也想我，今夜便入我的梦里，给我个明确的答案。

　　恍惚间，她似乎回到了儿时。母亲在灯下缝补衣裳，哼着那首熟悉的歌谣。她来劝娘亲早点去睡，却见暗黑血液突然从娘亲嘴角溢出，染了整片衣襟......

　　“娘，娘！”

　　她哭喊着，再唤不回母亲，却倏地从梦中惊醒。抬手拭面，指尖触到一片冰凉，这才发觉枕畔早已被泪水浸透。

　　窗户不知何时被风吹开。窗外此时月影婆娑，模糊得像是隔着一层水雾。那株父亲命人栽下的梅树，此刻正映着惨白月光，枯瘦枝桠在寒风中无助摇曳，像极了母亲临终前伸向她的那只手。

　　一只青瓷药盒正静静躺在枕畔，下面压着一张字条。

　　栖霜强忍背痛起身，看清那纸上写着“谢怀江给的平安符，装的是断肠散。”

　　她惊得手一松，药盒就坠了地，摔成两半。栖霜没管那些滚落在地的药丸，一心去找枕下。

　　待她小心拨开平安符，倒出一撮褐色粉末。

　　只是片刻，栖霜竟感到手指开始发麻。而那褐色粉末的气味，竟与谢怀江今日命人煎的药味一模一样！

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