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夜路无月
马车碾过官道的声响在夜色中格外清晰。秋临缩在车厢角落,手指无意识地绞着衣带。叶雪亭倚窗而坐,月光透过纱帘在他脸上投下斑驳光影。
"郡、郡主..."秋临终于忍不住开口,"那些孩子..."
"嘘。"叶雪亭突然竖起食指,大抵是察觉到了什么。
马车缓缓停下。
车夫隔着帘子低声道"郡主,路边石头上靠着个妇人。"
叶雪亭撩开帘子一角。月光下,一个穿着粗布衣裳的女子正靠在大石上歇息,听到马车声只是抬头望了一眼。
"去问问。"叶雪亭示意秋临下车。
秋临提着灯笼走近时,那妇人下意识拢了拢衣襟。灯光映出她苍白的面容和额角的薄汗。
"这位夫人可需要帮忙?"
妇人摇摇头,手指紧攥衣料。
秋临注意到她手腕纤细,指甲修剪整齐,却有握笔留下的薄茧。
"您要去哪儿?这深更半夜的..."秋临忽然发现妇人宽大的衣摆下隐约显出不太自然的轮廓。借着调整灯笼角度的机会,他看清了——那分明是隆起的小腹。
秋临回到马车边,见叶雪亭露出脑袋,于是他凑近低语"郡主,那位夫人...似乎有孕在身。"
叶雪亭眉梢微动,亲自下了马车。
他今日穿着常服,月白长衫外罩浅紫纱袍。
"夫人可是身子不适?不如让我们送您一程?"
妇人抬头看了他一眼,嘴唇轻颤"不劳公子..."
"看夫人气色不佳,可是要去求医?前面不远就是..."
妇人突然抓紧衣角,眼神看着的位置却与叶雪亭相反,正是千月村。
"公子可否…"
"自然。"叶雪亭笑道,"那边的村子风景甚好,前些日子我还去赏过桃花。"
"桃、桃花?"妇人眼神闪烁,"这个时节..."
"是啊,许是时机不对,但又何妨?"叶雪亭语气轻松,"夫人若是去赏花,不如与我们同行?"
妇人犹豫片刻,终于低声道"我...正是要去千月村探望亲戚。"
叶雪亭眼中闪过一丝锐光"那好,”叶雪亭搀着那妇人上了车,“车夫,调头去千月村。"
一路上的景物精密繁茂,若是竹林,晚上被风吹着,也算温和。
国师府的竹林恰在此时沙沙作响。
水榭里,阮鸿祎与江然对坐,青玉酒壶还满着,两人酒杯都只浅了一层。
"听说丞相大人在查户部旧账。"江然指尖轻抚拂尘,"可有什么发现?"
阮鸿祎端起酒杯"国师消息灵通。不过本相更好奇国师对千月村的十二瓮粮食,有何看法?"
"粮食?"江然微笑,"且不说我的看法,那些不是已经呈给陛下了么?"
"全部?"阮鸿祎放下酒杯,发出清脆的"叮"声。
江然的拂尘无风自动"丞相大人是想说什么?我这几日在宫中炼丹,如何知晓这些琐事?"
阮鸿祎从袖中取出一张黄符"国师可认得这个?"
符纸在月光下泛着暗红色。江然瞳孔微缩,但恢复寻常的速度也快,"寻常驱邪符罢了。"
"千月村祠堂。"阮鸿祎收回符纸,"还有个鎏金香炉,不仅是徐氏所有,还刻着'道清观制'。"
秋风吹动江然的道袍,露出腰间青玉令牌——上面刻着"道清"二字。
“看来丞相大人,想从我这儿挖出点什么来了…”
死寂一片,阴云只裹在天端,无雨水落下。
马车驶回千月村。
车厢内,妇人紧挨门边坐着。秋临注意到她腹部轮廓比寻常孕妇更靠上。
"夫人是千月村人?"叶雪亭随口问。
"不...不是,只是亲戚住那里。"
"哦?哪户人家?前些日子我在村里住过。"
妇人眼神飘忽,很不自然。
"村东的乔家。"
叶雪亭眼中闪过锐光"巧了,我认识乔家厨娘。她做的梅菜扣肉堪称一绝。"
"乔家...没有厨娘。"妇人声音越来越低,"都是儿媳下厨..."
秋临一怔,他突然反应过来了。
哪有什么乔家,村东头那户人家,分明是徐侍郎的私宅!
而不远处就是千月村的祠堂…
马车颠簸,妇人护住腹部,衣领滑落露出锁骨处一道疤痕。
叶雪亭突然问"我来赏花那段时间,听说乔家夫人前些日子染恙,不知可好些了?"
妇人手指掐进掌心。秋临注意到她右手指头上有戴戒指的痕迹。
马车停在村口。
秋临刚要掀帘,被叶雪亭眼神制止。
"别着急下车,”这句话温和的,似乎没什么变化,“徐夫人。"叶雪亭声音突然冷下来,"您确定要在这里见'亲戚'吗?"
妇人脸色煞白,她的腹部突然剧烈蠕动,衣衫被顶出诡异凸起。
秋临惊恐地看见,这徐夫人的影子在月光下分成两个——一个蜷缩角落,另一个挺着肚子,抱着个小陶瓮。
"十二缺一..."叶雪亭轻声道,使折扇轻抵在徐夫人腹部,"原来在这里。"
徐夫人发出不似人声的尖叫。
她的肚子像陶瓮般裂开,黑雾中蜷缩着个浑身青紫的婴儿,俨然早已失去生机,婴儿的额头钉着三根金针。
老槐树枝叶无风自动。
树梢上一道灰影转瞬即逝。
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